« Tuez-les tous ! »
« Pour tous les bergers ! »
« La steppe sera toujours la steppe des Turcs. Puisque vous voulez la bataille, nous exaucerons votre vœu ! »
Les cris ébranlèrent les cieux. Le Khaganat turc occidental et l'armée du Protectorat de Beiting s'étaient toujours fait face. Bien qu'ils se battissent chaque année, les guerres n'avaient jamais été très intenses.
Cette fois cependant, l'armée du Protectorat de Beiting avait quitté sa base et s'enfonçait profondément dans la steppe turque. Avec seulement cent mille hommes, elle osait balayer les pâturages et les points d'eau les plus fertiles de la steppe.
Même le Khagan Ishbara fut exaspéré par l'audace et l'ambition d'An Sishun. Il ordonna à l'armée turque stationnée dans la région sud du Khaganat turc occidental de descendre et d'éliminer An Sishun.
Aouuuuh !
Une partie de la cavalerie turque occidentale chargea droit sur l'armée du Protectorat de Beiting tandis que l'autre se divisait en deux pour prendre les flancs, tentant de frapper l'arrière de l'armée du Protectorat de Beiting.
C'était une tactique classique du Khaganat turc occidental. Si l'armée du Protectorat de Beiting pénétrait profondément dans la steppe, les Turcs occidentaux tentaient de l'attaquer par derrière.
« Tuez ! »
En quelques brefs instants, l'armée du Khaganat turc occidental s'écrasa contre la ligne défensive de l'armée du Protectorat de Beiting comme une vague énorme. La terre trembla et les cieux parurent perdre leur couleur au moment du choc. D'innombrables fantassins du Tang furent projetés en l'air par l'impact.
Mais les guerriers de l'armée du Protectorat de Beiting réagirent presque immédiatement. Les hachemen, les piquiers, les archers et la cavalerie… tous pressèrent en avant. L'air retentissait sans cesse du clangement et du cliquetis de l'acier tandis que les soldats se battaient.
« An Sishun, tu es trop présomptueux ! Comment comptes-tu faire vaincre tes cent mille soldats par mes cent quatre-vingt mille cavaliers ?! »
Une silhouette dressée dominait l'arrière de l'armée turque comme une montagne menaçante. Ses yeux explosaient d'une lumière acérée et chacun de ses mouvements était imprégné d'une force impressionnante. Son aura énorme suffisait à donner le sentiment d'étouffer.
Le Grand Général Sanmi !
C'était l'un des trois plus puissants Grands Généraux du Khaganat turc occidental. Ses yeux étaient perçants et féroces, et son statut n'était en rien inférieur à celui de Duwu Sili. Duwu Sili avait été envoyé au nord-ouest pour combattre à Talas, tandis que le Grand Général Sanmi Jiudu Fuluo avait été posté par le Khagan Ishbara dans la partie sud de la steppe pour faire face à l'armée du Tang sous le commandement d'An Sishun.
Ce n'était pas le premier affrontement de Jiudu Fuluo avec An Sishun, et les deux se connaissaient extrêmement bien. Bien qu'il ne comprît pas pourquoi un Grand Général comme An Sishun quitterait soudain sa base pour s'aventurer risqué dans la steppe, il ne pouvait ignorer cette excellente chance d'anéantir complètement l'armée du Protectorat de Beiting.
De plus, Jiudu Fuluo avait envoyé des éclaireurs au préalable et avait confirmé qu'An Sishun n'avait pas de renforts.
C'était rien de moins que du suicide !
Boum !
Au loin, juste au moment où la cavalerie turque occidentale allait écraser l'armée du Protectorat de Beiting par son avantage numérique pur, l'air résonna soudain de détonations et de grincements d'engrenages. Au moment où Jiudu Fuluo réagit, il n'entendit que des cris. Une silhouette noire floue jaillit dans les airs, transperçant la poitrine de sept cavaliers turcs en ligne droite, les faisant tomber de leurs montures dans des gerbes de sang.
« Des balistes du Grand Tang ! »
Jiudu Fuluo fut stupéfié en comprenant ce qui s'était passé. Il ressentit instantanément un très mauvais pressentiment.
Il avait enquêté soigneusement et savait qu'An Sishun n'avait pas beaucoup de balistes dans ses rangs, et ses soldats n'auraient jamais pu tirer avec une telle précision. Ce n'était pas le style de l'armée du Protectorat de Beiting.
Mais Jiudu Fuluo resta encore plus stupéfait.
Les « chars de ravitaillement » au centre de l'armée du Protectorat de Beiting virent soudain leurs bâches retirées, révélant non pas des sacs de grain et de nourriture, mais les fameuses machines de guerre du Grand Tang, les balistes !
« Feu ! »
Un jeune général froid au centre de ces balistes abattit son épée en acier Wootz. Les cinq mille balistes du Tang tirèrent simultanément, envoyant cinq mille carreaux hurler dans les airs. Le temps parut s'arrêter alors que les cent quatre-vingt mille cavaliers turcs occidentaux sentirent leur cœur se glacer.
Boumboumboum !
En cette unique salve, des dizaines de milliers de cavaliers turcs occidentaux furent abattus. Ces soldats de baliste tiraient avec une précision extrême, et ils visaient exactement là où la cavalerie turque était la plus concentrée. Chaque carreau frappait au moins trois cavaliers turcs, et même les plus aguerris tombaient comme de l'herbe.
Hiiii ! Près de vingt mille cavaliers turcs occidentaux tombèrent de leurs chevaux de guerre. Le champ de bataille devint étrangement silencieux tandis que la cavalerie turque occidentale regardait avec stupeur, leur respiration s'arrêtant un instant.
« Relâchez ! »
Tandis que tous étaient encore saisis par la puissance des balistes, le jeune général froid ordonna immédiatement la deuxième salve. Avec un nouveau chœur de détonations, cinq mille autres carreaux volèrent vers la cavalerie turque occidentale comme la faux de la mort.
« Tuez-les ! »
Quelques cavaliers turcs tentèrent de charger l'armée de balistes, mais ils furent fauchés par une pluie de mort avant même de pouvoir approcher. Aucun cavalier turc n'était de taille face à cette armée de balistes surgie de nulle part.
« Repli ! Repli ! » appela anxieusement Jiudu Fuluo, à la fois choqué et furieux.
Il avait reconnu les uniformes de ces soldats de baliste sortis des chars de ravitaillement. Dans une lettre que Duwu Sili avait envoyée au Khagan Ishbara, il mentionnait un nouveau type d'unité de balistes apparu dans le Grand Tang. Cette unité pouvait tirer des balistes très vite et avec précision, et possédait une puissance terrifiante.
« Ce doit être cette unité de Qixi ! »
L'armée de balistes du Grand Tang dont Duwu Sili avait dit qu'elle était apparue à Talas ne pouvait jamais apparaître ici. Bien qu'il ne sût pas comment cette nouvelle armée de balistes, encore plus grande, était parvenue en ce lieu, Jiudu Fuluo était sûr qu'elle était inextricablement liée à ce Protecteur général provisoire de Qixi appelé .
« Tout le monde, repli ! »
Le rugissement tonitruant de Jiudu Fuluo résonna sur le champ de bataille. Alors que sa voix retentissait dans les cieux, Jiudu Fuluo chargeait déjà en avant, s'envolant comme un aigle au-dessus de l'armée du Tang.
Bzzz !
L'Énergie Stellaire bouillonnait autour de lui comme des dizaines de milliers de serpents. En un éclair, cette Énergie Stellaire explosa soudain d'une lumière plus éblouissante que le soleil. De loin, Jiudu Fuluo semblait s'être transformé en une énorme comète, la lumière le couvrant si complètement qu'il n'était plus possible de distinguer sa silhouette. De surcroît, l'énergie s'élevant du corps de Jiudu Fuluo devint instantanément dix fois plus puissante, et tous eurent l'impression qu'une calamité pendait au-dessus de leurs têtes.
Chute de la Comète !
C'était l'une des techniques les plus fameuses de Jiudu Fuluo. En exploitant sa puissance terrifiante et la nature particulière de son Énergie Stellaire, Jiudu Fuluo pouvait s'abattre des cieux comme une comète qui tombe et déclencher une explosion terrifiante au sein des rangs ennemis.
Puisque les balistes du Grand Tang avaient été déguisées en chars de ravitaillement, elles étaient quelque peu densément concentrées. Une attaque d'un Grand Général du niveau de Jiudu Fuluo ne manquerait pas d'infliger un coup sévère à cette armée de balistes.
« Hahaha ! Jiudu Fuluo, n'est-il pas un peu tard pour réaliser que tu es tombé dans un piège ? »
Un rire résonna dans les airs tandis qu'An Sishun jaillissait sous la bannière noire du Protectorat de Beiting comme une flèche.
En un clin d'œil, il entra en collision avec Jiudu Fuluo en plein vol. Même si Jiudu Fuluo était l'un des trois plus forts Grands Généraux du Khaganat turc occidental, il fut forcé d'abandonner l'idée de s'occuper des balistes tout en combattant An Sishun.
« An Sishun, tu es bien retors ! »
Jiudu Fuluo trancha de son sabre, infusant sa vaste énergie de sabre de sa fureur.
Ce n'était pas le premier choc du Grand Général Sanmi avec An Sishun, mais c'était la première fois qu'il était pris si court. Qu'An Sishun se serve lui-même d'appât pour piéger Jiudu Fuluo n'était définitivement pas son style. Avec Jiudu Fuluo si surpris, l'issue de cette bataille était aisément imaginable.
« Hahaha, Jiudu Fuluo, merci pour ton grand éloge ! »
An Sishun éclata d'un rire insouciant. Sans la moindre hésitation, il déchaîna un Qi d'épée éblouissant et magnifique qui entra en collision avec l'énergie de sabre de Jiudu Fuluo.
Mais cette bataille ne se terminerait pas comme Jiudu Fuluo et An Sishun l'imaginaient.
« Feu ! »
Le jeune général froid aboya un nouvel ordre et abattit son épée. Plus de soixante-dix carreaux de baliste commencèrent à converger vers la position de Jiudu Fuluo.
« Maudit ! »
Le cœur de Jiudu Fuluo explosa de rage à la vue de ces carreaux. Normalement, Jiudu Fuluo n'aurait cure de centaines de carreaux tirés sur lui, mais avec An Sishun l'attaquant, même Jiudu Fuluo devait battre en retraite temporaire.
« An Sishun, ne te montre pas trop fier. Viendra le jour où ton Protectorat de Beiting en paiera le prix ! »
Jiudu Fuluo bondit en arrière, profitant de l'impact de son choc avec An Sishun pour s'enfuir.
Derrière lui, la cavalerie turque occidentale s'enfuit pour sa vie.
« Feu ! »
La voix froide ordonna aux cinq mille balistes du Tang de tirer une nouvelle salve. Boumboumboum ! Les cris des hommes et des chevaux, le fracas des corps contre le sol et les cris de l'armée du Tang à la poursuite créèrent un vacarme discordant sur le champ de bataille.