« Ha ! »
Avant que le cavalier tibétain n'ait pu distinguer ce qui se passait, il entendit un rugissement puissant, né de dizaines de milliers d'hommes hurlant à l'unisson. Le cavalier resta stupéfait tandis qu'il commençait à scruter la scène.
Sur la plaine s'étendant sur plusieurs dizaines de li devant lui, les dizaines de milliers de cavaliers turcs occidentaux avaient formé un tourbillon d'acier. Chargeant de-ci de-là à travers cette région, ils beuglaient en changeant de formation, le tout se fondant en un seul ensemble. Sur leur périmètre, d'innombrables loups hurlaient et couraient avec eux.
Alors que tous ces hommes et ces loups couraient ensemble, une aura immense jaillit de leurs corps vers les cieux. Cette aura puissante était presque tangible, comme si une main gigantesque avait saisi l'air et commencé à le tordre et à le contorsionner. Même depuis son point de vue sur la colline, ce cavalier n'avait aucune idée de ce qui se produisait.
« Comment est-ce possible ! »
Le cavalier reçut un choc violent. Peu de temps auparavant, lors de sa dernière venue pour observer, il n'avait vu aucune de cette aura ni de cette énergie. Les dizaines de milliers de Turcs occidentaux s'étaient contentés de courir en tous sens, trempés de sueur, comme s'ils étaient tous des idiots.
Mais pour cette mission de reconnaissance, il n'avait jamais imaginé qu'il verrait cela.
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Si peu de temps s'est écoulé, comment ont-ils pu devenir aussi forts ? »
Les yeux du cavalier étaient emplis d'incrédulité.
À ce stade, tous du côté tibétain et turc occidental savaient l'affaire des phénomènes de formation. Après tout, les milliers de cavaliers du Loup Céleste et de la Grande Cavalerie Mutri avaient été témoins de l'échange. Mais tandis que les Turcs occidentaux débordaient d'excitation, les Tibétains étaient restés bien plus discrets dans leur réaction.
En privé, beaucoup d'entre eux avaient spéculé que cette version des phénomènes de formation n'était très probablement qu'une pure imposture.
La raison en était simplement que le Grand Ministre était beaucoup trop calme. Même si l'Ü-Tsang avait également reçu le secret des phénomènes de formation, le Grand Ministre ne l'avait pas propagé ni même manifesté la moindre intention de le cultiver. S'il était réel, une telle chose aurait été impossible !
Mais c'en était loin d'être fini. Alors qu'il portait son regard plus haut, au-dessus de l'air tordu et contorsionné qui surplombait l'armée turque occidentale, le cavalier aperçut un spectacle qu'il aurait du mal à oublier.
À mille mètres au-dessus des soldats turcs occidentaux, d'innombrables nuages s'étaient amassés. Ces nuages se ruaient comme d'énormes pythons, masquant le soleil et projetant une ombre sombre sur la terre.
De plus, au cœur même des nuages, le cavalier pouvait voir des éclairs circuler et exploser. L'explosion qu'il venait d'entendre avait clairement été causée par cette foudre. Le déplacement constant de ces éclairs semblait résonner avec la cavalerie turque occidentale en bas.
« Phé… Phénomènes de formation ! »
La mâchoire du cavalier tomba, et il parut comme s'il avait été frappé par la foudre.
Il avait une fois surpris ses supérieurs mentionnant que les Turcs occidentaux étaient trop cupides, ne prenant même pas la peine de déterminer si ce qu'ils avaient obtenu était vrai ou faux avant de le cultiver, et que cela avait de grandes chances de leur nuire. Mais les Turcs occidentaux semblaient clairement être devenus plus puissants, et il y avait des phénomènes de formation dans le ciel au-dessus d'eux. Que se passait-il ?
Ce qu'il avait entendu était complètement différent de ce qu'il voyait.
« Il y a un problème ! Peut-être que le jugement du Grand Ministre était erroné, et que cette version des phénomènes de formation était réelle. Quoi qu'il en soit, je dois en faire rapport au Grand Ministre ! »
Sans prendre le temps de réfléchir, le cavalier fit demi-tour et galopa dans le sens inverse.
……
« Quoi ? Les Turcs occidentaux sont devenus bien plus forts en cultivant les phénomènes de formation ? »
Les Grands Généraux de l'Ü-Tsang et Dalun Ruozan furent tous saisis de stupeur par le rapport de l'éclaireur.
« Grand Ministre, cette affaire ne fait aucun doute. L'éclaireur était notre meilleur, qui a pris part à des centaines de batailles de toutes tailles, y compris la bataille entre le Roi des Généraux We Tadra Khonglo et le Grand Tang Wang Zhongsi. Il ne commettrait pas d'erreur ici ! » dit solennellement un officier d'avant-garde.
Après avoir reçu le rapport de l'éclaireur, il avait immédiatement remarqué un problème. Avant de le rapporter à Dalun Ruozan, il avait prudemment envoyé quelques-uns de ses meilleurs éclaireurs vérifier l'affaire, mais tous avaient rapporté la même chose.
Dalun Ruozan, Dusong Mangpoje et Huoshu Huicang se regardèrent tous, muets.
« Grand Ministre, cela ne peut pas être. Ce garçon aurait-il été aussi sot ? Il a donné la vraie chose à Duwu Sili ! » dit Huoshu Huicang, les sourcils profondément froncés.
Dalun Ruozan ne dit rien, mais une expression pensive parut sur son visage.
« Cette affaire n'est pas complètement impossible. Les gens des Plaines Centrales insistent sur la sincérité sans considération pour le temps ni le lieu. Parfois, ils commettent même de graves erreurs par leur adhérence à ces conventions. Bien que soit un stratège incroyable, il est encore très jeune. Il a pu vraiment remettre les véritables phénomènes de formation par souci de sincérité. De plus, Gao Xianzhi n'a-t-il pas essayé de détruire ces papiers ? Peut-être n'avaient-ils même pas imaginé que nous finirions par mettre la main sur les phénomènes de formation », suggéra Dusong Mangpoje après réflexion.
Il était en train de renforcer les défenses et de gérer l'armée quand il avait appris ce qui s'était passé et s'était précipité. Il était clair que quelle que fût la vérité, cette affaire était très différente de ce que Dalun Ruozan avait prédit.
« Impossible ! » marmonna Dalun Ruozan pour lui-même, le sourcil encore plus serré que ceux de ses deux collègues. « Vous le sous-estimez tous trop. Il est peut-être plus jeune que nous tous, mais son intelligence, ses stratégies et sa ruse surpassent de loin les nôtres. Il ne commettrait jamais une erreur de si bas niveau. »
« Mais Duwu Sili a véritablement réussi à produire des résultats avec la version des phénomènes de formation qu'il a. Les faits ne mentent pas. S'il s'agissait d'un faux, cela n'aurait jamais produit un tel effet », dit Dusong Mangpoje.
Dalun Ruozan tomba dans le silence.
Hormis sa défaite face à dans le sud-ouest, Dalun Ruozan remettait rarement son jugement en cause. Mais Dalun Ruozan était forcé d'admettre qu'il avait pu commettre une erreur d'appréciation dans ce cas.
« Allez ! Voyons par nous-mêmes ! »
……
À la lisière extérieure du camp turc occidental, Dalun Ruozan, Huoshu Huicang, Dusong Mangpoje, Huoba Sangye et plusieurs autres généraux tibétains s'étaient rassemblés.
L'espace tordu et les nuages d'orage en ébullition les laissèrent sans voix.
Même Dalun Ruozan se sentit quelque peu incertain.
« Grand Ministre. »
Au moment où Huoba Sangye prononça ces deux mots, tous se concentrèrent instantanément sur Dalun Ruozan.
Bien qu'aucun d'eux ne dise rien, leur sens était évident. La réalité était sous leurs yeux. Après avoir obtenu ces trois feuilles de papier de , Duwu Sili était réellement parvenu à créer des phénomènes de formation, et même sa Cavalerie du Loup Céleste s'était renforcée. Si tout cela était faux, alors rien au monde n'était vrai.
À cet instant, même Huoshu Huicang, qui avait toujours suivi et fermement fait confiance à Dalun Ruozan, n'avait rien à dire. Finalement, cependant, il décida de parler en sa faveur.
« Nous devons réfléchir très longuement à cette affaire. J'ai confiance en le jugement du Grand Ministre », dit Huoshu Huicang.
« Huoshu, tu n'as pas besoin de parler pour moi. » Dalun Ruozan sourit amèrement. « Les faits sont étalés devant nous. Duwu Sili a véritablement tiré un certain bénéfice de tout cela, et il n'est pas étonnant que les Turcs occidentaux s'entraînent jour et nuit. Peut-être avions-nous tort sur Duwu Sili depuis le début. Sa conduite n'est pas entièrement déraisonnable. »
« Alors… Grand Ministre, devrions-nous aussi commencer à nous entraîner ? » demanda Huoba Sangye, visiblement impatient d'agir.
Dalun Ruozan possédait les papiers consignant la méthode pour créer les phénomènes de formation. Si le contenu était faux, Huoba Sangye s'en moquait et ne leur accorderait même pas un regard. Mais les Turcs occidentaux avaient leur Cavalerie du Loup Céleste et les Tibétains leur Grande Cavalerie Mutri. Si la Cavalerie du Loup Céleste pouvait accroître sa force en mettant en pratique la méthode des phénomènes de formation, alors la Grande Cavalerie Mutri le pouvait aussi.
En tant que plus haut commandant de la Grande Cavalerie Mutri, Huoba Sangye ne pouvait s'empêcher d'envisager ses options.
Dusong Mangpoje et Huoshu Huicang froncèrent les sourcils, mais ils ne dirent rien et regardèrent Dalun Ruozan.
« Attendez un peu. Laissez-moi réfléchir à cela », dit Dalun Ruozan.
Il rencontrait rarement des difficultés, mais cette fois, il était forcé d'admettre qu'il trouvait ce choix quelque peu difficile à faire.
……
Tandis que Dalun Ruozan observait depuis la colline lointaine, un éclaireur turc occidental termina sa surveillance et traversa la plus grande partie du camp turc occidental pour faire son rapport à Duwu Sili.
« Grand Général, des Tibétains ont été découverts au loin. Faut-il prendre des contre-mesures ? » demanda déférentiellement l'éclaireur, s'agenouillant sur un genou.
« Haha, Dalun Ruozan ? »
Duwu Sili esquissa un faible sourire, jeta un coup d'œil vers la colline lointaine avant de secouer la tête avec nonchalance.
« Laissez-les faire ce qu'ils veulent. Ils n'en tireront rien. »
Duwu Sili savait naturellement ce que Dalun Ruozan et les autres Tibétains pensaient. Dalun Ruozan avait traité Duwu Sili comme une personne bien trop simple. En ce qui concernait ces phénomènes de formation, Duwu Sili avait été encore plus prudent que Dalun Ruozan. La guerre est affaire de tromperie. Comment aurait-il pu croire en trois feuilles de papier que lui avait jetées à la légère ?
Absurde !
Si lui avait donné une première moitié réelle et altéré ou falsifié la seconde, Duwu Sili serait tombé dans un piège. Vu la réputation et le statut de Duwu Sili, il serait devenu la risée de tous si l'affaire s'ébruitait. Ainsi, dès l'instant où il obtint les phénomènes de formation, il sélectionna un groupe de soldats pour s'exercer selon les méthodes énoncées sur les papiers.
Si c'était faux, sans effet, ou avec quelque effet secondaire, Duwu Sili les arrêterait immédiatement. Au pire, il ne perdrait que quelques centaines de soldats. Mais si c'était réel, tout changerait.
Duwu Sili était certain que quelque chose qui valait que le Dieu de Guerre d'Anxi Gao Xianzhi se jette dans la mêlée ne pouvait pas être aussi simple que quelques mots truqués !
« Dalun Ruozan, tu as été trop prudent. »
Duwu Sili esquissa un faible sourire, une lueur acérée dans les yeux.
Lui et Dalun Ruozan avaient deux styles complètement différents. Dalun Ruozan était si prudent qu'il n'envisageait même pas certaines possibilités, ce qui lui faisait manquer de nombreuses occasions. Mais Duwu Sili était un machiavélique extrêmement perspicace et méticuleux. Il n'agissait jamais aveuglément, n'abandonnait jamais aucune opportunité. Il fondait tous ses jugements sur les résultats.