« Il existe de nombreuses légendes au sujet des Soixante-Douze Piliers Dieux-Démons, mais la plupart affirment qu'ils furent scellés dans la mer bien avant l'ère de la dynastie élamite. De plus, dans les légendes, la dynastie élamite était une civilisation vouée corps et âme aux dieux et d'une puissance extrême. Pourtant, pour une raison inconnue, elle disparut en une seule nuit, le pays entier exterminé. » La voix familière de Bahram résonna aux oreilles de et de Gao Xianzhi tandis qu'il s'approchait d'eux.
L'ancienne civilisation qui avait précédé la dynastie sassanide n'était comprise que des Sassanides et des peuples des régions voisines. et Gao Xianzhi, eux, n'en savaient manifestement rien.
Peu à peu, le groupe découvrit de plus en plus de symboles des Soixante-Douze Piliers Dieux-Démons dans la grotte. Grâce aux explications de Bahram, les deux hommes commencèrent lentement à comprendre comment les Piliers et la dynastie élamite étaient liés. Avant longtemps, ils eurent fini d'explorer la lisière extérieure de la grotte.
Beaucoup de chefs rebelles portèrent alors leur attention sur l'endroit le plus évident, le complexe palatial. s'apprêtait également à s'y rendre, mais en se retournant, son regard balaya un symbole anodin sur le mur. Bzzz ! Le corps de tressaillit, ses yeux se rétrécirent, et il s'immobilisa net.
« Ceci est… »
Sur le mur figurait un faible symbole noir en forme d'œil, et au fond de cet œil se distinguait clairement un être humain, bras et jambes écartelés. Contrairement aux symboles dorés des Soixante-Douze Piliers Dieux-Démons, celui-ci n'était pas très visible, et il se trouvait dans un coin obscur que la lumière n'atteignait pas. Si l'on n'y prêtait pas attention, il était très difficile de le remarquer.
À première vue, cet œil noir n'avait rien de particulier, mais quand le regarda à nouveau, l'œil sur le mur sembla soudain prendre vie. Tandis que le fixait, il le fixait en retour. Il dégageait une impression glaciale et bizarre. Mais ce n'était pas la seule chose qui choqua .
'Impossible ! Cela ne peut pas être !'
dévisagea le symbole, des yeux ronds, d'immenses vagues déferlant dans son esprit. Ce symbole ne lui était pas étranger, car il l'avait déjà vu une fois, au déclenchement de la Calamité. avait approfondi l'affaire et appris que ce symbole était indissociablement lié à la Calamité. Le symbole sur le mur n'était pas exactement identique à celui de ses souvenirs, mais il lui ressemblait énormément. Même s'il ne s'agissait pas du même, il était sans conteste étroitement lié.
Or l'un avait été trouvé dans les Plaines Centrales, l'autre se trouvait ici, au Khorasan, issu de la civilisation élamite disparue des milliers d'années plus tôt. Ces deux symboles étaient séparés par d'immenses gouffres temporels et spatiaux. Pourquoi verrait-il un symbole des temps finaux des Plaines Centrales en cet endroit ?
D'innombrables pensées embrasant son esprit.
[ Notice ! User has discovered the Symbol of Destiny, activating the Riddle of Destiny ! ]
À cet instant, la voix pressante de la Pierre du Destin retentit dans l'esprit de , et la récompense de « l'Énigme du Destin » se mit à pulser et clignoter frénétiquement.
tendit presque inconsciemment la main pour activer la capacité de l'Énigme du Destin.
[ Obtain information from the Riddle of Destiny ! ]
[ Request denied ! User needs to acquire more information before being able to unlock the secret of the symbol ! ]
À sa stupéfaction, sa demande fut rejetée immédiatement. Sous le choc, réessaya, puis encore, mais la capacité de l'Énigme du Destin resta muette.
Au bout d'un moment, renonça enfin à ces tentatives, mais son esprit demeurait profondément troublé. Après la victoire à la bataille de Talas, il avait découvert inopinément un indice sur la future Calamité en cette terre étrangère.
Bien qu'il ignorât ce qui s'était passé, il existait une chance qu'il puisse percer les origines et la vérité sur les envahisseurs d'outre-monde à partir de cette dynastie élamite disparue.
Bzzz !
Soudain, eut une illumination fulgurante. Son esprit s'éveilla et son corps se tendit. Il n'était plus mue par la simple curiosité et le plaisir.
« Un livre de la dynastie élamite ! Il y a un livre de la dynastie élamite ici ! » Un cri excité partit du complexe palatial.
À cette nouvelle, le cœur de fit un bond, et il s'élança sur-le-champ. En l'espace de quelques secondes, il pénétra dans le complexe élamite de bronze et se rua vers l'endroit d'où provenait la voix.
Il y avait beaucoup de mobilier dans ce complexe, tous porteurs du style de l'ancienne dynastie élamite. Mais aucun de ces objets ne pouvait se comparer à celui posé sur l'autel de bronze au centre même du complexe, un livre ancien.
Quand arriva, il distingua nettement l'épaisse couverture de bronze du livre. Elle était déjà ouverte, mais après le long passage du temps, les pages montraient des signes de décomposition. En maints endroits, il ne restait plus qu'une demi-page.
entendit la voix interrogative d'un chef rebelle proche. « Le symbole de l'un des Soixante-Douze Piliers Dieux-Démons, Paimon¹, figurait sur ce livre. La rumeur veut que Paimon ne laisse son symbole que sur ses œuvres personnelles ou ses biens propres. Ce livre aurait-il été écrit par Paimon ? »
« Impossible ! Paimon est l'un des Dix Grands Dieux-Démons, l'un des plus puissants des Soixante-Douze Piliers Dieux-Démons. Il fut scellé lors de la première vague et immergé dans la mer. Comment aurait-il pu survivre jusqu'à l'ère de la dynastie élamite ? » rétorqua un autre chef rebelle.
« Quoi qu'il en soit, ces ruines doivent être intimement liées à Paimon. J'ai peine à le croire. Bien que les légendes disent que les Soixante-Douze Piliers Dieux-Démons étaient tous des rusés et connaissaient maintes langues, on n'a jamais rien dit de leur écriture. Les dieux-démons sauraient-ils aussi écrire en caractères humains ? »
Les chefs rebelles alentour poussèrent tous un soupir de stupeur. Cette ruine souterraine de la dynastie élamite était comme une géante énigme, attirant tous les chefs khorasanis et rebelles. Même Bahram fixait d'un air hébété ce livre en loques sur l'autel, une expression contemplative sur le visage.
« Y a-t-il parmi vous quelqu'un qui comprenne les mots de l'ère antique ? » demanda soudain Bahram.
« Non ! Bien qu'il y ait toujours eu des savants pour étudier les civilisations anciennes, quiconque peut reconnaître des mots de huit cents ans est déjà fort remarquable. Mais la dynastie élamite existait il y a trois à cinq mille ans, peut-être même plus loin encore. Personne au monde ne peut reconnaître les mots qui s'y trouvent », répondit un chef rebelle à la barbe bouclée.
Tous fixèrent avec regret le livre sur l'autel. Cet ouvrage était une relique antique provenant d'une époque la plus proche de celle des dieux-démons. Il contenait sans doute les impressions et les secrets de cette ère éblouissante dont ils rêvaient et aspiraient tous.
Mais malgré tous les chefs rebelles présents, aucun n'était capable d'en percer les secrets. Ce fut indubitablement un grand regret.
De surcroît, ce livre était d'une extrême fragilité. Bien qu'il fût sous leurs yeux, nul n'osa le toucher imprudemment, encore moins en tourner les pages pour l'examiner davantage.
« Grand Général, puis-je essayer ? » Une voix brisa le silence. monta soudain sur la plate-forme surélevée.
« … »
Gao Xianzhi fut saisi par ces mots. Il avait remarqué dès son entrée, mais pas même Gao Xianzhi n'avait imaginé que formulerait une telle requête.
Bien que la couverture du livre sur l'autel fût forgée en bronze, les pages ne l'étaient pas, et se réduiraient en poudre au moindre contact. C'était précisément parce qu'un chef rebelle avait touché les pages à l'instant que le livre se trouvait dans cet état endommagé.
De surcroît, les Soixante-Douze Piliers Dieux-Démons et la dynastie élamite relevaient des affaires de la dynastie sassanide et des chefs rebelles. Il était plutôt inconvenant de la part de de s'interposer à un tel moment.
ne dit rien, se contenta de lancer un regard en arrière à Gao Xianzhi pour lui signifier qu'il pouvait rester tranquille.
« Grand Général, puis-je ? » demanda .
« Ceci… »
Bahram hésita. Après avoir balayé du regard les chefs rebelles environnants, il acquiesça vivement.
« D'accord ! »
Si quiconque d'autre avait formulé cette demande, Bahram et les autres chefs rebelles auraient tous été furieux. Une telle requête était vraiment trop grossière et pouvait même être considérée comme une offense.
Mais était différent. rayonnait sur l'armée de coalition comme le soleil de midi, et en tant que commandant suprême, il surpassait même Bahram en statut. À cet instant, seul pouvait formuler ce genre de requête sans paraître outrancier.
« Grand merci ! »
s'avança rapidement vers l'autel, qui atteignait environ la moitié de la taille d'un homme. Sans trop d'hésitation, il étendit une paume et la posa sur le livre mystérieux et endommagé.
'Pierre du Destin, aide-moi à extraire les secrets de ce livre !'
Dans un domaine où nul autre ne pouvait interagir, communiqua avec la Pierre du Destin. Dès l'instant où il avait pénétré en ce lieu et posé les yeux sur le livre, l'Énigme du Destin dans son esprit avait commencé à pulser et clignoter frénétiquement. Plus important encore, tandis que tous les autres se concentraient sur le symbole de l'un des Soixante-Douze Piliers Dieux-Démons sur la couverture de bronze de ce livre élamite, seul avait repéré ce symbole anodin de l'œil noir.
… Exactement le même que celui qu'il avait vu à l'extérieur.
[ Translating the Book of Paimon requires 10000 points of Destiny Energy. Does user confirm ? ] La voix de la Pierre du Destin retentit dans son esprit, dénuée de toute émotion.
Le cœur de battit la chamade. Bien qu'il eût déjà reçu des indications de la Pierre du Destin sur le fait que cette nouvelle capacité, l'Énigme du Destin, consommait des quantités exorbitantes d'Énergie du Destin, il ne s'attendait pas à ce que ce soit autant.
(NdT : Dans les 72 démons de l'Ars Goetia, Paimon est un Roi des Enfers qui commande deux cents légions. Il est dépeint comme un homme au visage efféminé chevauchant un chameau. Notamment, il enseigne les arts, les philosophies, les sciences, et peut révéler les mystères de toutes choses au monde.)