« Mais Père, le jeune marquis est le disciple du Fils du Ciel, et son grand-père le est révéré et admiré dans le monde entier. De plus, lors de la guerre du sud-ouest, le jeune marquis a dépensé toute sa fortune pour engager et équiper plusieurs milliers de mercenaires, et il s'est ensuite mis en grand danger en se rendant au sud-ouest. Au final, il a réussi à renverser la situation et à sauver les civils du sud-ouest du désastre. Un sujet loyal et droit comme celui-là n'est-il pas digne de l'aide de notre clan Yuchi ? »
Yuchi Fen serra sa joue enflée, mais il voulait encore plaider sa cause.
« Salaud ! Le vainqueur devient roi, le vaincu est méprisé. Le clan Wang est un sujet loyal aujourd'hui, mais comment sais-tu qu'il ne sera pas un traître à l'avenir ? De plus, l'Armée Ultime Martiale de notre clan Yuchi ne sert que le pays. Elle n'est pas là pour être utilisée par le clan Wang. Si le monde extérieur apprend que notre clan Yuchi a collaboré avec le clan Wang et qu'un autre désastre survient, penses-tu que notre clan Yuchi aura encore un avenir ? Crois-tu que nous pardonnera une fois de plus ? »
Les yeux du patriarche Yuchi étaient durs et sévères.
Yuchi Fen resta sans voix face à ces mots.
« Engeance vile, pourquoi n'es-tu pas encore parti ! » s'écria le patriarche Yuchi avec colère.
« Assez ! »
À cet instant, une voix âgée monta depuis le sous-sol et résonna dans la salle de réception. Le patriarche Yuchi et Yuchi Fen pâlirent de stupeur. De plus, une pointe de respect apparut sur le visage du patriarche Yuchi, tandis qu'une lueur de joie surprise brillait sur celui de Yuchi Fen, comme s'il avait trouvé son sauveur.
« Grand-père Zeng ! »
« Les paroles de Fen-er sont justes ! » dit la voix âgée.
« Aïeul ! »
Le patriarche Yuchi grimça légèrement à ces mots.
« Fen-er, Grand-père Zeng te demande : le dont tu as parlé est le petit-fils du , à la fois loyal et droit. Est-ce exact ? »
La voix âgée continua, retentissant comme des coups de tonnerre aux oreilles du père et du fils.
« Grand-père Zeng, j'en suis absolument certain ! » affirma Yuchi Fen.
« Grand-père Zeng a compris. Yuchi Feng, apporte cette lettre devant moi pour que j'y jette un œil. » La voix âgée s'exprima avec une majesté absolue.
« Oui, Aïeul ! »
Le patriarche Yuchi hésita un instant, mais, incapable de défier la volonté de son aïeul, il apporta la lettre dans la cour intérieure.
……
Plusieurs jours plus tard, au cœur de la nuit, le sol de la cour arrière de la résidence Yuchi se fendit soudain, révélant un tunnel massif. Une seconde plus tard, une cavalerie en armure noire en jaillit. Chacun de ces cavaliers dégageait une aura farouche et vaillante, comme une épée dégainée, prête à trancher. Leurs auras étaient aussi extrêmement lourdes et stables, leur conférant un formidable sentiment de force. Mais ce qui était le plus unique, c'étaient les casques que portaient ces cavaliers.
Tous ces cavaliers en armure noire arboraient un masque cruel et impitoyable sur le visage.
« Hue ! »
Le chef de l'Armée Ultime Martiale pressa les flancs de sa monture et conduisit ses plus de deux mille soldats de l'Armée Ultime Martiale dans les ténèbres.
……
Le temps s'écoula lentement. Le Grand Tang, l'Ü-Tsang, le Khaganat turc occidental et l'Arabie mettaient chaque instant possible à profit pour accroître leurs forces en vue de la bataille à venir. Le danger pesant sur Talas grandissait de jour en jour. Aucune de ces quatre empires ne montrait le moindre signe de volonté de reculer ou de laisser les choses en l'état.
Le vent précède la tempête. Tout le monde savait que Talas était une bombe, mais personne ne savait quand elle exploserait.
……
Dans le lointain empire arabe, à Khorasan, la Perle de l'Ouest, les flammes et la fumée emplissaient le ciel jour et nuit au rythme du martelage du métal.
Chaque jour, de nombreuses armures en Métal Météoritique étaient forgées pour les guerriers mamelouks d'élite. Cette force suprême de l'empire arabe progressait chaque jour par ses propres méthodes, devenant plus intrépide et plus terrifiante.
Rumble !
D'innombrables forgerons arabes travaillaient chaque jour dans le domaine du seigneur de Khorasan. Au milieu de leurs martelages et de leur forge constants, le sol se mit à trembler, d'intenses secousses surgissant de l'ouest. Les tremblements s'accompagnaient des hennissements d'innombrables chevaux de guerre et des cris rauques de cavaliers. Il semblait qu'une grande force de cavalerie approchait de Khorasan.
Ce bruit plongea les forgerons dans le chaos. Khorasan avait connu de nombreuses rébellions, mais les mamelouks n'étaient pas encore parvenus à capturer les vestiges de la dynastie sassanide.
Nul ne savait si ces vestiges sassanides venaient pour eux. Ces gens haïssaient les Arabes, et ces forgerons qui forgeaient les puissantes armes de l'empire arabe seraient naturellement l'une de leurs cibles.
Clang ! Clang !
Dans un tintamarre métallique, les mamelouks en périphérie commencèrent à préparer des contre-mesures.
« Halte ! »
Le domaine seigneurial trembla tandis qu'une silhouette grande et droite en émergeait. Le commandant mamelouk Aybak fixa l'armée qui approchait et esquissa un faible sourire.
« C'est Osman et son armée ! »
Les forgerons furent tous stupéfaits, puis soulagés d'entendre ces mots. Les mamelouks en périphérie se dispersèrent également sur l'ordre d'Aybak.
Osman était le gouverneur du Caire et l'un des gouverneurs les plus puissants de l'empire arabe !
Il était clairement apparu à Khorasan pour se joindre aux mamelouks qui tenaient ce lieu, afin qu'ils puissent partir pour Talas.
« Bien qu'il ait un peu de retard, ce n'est pas de beaucoup. »
Aybak sourit en marmonnant pour lui-même.
Hiiii !
À cet instant, le cri retentissant d'un cheval déchira le ciel. Alors que ce hennissement résonnait encore dans l'air, le ciel occidental devint soudain rouge, comme embrasé. Au milieu de cette lumière flamboyante, une puissante tempête d'énergie apparut.
« Hahaha ! Aybak, toi aussi tu veux ta part du Tang à Talas ? »
Cette voix tonitruante fit trembler de peur tout Khorasan. À cette distance, Aybak distingua clairement cette silhouette en tour d'acier et sa barbe brune épaisse. Il chevauchait un destrier noir plus grand qu'un homme, galopant vers lui comme un dieu démon surgissant des enfers.
Il était suivi par une armée puissante et superbement équipée qui semblait, pour tout dire, un déluge apocalyptique.
« Hahaha, Osman, j'agis sur un édit impérial. Tu ne contesterais pas les décrets du Calife et du Grand Prêtre, n'est-ce pas ? »
Aybak rit tandis qu'une aura tyrannique explosait de son corps comme un volcan en éruption. Le sol alentour se mit à trembler, l'espace se tordant. Son énergie n'était en rien inférieure à celle d'Osman.
Au loin, les yeux tigres d'Osman exhalaient une lueur intimidante tandis qu'il galopait à une vitesse stupéfiante. En quelques instants à peine, Osman et son grand destrier noir apparurent devant le domaine du seigneur de Khorasan comme une divinité descendue du ciel.
Le vent violent souffla l'immense cape noire d'Osman, la faisant claquer dans les airs. Cela ne fit qu'accentuer la silhouette musclée d'Osman, la rendant encore plus grande et plus puissante !
« Hah, Aybak, on dirait qu'on va travailler ensemble à nouveau ! »
Osman le toisa depuis sa monture et pouffa.
« Exact ! Mais cette fois, notre objectif n'est plus Khorasan, mais un but encore plus grand à l'est, un monde encore plus vaste ! Cette fois, nous conquérons tout l'Orient ! Osman, je te souhaite la bienvenue ! »
Aybak grinça des dents.
Osman rit en faisant avancer son cheval au pas et mit pied à terre, puis il serra Aybak dans ses bras.
Les trois conquérants qui avaient causé la destruction de l'antique dynastie de Khorasan s'étaient réunis une fois de plus.
……
Les cors de guerre sonnaient déjà. Maintenant qu'Osman et ses plus de cent mille soldats avaient rejoint les dix mille mamelouks, cette ville stratégique de l'est était devenue un fort militaire.
Avec l'arrivée d'Osman, l'énorme machine de guerre de l'empire arabe se mit en marche.
Dans un lieu que nul ne pouvait voir, une autre armée gigantesque progressait à une vitesse stupéfiante, marchant jour et nuit depuis Tarse, au nord de l'Arabie centrale, jusqu'à Khorasan. La mobilisation du commandant de cette armée suscita un émoi dans tout l'empire arabe.
Même le Calife surveillait les mouvements de cette armée.
Cette armée arborait la bannière d'une flamme noire d'enfer ardente, et sous cette flamme, le continent en ruine embrasé !
Cette bannière était connue dans tout l'empire arabe, car la personne qu'elle représentait était le gouverneur le plus illustre de l'empire arabe : le Gouverneur de la Guerre, Qutaybah !
Dans l'empire arabe, ce nom était encore plus célèbre que ceux du Gouverneur de Fer et de Sang, du Gouverneur du Caire et du Commandant Mamelouk, les trois conquérants de la dynastie de Khorasan. En Arabie, c'était le gouverneur qui avait livré le plus de guerres, tué le plus d'experts et détruit le plus d'empires.
Si le Calife n'avait pas envoyé Abu Muslim, Osman et Aybak conquérir Khorasan tout en envoyant Qutaybah au nord pour maintenir l'équilibre des puissances, Khorasan aurait été conquis par un seul homme, pas par trois.
Le titre de « Trois Conquérants » n'aurait pas non plus existé.
Les Trois Conquérants rejoignaient maintenant le Gouverneur Qutaybah pour rassembler la force la plus suprême de l'histoire de l'empire arabe. C'était une force capable de livrer une guerre au même niveau que celle qu'elle avait menée contre la dynastie sassanide, une guerre à l'échelle d'un empire.