Le grand prêtre existe depuis un temps extrêmement long et est presque un mythe vivant. J'ai entendu dire un jour qu'il connaissait de nombreux secrets et vérités anciens, y compris sur la dynastie d'Élam. Si vous êtes intéressé par le Livre de Paimon et le symbole que vous avez mentionnés, vous pourriez peut-être le trouver et lui poser quelques questions.
Les paroles de Bahram firent briller les yeux de . Après avoir fait une pause, Bahram continua.
« Mais comme tous ceux qui détiennent des secrets et ont vécu extrêmement longtemps, le grand prêtre du Sindhu se montre rarement. Beaucoup de gens ont entendu parler de lui, mais un nombre infime l'ont réellement vu. Même les Sindhi d'Hyderabad ne connaissent pas son emplacement exact. Chaque fois, ils n'entendent que sa voix sans jamais apercevoir sa silhouette. De plus, même lorsque l'empereur de ma dynastie sassanide a voulu le rencontrer, il n'a pas pu réaliser son souhait.
« Au Khorasan et dans les régions environnantes, cette personne est une existence quasi divine. Par respect pour lui, personne n'a jamais essayé de s'immiscer dans les affaires du Sindhu. Si vous souhaitez le trouver, vous devriez vous y rendre et jeter un œil. »
Les paroles de Bahram furent comme un rocher s'abîmant dans le lac de l'esprit de , soulevant d'innombrables vagues.
La guerre était terminée et l'Arabie avait perdu beaucoup d'hommes. Quel que fût l'esprit trouble ou l'impulsivité de Mutasim III, il ne lancerait pas une nouvelle guerre de sitôt. Avec cette période de paix, il pourrait vraiment avoir l'occasion de faire un voyage au Sindhu.
De plus, le Sindhu possédait une quantité énorme de minerai d'Hyderabad. Maintenant que l'Arabie avait été vaincue, il pourrait peut-être négocier avec les Sindhi pour obtenir le quota habituellement réservé à l'Arabie.
……
L'armée de coalition ratifia rapidement les articles de . Sur la base de ces règles, quiconque manquait de respect au Grand Tang manquait de respect à l'armée de coalition. Bahram et les autres chefs rebelles adoptèrent cet article avec encore plus d'enthousiasme que le Grand Tang ne l'avait fait.
Si le Grand Tang était disposé à établir cette règle, cela indiquait qu'il était prêt à établir une base ici, ce que Bahram et les chefs rebelles souhaitaient ardemment voir.
Pendant ce temps, avec Feng Changqing présent, celui-ci commença immédiatement à faire étalage de ses talents logistiques exceptionnels. Par une série de décisions, il parvint à améliorer considérablement l'opinion que les gens du Khorasan portaient sur le Grand Tant.
Et tant qu'il pouvait régner sur les gens du Khorasan, le Grand Tang pouvait de même gagner l'allégeance des populations d'autres lieux.
Une dizaine de jours plus tard, avec l'arrivée du premier lot de membres de famille des grands clans, le Grand Tang enfonça formellement son premier clou au Khorasan, et tout se mit à suivre le bon chemin.
À ce moment-là, remit tout à Gao Xianzhi, et Su Hanshan, tandis que lui-même prit Li Siye, Cui Piaoqi, le roi des Gangke et Zhang Shouzhi, ainsi que mille cavaliers de Wushang. Partant du Khorasan, ils voyagèrent vers le nord-ouest en direction du Sindhu.
……
Après avoir voyagé pendant sept ou huit jours, le groupe entra enfin dans un nouveau territoire.
« Cela… ceci est le Sindhu ? Quel endroit aride ! »
Au sommet d'un cheval musclé, Xue Qianjun contempla la vue qui s'offrait à lui, stupéfait. Il savait que le Sindhu était un endroit très pauvre, et qu'il différait de tous les autres empires, mais ce n'est qu'en foulant son sol qu'il comprit à quel point le Sindhu était « différent ».
Devant ses yeux s'étendait un monde noir. Au loin, des pics élevés et escarpés s'élançaient vers le ciel, leurs sommets semblables à de fines épées ou sabres. De plus, leurs surfaces étaient nues, dépourvues de toute vie végétale.
Quant aux environs immédiats, le sol était une boue noire exhalant une puanteur épaisse et acre.
En entrant dans cette région, tous les cavaliers de Wushang, Li Siye et le roi des Gangke ne purent s'empêcher de se couvrir la bouche et le nez.
C'était un monde oublié, et aussi un monde dégénéré. D'un coup d'œil, on aurait dit qu'ils avaient quitté le monde des hommes pour le domaine du dieu de la mort.
On apercevait des corps en décomposition dans la boue, des mouches bourdonnant autour tandis que des asticots rampaient dans la boue. Le spectacle était simplement insupportable.
« Je ne peux vraiment pas croire que le Sindhu soit comme ça ! » ne put s'empêcher de dire Li Siye.
« Il y a un dicton qui dit : "Ce n'est qu'en voyant le Sindhu qu'on sait à quoi ressemblent les enfers." Ce n'est qu'en voyant à quel point c'est tragique et misérable qu'on finit par chérir tout ce qu'on possède et par se sentir chanceux d'être né dans les Plaines Centrales, dans le Grand Tang ! »
Zhang Shouzhi arriva au trot depuis l'arrière. Il s'arrêta en fixant les effrayants cadavres dans la boue, puis avertit : « En outre, le Sindhu est ravagé par toutes sortes de fléaux et de maladies, et la miasme flotte dans l'air. C'est partiellement l'une des raisons pour lesquelles il est rarement envahi. Tous, ne soyez pas imprudents. N'oubliez pas de prendre les pilules que nous avons préparées. »
Glou !
Tous répondirent immédiatement aux paroles de Zhang Shouzhi. Ils sortirent plusieurs pilules brunes de leurs pochettes à médicaments et les avalèrent avec de l'eau.
Une fois leurs préparatifs faits, ils repartirent dans le Sindhu. Plus ils s'enfonçaient, plus ils voyaient de cadavres, et ils commencèrent à remarquer de petits nuages de miasme venimeux. Il y avait aussi beaucoup de Sindhi à la peau foncée et aux corps émaciés, agenouillés au bord de la route, le ventre gargouillant, implorant de l'aide.
« Que se passe-t-il ici ? Je me souviens avoir donné aux Sindhi une énorme quantité de nourriture, et les Sindhi auraient aussi dû recevoir plusieurs millions de taels d'or grâce au minerai d'Hyderabad, assez d'argent pour acheter d'immenses quantités de vivres. Pourquoi y a-t-il encore tant de gens qui meurent de faim ? » dit , le sourcil froncé. Il avait déjà passé deux commandes énormes au Sindhu, payant bien au-dessus du prix du marché, mais il semblait que ses actions n'avaient eu aucun effet sur le Sindhu.
Yuan Shusong chevaucha vers l'avant, échangea quelques mots avec le petit guide sindhi, puis revint au galop et communiqua à ce qui avait été dit.
« Seigneur, notre guide du Sindhu dit que la situation actuelle est la meilleure qu'ait connue le Sindhu depuis plusieurs décennies, avec même pas la moitié de gens mourant de faim. Tout le Sindhu est extrêmement reconnaissant envers le jeune marquis du Grand Tang. Il a accepté d'être notre guide uniquement parce que nous sommes des Tang. Il voudrait savoir si nous avons déjà vu le jeune marquis, et si nous pouvions le lui présenter pour qu'il puisse le remercier en personne. »
Boum !
Aux mots de Yuan Shusong, tous se mirent à rire, et même ne put s'empêcher de sourire.
Bahram avait trouvé ce guide sindhi en bordure du Khorasan, et en demandant son aide, Bahram n'avait mentionné qu'il avait besoin de lui pour aider des Tang. De plus, les nouvelles venant du Khorasan au sujet de disaient seulement qu'il était un jeune commandant du Grand Tang. Peu de gens savaient que avait un autre titre : le jeune marquis. Ce guide sindhu n'était manifestement pas l'un d'eux.
« Dis-lui qu'il l'a déjà remercié. »
sourit.
Le Sindhu à la peau foncée était assez perplexe face à tous ces rires et aux paroles de Yuan Shusong. Finalement, Yuan Shusong dut lui chuchoter quelques mots à l'oreille, sur quoi son visage devint extrêmement agité, et il se mit à crier d'excitation, à peine capable de se contrôler.
Connaissant l'identité de , le guide sindhu devint immédiatement plus diligent. De plus, chaque fois qu'il croisait d'autres Sindhi au bord de la route, il courait excité en criant, attirant rapidement une foule de Sindhi qui se prosternaient au bord de la route.
trouva cela plutôt difficile à supporter et ordonna à ses subordonnés de distribuer de la nourriture. Trois jours plus tard, après avoir traversé plus de la moitié du Sindhu, et ses hommes atteignirent enfin la chaîne de montagnes la plus célèbre de tout le Sindhu, les monts d'Hyderabad.
« C'est ici qu'on extrait le minerai pour l'acier wootz ? Waouh ! Quelles montagnes abruptes ! »
Lorsqu'ils virent les monts d'Hyderabad, la première chose qu'ils ressentirent ne fut ni grandeur ni majesté, mais que ces montagnes étaient extrêmement escarpées.
Des rochers acérés jaillissaient des surfaces dures et d'un noir d'encre des montagnes. Ils avaient l'impression que s'ils n'étaient pas prudents, ils s'abîmeraient dans l'abîme et se briseraient tous les os.
« J'ai du mal à croire que les Sindhi puissent extraire du minerai d'une chaîne de montagnes comme celle-ci. Même traverser cette montagne à pied serait difficile, et encore plus à cheval. »
Li Siye ne put s'empêcher de marmonner pour lui-même en contemplant l'énorme chaîne de montagnes, tapie là comme une bête géante. Ses yeux étaient aussi emplis de stupeur.
Les monts d'Hyderabad étaient vraiment à la hauteur de leur réputation. Même les cavaliers de Wushang ne purent s'empêcher de ressentir une certaine crainte en regardant ces montagnes, comme si elles étaient infranchissables.
ne dit rien, se contentant d'observer depuis l'arrière, mais il ressentit la même chose. Cependant, il perçut aussi une sensation unique émanant des monts d'Hyderabad, mais avant qu'il n'ait le temps d'y réfléchir, il entendit un cri.
« Ils sont là ! Ce sont Ablonodan et Arloja ! »
leva la tête et vit les silhouettes familières sur le flanc escarpé de la montagne, menant un groupe de Sindhi vêtus de noir qui traversaient rapidement et avec assurance les monts d'Hyderabad. En y regardant de plus près, les deux meneurs n'étaient autres que les moines avec qui était extrêmement proche, Ablonodan et Arloja.
Le terrain montagneux était extrêmement complexe et couvert de pierres acérées, mais les moines ascètes menés par Ablonodan et Arloja parvenaient à descendre rapidement.
« Seigneur marquis ! »
Apercevant et Li Siye au loin, Ablonodan et Arloja se mirent à crier d'excitation et accélérèrent encore.
« Ha ha, vénérables seigneurs, cela fait longtemps ! »
lança son cheval en avant pour accueillir les deux hommes.
et ce duo étaient de vieux amis, mais ils ne s'étaient pas rencontrés depuis plus d'un an. Ablonodan et Arloja avaient tous deux maigri, mais ils paraissaient encore plus énergiques. put même apercevoir le petit symbole d'une montagne sur leurs poitrines. Il semblait qu'ils avaient reçu des promotions plutôt significatives.
« Seigneur marquis, vous êtes enfin là. Nous vous attendions depuis longtemps. Quand nous avons appris que vous combattiez les Arabes à Talas, nous avons été grandement inquiets, mais Ablonodan et moi étions convaincus que le seigneur marquis en sortirait victorieux ! » dit Arloja.
« Quand nous avons appris que le seigneur marquis était parvenu jusqu'au Khorasan, nous avons tous deux été soulagés. »