Roi des Terres Étrangères !
Personne n'avait prévu que accorderait une telle faveur à , non content de le faire duc ou de lui ajouter un titre mineur, mais de l'élever au rang de Roi des Terres Étrangères ! Une telle récompense n'avait tout simplement pas de précédent et surpassait toutes les attentes.
« Roi des Terres Étrangères, Roi des Terres Étrangères ! La Cour impériale a fait de Seigneur Marquis un Roi ! »
« Hahaha, merveilleux ! À l'avenir, nous pourrons appeler notre seigneur Son Altesse ! »
Les subordonnés de se mirent tous à relever la tête, les yeux brillants, les visages rayonnants. Roi ! Roi ! C'était même au-dessus de duc, un titre que nul d'entre eux n'avait jamais osé imaginer. Dès cet instant, était un véritable Roi, au même niveau que et .
Le Grand Tang était fondé depuis plus de deux cents ans, mais il n'y avait jamais eu de Roi en dehors de la famille impériale. Les exploits et le palmarès sans égaux de avaient permis de briser ce précédent pour qu'il devienne le Roi des Terres Étrangères !
À cet instant, la seule personne qui restait calme était .
Son regard glissa sur cet eunuque en robe de soie d'un certain rang pour se porter sur ce fonctionnaire civil qui attendait sur le côté, les yeux fermés, et sur ces émissaires inflexibles et solennels derrière lui. Ses sourcils se plissèrent presque imperceptiblement. C'était vraiment une raison de se réjouir, ce nouveau titre, mais il ne semblait pas que ces gens devant lui soient d'humeur à célébrer.
Et l'eunuque n'avait pas encore fini de lire l'édit impérial.
Comme prévu, la voix perçante de l'eunuque retentit à nouveau.
« Par ailleurs, après concertation des Six Ministères, le Jeune Marquis est nommé Conseiller en attente, et doit prendre part au gouvernement et rentrer immédiatement à la capitale pour rendre compte. Quant à son autorité militaire et à toutes les affaires concernant le Khorasan, elles seront transférées à Wen Changqing, Tang Chengyu et Li Fanming. En outre, reçoit le titre de Général Pacificateur des Barbares, Wang Fu celui de Général Rugissement du Tigre, et tous deux sont mutés au nord-est… »
Boum !
En entendant cela, tous restèrent frappés de stupeur. Gao Xianzhi, Feng Changqing, Xi Yuanqing, Banahan, le roi des Gangke, Bahram et les chefs rebelles arboraient tous une expression de choc extrême.
« Que se passe-t-il ? Nommé Conseiller en attente et appelé à participer au gouvernement ? Sa Divine Majesté compte-t-elle muter le Jeune Marquis ? »
« Transfert d'autorité militaire ? Pourquoi faut-il un transfert d'autorité militaire ? Nous avons tous confiance en le Jeune Marquis, et c'est seulement grâce à lui que nous pouvons résister aux Arabes. Si le Jeune Marquis est muté, qui s'occupera des Arabes ! »
« C'est une erreur ! Pourquoi n'est-il que conseiller ? N'est-il pas le Roi des Terres Étrangères ? Pourquoi a-t-il un poste si subalterne ? »
La foule alentour était en émoi. S'ils ne l'avaient pas entendu de leurs propres oreilles, ils auraient tous cru que l'auditeur devenait sourd. Feng Changqing, tout proche, fixait le dos de , l'esprit bouleversé par de grandes vagues.
avait été fait Roi des Terres Étrangères, le plaçant bien au-dessus des ducs et des ducs préfectoraux, un statut véritablement des plus nobles. Mais sans pouvoir réel, même le plus haut des Rois n'était qu'un titre vide. La maison impériale du Grand Tang comptait tant de princes impériaux, mais seuls et exerçaient un pouvoir effectif. La Cour impériale avait dépouillé de son autorité militaire et lui avait retiré son poste de Protecteur général de Qixi, mais tout ce qu'elle lui avait donné en échange, c'était le titre de Conseiller en attente et la possibilité d'assister aux assemblées de cour. C'était un exemple classique de promotion apparente et de rétrogradation réelle !
Comment cela pouvait-il être ainsi ? Que s'était-il donc passé ?
Les yeux de Feng Changqing s'arrondirent, ses lèvres tremblèrent, et son cœur fut en proie au tumulte. Après avoir géré tant de tâches administratives, Feng Changqing croyait avoir une ferme maîtrise des évolutions et des politiques de la Cour impériale, mais il n'avait jamais imaginé rencontrer une chose pareille de son vivant !
Un statut éminemment noble et une autorité éminemment basse s'étaient rassemblés sur la même personne.
À côté de lui, le visage de Gao Xianzhi était frappé de stupeur, et son regard se tourna lentement de l'eunuque vers . Après plusieurs victoires majeures, ce n'était définitivement pas la cérémonie de récompense que tous avaient attendue.
Presque instinctivement, Gao Xianzhi sentit qu'il y avait un problème à la Cour impériale.
La voix perçante résonnait encore aux oreilles de tous tandis que Su Hanshan, Banahan, le roi des Gangke et les autres recevaient leurs récompenses. Finalement, releva la tête et s'avança pour recevoir l'édit.
« Sujet, reçois l'édit ! »
Silence !
Le palais du gouverneur tomba dans le silence. L'atmosphère de liesse avait disparu depuis longtemps. Même ces soldats ordinaires du Khorasan qui ne savaient rien du gouvernement du Grand Tang avaient senti quelque chose d'étrange.
« Eunuque, pardonnez à Gao Xianzhi de parler sans y être invité, mais que s'est-il donc passé ? Puisque Sa Divine Majesté a accordé à le titre de Roi des Terres Étrangères et l'a muté à la capitale, pourquoi ne lui a-t-on accordé que le poste de Conseiller en attente ? Et pourquoi son poste de Protecteur général de Qixi doit-il être supprimé et son autorité militaire transférée ? »
Maintenant que la lecture de l'édit était achevée, Gao Xianzhi devait s'avancer et donner voix aux questions de tous. Gao Xianzhi avait la plus grande ancienneté parmi tous les présents, et c'était un Grand Général de premier ordre, donc il avait le plus de droit à poser des questions.
était le sauveur de l'armée du Protectorat d'Anxi, et que ce soit en ami, allié, guide ou aîné, Gao Xianzhi espérait que serait véritablement estimé par la Cour impériale, et non qu'il subisse ce gâchis de promotion apparente et de rétrogradation réelle qui le dépouillait de son autorité militaire.
« Seigneur Gao, c'est la décision de Sa Divine Majesté et des Six Ministères. Les nominations et la manière dont elles sont faites sont-elles quelque chose dont Monseigneur devrait se soucier ? »
L'eunuque lança un regard indifférent à Gao Xianzhi.
Gao Xianzhi frémit immédiatement, et tous les autres grimaçèrent. Gao Xianzhi était un important sujet de l'empire et le Dieu de Guerre d'Anxi. Hormis Bian Lingcheng, aucun eunuque n'oserait parler à Gao Xianzhi sur un tel ton.
Ce « Seigneur Wen » qui était resté silencieux pendant toute la lecture de l'édit prit enfin la parole. « Seigneur Gao, ne posez plus de questions. S'il y a quelque chose que vous devriez savoir, la Cour impériale vous en informera naturellement. Si vous ne devriez pas savoir, alors peu importe le nombre de questions que vous poserez, nous ne saurons toujours rien ! » Son expression était dure et inflexible, et nulle partie de son corps hormis ses lèvres ne bougeait tandis qu'il parlait.
Cette attitude seule fit écarquiller les yeux de Feng Changqing, , Cheng Qianli et des autres. Le simple fait qu'il puisse intervenir dans cette conversation avec un eunuque prouvait que ce Seigneur Wen avait un statut bien plus élevé qu'ils ne l'avaient imaginé.
« Je voudrais juste poser une question… »
À cet instant, une jeune voix s'éleva. , qui était resté silencieux pendant tout le processus, avait enfin parlé.
« Puis-je demander si Messieurs sont Seigneur Wen, Seigneur Tang et Seigneur Li ? »
La voix de était calme et imperturbable, mais ses mots firent instantanément retomber le silence sur les lieux. Tous, y compris ce Seigneur Wen, se tournèrent vers .
« Ce sont eux ! »
Finalement, le fonctionnaire au nom de Wen tourna la tête et désigna derrière lui plusieurs silhouettes. Le regard de suivit le geste, et il vit immédiatement trois personnages dégageant une puissante énergie. Ces gens étaient tous vêtus en lettrés confucéens, et leurs visages étaient sereins, leurs énergies contenues. Cependant, l'énergie contenue dans leurs corps était encore plus grande que celle de Cheng Qianli dans son avatar de Dieu de la Désolation Suprême.
était un important sujet de l'armée, et sa réputation était connue dans le monde entier.
Pourtant, aussi forts fussent ces trois hommes, n'avait aucun souvenir d'eux, bien que quelqu'un de sa position aurait dû en connaître au moins quelque chose.
avait consulté chaque information disponible dans l'armée, mais si l'édit n'avait pas mentionné leurs noms, n'aurait même pas su les noms de ces gens. Pour quelqu'un du statut de , c'était simplement inconcevable.
C'était comme s'ils avaient surgi de nulle part.
Mais un instant plus tard, les yeux de balayèrent par inadvertance l'un de leurs poignets, et ses yeux tressaillirent. Sur ce poignet, il avait distinctement aperçu une marque encrée. Presque au même instant, cet homme parut sentir le regard de . D'un mouvement de poignet, la manche de sa robe retomba et recouvrit subtilement cette marque.
À cet instant, le fonctionnaire au nom de Wen fit avancer son cheval au pas et dit : « Seigneur Wang, selon la volonté de la Cour impériale, après avoir reçu l'édit, veuillez immédiatement remettre votre autorité militaire et vous hâter de retourner à la capitale. C'est une règle de la Cour impériale et aussi la volonté de Sa Majesté. Seigneur Wang, veuillez coopérer ! »
Son expression était inflexible et sa voix également dépourvue d'émotion. C'était clairement quelqu'un qui agissait toujours selon les règles.
« Un instant ! Soyez raisonnables ! »
« Monseigneur vient à peine de recevoir l'édit, et vous lui ordonnez déjà de partir ! Que signifie cela ! »
« Qui êtes-vous au juste ? On dirait que vous n'êtes pas venu annoncer un édit, mais dépouiller notre seigneur de son autorité militaire ! »
Tous les subordonnés de s'agitèrent, et même les soldats du Khorasan, remarquant quelque chose d'étrange, commencèrent à plaider avec agitation la cause de .
« Seigneur Wang, ne partez pas ! Le Khorasan a besoin de vous ! »
Les chefs rebelles étaient aussi anxieux. Les résultats de ces dernières batailles semblaient dus à la collaboration conjointe entre les soldats du Khorasan, les armées rebelles et les soldats des Tang, mais tout le monde savait qu'ils n'avaient la confiance de s'opposer à l'Arabie que grâce au Jeune Marquis du Grand Tang.
Bien qu'il n'eût que dix-sept ans, il était déjà devenu l'épine dorsale de tout le Khorasan.
C'était précisément parce qu'il était si assuré et prévoyant, toujours prêt à faire face à toute éventualité, qu'il avait gagné leur confiance profonde que l'ennemi pouvait être vaincu, quelle que soit sa force. Sans pour superviser le Khorasan, nul n'osait même imaginer comment ils feraient face aux assauts féroces de l'Empire arabe.