Sous la bannière flottante, les dizaines de milliers de cavaliers turcs, menés par Duwu Sili, tournèrent leurs regards vers une seule direction. L'obscurité était calme, comme si rien ne se passait, mais elle était imprégnée d'une atmosphère d'inquiétude. Tous savaient que dans cette direction, aux limites mêmes de leur vision, l'illustre et redoutable Cavalerie de Wushang galopait vers eux.
Un faible grondement vint de loin, qui s'intensifia rapidement jusqu'à sembler être un vaste éboulement qui approchait. Sous les pieds de Duwu Sili, le sol se mit à trembler.
« Ils sont là ! » lança soudain un général turc occidental.
Inutile d'en dire plus. Si l'on portait le regard vers Talas, à l'ouest, on voyait un flot bouillonnant d'acier noir s'approcher, se déplaçant aussi vite que l'éclair. À la tête de cette armée flottait l'énorme bannière du dragon du Grand Tang, qui exhalait une aura intimidante en claquante au vent.
Le Grand Tang des Plaines Centrales !
Ce n'était pas la première fois que les Turcs entendaient parler de ce pays, ni la première fois qu'ils se battaient contre lui. Avant aujourd'hui, ils avaient toujours considéré ce pays avec un certain dédain et un certain mépris. Mais ensuite, ils avaient vu le Grand Tang renverser le cours de cette bataille de Talas, balayant Abu Muslim et sa vaste armée arabe. Maintenant, tous éprouvaient peur et stupeur.
Ce nom revêtait désormais un poids totalement différent.
« Shamask, Chekun Benba, écoutez mon ordre. Tenez-vous prêts à combattre à tout instant ! » ordonna Duwu Sili, le regard perdu au loin.
« Oui, Monseigneur ! »
Les deux s'inclinèrent et acquiescèrent. Shamask, en particulier, brûlait d'envie d'en découdre.
« Monseigneur, soyez sans souci. Ce général fera tout ce qui est en son pouvoir ! » déclara Shamask.
Dans la bataille contre la Cavalerie de Wushang, Shamask avait perdu toute sa dignité. Cette affaire était désormais du passé, mais elle restait une honte immense pour Shamask. Il passait chaque instant à réfléchir aux moyens d'effacer cette tache sur son casier.
Le temps s'écoula lentement, l'atmosphère se faisant plus solennelle. Sous le regard des Turcs, et sa Cavalerie de Wushang approchaient à une vitesse stupéfiante. Huit mille zhang, six mille zhang, quatre mille zhang, deux mille zhang… s'arrêta enfin.
Les deux armées se tenaient en confrontation distante, l'air entre elles saturé de tension. Les innombrables loups gris du camp turc dévoilèrent leurs crocs et se préparèrent à l'attaque. L'élite turque était encore plus nerveuse que les loups, les corps tendus, les yeux fixés, les mains moites serrant fermement leurs armes.
La vue du Tang balayant les Arabes de manière irrésistible avait laissé une peur profonde dans chacun de leurs cœurs. En comparaison, la Cavalerie de Wushang de était bien plus composée et détendue.
« Grand Général, avez-vous réfléchi à ma proposition ? »
À une distance de plus de mille zhang, Wang monta sur son Ombre aux Sabots Blancs et alla droit au but. Sa voix tranchante coupa l'obscurité comme un couteau, brisant le silence entre les deux armées.
Hmph !
Duwu Sili dévisagea et avança, balayant l'air de sa hallebarde.
« Gamin ! Je n'ai aucune idée de ce dont tu parles, mais il y a une chose que je sais. Le fait que tu aies osé venir à ma porte me trouver prouve que tu es assez imprudent pour ignorer ce qu'est la mort. Tu m'as échappé la fois dernière, mais j'aimerais bien voir qui pourra te sauver maintenant ! »
Les yeux de Duwu Sili explosèrent d'intention meurtrière.
La force de était insuffisante, mais il avait une montagne de stratagèmes et d'astuces. Sa transformation en Roi-Dieu Yama ne faisait de lui qu'un Grand Général basique, pourtant il avait réussi à arrêter un Grand Général au sommet comme Duwu Sili. La simple évocation de ce fait remplissait Duwu Sili de honte. Bien qu'il visât les phénomènes de formation, Duwu Sili n'aurait pas été contre l'idée de tuer dans la foulée.
Hahaha…
éclata d'un franc rire aux mots de Duwu Sili. Non seulement il n'avait pas peur, mais il fit même avancer sa monture de quelques pas supplémentaires.
« Puisque c'est ainsi, Grand Général, pourquoi n'essaieriez-vous pas ? »
Insolent !
Les pupilles de Duwu Sili se contractèrent tandis que son corps explosait de rage. Boum ! Tandis que tous étaient encore sous l'impression que les commandants adverses échangeaient des « amabilités », croyant inconsciemment qu'ils n'allaient pas encore se battre, Duwu Sili jaillit soudain en un éclair de lumière, créant un bang supersonique dans l'air autour de lui. Duwu Sili utilisa la Procession Divine du Loup Céleste pour se transformer en un faisceau de lumière noire qui tonna vers .
La puissance derrière cette attaque était terrifiante. Alors que sa hallebarde noire avançait, elle fendait l'air comme de l'eau, et l'air dans un rayon de plusieurs dizaines de zhang autour de lui commença à se tordre et à se contorsionner en fissures noires qui semblaient atteindre les enfers.
Plus terrifiant encore était l'énergie destructrice contenue dans la hallebarde. À mesure que Duwu Sili progressait, il était comme une charrue géante labourant la terre, et d'innombrables rochers et mottes de terre explosèrent dans toutes les directions, laissant derrière eux de grands trous et des fossés.
« Grand Général ! »
Même Shamask et Chekun Benba furent alarmés par cette attaque abrupte. Au moment où ils réagirent, Duwu Sili était déjà devant l'armée du Tang, déchaînant son attaque ébranle-ciel sur .
« Seigneur Marquis ! »
« Pas bon ! »
La Cavalerie de Wushang fut tout aussi alarmée. Personne n'avait prévu que Duwu Sili attaque si abruptement.
Mais ne fut pas surpris le moins du monde.
esquissa un faible sourire en ripostant.
Boum !
Dans un éclair de lumière et un hurlement de vent, le Roi-Dieu Yama apparut et entra en collision avec Duwu Sili. Un instant, le monde entier sembla sur le point de se déchirer, d'énormes ondes de choc et explosions forçant la Cavalerie de Wushang et les Turcs à reculer en se bouchant les oreilles.
Un froid reniflement se fit entendre au milieu des vents violents, et l'on put voir le Roi-Dieu Yama de tenir fermement sa position. Duwu Sili, lui, fut repoussé sur une distance avant de se stabiliser dans les airs.
Silence !
Le champ de bataille était d'un silence mortel.
Tous sentirent leur cœur bondir dans leur gorge. Cet échange avait été simplement trop rapide, se terminant avant même qu'ils n'aient fini de réagir. Lorsque l'on atteint le niveau de cultivation de ou de Duwu Sili, beaucoup de soldats ne peuvent que lever les yeux dans la crainte et l'admiration. Personne, hormis et Duwu Sili, ne connaissait les détails exacts de cet affrontement.
« Ce gamin immonde ! »
Alors que Duwu Sili était assis sur sa monture divine noire, flottant dans les airs, une intention meurtrière vive et sauvage traversa son regard. Il paraissait calme en surface, mais de grandes vagues déferlaient dans son esprit. Il comprenait clairement ce qui s'était passé. Duwu Sili était l'un des plus forts Grands Généraux du monde, et ce point était hors de question. Bien qu'il fût encore un peu en deçà de quelqu'un comme le Gouverneur de Fer et de Sang Abu Muslim, il surpassait indubitablement .
Mais cette attaque qui contenait toute sa puissance avait été fermement bloquée par , et sans l'usage d'aucune technique ni compétence. En l'espace d'un seul jour, le Roi-Dieu Yama avait atteint un tout nouveau niveau de force.
« Qu'est-ce qui a bien pu se passer ? Comment la force de ce gamin a-t-elle pu augmenter si vite ! »
Duwu Sili serra les poings, incrédule.
Dans cet échange à l'instant, il flottait dans les airs grâce à la Procession Divine du Loup Céleste, non solidement planté au sol comme , si bien qu'il se trouvait en position plus défavorable. Mais il n'y avait aucun doute que la force de avait augmenté au point d'égaler la sienne.
Duwu Sili trouvait cela tout bonnement inacceptable.
Il ne pouvait pas permettre à quelque obscur junior de se tenir à son niveau !
« Alors, comment ça s'est passé ? Duwu Sili, voulez-vous réessayer ? »
Tandis que Duwu Sili tentait de digérer ce fait, parla, son expression élégante et naturelle. Même face à un Grand Général puissant comme Duwu Sili, il ne ressentait aucune peur. Après avoir absorbé toute l'énergie du Roi des Géants Ghareeb Hassam, avait atteint un niveau de puissance stupéfiant. Il était désormais un véritable Général de brigade, à une infime étincelle d'atteindre le niveau de Grand Général.
On pouvait aisément imaginer la puissance du Roi-Dieu Yama à ce niveau de force.
« Chose abominable, penses-tu vraiment que je ne peux pas te tuer ! »
Duwu Sili nivela sa hallebarde noire, contorsionnant l'air dans un rayon de plusieurs dizaines de zhang avec des torrents d'intention meurtrière. Même de loin, il dégageait une aura de terreur et d'effroi.
« Duwu Sili, je sais que tu as capturé l'un de mes hommes. Fais-le sortir ! S'il lui manque ne serait-ce qu'un cheveu, tu sais ce que je ferai. »
fit semblant de ne pas entendre. Il parla d'un ton plat à Duwu Sili, mais sa voix était portée par une puissante menace.
Dans toute négociation, la force est le fondement le plus basique.
n'avait peut-être pas eu le droit de négocier aux yeux de Duwu Sili auparavant, mais dans cet affrontement, il avait amplement démontré sa puissance et conquis ce droit !
Le vent soufflait sur le champ de bataille tandis que les Turcs et la Cavalerie de Wushang fixaient leurs commandants respectifs. Tous comprenaient que tout reposait sur la conversation entre ces deux commandants. Il n'y avait pas encore d'hostilités, mais une bataille sanglante pouvait éclater à tout instant.
L'atmosphère était tendue.
« Surveillez ses mains ! » chuchota soudain Shamask. « S'il y a quelque chose de louche, Monseigneur nous donnera le signal. Tout le monde doit attaquer dès réception du signal ! »
Mm.
Chekun Benba hocha la tête. Tous deux fixaient la paume droite de Duwu Sili. Après avoir servi Duwu Sili si longtemps, ils avaient tous deux fini par comprendre les habitudes singulières de Duwu Sili. Il ne lancerait jamais un appel à l'attaque évident, mais signalerait ses ordres par des gestes de main spéciaux. À cet instant, la Cavalerie du Loup Céleste jaillirait vers l'avant, prenant l'ennemi au dépourvu.
Tout était silencieux tandis que Duwu Sili fixait le jeune homme du Grand Tang avec des yeux en constant changement. Nul ne savait ce qu'il pensait.