La terre abritait neuf immenses veines de dragon qui représentaient le Grand Tang des Plaines Centrales. Si la fortune millénaire de la Terre Divine basculait soudain, une scène telle que la veine de dragon prenant la forme d'un dragon pouvait se produire. Ce dragon pouvait pressentir la crise à venir, et ses rugissements de douleur représentaient la même chose : un changement massif allait survenir dans la Terre Divine, une calamité tremende allait s'abattre !
« Comment est-ce possible ? La Terre Divine fait face au désastre ! La Terre Divine fait face au désastre ! Je dois en informer les maîtres et avertir la famille impériale du Grand Tang dès que possible ! »
Le cœur de l'ancien se glaça et son corps vacilla tandis qu'il saisissait l'enfant sur le bœuf et disparaissait.
…
Ce n'était pas seulement les veines de dragon des Neuf Provinces qui pressentaient le danger à venir.
La nuit, au Bureau d'Astrologie Impériale du palais impérial du Grand Tang, un ancien vêtu d'une somptueuse robe taoïste d'un bleu profond était assis immobile sur la plate-forme d'observation des astres, semblant ne faire qu'un avec elle.
Les cheveux de l'ancien étaient d'un blanc pur, et il émanait de lui une aura mystique. De minuscules points de lumière semblables à des étoiles flottaient autour de lui, rendant la silhouette de l'ancien encore plus énigmatique. Si l'on regardait attentivement, on remarquait que ces points de lumière résonnaient avec les étoiles au-dessus selon quelque principe profond et suprême.
Le vieillard était si immobile qu'il semblait s'être changé en pierre. Houuu ! Un coup de vent souffla, et le corps de l'ancien oscilla comme s'il avait été frappé par une force invisible. Les lumières stellaires autour de lui s'estompèrent et vacillèrent, certaines tombant même de l'air pour s'éteindre.
« Les cieux ont basculé et les étoiles reflètent le chaos… Comment ? Comment est-ce possible ! »
L'ancien sur la plate-forme d'observation des astres tourna ses yeux plissés vers les cieux avec incrédulité. Si l'on suivait le regard de l'ancien, on ne pouvait voir que les étoiles au-dessus semblaient dans un léger désordre, mais l'ancien voyait bien davantage.
« L'étoile Ziwei a bougé, l'étoile Taiyuan a bougé… Toutes les étoiles du ciel se sont ternies. C'est un signe de chaos dans la Terre Divine, une calamité sur les Neuf Provinces ! »
La barbe du vieillard trembla.
« Laissez-moi voir d'où provient exactement le chaos ! »
L'ancien redressa son corps et commença à former un sort de sa main droite. Pendant ce temps, les doigts de sa main gauche semblaient prendre vie, bougeant et se déplaçant sans cesse tandis qu'il calculait à une vitesse stupéfiante.
Bzzz ! Au milieu de ses calculs, une puissance massive jaillit de son intérieur. La plate-forme d'observation des astres prit l'apparence d'un immense astrolabe, qui émettait un clangement métallique bien réel en tournant. Dans le même temps, les nombreuses étoiles du ciel nocturne apparurent autour de l'ancien, parcourant leurs orbites à cent fois la vitesse normale.
Les sourcils blancs de l'ancien tressaillirent, ses paupières s'abaissèrent, et sa bouche marmonnait sans cesse. Il était complètement absorbé dans le monde du calcul astrologique.
Quelques instants plus tard, toutes ces illusions s'évanouirent et les yeux de l'ancien s'ouvrirent grand. Ses yeux brillants se tournèrent vers l'horizon nord-ouest.
Les étoiles dans le ciel étaient comme d'habitude, mais le regard de l'ancien perça les cieux pour se poser sur une unique étoile massive qui se détachait des autres.
« Talas ! »
Les doigts de l'ancien s'arrêtèrent net, et une seule pensée resta dans son esprit.
Comment… Cet endroit est si loin de la capitale !
L'esprit de l'ancien se figea un instant, mais il reprit vite ses sens et recommença ses calculs.
'Gao Xianzhi… … Arabie…'
D'innombrables pensées et images traversèrent l'esprit de l'ancien. Juste au moment où l'ancien était absorbé par cette tâche, son corps se raidit et il vomit du sang.
« Pas bon ! Il y a des difficultés à Talas ! Cette guerre influera sur la fortune millénaire du Grand Tang ! Et tout cela sera l'origine de la calamité ! Je dois en informer Sa Majesté le plus vite possible ! Le Grand Tang est en danger ! »
La barbe de l'ancien était encore tachée de sang, mais il n'eut même pas le temps de l'essuyer qu'il s'élança de la plate-forme d'observation des astres vers la cour intérieure du palais impérial.
…
Toutes sortes de phénomènes étranges furent observés à travers les Plaines Centrales et rapportés au palais impérial, mais toutes ces nouvelles furent étouffées.
La nuit, un cheval de guerre galopa à travers les portes du palais impérial jusqu'en ses profondeurs. Il était interdit de monter à cheval dans le palais impérial, mais la silhouette héroïque du destrier Tongluo et le jeton de dragon d'or qu'il portait ouvrirent toutes les portes du palais. Une seule personne dans la Cité Impériale possédait ce jeton.
Le Grand Général Tongluo Abusi !
Le peuple Tongluo servait la lignée impériale depuis plus de deux cents ans avec une loyauté absolue. C'était cette loyauté et leur palmarès stupéfiant sur les champs de bataille qui avaient permis au chef Tongluo Abusi d'obtenir ce jeton lui permettant de chevaucher librement à travers le palais impérial.
C'était un honneur dont ne bénéficiaient pas même les enfants de la famille impériale.
En quelques instants, Abusi traversa le palais et apparut devant cette salle imposante et majestueuse qui représentait le centre de l'autorité dans le Grand Tang.
« Votre humble serviteur Abusi salue ! Quel décret a-t-il ? Cet humble serviteur traversera le feu pour l'accomplir ! »
Abusi mit pied à terre, gravit les marches d'un pas décidé et s'agenouilla devant la salle.
L'expression d'Abusi était d'une solennité extrême. Tout le monde savait que son jeton de dragon d'or lui conférait une autorité suprême telle qu'il pouvait même chevaucher à travers le palais en pleine nuit. Mais seul le peuple Tongluo savait qu'il ne pouvait être utilisé que lorsqu'il se produisait quelque chose d'extrêmement important.
Le jeton ne représentait pas une gloire, mais un devoir et une mission. Il symbolisait la loyauté du peuple Tongluo envers la famille impériale et le pacte qu'ils avaient scellé il de nombreuses années.
La salle resta silencieuse un moment. Finalement, une voix vint de l'intérieur.
« Abusi, Nous avons une affaire importante à te confier… »
« Votre Divinité Majestueuse, veuillez m'ordonner ! »
L'expression d'Abusi se durcit tandis qu'il baissait encore la tête vers le sol.
« Les Tongluo doivent immédiatement dépêcher six mille cavaliers à Talas ! »
La voix indistincte de flotta dans la salle.
« Oui ! »
Les pupilles d'Abusi se contractèrent. Depuis des centaines d'années que les Tongluo servaient la famille impériale, ils avaient rarement quitté la capitale, servant surtout de gardes. Mais Abusi ne montra aucune hésitation aux mots de .
« Votre humble sujet reçoit le décret ! Cet humble sujet chevauchera avec la Cavalerie Tongluo vers le nord-ouest pour aider le seigneur Gao à résister aux Arabes ! »
Tout le monde savait ce qui se passait à Talas. Bien qu'Abusi ait eu ses conflits avec , l'Affaire des Commandants Régionaux étant un point particulièrement sensible, Abusi n'aurait jamais désobéi au décret de . Qu'il s'agisse d'aider ou qui que ce soit d'autre, les Tongluo avaient prêté serment à la famille impériale de toujours faire de leur mieux.
« Ce n'est pas nécessaire. Nous n'avons besoin que tu envoies six mille cavaliers Tongluo escorter un objet pour Nous. »
La voix majestueuse de résonna dans la salle.
« Ah ! »
Abusi releva la tête, choqué. Il n'avait jamais imaginé que ne l'envoyait que pour livrer un objet.
« Partez ! »
La voix de retentit dans la salle.
Bzzzz ! Le palais impérial tout entier trembla soudain. Sous les yeux d'Abusi, un énorme pied blindé apparut soudain des portes ouvertes de la salle. Le garde auquel il appartenait était couvert d'une épaisse armure qui le faisait ressembler à un monstre, image renforcée par sa taille — trois fois celle de n'importe quel autre garde.
Même son visage était couvert d'un masque de métal monstrueux.
De toutes ses années de service au palais, Abusi n'avait jamais vu ce garde auparavant. Son corps entier était enveloppé d'une énergie sombre qui empêchait même quelqu'un de la cultivation d'Abusi de voir à l'intérieur. Mais ce qui choqua et intimida le plus Abusi fut la bannière de guerre serrée dans les mains de ce garde monstrueux.
La hampe avait la hauteur de deux hommes et l'épaisseur d'un poignet. Elle était faite d'un mélange de Métal Xuan des Profondeurs Marines et d'un autre métal inconnu, mais plus frappant encore était la bannière elle-même. La bannière était rouge sur noir, un rouge si vif qu'il semblait du sang qui goutte. La bannière était quelque peu déchirée et usée, manifestement extrêmement ancienne.
Le plus incroyable de tout était qu'Abusi pouvait sentir une Énergie Stellaire pure et vigoureuse circuler dans cette bannière. Le caractère de cette Énergie Stellaire faisait paraître inférieur même un Grand Général Impérial comme Abusi.
« C'est… ! »
Une unique pensée traversa soudain l'esprit d'Abusi, et sa bouche s'ouvrit. Mais il ne dit rien de plus et baissa rapidement la tête.
'Je n'aurais pas pensé que Sa Majesté ferait sortir cette bannière de guerre !'
À cet instant, l'esprit d'Abusi était en plein tumulte.
…
Roulement !
Plusieurs heures plus tard, six mille cavaliers Tongluo quittèrent la capitale pour la première fois, escortant ce garde en armure noire vers le lointain Talas.
…
Pendant que ces six mille cavaliers Tongluo se dirigeaient vers Qixi, dans les régions septentrionales de l'empire, sur la lointaine steppe turque occidentale, une guerre fermentait.
« Prêts ! »
Une voix claire résonna sur la steppe. Au sol, des dizaines de milliers de soldats de l'armée du Protectorat de Beiting s'étaient alignés en un long mur humain. Derrière ce long mur de porte-boucliers se tenaient des piquiers, de l'infanterie, des hachermen, des archers, et aussi une vaste mer de cavalerie.
Toute la cavalerie était en formations de bataille ordonnées, prête à attaquer à tout moment.
En face d'eux se tenait la cavalerie turque occidentale, encore plus nombreuse. Tous ces cavaliers avaient le sabre hors du fourreau, fixant l'armée du Protectorat de Beiting avec des yeux bouillonnants d'intention meurtrière.
L'air était tendu à l'approche de l'heure de la bataille. Finalement…
Brooouuum !
Au son retentissant d'un cor, les dizaines de milliers de cavaliers turcs occidentaux jaillirent comme l'eau d'écluses ouvertes.