Tous dans la salle restèrent stupéfaits par les paroles du Vieux Démon Empereur. Même Gao Xianzhi fut choqué par la théorie qui venait d'être exposée. Le système d'énergie des Plaines Centrales se transmettait depuis des centaines d'années et était déjà essentiellement figé. Ainsi, même Gao Xianzhi avait cru avoir atteint le sommet de la voie martiale.
Pas même quelqu'un d'aussi puissant que Gao Xianzhi ne savait comment cultiver au-delà du sommet du palier de Combattant Saint. Cette barrière invisible était aussi infranchissable que les cieux eux-mêmes. Mais les paroles du Vieux Démon Empereur lui avaient ouvert une nouvelle porte, révélant un royaume supérieur au-dessus du palier de Combattant Saint.
Cheng Qianli ne put s'empêcher de demander : « Qutaybah a-t-il donc déjà atteint ce niveau ? Si c'est le cas, n'est-il pas pratiquement impossible pour nous de le vaincre ? »
« Ce n'est pas si grave que cela. D'après ce que j'ai vu, Qutaybah n'a réussi qu'accidentellement et de justesse à atteindre le royaume Subtil. S'il était parvenu à maîtriser complètement les capacités du royaume Subtil, ses attaques seraient d'une tout autre nature. Le qi d'épée ne serait pas aussi grandiose et magnifique, mais sa puissance serait encore plus terrifiante ! »
Le Chef des Wushang s'avança sur sa canne et parla soudain.
« Frère Wenfu et moi avons discuté de ce sujet pendant bien longtemps dans la vallée. Le royaume Subtil est vaste et touche aussi aux mystères de l'espace. Ce n'est pas chose aisée que de le maîtriser. Qutaybah peut être fort, mais il reste dans le domaine des artistes martiaux. »
Depuis la fin de la bataille de l'interstice triangulaire sur le plateau tibétain, le Chef des Wushang et le Vieux Démon Empereur étaient restés au village des Wushang. L'une des raisons était de chercher cet objet mystérieux qui avait fait trembler les Plaines Centrales pendant près de mille ans. L'autre était d'échanger leurs connaissances et leurs théories sur les principes du monde afin de viser un royaume martial encore plus élevé.
Le « royaume Subtil » était le royaume que les deux avaient perçu au cours de cet échange, un royaume encore plus exquis qui résidait au-dessus du sommet du palier de Combattant Saint.
« Maître et Senior ont-ils donc tous deux effleuré ce royaume à présent ? »
donna voix à la question qui brûlait l'esprit de tous.
La guerre planait encore au-dessus de toutes les têtes et les Arabes comptaient encore quatre Grands Généraux qui n'étaient pas entrés en lice. En ce conflit décisif, deux existences terrifiantes du « royaume Subtil » renverseraient complètement le cours de la bataille, augmentant considérablement les chances de victoire du Grand Tang. Cela aurait aussi une signification tout autre pour .
Son maître cultivait l'Art de la Mer des Myriades d'Esprits. Dans la bataille contre Qutaybah, quand il avait rassemblé l'énergie originelle du monde en une tempête, avait déjà senti que son maître avait suivi la voie alternative offerte par cette technique suprême pour atteindre un autre sommet élevé, peut-être même un royaume de force encore plus haut.
À sa surprise, une lueur de sombreur traversa les yeux du Vieux Démon Empereur et du Chef des Wushang, et l'atmosphère devint lourde.
« Non ! » dit le Vieux Démon Empereur en poussant un profond soupir.
« Le talent et les accomplissements de Frère Wenfu dans la voie martiale sont vraiment quelque chose que ce vieil homme n'a jamais vu de sa vie. Avec ses qualités, si son dantian n'avait pas été brisé, il aurait déjà atteint ce royaume exquis et profond ! » dit le Chef des Wushang.
sentit instantanément son cœur se serrer en jetant involontairement un coup d'œil à son maître. Le Vieux Démon Empereur offrit un sourire rassurant, mais le cœur de resta abattu. Il avait su que la culture de son maître était limitée par l'état de son dantian, mais ignorait que ses effets seraient encore si significatifs. D'après ce qu'avait dit le Chef des Wushang, la destruction du dantian de son maître pourrait bien lui rendre impossible d'atteindre un jour ce royaume Subtil.
« Maître, l'Art de la Mer des Myriades d'Esprits ne peut-il donc pas résoudre ce problème ? » demanda avec réticence.
Un maître pour un jour, un père pour la vie. Quoi qu'il en soit, ne voulait pas que son maître vive avec le regret et soit retenu par l'état de son dantian pour le reste de ses jours.
« , ton maître comprend ce que tu penses. Mais ton maître a déjà tout connu de ce que la vie a à offrir. Le moment le plus heureux de la vie de ton maître fut de vous prendre, toi et Xiaoyao, comme disciples. Pour le reste, ton maître n'en cure. »
Le Vieux Démon Empereur pouffa doucement. En cet aspect, il était anormalement ouvert d'esprit.
Il avait vécu une vie d'arrogance et de fierté, admiré par d'immenses foules. Il avait aussi été pourchassé et traqué par d'innombrables gens. Mais quelle qu'eût été la déception ou la satisfaction de sa vie, à son tout dernier bout, il était parvenu à remonter la pente et même à prendre deux disciples dont il pouvait s'enorgueillir, goûtant un rare instant de chaleur.
Il n'avait aucun regret sur sa vie.
Les puissants royaumes des arts martiaux étaient naturellement ce que tous désiraient poursuivre, mais ce n'était plus le seul désir du Vieux Démon Empereur.
« Haha, la vaste mer tout accueille et tout embrasse. C'est l'un des aspects que ce humble moi admire chez Frère Wenfu », dit le Chef des Wushang. « Quant au problème du dantian de Frère Wenfu, nous en avons discuté dans la vallée, mais il n'y a guère de bonnes solutions. Nul ne conteste la profondeur de l'Art de la Mer des Myriades d'Esprits. Si je ne l'avais vu de mes yeux, j'aurais peine à imaginer qu'un homme au dantian brisé puisse s'élever à un niveau de force encore plus haut. »
« Il y a cinquante voies du Grand Dao, mais les cieux n'en utilisent que quarante-neuf tandis que la dernière reste inemployée (NdT : cette phrase fait référence au Livre des Mutations et à la divination chinoise, particulièrement avec les tiges d'achillée. Dans cette méthode, on prend cinquante tiges d'achillée mais on en écarte délibérément une, la divination s'effectuant ensuite avec les quarante-neuf restantes). Il n'est rien de parfait en ce monde, et ceci est une faille qui ne peut être comblée. Grâce à la bénédiction de Frère Wenfu, ce vieil homme a réussi à effleurer ce seuil, mais vu mon âge, ce vieil homme a aussi peu d'espoir d'atteindre ce royaume exquis. »
Le Chef des Wushang offrit un sourire chaleureux et bienveillant. Ce fut vraiment un grand regret d'effleurer ce royaume sans pouvoir y entrer, mais le Chef des Wushang s'en accommodait plutôt bien.
Tous dans la salle avaient l'air abattu. Quand ils avaient entendu parler de ce « royaume Subtil », ils avaient tous cru que le Vieux Démon Empereur et le Chef des Wushang l'avaient atteint, peu imaginant qu'ils n'en étaient qu'à un cheveu.
« Quoi qu'il en soit, l'assistance de ces deux seniors est un heureux événement pour le Grand Tang. Au moins, nous pouvons maintenant livrer bataille à Qutaybah. »
Les paroles de Gao Xianzhi ramenèrent tous sur le champ de bataille. Les quatre cent mille soldats arabes guettaient encore la ville avec avidité et représentaient encore une menace énorme.
« Je veux juste mentionner une chose. » Une voix jeune et distante, dépourvue de toute courtoisie, s'éleva soudain. « Dalun Ruozan et Duwu Sili ont mené leur armée à travers le nord-ouest de l'Ü-Tsang, en passant par le Grand et le Petit Balur. Si tout se passe comme prévu, ils devraient arriver sur le champ de bataille bientôt. Une fois les deux armées jointes, nous serons dans une position encore plus défavorable. »
Tous braquèrent immédiatement leurs regards sur l'orateur. Ils furent accueillis par le regard sans peur d'un jeune commandant à côté de , les lèvres serrées et le visage froid et fier.
Personne ne dit mot, mais les officiers de l'armée du Protectorat d'Anxi ne purent s'empêcher de froncer légèrement les sourcils. D'après l'armure que portait cet officier, il n'était manifestement pas de très haut rang. Il y avait de nombreux commandants présents, même des Vice-protecteurs généraux, mais tous parlaient poliment et courtoisement. Nul n'osait parler comme l'avait fait cet homme.
Gao Xianzhi esquissa un faible sourire en demandant : « , ce jeune frère est… ? »
Il se souciait peu de l'impétuosité de ce jeune officier. Bien qu'il ne l'ait jamais rencontré, ceux qui étaient venus avec les renforts en ce lieu étaient essentiellement les gens de .
« Su Hanshan ! »
Su Hanshan soutint directement le regard de Gao Xianzhi. Même devant l'illustre Protecteur général des Régions occidentales, Su Hanshan ne montra aucun signe de recul.
'Ton caractère est tout aussi exécrable qu'autrefois.'
eut mentalement un rire amer. Ce n'était pas sa première interaction avec Su Hanshan, et il savait que la personnalité de Su Hanshan était mauvaise et obstinée, comme elle l'avait toujours été depuis leur première rencontre.
« Protecteur général Gao, veuillez ne pas prendre offense. C'est ainsi qu'il est. Il a grandement contribué à l'arrivée opportune de l'armée », expliqua .
savait depuis longtemps comment Su Hanshan avait battu Dalun Ruozan et Duwu Sili en route. Su Hanshan était né avec peu de talent pour la sociabilité et les normes du monde. C'était son plus grand défaut dans sa vie antérieure. ne pouvait que le soutenir et l'assister depuis les coulisses.
« Heh, pas besoin que le Protecteur général Wang s'explique. Ceux qui ont du talent ont tous un petit tempérament, et ce qu'il dit est vrai. Nous n'avons eu aucune nouvelle de Dalun Ruozan et Duwu Sili depuis leur disparition. Tous deux sont de vieux renards rusés. En plus des Arabes, nous devons aussi nous garder des Tibétains et des Turcs occidentaux. »
En un instant, la salle tomba dans le silence. Un seul Qutaybah était déjà assez vexant. Dalun Ruozan et Duwu Sili avec leurs armées ne faisaient qu'empirer la situation.
« Le nombre de soldats qu'il reste aux Arabes et aux Tibétains n'a plus grande importance pour l'issue de cette guerre ! »
L'emportement soudain de attira l'attention de tous dans la salle.
« La qualité prime sur la quantité pour les soldats. Bien que les Arabes et les Tibétains aient plus de quatre cent mille hommes d'élite, nous avons une armée de cent dix mille des plus fins éléments d'élite du Grand Tang. L'Armée de la Prison Divine, l'Armée Xuanwu, l'Armée du Dragon-Étalon, l'Armée du Tigre Rugissant… ce sont tous les soldats les plus forts du Grand Tang. Pas tous ne sont pas encore entrés en lice. En outre, Su Hanshan a aussi apporté cinq mille balistes du Grand Tang, ce qui nous donne plus de six mille balistes à Talas… Une telle armée n'a pas d'égal dans le Grand Tang ! »
Le regard de balaya lentement la foule, ses yeux déterminés et son expression confiante.
L'Armée de la Prison Divine, l'Armée Xuanwu, l'Armée du Dragon-Étalon, l'Armée Divine Martiale… Une armée composée des unités d'élite les plus suprêmes du Grand Tang était celle dont tous les empires ne pouvaient que rêver, une extravagance extrêmement difficile à réaliser. Ces soldats avaient tous été affûtés et trempés pendant une dizaine d'années, choisis parmi l'élite de l'élite. Chacun d'eux était une force puissante et expérimentée sur le champ de bataille.
Avec plus de six mille balistes tang imparables, ils pouvaient vraiment abattre toute opposition qu'ils pourraient rencontrer. La puissance de cette armée n'était certainement pas inférieure à l'armée arabe, et même la surpassait en certains aspects.
« L'Arabie peut être forte ! Mais le Grand Tang n'est certainement pas faible ! En cette bataille, nous ferons aux Arabes goûter la véritable âme du dragon ! Ce que signifie véritablement être un homme ! »
Le cri assourdissant de était presque contagieusement persuasif.