Bang !
L'Énergie Stellaire balaya le champ dans une explosion qui ébranla les cieux. Au cœur d'un nuage de brume noire tourbillonnant, le soldat de l'Armée de la Mort leva son cimeterre et parvint tout juste à bloquer le coup stupéfiant du soldat de l'Armée Martiale Ultime.
Mais même ainsi, l'énorme force irrésistible de l'épée le rejeta en arrière. Bzzz ! Le corps du soldat de l'Armée de la Mort trembla et son visage pâlit.
Qu'ils combattent en duel ou chargent en masse, les soldats de l'Armée de la Mort rencontraient rarement qui fût à leur mesure. Leur réputation infâme s'était bâtie sur une montagne de cadavres faite de leurs ennemis.
Même des armées de premier rang comme l'Armée des Étalons Dragons et l'Armée du Mur de Fer étaient incapables d'enrayer leur offensive, mais l'Armée Martiale Ultime aux armures éclatantes avait réussi à les repousser en un seul choc. C'était là une force véritablement incroyable.
Ils avaient incontestablement affaire à un adversaire redoutable.
Clang ! Clang ! Clang !
Les épées des deux mille soldats de l'Armée Martiale Ultime venaient aussi vite que l'éclair, aussi lourdes et inébranlables que des montagnes.
Ce spectacle ne surprit pas seulement Abu Muslim, Osman et Aybak. Gao Xianzhi et Cheng Qianli furent eux aussi passablement saisis.
L'Armée Martiale Ultime avait contenu son aura en se tenant à l'arrière, paraissant en rien différente des autres armées.
Mais dès qu'elle entra en lice, elle sembla devenir une armée totalement différente. Ces soldats étaient aussi rapides que le vent mais avaient autant de poids qu'une montagne. Chacun d'eux était une tempête en forme humaine. On ne voyait que la lueur vacillante de leurs épées tandis que le choc des armes résonnait sans cesse aux oreilles de tous.
En termes de vitesse, de force, d'agilité et de techniques de combat… cette Armée Martiale Ultime affichait un niveau de maîtrise élevé. Le style de combat employé par ces soldats n'était peut-être pas le plus efficace pour tuer un ennemi, mais il était droit, honnête, et imprégné d'une dynamique irrésistible.
De plus, leurs techniques étaient extrêmement serrées et rapprochées, ne présentant aucune faille à leurs adversaires. Même ces soldats de l'Armée de la Mort qui s'étaient endurcis après tout le temps passé à tuer ne purent en trouver la moindre faiblesse. Toutes leurs attaques féroces et vicieuses furent stoppées par ces soldats de l'Armée Martiale Ultime.
Quelle que fût la ruse de l'angle, la férocité de la méthode ou la rapidité de la vitesse, les soldats de l'Armée Martiale Ultime parviendraient toujours à employer une méthode simple et évidente pour bloquer ces attaques, et même lancer une contre-attaque. L'Armée de la Mort de Qutaybah commença à ressentir une pression énorme.
« Ah ! » Des cris d'alarme s'élevèrent des rangs serrés de l'armée arabe.
Les soldats que Qutaybah avait amenés du front du nord avaient tous vu les soldats de l'Armée de la Mort massacrer des soldats ennemis, et avaient également vu la trace sanglante de carcasses qu'ils laissaient dans leur sillage.
C'étaient les machines à tuer les plus efficaces, des avatars du dieu de la mort.
Le spectacle auquel ils assistaient maintenant leur donna à tous un choc sans précédent.
Même le lointain Qutaybah ne put réprimer un léger tressaillement de ses yeux.
Il avait vu toutes sortes d'adversaires rusés, vicieux et féroces, mais il n'avait jamais rien vu de tel que cette Armée Martiale Ultime qui utilisait des techniques simples et honnêtes pour venir à bout de l'Armée de la Mort. Il n'y en avait que deux mille, mais Qutaybah sentait qu'elles avaient subi un entraînement entièrement différent comparé à l'Armée Martiale Divine, l'Armée de la Prison Divine ou l'Armée du Mur de Fer, sa propre marque unique.
Ces deux marques semblaient appartenir à deux ères totalement différentes !
« Merveilleux ! »
Derrière la ligne de défense d'acier, les soldats Tang éclatèrent en acclamations en voyant les deux mille soldats de l'Armée Martiale Ultime déployer leur force. Gao Xianzhi et Cheng Qianli arborèrent aussi des expressions de ravissement, car cette Armée Martiale Ultime s'était révélée bien plus remarquable qu'ils ne l'avaient imaginé.
« Hélas, l'Armée Martiale Ultime est trop petite ! Seulement deux mille hommes ! »
À un moment comme celui-ci, la personne la plus indifférente était probablement .
Il n'était nullement surpris par la puissance de combat transcendante de l'Armée Martiale Ultime, car elles symbolisaient la puissance d'une autre ère, la force suprême de l'ère de Tang Taizong. C'était une ère de guerres chaotiques. Les Grands Sui venaient de s'effondrer et tout le monde cherchait le pouvoir. En bien des lieux, des seigneurs de guerre avaient fondé leurs propres royaumes. C'était véritablement une ère où les héros rivalisaient pour la suprématie.
Bien que le peuple fût dans la misère en cette ère chaotique, cette ère avait produit les soldats les plus forts et les plus vaillants du continent. L'Armée Martiale Ultime était la force qui avait été transmise depuis cette ère.
Même si le Grand Tang avait atteint sous un âge d'or et une hégémonie sans précédent, son apogée en matière de puissance martiale avait probablement eu lieu sous l'Empereur Taizong.
En tant qu'armée de premier rang de cette ère, l'Armée Martiale Ultime se distinguait par la nature franche, ouverte, grandiose et honnête de son style. Les marques sur les corps de ces soldats symbolisaient la puissance tyrannique de cet âge. Mais à mesure que cette ère s'effaçait, ces armées d'élite qui avaient rivalisé pour la suprématie sur cette ère s'effaçaient avec elle.
Ne restaient que les deux mille soldats de l'Armée Martiale Ultime.
Mais même s'ils n'étaient que deux mille, tous pouvaient voir leur puissance.
…
Quelles que fussent les pensées des commandants des deux camps, l'Armée Martiale Ultime avait une fois de plus modifié le cours de la bataille. Alors que les soldats de l'Armée Martiale Ultime tiraient leurs épées et s'engageaient, des halos éclatants et imposants de multiples couleurs jaillirent de leurs pieds, se propageant rapidement à toute l'armée.
Houuu ! Toute l'Énergie Originelle dans un rayon de cent li se mit soudain à converger vers la zone, affluant dans les corps de l'Armée de la Prison Divine, de l'Armée Martiale Divine, de l'Armée des Étalons Dragons, de l'Armée du Mur de Fer et de l'Armée des Tigres Rugissants.
Outre cela, le renforcement procuré par ces halos fit que l'énergie dans les corps de ces soldats s'anima, leur Énergie Stellaire circulât encore plus vite.
Le Halo de l'Armée Martiale Ultime !
C'était le halo pour lequel l'Armée Martiale Ultime était fameuse. Le but de ce halo n'était pas d'augmenter la force, mais d'accroître la vitesse à laquelle les soldats pouvaient récupérer l'Énergie Originelle et l'Énergie Stellaire pendant le combat, ainsi que la vitesse à laquelle l'énergie et le sang circulaient dans le corps. Il augmentait aussi la force physique et l'endurance du corps.
Ce halo permettait à l'armée d'avoir des bursts de force plus explosifs, mais aussi de tenir plus longtemps.
La situation autour des mille engins de guerre d'argent immobilisés subit un changement net et évident. Les soldats de l'Armée Martiale Divine, de l'Armée de la Prison Divine, de l'Armée du Mur de Fer, de l'Armée des Étalons Dragons et de l'Armée des Tigres Rugissants parurent avoir des mouvements plus énergiques, et leurs attaques comme leurs réactions devinrent toutes deux plus rapides.
Avec ce revirement, l'Armée des Bêtes de Sang, l'Armée de Fer et de Sang et l'Armée Intrépide furent instantanément soumises à une pression énorme.
Même l'Armée de la Mort perdit une grande partie de son avantage.
Ce qui fit que tous les Arabes écarquillèrent les yeux, stupéfaits.
Au bout d'un moment, Gao Xianzhi finit par parler. « , cela ne suffit toujours pas ! Nous n'avons pas le nombre. Nous devrions envisager d'engager une autre armée ! »
C'était une bataille où aucun des deux camps ne voulait céder un pouce, et personne n'avait encore commencé à battre en retraite. Mais le désavantage du Grand Tang restait aussi évident que jamais : il était en infériorité numérique. Au fil du temps, l'Armée de la Mort commença à faire valoir rapidement son avantage en effectifs.
Alors que les quatre mille hommes supplémentaires encerclaient les forces d'élite du Grand Tang, la situation redevint tendue.
Bang !
Un soldat de l'Armée du Mur de Fer fut trop lent à réagir et fut transpercé au sein droit par un soldat de l'Armée de la Mort. Au même instant, une force énorme le projeta dans les airs, et il retomba lourdement, son impact creusant un grand trou. Peu après, un soldat de l'Armée de la Prison Divine fut blessé. Ailleurs, l'Armée Martiale Divine et l'Armée des Tigres Rugissants commençaient à être repoussées.
« ! »
Gao Xianzhi lança un autre regard à . Bien que son expression restât calme, le regard dans ses yeux et ses muscles tendus révélaient son inquiétude.
Les effectifs n'étaient pas égaux !
Les Arabes avaient plus d'hommes, donc dès qu'un coin commençait à s'effondrer, le reste de l'armée Tang s'ensuivrait comme des dominos.
Bang !
Dans le temps qu'il fallut à Gao Xianzhi pour appeler le nom de , plusieurs dizaines d'autres soldats furent grièvement blessés par l'Armée de la Mort. Dans ce tour, même des soldats de l'Armée des Tigres Rugissants furent blessés. Les guerriers d'élite entraînés par Zhang Shougui avaient même réussi à contenir l'Armée Intrépide d'Abu Muslim, mais ils trouvaient également difficile de tenir face à l'Armée de la Mort, plus forte et plus nombreuse.
Les vents hurlants soufflaient les cheveux noirs de , mais son jeune visage restait imperturbable et calme.
« Inutile de s'inquiéter ! Qu'ils continuent ! »
L'expression de était ferme.
La bataille continua et s'intensifia…
Épées et sabres scintillaient dans les airs tandis que les armes des deux camps visaient les points vitaux sur les corps de leurs ennemis. Dans cette bataille dangereuse, les deux camps déployaient leurs meilleures compétences. Le moindre manque de vigilance entraînerait blessure ou mort. Et du début à la fin, le Grand Tang ne recula pas.
Les Arabes non plus n'envoyèrent aucune armée supplémentaire.
À ce stade de la bataille, presque toutes les forces d'élite de l'armée arabe avaient été déployées. Il ne restait pas beaucoup de renforts à envoyer.
En comparaison avec la bataille à blanc, la zone sous les quatre grandes bannières de guerre arabes et derrière la ligne de défense d'acier de Talas étaient toutes deux étrangement silencieuses. Les commandants des deux camps maintenaient un silence stalactique.
L'Armée des Bêtes de Sang, l'Armée Martiale Divine, l'Armée de Fer et de Sang, l'Armée du Mur de Fer… ces armées se battaient non seulement pour Talas. Elles représentaient aussi un choc entre l'Arabie et le Grand Tang, une rivalité entre les deux empires les plus puissants de l'est et de l'ouest, un concours de volontés entre leurs commandants.
« Le Grand Tang et l'Arabie ! Qu'un seul continent ait deux empires aussi puissants est vraiment un malheur pour notre Ü-Tsang ! »
À gauche des quatre grandes bannières de guerre, l'Aigle de la Steppe, Dusong Mangpoje, ne put s'empêcher de soupirer avec émotion.
Ces armées d'élite de l'est et de l'ouest étaient bien trop puissantes, si puissantes qu'elles dépassaient le domaine des soldats.
N'importe lequel de ces soldats pouvait fendre en deux un cavalier tibétain chargeant à pleine vitesse. C'étaient les guerriers les plus puissants, mais de telles armées puissantes étaient un spectacle incroyablement rare en Ü-Tsang. Tout au moins, dans l'armée tibétaine présente à Talas, seule la Grande Cavalerie Mutri était capable de rivaliser avec ces armées.
« Haaah… »
La seule réponse de Dalun Ruozan fut un très long soupir.