Kim Jin-woo se réveilla sous l'effet d'un froid glacial. Il cligna des yeux à plusieurs reprises et reprit ses esprits. Qu'est-ce que c'était que ça ? En se souvenant de la voix qui avait résonné dans sa tête avant qu'il ne perde conscience, il se redressa d'un bond depuis le sol. « Ah… »
Une porte était apparue sur l'un des murs de la chambre de pierre. L'endroit parfaitement isolé était désormais relié à quelque part. On ne voyait d'abord que l'obscurité dans l'espace vide, mais à y regarder de plus près, on pouvait distinguer un passage.
Kim Jin-woo fixa la porte, confus. Il finit par reprendre ses sens et couvrit l'emblème au dos de sa main.
[Naga's Labyrinth] (Actif)
Maître Kim Jin-woo (Niveau 4)
Labyrinthe Niveau 1 (Taille 4x4)Durabilité 201/1050InstallationsSalle du Maître (Niveau 1)Portail (Recharge 19:38:13 0/1)Porte (100/100)Non divulguéLa capacité du maître du labyrinthe est insuffisante.Les installations du labyrinthe ne peuvent pas être activées.
La fenêtre d'état avait visiblement changé par rapport à avant qu'il ne perde conscience. Kim Jin-woo la contemplait, hébété ; il resta stupéfait en voyant le temps de recharge du portail.
De là, il découvrit qu'il avait dormi environ quatre heures. Inquiet que sa famille ne remarque son absence, il s'apprêtait à se lever lorsqu'il entendit quelque chose courir derrière lui.
Kiiiik !
Kim Jin-woo n'avait jamais entendu ce bruit. Sur ses gardes, il dévisagea l'origine du son.
Chhhh.
Quelque chose bougea de nouveau au moment où il tourna la tête. Un profane n'aurait jamais pu suivre sa vitesse des yeux, mais Kim Jin-woo était un bébé des donjons. Il vit une petite créature se cacher dans l'ombre de la chambre de pierre et se lança dans sa direction sans la moindre hésitation.
« Kiiiik ! » La petite créature se débattit quand Kim Jin-woo l'attrapa par la nuque. Elle faillit s'échapper, car elle possédait une force impressionnante pour sa taille, mais Kim Jin-woo enfonça son poing droit dans son corps.
« Kek ! » La créature empuantit un cri et devint molle.
Une fois qu'elle cessa de bouger, Kim Jin-woo put enfin examiner de quoi il s'agissait. Elle avait le corps d'un enfant de six ans, mais avec une grosse tête rouge et chauve. Elle avait aussi deux cornes sur la tête et une longue queue.
Kim Jin-woo identifia instinctivement l'étrange créature. « Un lutin ? » marmonna-t-il, et il sentit le corps inerte de la bête trembler. En regardant de plus près, il vit que ses paupières tremblaient sans cesse. Elle faisait la morte.
« Salaud ! Je t'ai enfin attrapé ! » Furieux, Kim Jin-woo saisit le lutin par le cou et le souleva.
Le lutin s'étouffa et toussa. Il semblait avoir compris que sa comédie était inefficace. Il se mit immédiatement à agiter ses membres dans tous les sens et à se débattre, mais tout fut vain.
« Rends-moi mon argent ! » Kim Jin-woo rugit avec férocité, faisant figer le lutin.
Cet argent durement gagné devait servir au mariage de sa sœur. Il éprouvait un profond ressentiment envers ce salaud odieux qui lui avait volé 15 millions de wons. Heureusement pour lui, le voleur s'était montré.
Le lutin toussa et cria en voyant la lueur bleue dans les yeux de Kim Jin-woo, qui ressemblait à celle d'une bête des souterrains.
« Je t'ai dit, rends-moi mon argent ! » Kim Jin-woo souleva le lutin et se mit à le secouer violemment. Le lutin piaillait tandis que sa grosse tête ballottait sans contrôle.
Cependant, Kim Jin-woo était furieux et n'avait aucune intention de le lâcher. Il soupçonna même que le lutin était venu fouiller ses affaires pendant qu'il était inconscient plus tôt.
« Kiiik… » De toutes ses forces, le lutin torturé tenta d'expliquer quelque chose par gestes.
Bien qu'ils ne partageassent pas la même langue, Kim Jin-woo parvint d'une manière ou d'une autre à comprendre ce que le lutin essayait de lui dire.
« Tu n'as pas l'argent ? Vraiment ? Tu n'as aucune idée de sa valeur ! » Il hurla et leva le poing comme pour réduire en miettes la tête du lutin. Celui-ci paniqua et fouilla ses poches de ses bras courts. Il tendit alors quelque chose à Kim Jin-woo.
« Je n'ai pas besoin de ce genre de truc. Ramène-moi juste mon… » Kim Jin-woo se figea en voyant ce que le lutin lui tendait. Il réalisa ce qu'était l'objet dans sa petite main. « Un joyau descendant ? »[1] demanda-t-il.
Le joyau rouge brillait intensément dans la petite main du lutin.
***
Un joyau descendant était une gemme extraordinaire qu'on ne trouvait que dans le monde souterrain. Elle était parfois enfouie loin sous terre, ou cachée par de rares plantes souterraines.
Les bêtes des souterrains ou les créatures des souterrains consommaient ces joyaux, et de nombreux explorateurs parcouraient le monde souterrain pour les collecter.
Les joyaux descendants étaient chers sur le marché en raison de leur rareté. Un petit joyau descendant à peine d'un carat pouvait valoir des millions de wons. Pour les plus gros, le prix dépendait entièrement du vendeur.
Le joyau descendant rouge dans la main du lutin faisait presque la taille d'un pouce. Kim Jin-woo n'était pas le plus averti en matière de cours, mais il pouvait dire qu'il avait de la valeur, au minimum.
« Kek kek ! » Le lutin toussa violemment. La poigne de Kim Jin-woo semblait s'être resserrée inconsciemment sous le choc. Il s'apprêtait à la desserrer légèrement lorsque le lutin fouilla à nouveau sa poche et en sortit un joyau descendant bleu.
« Kiiik ! » Il semblait avoir interprété l'absence de réaction de Kim Jin-woo comme de l'indifférence envers le joyau descendant. C'est pourquoi il en avait maintenant deux dans sa main.
Kim Jin-woo reprit son calme et tenta de s'emparer des joyaux lorsque le lutin se mit soudain à se débattre. L'un des joyaux descendants tomba et roula vers l'autel.
Pendant ce temps, le lutin parvint à s'échapper de la poigne de Kim Jin-woo. Il roula ensuite jusqu'à un endroit sûr. Il piétina et cria dès qu'il se releva.
Le lutin semblait en colère et frustré d'avoir dû abandonner les joyaux descendants à Kim Jin-woo. Cependant, il semblait avoir encore plus peur de se faire attraper. En conséquence, il disparut bientôt dans l'obscurité au-delà de la porte.
« Ce salaud ! » Kim Jin-woo essaya d'attraper le lutin, mais il eut un temps de retard. Celui-ci avait déjà disparu. Il poussa un long soupir et rangea prestement l'un des joyaux descendants dans sa poche. Il regarda autour de lui pour trouver l'autre joyau qui avait roulé vers l'autel.
« Où est-il ? » demanda-t-il. Le lutin était-il revenu dans ce court instant pour reprendre l'autre joyau descendant ? Le joyau bleu était introuvable.
« Ça me rend dingue. » Agacé, Kim Jin-woo inspecta minutieusement la zone de l'autel. Il rampait sur le sol, vérifiant la chaise de pierre et les coins de l'autel pour le joyau descendant. Pourtant, il ne parvint toujours pas à le trouver.
[Un joyau descendant de niveau intermédiaire a été offert à l'autel. Sa qualité est médiocre, car il a passé longtemps à voyager dans le monde souterrain avec le lutin. Cependant, il suffit à restaurer et améliorer la durabilité du labyrinthe endommagé.]
Un message apparut dans les airs. Kim Jin-woo resta stupéfait, comme s'il avait reçu une gifle.
[Il reste 24 heures avant la fin de la restauration de la durabilité du labyrinthe. Il reste 72 heures avant que le labyrinthe ne monte en rang.]
Kim Jin-woo fixa le message, hébété, et cria : « N'ose pas ! »
[Un joyau descendant offert ne peut pas être repris.]
Le message agaça encore davantage Kim Jin-woo, qui se mit à hurler.
Il n'avait même pas pu donner l'argent à sa sœur pour sa dot de mariage à cause de ce lutin voleur. Et pourtant, quand il avait enfin attrapé le lutin et obtenu le joyau descendant, celui-ci avait été consommé par le labyrinthe. Sa colère était justifiée.
Quoi qu'il en soit, le labyrinthe refusa de recracher le joyau descendant.
Kim Jin-woo finit par abandonner et quitta le labyrinthe avec un seul joyau descendant en sa possession.
***
« 17 millions de wons ! Pas plus ! »
Il a une sacrée voix… Kim Jin-woo vit les yeux rusés du gemmologue scintiller tandis que ce dernier tentait de lire sa réaction, tout en luttant pour garder son visage impassible.
« La gemme est grosse, mais elle est vide à l'intérieur. Quelqu'un l'a forcément trimballée jusqu'à ce que la surface devienne lisse. Quel que soit sa taille, elle ne pourra jamais obtenir un bon prix », dit le gemmologue.
Kim Jin-woo ne répondit pas. Il n'était pas doué pour marchander ; non seulement il était né et avait grandi dans le donjon, mais il n'avait pas non plus rencontré beaucoup de gens à la surface. Néanmoins, il avait compris depuis longtemps que le silence aidait davantage à marchander que de bavarder sans réfléchir.
« 18 millions de wons ! Trouve quelqu'un d'autre si tu en veux plus. C'est ma limite. »
Le gemmologue avait cédé, comme prévu. Kim Jin-woo fit mine de reprendre le joyau descendant rouge sur la table. Le gemmologue claqua de la langue et détourna la tête. Il semblait vraiment ne pas vouloir payer plus que le prix proposé.
« C'est entendu », dit Kim Jin-woo.
« Argh… Je n'aurai presque aucun bénéfice après avoir payé les frais de taille. »
Kim Jin-woo ignora les paroles en l'air du gemmologue. Un air déçu se lisait sur le visage de ce dernier ; il semblait s'attendre à une sorte de prime. Kim Jin-woo, cependant, tint bon avec un air placide.
Au final, il réussit à vendre le joyau descendant rouge pour 18 millions de wons. Il poussa un soupir immédiat en sortant du bureau du gemmologue.
18 millions de wons. C'était 3 millions de wons de plus que la somme volée par le lutin. Enfin, il avait pu compenser sa perte.
Pourtant, c'était un vrai regret de ne pas avoir pu utiliser son argent quand il en avait le plus besoin. Cependant, il était tout de même reconnaissant d'avoir réussi à combler ses pertes.
Quand Kim Jin-woo rentra chez lui, ses parents étaient occupés à imaginer des idées d'affaires qui pourraient leur garantir une retraite confortable. Kim Jin-woo les salua brièvement avant d'enfermer sa chambre et d'invoquer la fenêtre d'état.
[Naga's Labyrinth] (Actif)
Maître Kim Jin-woo (Niveau 4)Labyrinthe Niveau 1 (Taille 4x4) (Amélioration 48:35:11)Durabilité 626/1050 (24:35:11)InstallationsSalle du Maître (Niveau 1)Portail (Recharge 00:24:22 0/1)Porte (100/100)Non divulguéLa capacité du maître du labyrinthe est insuffisante.Les installations du labyrinthe ne peuvent pas être activées.
Le labyrinthe de la naga, qui avait effrontément consommé le joyau descendant, était en train de s'améliorer et de se réparer ostentatoirement.
Pour la première fois, Kim Jin-woo refusa d'entrer dans le labyrinthe de la naga. Agacé, il n'ouvrit la fenêtre d'état que pour vérifier les heures, minutes et secondes qui défilent.
Mais pour être honnête, sa colère n'était pas si grave. Les 3 millions de wons de bénéfice qu'il avait tirés de la vente du joyau descendant étaient déjà un gain inattendu pour lui. Cela suffisait à apaiser sa colère.
En fait, il commençait déjà à être curieux de ce qui se passerait quand les chiffres décroissants de la fenêtre d'état atteindraient zéro. Un changement était inévitable, similaire à l'apparition de cette porte quand le taux de synchronisation avait atteint cent pour cent.
Ainsi, il revisita le labyrinthe après 72 heures, quand l'amélioration devait être terminée.
Bien qu'il ne s'y soit jamais attendu, Kim Jin-woo commençait à s'habituer à la sensation particulière de traverser le portail. Il parvint à reprendre rapidement ses esprits en regardant autour de la chambre de pierre.
La première chose qui attira son regard fut le texte dense dans la fenêtre de message.
[Le labyrinthe a été amélioré. Son niveau est passé de 1 à 2. Les installations verrouillées sont maintenant activées.]
[En raison de l'activation des installations du labyrinthe, certaines bêtes des souterrains et créatures au loin ont maintenant reconnu l'existence du labyrinthe.]
[Le labyrinthe est toujours un refuge sûr. Néanmoins, il est recommandé de préparer ses défenses le plus tôt possible.]
[Vous pouvez invoquer un Ouvrier Naga de niveau 1 via le nid.]
Submergé par le flot de messages, Kim Jin-woo recula involontairement et vit quelque chose dans l'obscurité.
« Toi ! » Son cri surprit le lutin et le fit fuir. Il se lança à sa poursuite.
« Kiiiik ! » Le lutin cria, comme pour avertir Kim Jin-woo de ne pas le suivre. Pourtant, il n'avait aucune intention de s'arrêter. Il ne savait pas encore ce que signifiait être le maître de ce labyrinthe, mais il n'appréciait pas que le lutin traîne dans son espace privé.
Kim Jin-woo courut à toute allure. Le lutin était aussi agile qu'un écureuil, mais Kim Jin-woo était plus vite. Il attrapa le lutin par la nuque.
« Kakakak ! » Le lutin piailla et devint mou. Son air boudeur ressemblait à celui d'un lapin dans les mains d'un chasseur.
Mais Kim Jin-woo lui-même n'était pas si préoccupé par le lutin. Il regardait son propre corps, choqué. Quelque chose avait changé.
Il avait traversé la chambre en un éclair sans utiliser toute sa force. Dans des circonstances normales, la poursuite avec le lutin aurait dû durer longtemps. Pourtant, la réalité était qu'il avait attrapé le lutin en un clin d'œil. Il ne pouvait pas le croire.
Perplexe, Kim Jin-woo estima la distance qu'il avait parcourue pendant la poursuite. Il fut choqué de découvrir qu'il avait foncé sur près de cent mètres en un instant.
Il ramassa une pierre par terre et la serra dans son poing.
Crac !
Sa mâchoire tomba quand la pierre se fendit en deux.