Des engins de siège !
Des engins de siège à courte portée !
Leur portée était bien plus courte que celle des catapultes, mais leur puissance et leur robustesse les surpassaient de loin. Les coups de ces Béhémoths d'Argent ouvrirent aussitôt dans la ligne de défense Tang une brèche impossible à combler.
« À moooort ! » Sur ce cri de guerre retentissant, d'innombrables cavaliers arabes s'y engouffrèrent aussitôt !
« Tuez-les ! »
Le visage déformé par la sauvagerie, les Arabes se déversèrent dans les lignes Tang comme les eaux d'une crue par une vanne ouverte. À cet instant, la terrifiante puissance de la cavalerie et la férocité des Arabes se révélèrent pleinement.
Bang, bang, bang ! Sous la violence des chocs, les soldats Tang étaient projetés haut dans les airs comme des poupées de chiffon. La brèche dans la ligne de défense devint bientôt le théâtre d'un chaos absolu. Face aux assauts arabes qui ne cessaient pas, elle commença à s'élargir, et le désordre à se propager.
« Tenez bon ! Ne les laissez pas entrer ! »
« Arrêtez-les ! S'ils passent, nous sommes perdus ! »
« À l'attaque ! Tout le monde, suivez-moi ! »
À ce spectacle, tous les soldats furent saisis de frénésie. Porte-boucliers, porteurs de hache, piquiers et mercenaires, les yeux injectés de sang, se ruèrent tous avec fureur vers la brèche. Mais il était trop tard. Les dizaines de milliers de cavaliers arabes chargeaient la première ligne de défense depuis un bon moment, et ils avaient enfin trouvé une issue à toute la pression accumulée.
« Ah ! »
Les hurlements emplirent l'air tandis que les soldats étaient fauchés par la charge arabe. Même dans la mort, ils essayaient encore d'avancer, mais la force d'un seul homme était bien trop limitée. Vouloir arrêter ces vagues incessantes de cavalerie, c'était comme une fourmi qui voudrait ébranler un arbre.
« Armée du Mur de Fer, tenez-vous prêts ! »
Gao Xianzhi dégaina son épée avec fureur, et sur son ordre rugi, les quatre mille soldats de l'Armée du Mur de Fer se rassemblèrent. Une aura puissante explosa de leurs corps, et leurs regards se fixèrent sur la brèche.
La défaite prenait déjà forme, et la force des soldats ordinaires était incapable d'endiguer ce flot d'acier de soldats arabes. Seule l'Armée du Mur de Fer pouvait combler cette brèche.
« En avant ! »
Gao Xianzhi pointa son épée vers l'avant, et l'Armée du Mur de Fer, résolue, s'avança aussitôt à grands pas, filant comme une comète vers la brèche.
Clang !
Arrivés à la brèche, tous les soldats de l'Armée du Mur de Fer tirèrent leur épée. Les quatre mille lames se mirent à vibrer d'un seul mouvement, dégageant une pression intimidante.
« Tuez-les tous ! »
Le regard du soldat du Mur de Fer qui menait la troupe étincela d'un éclat glacial. Il abattit son épée et entraîna ses hommes dans l'armée arabe, tels des loups fondant sur un troupeau de moutons.
Chlac ! Son épée transperça d'emblée un cheval lancé à la charge, puis son cavalier, et ressortit par le dos de celui-ci. Boum ! D'une secousse du poignet, le soldat du Mur de Fer rejeta le cavalier mort et sa monture. Le cheval et le cavalier, armure comprise, pesaient près de mille jin, mais ils semblèrent ne rien peser du tout lorsqu'ils furent projetés de l'épée du soldat jusque dans un groupe de cavaliers arabes.
Boum !
Après avoir tué le premier cavalier arabe, le soldat du Mur de Fer fit un pas en avant et transperça un deuxième cavalier. Boum ! Boum ! Boum ! Il avançait avec assurance, chacun de ses pas ferme et résolu. Schlac ! Le sang giclait tout autour de lui, et chacun de ses coups fauchait la cavalerie arabe comme de la mauvaise herbe.
Malgré toute la cavalerie arabe présente, pas un seul cavalier ne parvint à arrêter ce soldat du Mur de Fer.
Boum, boum, boum !
Les quatre mille soldats de l'Armée du Mur de Fer avancèrent ainsi, irrésistibles, au travers de l'armée arabe, s'y taillant un chemin sanglant.
Hiiii !
Les chevaux hennirent de terreur. Même les destriers arabes, bien dressés et intrépides, prirent peur devant l'élan cruel et terrifiant de l'Armée du Mur de Fer : ils se cabrèrent en tentant de s'écarter de son chemin.
Mais les quatre mille soldats de l'Armée du Mur de Fer continuaient d'avancer à une vitesse effrayante. Peu importait le nombre de cavaliers arabes qui les chargeaient, rien ne pouvait arrêter leur assaut. Mille, deux mille, trois mille... la célèbre cavalerie arabe ne tenait même pas un seul coup face à l'Armée du Mur de Fer. Les cavaliers tombaient par rangs entiers, et leurs cadavres s'amoncelaient sur le champ de bataille.
« Tuez-les ! »
Les premiers à comprendre ce qui se passait furent les hommes de l'Avant-Garde de la Lune Cramoisie de Qutaybah. Un cavalier de cette célèbre avant-garde fit tournoyer son cimeterre et chargea bientôt un soldat du Mur de Fer qui se trouvait devant lui.
« À mort ! »
Le grand cimeterre de la Lune Cramoisie traça une longue balafre dans l'air, et sa surface rouge sombre refléta le visage sauvage de ce cavalier de l'Avant-Garde de la Lune Cramoisie. Ces hommes avaient une immense expérience du combat et avaient tué d'innombrables adversaires redoutables. Recourant au Bond Cramoisi, il y mit toute sa force. Son cimeterre en avait assez pour briser l'acier, sans parler de la chair et du sang. Mais face à ce coup capable de fendre une montagne, le soldat du Mur de Fer resta ferme comme un rocher dressé au milieu d'un fleuve. Le visage impassible, il jeta un regard froid à son adversaire et porta un coup d'estoc.
Fsssh ! Le tranchant acéré de l'épée traversa le destrier, puis le cavalier de la Lune Cramoisie, et ressortit par son dos. À cet instant, le temps sembla s'arrêter, et le grand cimeterre de la Lune Cramoisie se figea en l'air. L'homme et le cheval, qui pesaient plus de mille jin, restèrent suspendus au bout d'une seule épée.
« C-comment... ? Comment le monde oriental peut-il avoir des guerriers aussi puissants ! »
Les yeux du cavalier de la Lune Cramoisie étaient écarquillés d'incrédulité.
À l'instant de sa mort, il sentit un froid profond l'envahir. Après avoir pris part à la conquête de tant de factions et tué tant d'ennemis, il découvrait pour la première fois que ce monde abritait aussi un guerrier si habile dans l'art de tuer. Son cimeterre de la Lune Cramoisie n'avait même pas achevé sa course qu'il avait été transpercé en plein point vital. Ce coup avait été net et direct, exécuté sans la moindre force superflue. C'était l'incarnation de ses pires cauchemars.
Boum ! Les quatre mille soldats de l'Armée du Mur de Fer poursuivaient leur charge irrésistible. La poussière tourbillonnait et la terre grondait tandis que l'Avant-Garde de la Lune Cramoisie se faisait faucher.
« Équipe d'artisans, préparez-vous à réparer la brèche ! »
Une voix forte et claire retentit au-dessus de la ligne de défense d'acier, et le grincement des machines s'éleva à l'arrière de l'armée Tang. Manœuvrés par d'innombrables artisans, de longs bras mécaniques à la construction complexe transportèrent jusqu'à l'avant de la ligne de défense les lourds murs d'acier qui y étaient suspendus. Boum ! En retombant, les murs d'acier plantèrent dans la roche et la terre les longues pointes d'acier qui dépassaient de leur base. En un clin d'œil, un nouveau mur d'acier s'était dressé sur la ligne de défense, suivi d'un deuxième, d'un troisième...
Pendant ce temps, les quatre mille soldats de l'Armée du Mur de Fer avaient formé une ligne droite en travers du champ de bataille, tenant la brèche contre les assauts arabes sans fin.
Peu importait le nombre de soldats arabes qui chargeaient, les quatre mille soldats restaient inébranlables. L'action de l'Armée du Mur de Fer rallia le reste des troupes, et porte-boucliers, porteurs de hache, sabreurs et piquiers formèrent rapidement une nouvelle ligne de défense.
« Que toute la Cavalerie Wushang attende mon ordre. Préparez-vous à partir ! »
Pendant ce temps, observait froidement ces énormes armes d'argent du haut de l'Ombre aux Sabots Blancs. Après avoir renversé la première série de murs d'acier, ces engins de siège d'argent avaient été rapidement déplacés vers un autre point de la ligne de défense.
Si puissante que soit l'Armée du Mur de Fer, elle ne pouvait pas s'occuper de ces engins de siège d'argent. Le danger demeurait, et les dizaines de milliers de cavaliers arabes étaient toujours capables de s'engouffrer par toute autre brèche qui viendrait à s'ouvrir.
Boum !
Alors que les centaines d'engins de siège d'argent étaient sur le point d'atteindre un autre segment de la ligne de défense, Li Siye tira brusquement la lourde épée qu'il portait dans le dos et jaillit par l'une des ouvertures entre les murs, le regard étincelant de froideur.
Dix Charges Dix Victoires !
Li Siye et ses quelques milliers de cavaliers d'élite de la Cavalerie Wushang dégagèrent aussitôt une aura colossale en exécutant l'une des dix formations les plus puissantes de l'ère apocalyptique.
Dix Charges Dix Victoires avait toujours été une formation conçue pour affronter un ennemi bien plus nombreux. Il y eut un grondement à ébranler le ciel, et l'élan prodigieux des quelque quatre mille cavaliers de la Cavalerie Wushang écrasa entièrement celui des dizaines de milliers de cavaliers arabes du front.
« Ah ! »
Les hurlements emplirent l'air tandis que les halos s'entrechoquaient, que les armes se heurtaient et que les destriers se percutaient. Partout où passait la Cavalerie Wushang, ce n'étaient que chaos et effondrement. Personne ne pouvait l'arrêter : ni les soldats d'élite de Qutaybah, ni ceux d'Abu Muslim, ni ceux d'Osman.
« Huang Botian, prends un groupe et bloque ces soldats arabes ! Kong Zi'an, tu mènes un groupe pour détruire ces armes d'argent ! »
Li Siye répartit promptement les quelque quatre mille cavaliers de la Cavalerie Wushang en deux groupes.
Bang, bang, bang ! L'un des groupes fit aussitôt demi-tour et chargea l'une des armes d'argent. Leurs épées s'abattaient et arrachaient des cris de douleur aux soldats arabes, tandis que leurs destriers les projetaient à plus de trente mètres. Les superbes cimeterres arabes volaient en éclats dès le premier choc contre les armes en acier Wootz.
Bien des cavaliers arabes n'eurent même pas le temps de réagir avant qu'un éclair froid ne passe, découpant leur armure en morceaux. Ce n'est qu'en baissant la tête, stupéfaits, qu'ils comprirent que le sang qui inondait le ciel jaillissait de leur propre poitrine, après quoi leurs yeux s'éteignirent et ils s'effondrèrent au sol.
« Tout le monde, écoutez mon ordre ! Ne vous occupez pas des autres soldats arabes. Concentrez toutes vos attaques sur les engrenages et les articulations de ces armes d'argent. Ce sont leurs points faibles ! Si nous les brisons, les Arabes ne pourront plus se servir de ces armes ! »