Le Grand Précepteur était le chef des Trois Ducs, la lumière directrice des lettrés. Il était clair que ses paroles avaient influencé . Bien que les mots « Nous comprenons » n'indiquassent pas une position précise, ils étaient le symbole d'un basculement majeur dans le débat, un signe massif de faveur.
« Ce n'est pas bon ! »
Les généraux dans la salle sentirent tous leur cœur s'affaisser. Avec le poids du Grand Précepteur, penchait manifestement du côté des lettrés. Talas était en pleine crise et avait envoyé de nombreuses lettres réclamant urgemment des renforts. Si cette proposition ne passait pas, et Gao Xianzhi étaient quasi certains de perdre.
C'étaient deux Protecteurs généraux impériaux !
semblait sur le point de prendre sa décision quand soudain, une brise légère annonça l'entrée de quelqu'un dans la salle. Au même instant, tous entendirent une voix à leur oreille.
« Votre Majesté, ce vieux sujet a quelque chose à dire ! »
Alors que cette voix résonnait, une aura douce, comme celle d'un soleil chaud resplendissant sur la terre, apparut dans la perception de chacun. À l'entrée de la salle, une silhouette aux cheveux blancs et au dos droit, vêtue d'une robe de toile blanche, franchit le seuil et s'avança lentement.
Waaaa ! La vue de cette figure provoqua immédiatement un tumulte.
« Le Duc… le ! »
Alors que quelqu'un lâchait ce nom, les généraux se mirent à chuchoter entre eux tandis que les lettrés restaient stupéfaits. Même le Grand Précepteur, qui s'apprêtait à se rasseoir, sentit son cœur s'affaisser et son corps frissonner.
Le du Grand Tang !
Le sage ministre d'un âge d'or !
C'était un individu des plus prestigieux et des plus respectés du Grand Tang. Bien qu'il se fût retiré depuis des décennies au Pavillon des Quatre Directions, il y exerçait encore une influence et une réputation immenses dans la société. Même le Grand Précepteur ne pouvait se comparer à lui.
Le nom de « » suffisait à symboliser son prestige.
« Père ! »
Wang Gen fut également choqué de voir son père apparaître. Juste au moment où il comptait aller vers lui, le lui lança un regard qui le fit s'arrêter net.
« Grand Précepteur, cela fait longtemps que nous ne nous sommes pas vus ! »
Wang Jiuling s'avança lentement, s'appuyant sur une canne et souriant doucement.
« ! »
« ! »
« ! »
Tous les officiels dans la salle baissèrent respectueusement la tête devant cette silhouette âgée et se reculèrent sur les côtés. Même le Grand Scribe Yan Wenzhang avait une mine solennelle et déférente tandis qu'il s'inclinait et cédait le passage.
En tant que l'un des artisans de l'âge d'or du Grand Tang, le maniait une influence à la cour quasi inimaginable. Beaucoup d'officiels importants avaient même entendu les légendes du pendant leur jeunesse.
Tap ! Tap !
La canne de bois blanc dans la main du claqua net sur le sol tandis qu'il s'avançait lentement.
« Jiuling présente ses respects à Sa Majesté ! »
Après avoir parcouru plusieurs zhang, le s'arrêta net et fit une légère révérence à cette silhouette assise derrière les rideaux de perles.
« Vous êtes venu aussi. »
La voix résonna dans la salle, toujours suprême et digne, mais il y avait aussi une infime touche de chaleur.
et le étaient souverain et sujet, se complétant l'un l'autre. Ensemble, ils avaient créé un âge d'or de trente ans pour le Grand Tang, et leurs exploits avaient captivé l'intégralité du Grand Tang. Bien que le se fût retiré depuis des décennies, il était clair qu'il occupait encore une place élevée dans le cœur du peuple et de .
Le Grand Précepteur sentit son cœur s'affaisser. Bien que n'eût dit que quelques mots simples, l'amitié qu'ils exprimaient fit grandir les yeux du Grand Précepteur.
« Jiuling, êtes-vous venu pour votre petit-fils ? »
Le Grand Précepteur alla droit au but, ses yeux vifs et féroces.
Le rit en admettant franchement : « Oui, mais aussi non. »
« Le Grand Tang a une loi selon laquelle, dans un débat de cour, tous les parents, y compris par le sang, doivent se récuser. Jiuling devrait le savoir. »
Parmi les officiels, seul le Grand Précepteur, chef des lettrés, pouvait s'adresser directement au en l'appelant « Jiuling ». Tous deux étaient de vieux serviteurs ayant servi sous deux Empereurs, et tous deux avaient plus de soixante-dix ans.
« Quand on recommande un talent, on regarde même ceux qu'on hait et son propre fils avec un œil objectif », dit le avec un faible sourire.
« Mais est votre petit-fils ! » Le Grand Précepteur fixa durement le .
« Haha, Zhongmi n'a pas changé le moins du monde par rapport à ce que vous étiez à l'époque. »
Le rit doucement, balayant les accusations du Grand Précepteur comme on chasse la brise printanière. Le Grand Précepteur avait un tel statut que même des princes impériaux comme et devaient le traiter avec le plus grand respect, sans parler d'officiels comme Jiang Yunrang et Yan Wenzhang. Personne, hormis peut-être le , n'aurait osé prononcer le nom du Grand Précepteur devant la cour assemblée.
« Même si ce petit-fils turbulent est la cause de cet incident de Talas, au fond, il s'agit encore d'une affaire de guerre et de paix. Ainsi, peut être mon petit-fils, mais ce n'est pas une raison pour que je me récuse de ce débat. »
Le tendit sa canne et continua d'avancer.
Tous dans la salle le suivaient des yeux. Le marchait très lentement mais avec fermeté. Chacun ressentit une harmonie inhabituelle émaner de son corps, comme la bruine printanière se fondant silencieusement dans le monde entier.
Dans les hauteurs de la salle, le visage du Grand Précepteur était cendreux. Ce n'était pas un débat de cour ordinaire, mais un débat qui touchait à la racine de la querelle entre lettrés et militaires. À un moment comme celui-ci, la personne qu'il voulait le moins voir était Wang Jiuling.
« Jiuling a aussi entendu les paroles du Grand Précepteur. Jiuling a brisé l'exception et quitté le Pavillon des Quatre Directions pour venir à la cour parler d'une seule chose. Chercher la paix par la guerre permet de vivre en paix, mais chercher la paix par la paix cause de mourir en paix. C'est sur cette base que, lorsque ce vieux sujet était ministre, quand les Turcs de l'Est et de l'Ouest razziaient la frontière, ce vieux sujet choisit de mener une armée pour soumettre la steppe turque et vaincre les Turcs, bien que ce sujet sût que la négociation était une option. C'est précisément cette guerre qui acheta une dizaine d'années de paix, car les Turcs n'osèrent plus razzier nos frontières à la légère.
« Les Arabes n'ont jamais eu aucune relation avec cet empire. Si nous cherchons la paix avant la guerre, l'autre partie nous méprisera, sous-estimera le Grand Tang, et à l'avenir, le Grand Tang sera plongé dans un conflit sans fin. Ainsi, pour la paix du Grand Tang et des gens du monde, ce vieux sujet croit que le renforcement de Talas le plus rapidement possible est la politique supérieure. »
Avec ces mots, le redressa son corps, arrangea ses manches et fit une profonde révérence.
La salle était si silencieuse qu'on aurait pu entendre une épingle tomber. Le était un ministre renommé et admiré, l'artisan de l'âge d'or du Grand Tang. Avec son statut, ses paroles avaient un poids anormal. Cela ne tenait pas seulement à sa perspective sur la situation à Talas, mais aussi au fait qu'il parlait fort de ses décennies d'expérience comme Premier ministre, expérience que personne ne pouvait nier.
Nier le , c'était nier l'âge d'or du Grand Tang et sa paix et sa prospérité actuelles.
Un instant, la salle fut d'un silence étrange. Tous avaient une expression réfléchie. Même des lettrés comme Yan Wenzhang, Zheng Chengli et Zhou Taiqin parurent pensifs.
« Merveilleux. »
Sous la colonnade, poussa un long soupir de soulagement. Pas même lui n'avait prédit que le quitterait le Pavillon des Quatre Directions pour venir à la cour. Le Grand Précepteur était un vieux serviteur ayant servi sous deux Empereurs et possédait un tel statut que même lui, prince impérial, ne pouvait pas dire grand-chose devant lui. Sans le , l'affaire de Talas aurait été réglée et ils auraient vraiment été forcés de battre en retraite.
La domination du Grand Tang sur les Régions occidentales aurait pris fin et l'alliance tripartite des Arabes, des Tibétains et des Turcs occidentaux aurait infligé d'innombrables désastres.
« Vieux truc maudit, ruiner mes plans ! »
Nul n'était plus furieux que , les dents serrées et le visage tordu de rage. Il avait cru pouvoir utiliser le pouvoir des lettrés pour écraser complètement et le clan Wang. Il ne s'était pas attendu à ce que le fasse immédiatement capoter ses plans. Quant au Grand Précepteur Zhan Zhongmi, sa grimace était extrêmement laide.
« Jiuling, n'oubliez pas que vous êtes aussi un lettré !! » Zhan Zhongmi ne put s'empêcher d'avertir.
Dans ce conflit le plus grave entre lettrés et militaires de l'histoire du Grand Tang, le renversement final ne venait pas des militaires, mais d'un lettré. Zhan Zhongmi ne l'avait jamais imaginé.
« Haha, il y a de nombreuses années, Zhongmi était comme cela devant notre maître. Comment n'avez-vous toujours pas compris ? Pourquoi vous accrochez-vous encore si rigidement à la division entre lettrés et militaires ? Dans le cœur de Jiuling, il n'y a pas de distinction entre lettrés et militaires, seulement un seul pays. Tout cela est pour le Grand Tang et son peuple. En ce qui concerne Talas, seule la guerre peut nous apporter la paix, tandis que chercher la paix ne fera que nous faire subir le chaos de la guerre. C'est pourquoi Jiuling soutient le renforcement du nord-ouest ! »
Alors que le proclamait vigoureusement ces mots, son visage devint lentement grave.
Regarder ennemis et parents avec un œil objectif, ne faire aucune distinction entre lettrés et militaires, placer le pays au-dessus de tout — c'était le !
Le dire était simple, mais combien de gens pouvaient réellement le faire ?
Bzzz !
Les paroles du firent bourdonner toute la cour de conversations, les officiels échangeant des regards en discutant. Tous ne savaient que le et le Grand Précepteur appartenaient tous deux à la voie lettrée, mais d'après ce qu'avait dit le , les deux étaient en fait condisciples. Cette relation les laissa tous abasourdis.
« Votre Majesté, ce vieux sujet s'oppose ! Un pays peut être vaste, mais l'amour de la guerre sera sa perte ! Le Grand Tang est impliqué dans des guerres année après année, dépensant d'énormes ressources. Ce n'est pas le moment de commencer un autre conflit frontalier avec l'Arabie ! » dit durement le Grand Précepteur.
« Votre Majesté, ce sujet est d'accord avec le vénérable Grand Précepteur ! » une voix retentissante déclara immédiatement. , glacial, s'avança soudain en proclamant son accord. Les paroles du avaient trop de poids à la cour, et craignait que s'il ne s'exprimait pas, il n'aurait plus l'occasion de le faire à l'avenir.
« Ce sujet est d'accord ! »
« Ce sujet est d'accord ! »
« Ce sujet est d'accord ! »
Maintenant que le Grand Précepteur et avaient parlé, ces lettrés fermement opposés à la guerre exprimèrent à nouveau leur accord, mais leur nombre était grandement réduit. Il était évident que le prestige du à la cour avait eu un effet.