« Grand Ministre, pour quelle raison venez-vous rendre visite si tard dans la nuit ? » demanda Abu Muslim, froncant les sourcils presque imperceptiblement.
Bien qu'il ne fût pas exactement agacé par Dalun Ruozan et les Tibétains, les Arabes restaient des Arabes tandis que les Tibétains restaient des Tibétains. C'était aussi l'une des raisons pour lesquelles il n'avait jamais invité Dalun Ruozan à l'une de ces conférences.
« Haha, puisque Seigneur Gouverneur l'a demandé, Dalun Ruozan ne se tiendra pas sur la cérémonie. »
Dalun Ruozan sourit faiblement, un air nonchalant sur le visage. D'un simple balayage du regard sur les personnes dans la tente, il comprit immédiatement ce qui se tramait.
« Si Dalun Ruozan a deviné juste, Seigneur Gouverneur prévoit de se replier vers l'ouest, sur Samarkand. »
La tente devint immédiatement bien plus silencieuse. Être mis à nu devant des étrangers était vraiment très inconfortable.
« Exact ! Nous avions ce plan en tête. Cette guerre est déjà terminée. Même si nous restons, nous ne sommes pas assurés de vaincre les Tang ! »
Abu Muslim parla franchement. À ce stade de la guerre, il n'y avait rien à cacher.
« Haha, est-ce parce que vous n'avez pas assez de soldats ? » demanda Dalun Ruozan avec nonchalance.
« Pas entièrement, bien que ce soit l'une des raisons », répondit calmement Abu Muslim. « Avec les soldats que nous avons, nous ne pouvons tout simplement pas percer la formation ennemie. Tout ce que nous ferons en restant, c'est augmenter nos pertes ! »
Franchement, il était plutôt soupçonneux quant à la raison pour laquelle Dalun Ruozan était venu soudainement au milieu de la nuit poser ces questions. Mais il parvint à se contenir. Il connaissait un peu Dalun Ruozan et savait que c'était un ministre sage et prévoyant de l'Ü-Tsang. Il devait avoir ses raisons pour de telles questions.
Mais Abu Muslim n'avait aucune idée de ce qu'elles étaient, et il était en réalité assez curieux de le savoir. Que voulait donc ce Grand Ministre de l'Ü-Tsang à ce stade de la guerre ? Le Tsenpo de l'Ü-Tsang avait-il finalement décidé une mobilisation générale ? Mais l'Ü-Tsang ne connaissait-il pas actuellement une pénurie de soldats ?
« Si c'est tout, alors Dalun Ruozan a un moyen d'aider Seigneur Gouverneur à percer la formation ! Je crois que Seigneur Gouverneur n'a pas besoin de se replier si précipitamment ! »
Dalun Ruozan sourit.
Bzzz !
L'atmosphère dans la tente changea soudainement tandis que tous tressaillaient de choc. Aybak, Osman, Abu Muslim, Ziyad, et même le Gouverneur de la Guerre parurent intéressés et se tournèrent vers Dalun Ruozan.
Aucun d'eux n'avait jamais accordé beaucoup de considération au chef tibétain, mais ils devraient revoir leur jugement s'il avait vraiment un moyen de traiter la formation.
Hé !
Dalun Ruozan ricanait comme s'il avait prévu cette réaction de la part des généraux arabes.
Au fond, personne ne comprenait le Grand Tang mieux que lui.
« Quelle méthode avez-vous ? »
Une voix distante résonna. Qutaybah endossait désormais le rôle de porte-parole des Arabes.
« Seigneur Qutaybah, je sais que votre plus grande préoccupation en ce moment est le vieillard à robe noire du Grand Tang. En vérité, j'ai un moyen de vous aider à le traiter, mais j'aurai besoin de votre aide ! » dit Dalun Ruozan en souriant.
Boum !
Tous vacillèrent de choc à ces mots, jusqu'à Qutaybah qui leva un sourcil. Même quelqu'un d'aussi fier et prétentieux que Qutaybah devait admettre que le vieillard à robe noire possédait une force comme il n'en avait jamais vu auparavant. Que ce Tibétain dise avoir une méthode pour traiter cet aîné était simplement impossible à croire.
« Dusong Mangpoje, apportez cette chose. »
Prenant la mesure de la réaction des Arabes, Dalun Ruozan fit un geste à Dusong Mangpoje. Un instant plus tard, un cling retentit tandis que Dusong Mangpoje s'avançait d'un pas décidé et posait une petite cloche de la taille d'un poing, couverte d'inscriptions compliquées et mystérieuses, la faisant tinter mélodieusement.
Les Arabes parurent dubitatifs en regardant la cloche.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Incapable de réprimer sa curiosité, Aybak fut le premier à briser le silence.
« C'est un outil rituel transmis par notre Grand Temple Saint de la Grande Montagne Neigeuse. Il a une histoire de près de mille ans. Il est capable d'emprisonner un adversaire, quelle que soit sa force, » expliqua Dalun Ruozan. En parlant, il fit à nouveau signe à Dusong Mangpoje.
Boum !
Ce dernier comprit immédiatement et s'avança en psalmodiant un mantra. Il y eut un grand boum, puis la cloche dorée de la taille d'un poing s'envola à plus de dix pieds dans les airs, éclatant d'une énergie tremende qui enveloppa toute la tente.
Tchactchactchac !
Tous grimaçèrent tandis que leurs corps explosaient d'énergie pour résister au pouvoir redoutable de la cloche dorée. Mais même des hommes comme Abu Muslim et Aybak furent repoussés de plusieurs pas par cette énergie destructrice. Non seulement cela, mais alors qu'ils tentaient de résister au pouvoir de la cloche dorée, tous pouvaient entendre le cliquetis du métal.
Une seconde plus tard, tandis que tous regardaient avec stupeur, la table en Métal Xuan des Profondeurs Marines sur laquelle Aybak avait frappé de la paume fut lentement tirée dans les airs par quelque pouvoir énorme. Elle commença rapidement à tourner, et puis, en un clin d'œil, elle avait été écrasée en une boule de métal ferraille.
Immédiatement après, dans une gerbe de lumière ardente, la table s'effondra au sol en une pluie de morceaux de métal.
Fffff ! Un instant plus tard, une paume épaisse et vigoureuse s'étendit. La cloche dorée dans les airs sembla perdre tout son pouvoir et retomba dans la paume de Dusong Mangpoje.
« Mes excuses ! »
Après avoir dit cela, Dusong Mangpoje rangea la cloche et recula derrière Dalun Ruozan, peu soucieux de savoir s'il avait été compris.
La tempête était venue vite et était partie vite. La force de la cloche dorée avait disparu et tout s'était calmé, mais elle avait laissé la tente marquée par la bataille et Aybak et les autres plutôt mal en point. Au début, ils avaient cru que Dalun Ruozan exagérait ses paroles, mais ils commencèrent à le prendre plus au sérieux.
« Vous avez tous vu le pouvoir de cet outil rituel, et ce n'est que son premier niveau de puissance. Si sa pleine puissance avait été utilisée, l'endroit où vous vous tenez serait probablement une terre brûlée. De plus, notre force seule est quelque peu insuffisante pour utiliser cet outil rituel. Seigneur Qutaybah et ce vieillard à robe noire sont simplement trop puissants. Nous n'avons aucune opportunité de nous approcher, donc nous ne pouvons naturellement pas utiliser l'outil rituel. Ainsi, sur ce point, je crains que nous ayons besoin que Seigneur Qutaybah collabore avec nous pour créer une opportunité. »
Dalun Ruozan parcourut l'assemblée du regard tandis qu'il parlait sérieusement.
Les paroles de Dalun Ruozan firent tomber tout le monde dans le silence. Quiconque avait vu le combat entre Qutaybah et le Vieux Démon Empereur ne douterait jamais de ses mots. Ces deux-là étaient simplement trop puissants. L'énergie libérée par le duo avait créé une tempête de sable qui avait transformé la zone autour d'eux en une zone de destruction.
Même un Grand Général hésiterait à deux fois face à ce genre de pouvoir. Avant même de pouvoir s'approcher, ils seraient probablement grièvement blessés par les ondes de choc.
« Très bien ! »
Qutaybah offrit une rare expression d'approbation.
Dalun Ruozan sourit à ces mots.
« Il y a une autre affaire. Dalun Ruozan a un autre plan pour transformer notre défaite en victoire ! Mais j'aurai besoin que nous coopérions tous les uns avec les autres. Ce n'est qu'avec l'aide de tous que Dalun Ruozan pourra être confiant d'apporter la victoire ultime ! Et tous les généraux pourront retourner à Samarkand en vainqueurs, pas en vaincus ! »
Dalun Ruozan expliqua alors son plan aux généraux rassemblés. Bien que tous aient eu à l'origine leurs réserves sur les paroles de Dalun Ruozan, après avoir entendu le plan, même Osman, grièvement blessé, qui voulait le plus se replier et dont l'armée était dans le pire état, ne put s'empêcher de se sentir revigoré.
Osman serra les poings et dit : « Grand Ministre, pouvons-nous avoir confiance en vous ? Si c'est vraiment comme vous le dites et que ce plan peut vraiment réussir, alors cette bataille aboutira à une victoire certaine pour nous ! »
Dalun Ruozan sourit en silence.
Tous les autres dans la tente parurent soulagés, tous leurs soucis balayés.
« Discutons maintenant des tactiques spécifiques pour cette bataille ! »
Toujours souriant, Dalun Ruozan tira la carte du continent de sa manche et l'étala sur une table.
Autour de lui, Abu Muslim, Osman, Aybak, et même Qutaybah s'approchèrent et commencèrent à participer à la discussion.
Bien qu'il y ait eu quelque distance entre ces trois partis, leurs commandants étaient maintenant rassemblés dans un esprit de véritable coopération, et tous les fossés entre eux disparurent instantanément.
…
Pendant que Dalun Ruozan et les autres étaient rassemblés pour discuter des tactiques de la bataille à venir, de retour dans la salle de réception principale de Talas, , Gao Xianzhi, Banahan, le Roi des Gangke, et tous les autres étaient réunis dans une atmosphère tendue.
Dans la salle brillamment éclairée, Xi Yuanqing frappa la table de sa paume et dit solennellement : « L'équipe des aigles a déjà fait savoir que les Arabes ne s'étaient pas encore repliés. Ils n'ont clairement pas renoncé à attaquer. Une fois qu'ils auront fini de se réorganiser et d'affermir leurs pas, ils reviendront sans aucun doute ! »
Tous les autres dans la pièce affichèrent des expressions également anxieuses.
« De quoi avez-vous peur ? Nous les avons vaincus une fois, nous pourrons les vaincre encore ! Je ne crois pas que nous ayons à les craindre avec la Bannière de Guerre des Neuf Dragons de Sang de notre côté ! » dit Lou Shiyi avec colère, le visage rouge.
« Shiyi, ce n'est pas si simple. Vous avez entendu ce que Seigneur Wang a dit. Vénérable Aîné Zhang n'est pas en bon état, et son corps ne peut supporter une bataille prolongée. Nous ne pouvons qu'espérer que Qutaybah ne l'a pas réalisé. De plus, nous ne pouvons pas être certains que les Arabes n'ont pas de renforts. Chaque jour où Qutaybah reste en vie est un jour de plus où nous sommes en grand danger, » expliqua Cheng Qianli.