« Oui, Seigneur Marquis ! »
L'éclaireur rapporta tout ce qu'il avait vu dans le camp des Turcs occidentaux.
La salle de réception entière était si silencieuse pendant qu'il parlait qu'on aurait pu entendre une mouche voler. ne faisait jamais rien sans raison, et personne n'osa l'interrompre à un moment pareil.
« Permettez-moi de vous demander ceci. Lorsque vous avez remis la lettre, comment les Turcs occidentaux ont-ils réagi ? Et comment ont-ils réagi après que vous l'eurent envoyée ? » demanda .
« Ceci… À mon arrivée, le camp des Turcs occidentaux tout entier était en état d'alerte extrême. Dès que j'apparus sur la périphérie, quelqu'un vint me barrer le passage. Cela ne différait en rien de ce qui se serait passé si j'avais sondé le camp de n'importe quelle autre faction, mais environ deux heures après que j'eus remis la lettre, un grand groupe de cavalerie jaillit du camp et me chassa. C'était une attitude radicalement différente d'auparavant. »
Le sourcil de se haussa à ces mots, mais il ne fit aucun autre commentaire.
« Je comprends. Vous pouvez vous retirer. »
« Oui, Seigneur Marquis ! »
L'éclaireur partit prestement, et la salle devint encore plus silencieuse. Tous les regards se portèrent sur dans l'attente.
« Seigneur Marquis, qu'avez-vous découvert ? » demanda prudemment Xue Qianjun.
« À l'instant présent, nous pouvons confirmer que Chen Bin est encore en vie et qu'il se trouve dans le camp des Turcs occidentaux. »
Le regard de balaya les officiers tandis qu'il prononçait ces mots si longtemps attendus.
Whoosh !
Tous exhalèrent instantanément soulagés. Leurs cœurs, tendus à l'extrême, purent enfin redescendre.
« Merveilleux ! »
« Si Chen Bin va bien, c'est une bénédiction au milieu du désastre ! »
« Il ne nous reste plus qu'à trouver un moyen de secourir Chen Bin. Seigneur Marquis, que pensez-vous que nous devions faire ? »
Les officiers se tournèrent avec excitation vers . Bien qu'aucun d'eux ne comprît comment pouvait conclure que Chen Bin était encore en vie et en sécurité, nul ne mit sa conclusion en doute.
« Asseyez-vous, tout le monde. »
écarta les mains et fit signe aux officiers de s'asseoir. Bien qu'il eût confirmé que Chen Bin était en vie, il était bien moins détendu que ses subordinates ne l'imaginaient.
« Cette affaire n'est pas si simple. Chen Bin peut être en vie, mais Duwu Sili indique clairement qu'il ne souhaite pas négocier avec nous. Si mon hypothèse est juste, il cherche probablement à gagner du temps dans l'espoir que Chen Bin lui donnera la réponse qu'il attend. Chen Bin ne doit pas être au mieux de sa forme en ce moment. »
Les yeux de scintillèrent d'inquiétude.
Les officiers joyeux eurent l'impression de se recevoir un seau d'eau glacée, leur humeur s'effondra. Le champ de bataille était un lieu d'une cruauté et d'une dureté extrêmes où tous les moyens étaient acceptables. Les armées de chaque faction possédaient leurs propres techniques de torture et d'interrogatoire pour extorquer des informations à leurs ennemis.
Si Duwu Sili voulait le secret des phénomènes de formation, il torturait certainement Chen Bin à cet instant, ce qui mit le cœur de tous dans un état d'angoisse frénétique.
Le silencieux Xi Yuanqing fit enfin un pas en avant et parla. « Seigneur Marquis, le Protecteur général m'a chargé de vous dire que si c'était nécessaire, nous pouvions envoyer des gens pour collaborer avec vous et nous infiltrer dans le camp turc afin de sauver Chen Bin.
« Tant que la méthode est appropriée, le succès est parfaitement possible. En bref, quoi qu'il arrive, nous ne pouvons pas laisser le secret des phénomènes de formation tomber aux mains des Turcs occidentaux. »
« Seigneur Marquis, laissez-moi y aller. » Li Siye prit aussi la parole, sa voix résonnant comme une cloche. « La Cavalerie de Wushang sous mon commandement a de bonnes chances de sauver Chen Bin. »
« Seigneur Marquis, moi aussi ! »
« Moi de même ! »
Les paroles de Li Siye déclenchèrent une chaîne de volontaires.
« Inutile ! »
secoua la tête, refusant toutes leurs propositions. Il se tourna alors vers Xi Yuanqing.
« Général Xi, j'apprécie votre bienveillance, mais nous devrions réfléchir un peu plus longuement à nos plans. Duwu Sili n'est pas un faible. Puisqu'il manigance depuis si longtemps, il a sans doute fait d'amples préparatifs. De plus, nous ne comprenons toujours pas ce que font Huoshu Huicang et Dusong Mangpoje. Envoyer des troupes à la légère risquerait de nous faire tomber dans un piège. Au bout du compte, nous pourrions nous montrer trop habiles pour notre propre bien. »
« Seigneur Marquis, je sais que vous tenez profondément à vos subordonnés et ne voulez pas sacrifier d'autres hommes, mais si Duwu Sili parvient à obtenir le secret des phénomènes de formation, les conséquences ne seront pas quelque chose que la dizaine d'entre nous ici pourra atténuer, » dit gravement Xi Yuanqing. Les justes ne convoitent pas la richesse et les bons ne commandent pas les soldats. Les commandants doivent parfois consentir des sacrifices.
« Haha, Général Xi, vous me méprenez. »
À la surprise de Xi Yuanqing, rit en réponse.
« Chen Bin doit être sauvé, mais pas par cette méthode. J'ai déjà tout pensé. Chen Bin ne divulguera pas le secret, et plus Duwu Sili sera incapable d'obtenir ce qu'il veut, plus il sera déterminé à le garder en vie. Mais si nous tentons de nous infiltrer dans le camp pour le sauver, nous pourrions forcer la main de Duwu Sili et mettre Chen Bin en danger encore plus grand. Cela irait à l'encontre de notre objectif réel. »
« Ah ! »
Même Xi Yuanqing se trouva surpris par cette réponse, momentanément incapable de répondre.
« Soyez tranquille. Dans un moment, une fois que Duwu Sili ne pourra pas obtenir ce qu'il veut, il viendra me chercher de lui-même. »
tapa du doigt sur la table, d'un ton assuré.
Après avoir congédié Xi Yuanqing, ne laissant dans la salle que les officiers de l'armée du Protectorat de Qixi, devint sérieux. Il avait paru confiant devant Xi Yuanqing, mais lui seul savait à quel point il était réellement inquiet.
leva soudain la tête et ordonna : « Li Siye, tenez-vous prêt. Chen Bin ne peut pas attendre. Rassemblez toute la Cavalerie de Wushang et suivez-moi à la rencontre de Duwu Sili ! »
Li Siye fut d'abord stupéfait, mais il baissa vivement la tête et acquiesça. « Oui, Seigneur Marquis ! »
Rumble ! Quelques instants plus tard, la Cavalerie de Wushang s'était rassemblée et s'était mise en route vers le camp des Turcs occidentaux, à soixante li de là, sous le couvert de l'obscurité.
…
Le jugement de était correct, et la situation présente de Chen Bin était véritablement périlleuse. Bien que Duwu Sili ne le tuerait jamais, il n'hésiterait pas à user de torture pour obtenir le secret des phénomènes de formation, tant qu'elle n'allait pas jusqu'à la mort.
« Salaud ! »
Quelques heures plus tard, Duwu Sili fit voler le sang de ses poignets et sortit de sa tente en maugréant.
« Croit-il vraiment que je n'ose pas le tuer ? S'il refuse encore de parler, j'en tuerai et j'en capturerai un autre. Je pourrai lui demander le secret des phénomènes de formation tout aussi bien. »
Les yeux de Duwu Sili brillaient de colère.
En tant que Grand Général suprême des Turcs occidentaux, Duwu Sili trouvait rarement un adversaire qu'il ne pouvait pas traiter. Il avait même vaincu An Sishun, à plus forte raison n'importe qui d'autre. Mais ce Tang nommé Chen Bin avait subi toutes sortes de tortures, et avait pourtant refusé de divulguer le secret qu'il désirait.
Duwu Sili était furieux, mais aussi vaincu. Il lui semblait impossible de comprendre comment un simple soldat sans nom pouvait être si obstiné, refusant de livrer ses secrets malgré toutes les tortures qu'on lui infligeait.
Duwu Sili fit appeler le chamane émacié, sa voix à peine capable de contenir sa colère.
« Soignez-le. Assurez-vous qu'il ne reste pas une seule blessure. À l'aube, j'ai besoin qu'il soit parfaitement intact pour que l'interrogatoire puisse se poursuivre. »
« Oui, Monseigneur, » répondit légèrement le chamane, sans hocher la tête ni la secouer, et il entra silencieusement dans la tente.
Alors que Duwu Sili sortait de la tente, un rire s'éleva de l'intérieur, débordant de dérision et de résolution de mourir.
« Haha, Duwu Sili, viens ! Quelles que soient les tortures que tu m'infliges, si je prononce ne serait-ce qu'un seul mot, je ne serai pas digne d'être un Han, et encore moins un subordonné de Seigneur Marquis ! Laisse-moi te dire que vouloir obtenir le secret des phénomènes de formation n'est que pure chimère ! »
« Salaud ! »
Les yeux de Duwu Sili devinrent vicieux, et ses poings craquèrent. Une vague d'intention meurtrière apparut brièvement dans son regard, mais à la fin Duwu Sili se retint. Ses poings musclés et d'acier se détendirent enfin.
'Je le laisserai vivre un peu plus longtemps avant de le tuer !'
Avec cette pensée, Duwu Sili s'en alla.
« Grand Général, c'est grave ! »
Au moment où Duwu Sili commençait à quitter la tente, un nuage de poussière et le bruit de sabots se mirent à l'approcher. Avant que son cheval de guerre ne se fût complètement arrêté, le cavalier sauta à terre et se précipita pour s'agenouiller devant Duwu Sili.
« Les éclaireurs de première ligne ont signalé qu'une importante force ennemie approche rapidement. Nous estimons leur nombre à cinq mille, et ils ressemblent beaucoup à la Cavalerie de Wushang du Grand Tang. Les éclaireurs travaillent actuellement à obtenir un rapport plus détaillé. Le général Hulangye a fait dire au Grand Général de bien vouloir prendre une décision ! »
« Quoi ?! »
Duwu Sili grimça immédiatement à ces mots. Après l'envoi d'une lettre, menait maintenant une armée. Duwu Sili n'avait pas prévu que la réaction de son ennemi soit si rapide. Et il faisait tout ce tintamarre pour un seul subalterne.
« Transmettez mon ordre. Rassemblez l'armée et tenez-la prête au combat ! En outre, appelez la Cavalerie du Loup Céleste et qu'elle me suive ! » commanda sévèrement Duwu Sili.
En un éclair, le camp des Turcs occidentaux devint dur et sévère, tous les soldats se préparant à affronter un ennemi puissant.
La Cavalerie de Wushang !
Ils n'auraient peut-être pas connu ce nom deux jours plus tôt, mais maintenant, tous le connaissaient, ce nom de cette force de combat suprême. C'était une puissance capable de vaincre la Cavalerie du Loup Céleste et la Grande Cavalerie Mutri tibétaine.
Bien que personne ne prononçât ces mots à haute voix, tous avaient commencé en privé à se demander si cette force n'était pas la plus forte cavalerie du continent.
Whoosh !
Alors que la bannière au loup doré, à l'avant du camp turc, flottait au vent, un Duwu Sili en armure complète s'avança sur son puissant destrier turc. Autour et derrière lui se tenaient les cavaliers du Loup Céleste revêtus de leurs armures sauvages, et plus loin les rangs intimidants de la cavalerie d'élite turque.