Une alliance et une coalition dirigées par le Grand Tang étaient deux concepts radicalement différents. Le Grand Tang ne pouvait être subordonné à aucune autre faction ; s'il y avait coalition, elle devait être menée par le Grand Tang.
Mais cette affaire requérait la volonté de Bahram et des autres chefs rebelles. ne l'avait jamais envisagée. Même si Bahram et les autres rebelles avaient accepté, il croyait que ce sujet ne serait abordé qu'après avoir complètement vaincu l'Arabie et surmonté cette crise. Il était vraiment surprenant que Bahram propose si tôt une coalition menée par le Grand Tang.
Bahram ne dit rien, mais son esprit bourdonnait d'innombrables pensées et idées. La question de la coalition avec le Grand Tang tournait dans son esprit depuis quelque temps. Bahram s'était aussi demandé s'il ne devait pas attendre d'avoir repoussé l'assaut arabe pour l'évoquer.
Après tout, s'ils ne pouvaient tenir le Khorasan et repousser les Arabes, toute coalition serait dénuée de sens. Mais après y avoir réfléchi à maintes reprises, Bahram avait pris sa décision.
Il avait personnellement été témoin de la puissance des Tang. S'il existait un pays au monde capable de résister à l'Arabie et de l'aider à rétablir la dynastie sassanide, ce ne pouvait être que le Grand Tang. Désormais, et probablement pendant les prochains siècles, la seule chance des Sassanides de survivre aux attaques des Arabes dépendait de l'aide des Tang.
De plus, pendant cette période, le caractère, l'intelligence, l'audace et le courage dont avait fait preuve avaient laissé une impression très profonde sur Bahram. C'était un véritable génie, un saint de l'art de la guerre, complètement différent d'un dieu de la bataille comme Qutaybah.
Le talent étonnant déployé par un simple jeune homme de dix-sept ans avait conquis l'admiration sincère de Bahram. C'était aussi pour cela que Bahram avait avancé une décision si importante si tôt.
Plutôt que de dire que Bahram avait choisi le Grand Tang, mieux valait dire qu'il avait choisi , qu'il croyait en !
Bahram fixa et prononça simplement : « Nous croyons en le Général ! »
Boum ! Ces mots semblaient posséder un poids anormal, plongeant toute la salle dans le silence. Pas même Bahram n'aurait pu réaliser qu'en les prononçant, la structure du monde, de Samarkand à Bagdad, était radicalement transformée.
C'était la coalition la plus solide du continent, et les Sassanides deviendraient les alliés les plus fidèles de et du Grand Tang. À partir de maintenant, ils juraient une loyauté éternelle.
Un jour plus tard, , Bahram, Gao Xianzhi et les autres chefs rebelles prêtèrent serment de sang pour être alliés, créant au Khorasan une puissante coalition menée par le Grand Tang.
…
Le temps s'écoula lentement, et le temps de chaque jour était plus froid que le précédent. Le jour, de nombreux endroits du Khorasan étaient couverts d'épaisses couches de givre blanc. Même le Tigre tumultueux était recouvert d'une fine pellicule de glace à l'aube naissante.
Avec l'arrivée de l'hiver, le monde devint sinistre. Des monts Cong à Bagdad, les piétons se faisaient rares. Tous ces gens qui autrefois emplissaient la prospère Route de la Soie et les marchés de l'empire arabe étaient entrés en hibernation.
À cinq ou six cents li du Khorasan se trouvait un lieu qui contrastait fortement avec le monde par ailleurs désolé et sombre. Ici, sous un ciel couvert, les silhouettes des gens couvraient la terre, s'étendant sur des centaines de li au loin. Et au milieu de cette mer humaine, de grands étendards noirs se dressaient en chaque coin, masquant presque le soleil.
« Tout le monde est-il arrivé ? »
Devant une tente massive, au milieu des vents glacés, le cadavre blanc de l'empire, Hular, parla froidement depuis son cheval de guerre blanc. Ses yeux scintillaient comme des éclairs tandis qu'il scruta la terre. Partout où son regard portait, il voyait des Arabes puissants et de vaillants chevaux de guerre. Après avoir passé tant de temps, l'Arabie avait enfin rassemblé son armée.
De puissantes auras s'élevaient de l'armée. De nombreux gouverneurs et généraux avaient été réunis dans cette région, de quoi faire frémir de peur quiconque.
L'un des aides personnels de Hular s'inclina en disant respectueusement : « Monseigneur, la dernière personne, le gouverneur de Canaan, est arrivée. Toutes les armées sont présentes et attendent les ordres ! »
Bzzz !
Une lumière vive jaillit des yeux de Hular, qui devinrent d'innombrables fois plus brillants qu'auparavant. Mais Hular parvint vite à se calmer.
« Hular, est-ce prêt ? »
À cet instant, une voix majestueuse vint derrière lui, imprégnée d'une autorité et d'une dignité suprêmes, une voix qui venait d'en haut. Hular frissonna et tourna la tête.
« Monseigneur, tous les sept cent cinquante mille soldats sont arrivés, ainsi que tous les gouverneurs. Nous sommes prêts à partir pour le Khorasan à tout moment pour en découdre avec ces restes rebelles ! »
Hular baissa la tête et s'inclina.
Tout fut silencieux. Trois silhouettes se tenaient en rang, dominant la terre, des auras montagneuses s'élevant de leurs corps. Bien que Hular fût un puissant gouverneur d'Arabie, il paraissait bien plus petit que ce trio, comme un enfant devant des adultes.
Les Trois Titans de l'Éclat Noir !
Il y avait eu de nombreux gouverneurs redoutables dans l'histoire de l'Arabie, et avant Abu Muslim, les plus renommés étaient les Trois Titans de l'Éclat Noir. À l'époque, ils avaient été les gouverneurs les plus puissants de l'est de l'empire, jusqu'à ce qu'ils finissent par se retirer de l'armée. Ce ne fut qu'après leur retraite qu'Abu Muslim et Ziyad eurent l'occasion de forger leur réputation à l'est, qu'Abu Muslim put obtenir le titre de Gouverneur de Fer et de Sang.
Bien qu'ils se fussent retirés de l'armée, les Trois Titans conservaient un énorme prestige dans l'armée. Même Hular ne pouvait se comparer à eux.
Avec Qutaybah, Aybak et Osman tous tués, et même Hular vaincu, il n'y avait pratiquement plus personne dans l'empire arabe capable de s'opposer au Grand Tang et à . Il n'y avait d'autre choix que de demander à ces trois vétérans de sortir de leur retraite.
« Alors, partez ! » déclara le Chef de l'Éclat Noir, Fadi.
« Laissez-nous ces commandants de premier ordre du Grand Tang et Bahram », ajouta le Sang de l'Éclat Noir, Firas.
« Une fois les murailles percées, tuez tous les Khorasanis ! N'en laissez pas un en vie ! » annonça la Lame de l'Éclat Noir, Imron. « Ceux qui osent s'allier à ces infidèles de l'Est doivent se préparer à affronter la mort. Le Khorasan a besoin d'une vraie purification. »
Le trio parla calmement, sans émotion. En quelques mots à peine, ils scellèrent le sort des centaines de milliers de gens du Khorasan.
Boum !
À cet ordre, l'armée se mit en marche. Plus de sept cent mille soldats, accompagnés d'innombrables gouverneurs et généraux, marchèrent vers le Khorasan avec un élan qui ébranlait les montagnes, secouant le monde entier.
…
Au loin, au Khorasan, d'innombrables gens étaient rassemblés sur les murailles occidentales, tous tournant leur regard vers Bagdad avec gravité. Même s'il n'y avait personne à voir, tout le Khorasan était tendu dans l'attente d'une bataille à venir.
Houuu !
Sans le moindre avertissement, le large Tigre se mit à trembler. Comme si son rythme avait été rompu, des ondulations et des vagues se mirent à naître sans rime ni raison. Rumble ! Une puissante énergie venait du sous-sol, et tous ceux sur les murailles pouvaient sentir distinctement que le Khorasan tremblait.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Tous ceux sur les murailles regardèrent autour d'eux, visiblement inquiets.
Mais ce tremblemement ne fit que s'intensifier, comme si quelque main géante invisible, là-bas en bas, secouait sans cesse les fondations de la ville.
« Regardez là-bas ! » lança un Khorasani grand et musclé en pointant au loin.
Tous suivirent son regard et virent distinctement une ligne noire apparaître à l'horizon, se ruant vers le Khorasan.
Elle était fine comme un fil au début, mais se transforma rapidement en une vague déferlante balayant le Khorasan.
« Attention ! »
« Ce sont les Arabes ! »
Des cors retentirent depuis les murailles, brisant le calme du Khorasan. Les tambours de guerre grondèrent, et l'atmosphère du Khorasan se tendit davantage. Au loin, comme en réponse aux appels d'alarme, l'immense bannière de guerre arabe noire fut lentement hissée et se mit à claquer dans le vent.
« Tuez ! »
À l'approche des murailles imposantes du Khorasan, l'immense mer de cavalerie arabe dégaina soudain ses cimeterres et se lança à l'assaut du Khorasan en un torrent d'acier.
« Enfin là ? »
, revêtu de l'Armure du Mandat Céleste, observa l'armée qui approchait avec un faible sourire aux lèvres.
Bien avant le premier tremblement, il avait gravi les murailles. L'immense mer de soldats arabes était venue avec un élan si grandiose que quiconque la voyait subissait une immense pression psychologique. C'était comme si le monde entier s'effondrait, engendrant une terreur profonde.
Mais avait depuis longtemps prévu cette scène.
« Xu Keyi, Xue Qianjun, c'est prêt ? » demanda sans tourner la tête.
« Seigneur, tout est prêt. L'inspection de toutes les armes et de tout l'équipement est terminée ! » répondirent les deux à l'unisson.
« Rappelez-vous, tant que nous pouvons tenir une demi-journée, tant que les Arabes ne peuvent pas forcer les portes de la ville pendant une demi-journée, nous n'avons à nous soucier de rien d'autre ! » dit avec nonchalance, son expression calme et confiante. Il dégageait une puissante aura qui donnait envie de croire en lui.
« Compris ! »
Les deux s'inclinèrent et se retirèrent vivement.
« Général, êtes-vous vraiment sûr que nous n'avons qu'à tenir une demi-journée pour survivre à l'attaque arabe ? » demanda Bahram.
Les Arabes avaient accumulé leur force pendant longtemps, et l'élan tonitruant de leur venue alarmant même quelqu'un de la trempe de Bahram.