« Maître, ton disciple a compris ! »
acquiesça, l'air sérieux.
« , ton maître est convaincu qu'un jour tu franchiras le sommet du palier de Saint Combattant et atteindras le royaume Subtil, accomplissant ce que ton maître n'a jamais pu. »
La voix du Vieux Démon Empereur commença à s'éteindre. Il avait tout enseigné ce qu'il pouvait ; désormais, devrait compter sur lui-même.
Le temps s'écoula lentement. passa quatre heures dans la chambre du Vieux Démon Empereur avant d'en sortir, tard dans la nuit.
À peine eut-il franchi le seuil qu'il aperçut le Chef des Wushang et s'inclina profondément devant lui.
« Chef de village, merci ! »
« Haha, c'est ta propre chance, due à tes facultés de compréhension extraordinaires. Qu'ai-je à voir là-dedans ? »
Le Chef des Wushang esquissa un faible sourire. était encore au sommet du niveau Général de brigade, et sa cultivation n'avait pas changé, mais le Chef des Wushang percevait distinctement que l'aura entourant était plus dense, plus exubérante. C'était comme l'herbe qui pousse sous le soleil d'été, une vitalité florissante qui resplendit. Ce n'était pas quelque chose que l'on pût décrire simplement par un niveau de cultivation.
C'était d'autant plus incroyable qu'on réalisait que n'avait que dix-sept ans et avait déjà atteint ce niveau, sans parler de sa capacité de raisonnement prodigieuse.
partit vivement.
« Seigneur Marquis ! »
n'avait pas fait quelques pas qu'une silhouette jaillit de l'ombre et lui barra la route.
Le messager s'inclina et dit prestement : « Nous avons reçu une lettre des éclaireurs. L'équipe d'aigles a découvert des soldats arabes à vingt li de Talas. C'est exactement ce que Monseigneur avait prévu. Ces Arabes, Tibétains et Turcs occidentaux ne sont pas partis. Seigneur Gao, Général Cheng et les autres généraux se sont déjà réunis dans la salle de réception. Seul Seigneur Marquis manque. Seigneur Gao a ordonné à ce modeste de venir inviter immédiatement Seigneur Marquis à s'y rendre ! »
« Je comprends ! »
Le sourcil de se haussa, et sans un mot de plus, il s'élança.
…
Si l'on se déplaçait vers l'ouest depuis Talas, en traversant une vingtaine de li pour poser les yeux sur un lieu sans particularité, on aurait pu distinguer de minuscules points de lumière ardente. À cet instant, les Tibétains, les Turcs occidentaux et les Arabes s'y étaient rassemblés.
Au cours de cette bataille, l'armée des trois partis avait perdu plus de cent mille hommes, tandis que les cent mille restants s'étaient enfuis en déroute jusqu'à cet endroit.
Même si la bataille était terminée, la journée était loin de l'être pour les Arabes dans leur camp.
« Je m'y oppose ! Je ne permettrai jamais qu'on se retire à un moment pareil ! »
Une dispute enflammée faisait rage sous la tente. Aybak abattit son poing sur une table en fer, le visage rouge d'agitation.
« Cette guerre est loin d'être finie. Nous avons encore cent mille hommes, de quoi livrer bataille, et nous avons encore mes Mamelouks, la Grande Cavalerie Mutri des Tibétains et cette Cavalerie du Loup Céleste des Turcs. Nous avons encore la force et les soldats ! Nous pouvons encore nous battre, alors pourquoi battre en retraite !
« Et souvenez-vous, le Calife nous a ordonné de détruire Talas, de pacifier et d'unifier le monde oriental. Si nous nous retirons maintenant, il faudra nous préparer à subir la fureur du Calife ! Avez-vous tous songé à ce que les gouverneurs penseront de nous, ce que les ministres penseront de nous, ce que le Calife pensera de nous ? Ce sera la fin de nos jours ! »
L'expression d'Aybak devint encore plus agitée, et la table en Métal Xuan des Profondeurs Marines finit par céder, une empreinte de paume profonde s'y imprimant.
Tous les autres dans la tente gardèrent le silence. La rage d'Aybak était compréhensible, mais il n'y avait rien à faire.
« Aybak, tu as vu ce qui s'est passé aujourd'hui. Ces Tang sont bien plus forts que nous l'imaginions. Tes Mamelouks n'ont pas subi trop de pertes et ont encore la force de se battre, mais mon Armée du Décapiteur et mon Armée du Tibre ont été presque entièrement anéanties. Même l'Armée de Fer et de Sang d'Abu Muslim et son Armée Intrépide ont essuyé de lourdes pertes, et moi-même j'ai été grièvement blessé.
« Si nous persistons, as-tu pensé au résultat ? Ne seras-tu satisfait que lorsque notre armée aura été complètement détruite ! ? »
Le visage d'Osman était pâle, et il portait encore les restes de l'armure brisée par le garde à l'armure noire. Sa poitrine criblée de blessures était clairement visible sous l'armure brisée, et bien qu'elle ait été bandée et traitée avec des médicaments, le sang continuait de suinter.
La paume du garde à l'armure noire ne l'avait pas simplement repoussé. Elle avait envoyé de nombreux chocs à travers l'intérieur de son corps.
« Aybak, je sais que tu veux vaincre les Tang, et crois-moi, Osman et moi le désirons tout autant que toi. Mais nous devons réfléchir longuement à cette affaire. Pour l'instant, que ce soit en soldats ou en nombre de Grands Généraux, nous n'avons aucun avantage. Même si nous continuons, il sera très difficile d'obtenir la moindre percée. »
Abu Muslim soupira intérieurement en parlant. S'il avait été possible de vaincre cet ennemi, il n'aurait pas consenti à se retirer.
« De plus, nous ne faisons que nous retirer, pas abandonner. Une fois que nous aurons rassemblé plus de soldats, nous pourrons revenir et être encore à temps pour une autre bataille décisive contre les Tang ! »
« Une honte ! »
Les yeux d'Aybak étaient injectés de sang.
« Si nous nous retirons, nous subirons une honte éternelle que nous ne pourrons jamais laver. Abu Muslim, pense à ce qui s'est passé quand tu as été vaincu la dernière fois. Tu veux revivre cela ? »
« Aybak, nous comprenons tous ce que tu dis, mais as-tu pensé à ce qui arrivera si nous attaquons à nouveau dans notre situation et que nous ne gagnons pas ? » dit Abu Muslim.
Aybak se figea sur l'instant, mais le faire renoncer était bien plus facile à dire qu'à faire.
« Quoi qu'il en soit, je ne reculerai jamais ! Qutaybah, et toi ? Vas-tu les suivre et fuir sans même te battre ? »
La voix d'Aybak résonna dans la tente, y plongeant un silence inquiétant, et Ziyad se tourna vers lui, alarmé. Dans cette bataille, bien qu'Abu Muslim et Osman aient subi de lourdes pertes, les plus grands dégâts avaient en réalité touché les forces de Qutaybah. Après tout, c'était lui qui avait amené bien plus de soldats que quiconque.
L'Armée de la Bête de Sang, l'Armée de la Mort et l'Armée de la Révélation étaient les armées d'élite de Qutaybah, connues dans tout l'empire, ses forces principales. Cette bataille avait eu un impact énorme sur son armée. Sans ces forces principales, l'armée de Qutaybah ne serait probablement même pas considérée comme l'une des dix plus fortes de l'Empire arabe. C'est pourquoi tout le monde avait fait de son mieux pour éviter de mentionner Qutaybah pendant cette querelle.
De plus, Qutaybah jouissait d'un prestige incroyable en Arabie et sa parole ne pouvait être contredite, alors personne n'osait l'offenser. Personne n'avait prévu qu'un Aybak furieux fasse soudain intervenir Qutaybah. Si Qutaybah était provoqué, ils n'osaient pas imaginer ce qui se passerait.
Bzzz !
L'atmosphère dans la tente se tendit, et Abu Muslim parut un peu mal à l'aise. Mais Aybak était trop en colère pour se soucier de quoi que ce soit.
« Aybak, ce n'est vraiment pas le bon moment pour se retirer. »
À la surprise de tous, Qutaybah répondit sans aucune de la rage qu'on imaginait.
Sans parler d'Abu Muslim et d'Osman, même Aybak resta stupéfait. En se calmant, il réalisa ce qu'il avait fait et son dos était maintenant trempé de sueurs froides.
« Cette guerre est loin d'être finie. J'ai blessé ce vieillard de l'est, et j'ai déjà découvert sa faiblesse. Son corps a un problème majeur qui l'empêche de livrer une longue bataille ! » dit Qutaybah froidement.
Ces mots stupéfièrent immédiatement tous les occupants de la tente. Tous avaient vu à quel point ce vieil homme en robe noire des Tang était puissant. Il était capable de contrôler l'énergie du monde et de lutter à égalité avec Qutaybah. S'il n'avait pas existé, avec la force de Qutaybah, la bataille aurait pu se terminer par un résultat complètement différent et ils n'auraient pas eu cette dispute dans cette tente.
L'attaque surprise ratée était aussi inextricablement liée à cette affaire. Si c'avait été Qutaybah et non Osman qui avait attaqué la Bannière de Guerre des Neuf Dragons de Sang, c'aurait pu être l'armée arabe qui l'aurait emporté.
Tous se tournèrent vers Qutaybah, et réalisèrent qu'il était plongé dans une profonde réflexion depuis tout à l'heure.
« Dans la bataille de demain, je le tuerai de mes propres mains ! » déclara Qutaybah d'un ton sévère.
Abu Muslim fronça immédiatement les sourcils et l'atmosphère dans la tente prit une tournure étrange.
Osman avait été grièvement blessé lors de la dernière bataille et ses soldats avaient subi de lourdes pertes. C'est pourquoi il voulait se retirer. Mais maintenant que Qutaybah disait vouloir continuer à se battre, Osman se trouvait immédiatement dans une situation délicate, où partir comme rester étaient inconvenants.
« Rapport ! »
À cet instant, une voix vint de l'extérieur de la tente, après quoi un messager arabe y pénétra, la tête baissée.
« Rapport à Monseigneur, les Tibétains et les Turcs occidentaux sont dehors et demandent une audience ! »
La tente tomba silencieuse. Abu Muslim hésita un instant, avant de répondre : « Faites-les entrer ! »
Que ce fussent les Arabes, les Tibétains ou les Turcs occidentaux, les trois partis avaient subi d'effroyables pertes. Bien que les Arabes aient d'abord critiqué leurs alliés, les Tibétains et les Turcs occidentaux s'étaient prouvés dans la journée et avaient gagné le respect des Arabes. De plus, dans cette situation, il n'était pas nécessaire de continuer à quereller les Tibétains et les Turcs occidentaux.
Houuu ! Un vent froid s'engouffra quand le pan de la tente fut relevé. Dalun Ruozan ouvrait la marche, suivi de Huoshu Huicang, Dusong Mangpoje et Duwu Sili.
« Seigneur Gouverneur, Seigneur Qutaybah, Messieurs, mes respects ! »
Dalun Ruozan prit immédiatement la parole en arabe fluent. Il était le seul, parmi les Tibétains et les Turcs occidentaux, à comprendre l'arabe, donc il allait de soi qu'il dirigeât cette rencontre.