eut la sensation de flotter dans les airs. Ses cellules semblaient se disperser et se réorganiser d'elles-mêmes. Il peinait à s'adapter et dut vérifier son corps à plusieurs reprises pour s'assurer que ses membres étaient toujours intacts.
« Ah… » Ce ne fut que lorsqu'il retrouva enfin son sang-froid que remarqua qu'il se trouvait à nouveau dans la salle de pierre. Au premier abord, il ne réalisa pas qu'il s'agissait de la même pièce qu'auparavant, tant son aspect avait changé. Les motifs ornant les murs avaient disparu. Le sol, jadis dur et bosselé, était désormais recouvert de carreaux nets.
Mais c'étaient l'autel central et la table de pierre qui avaient le plus changé. La partie supérieure de l'autel semblait avoir été fendue en biais. Entre les deux moitiés trônait un fauteuil carré de taille moyenne, dont les accoudoirs portaient deux billes mystérieuses.
« Qu'est-ce que c'est ? » marmonna-t-il. C'était la grande porte derrière lui qui retenait réellement son attention. Au-delà de cet espace ouvert, sans seuil, s'étendait une scène familière : un lit aux draps impeccables et une table vide. C'était indubitablement sa chambre.
fixa un moment l'espace au-delà du portail, puis la salle de pierre, avant de se diriger vers le premier. Il ressentit à nouveau cette sensation de flottaison. C'était la deuxième fois, pourtant il ne parvenait pas à s'habituer à cette horrible impression. Il retint son souffle et sa réapparut devant lui.
[Naga's Labyrinth]
Labyrinthe niveau 1 (Taux de synchronisation 16,1 %) Solidité 39/1050 Installations Salle du maître (niveau 1) Portail (Recharge 23:49:43 0/1) Non divulgué Le maître du labyrinthe n'a pas les capacités requises. Les installations du labyrinthe ne peuvent pas être activées.
fit apparaître la fenêtre d'état par précaution. Les mots après « portail » avaient changé. La fenêtre affichait « en recharge » au lieu de « prêt à l'emploi ». Le bouton à côté avait également disparu.
resta coi, repassant en boucle la série d'événements qui venaient de se produire. Une fois remis, il s'assit devant l'ordinateur, qui démarra avec un bruit strident.
Le texte de la fenêtre d'état était presque identique à celui d'un jeu auquel il avait joué quelques fois auparavant.
Il tapa « définition portail » dans la barre de recherche.
Portail (nom commun)
une « porte », une « grille » ou une « entrée ». (fiction) une porte reliant deux lieux distincts, créée par la magie ou la technologie.
Quelques définitions s'affichèrent. porta une attention particulière à la seconde. Elle expliquait parfaitement sa situation précédente.
Ensuite, il enchaîna toutes sortes de mots dans la barre de recherche, comme possédé.
***
Le mot « portail » lui avait semblé si familier parce qu'il s'agissait d'un terme de jeu. Espérant y trouver des indices, il se mit à jouer à un jeu pour lequel il n'avait aucune aptitude.
Il continua sans en tirer le moindre bénéfice, et tout ce qu'il gagna fut la gêne lorsque sa mère vint le voir dans sa chambre. Elle était ravie de voir son fils enfin agir selon son âge, mais sentit son visage s'enflammer et ne put presque pas lever la tête.
« Oppa, j'ai entendu dire que tu jouais aux jeux vidéo ? » lança soudain en entrant.
éteignit l'écran en catastrophe lorsqu'elle fit irruption. mal interpréta le geste, pensant qu'il cachait une vidéo indécente. Heureusement, elle n'avait aucun moyen de confirmer ses soupçons.
« Tiens, tu devrais utiliser ça. Ton ordinateur est trop vieux pour les jeux actuels. » affichait une expression particulière. Elle avait l'air épuisée il y a peu, mais elle arborait maintenant un large sourire.
regarda l'ordinateur portable blanc et secoua la tête. « Non. Garde-le pour toi. Et si tu en as besoin plus tard ? »
« C'est bon. Je m'en sers juste pour regarder des films. Pour internet et la musique, j'ai mon téléphone. » Elle refusa fermement, mais resta déterminée à lui fourrer la machine dans les mains. Puis elle demeura dans la pièce pour une raison inconnue. se demanda s'il y avait un problème, tant paraissait sérieuse.
« Je suis désolée, Oppa. Je ne savais pas que tu y'étais retourné pour moi. Vraiment, je suis désolée. » Elle semblait rongée par l'idée d'avoir failli sacrifier son frère pour sa dot.
fut profondément touché. Il fouilla ses affaires pour retrouver l'enveloppe contenant l'argent qu'il avait récupéré contre son gré.
Bien qu'il l'eût eue en main plus tôt, elle était introuvable. Il fouilla frénétiquement ses poches avant de pousser un sursaut.
« Oppa ? » demanda .
« Oh, c'est rien. Merci pour l'ordi. » répondit .
examina son frère avec suspicion. Il se comportait vraiment bizarrement aujourd'hui. Mais elle finit par pouffer et quitta la pièce.
« Putain ! » jura dès qu'elle fut partie. Il venait de réaliser où il avait laissé l'enveloppe contenant la somme vertigineuse de 15 millions de wons. Il maudit une seconde fois en fixant le tatouage de serpent sur sa main avant de le cacher.
***
Pssshhh…
frissonna en entendant ce bruit étranger de poussière se dispersant à l'intérieur de son corps. Il regarda le labyrinthe et inspecta immédiatement les alentours. « Il n'est pas là ? » marmonna-t-il. L'enveloppe était introuvable.
***
ne retrouva pas l'enveloppe, quoi qu'il fît. Mais il finit par découvrir où elle se trouvait trois jours plus tard.
[Pendant votre absence du labyrinthe, un diablotin est venu voler l'enveloppe. Vous devez compléter la synchronisation et activer la porte avant de pouvoir chercher disparu.]
« Mais c'est quoi ce bordel ?! » s'écria-t-il, frustré, mais il n'y eut évidemment aucune réponse. Il bondit de son siège, faisant disparaître le texte scintillant devant lui.
Il s'assit alors sur le fauteuil et posa ses mains sur les billes fixées aux extrémités des accoudoirs. Le texte holographique réapparut.
[La défense du labyrinthe est faible. Il est recommandé d'augmenter le budget du labyrinthe pour les infrastructures défensives.]
resta coi. Les labyrinthe regorgeaient d'événements étranges, mais il n'avait jamais imaginé qu'une créature voleuse s'y trouverait. Si c'avait été l'histoire de quelqu'un d'autre, il en aurait ri et l'aurait balayée. Malheureusement, c'était la sienne.
Il lutta le reste de la journée, mais se retrouva finalement dos au mur. Pour l'heure, tout ce qu'il pouvait faire était d'activer cette porte pour retrouver voleur. Il ne put s'empêcher de donner un coup de pied dans le fauteuil, fou de rage.
Finalement, renonça. Avec ses regrets qui s'écoulaient sous forme de quelques regards en direction du labyrinthe, il pénétra dans le portail et arriva de l'autre côté. Le portail derrière lui se referma bientôt.
dut se marier avec une dot minime. Heureusement, ce ne fut pas un gros problème, la famille du marié n'étant pas obsédée par l'argent. Au vu des regards bienveillants de ses beaux-parents envers elle, il était peu probable qu'ils la critiquent pour l'insuffisance de la dot.
Le mariage fut plutôt chaotique, pleurant même pendant la photo de famille, mais l'événement se conclut sans incident. Bien sûr, gardait une amertume tenace d'avoir perdu une grosse somme au profit d'un diablotin, une créature qu'il n'avait même jamais vue.
« Mangeons », dit le père de . Il parlait peu ces derniers temps.
Finalement, il avait dû abandonner son entreprise pour des difficultés financières. Heureusement, quelqu'un était apparu juste à temps pour l'aider à régler ses affaires. Cependant, le fait de n'avoir rien pu faire pour le mariage de sa fille semblait peser lourd sur sa conscience.
« N'envisage même pas de retourner dans cet endroit. J'ai récupéré de l'argent en cédant ma société, alors on peut probablement monter un resto de poulet frit quelque part… » dit-il à . « On ne crèvera pas la faim, alors ne t'inquiète pas pour nous et prends soin de toi. »
acquiesça aux mots francs de son père. Il garda son calme en surface, mais se sentait coupable au fond de lui. Il ne pouvait pas imaginer à quel point ses parents seraient furieux s'ils apprenaient qu'il se rendait dans un labyrinthe chaque nuit.
Un labyrinthe restait un labyrinthe. Peu importait qu'il s'agisse d'un labyrinthe du monde souterrain, rempli de bêtes et de créatures des profondeurs, ou du labyrinthe des nagas dont il était désormais propriétaire.
Ses parents ne feraient pas la différence de toute façon. Tout ce qu'ils savaient, c'était que c'était un labyrinthe, et c'était tout ce qui comptait pour eux.
La culpabilité de était justifiée, car il se rendait bel et bien dans un labyrinthe à l'insu de ses parents.
Plus tard, il verrouilla discrètement la porte de sa chambre et ouvrit la fenêtre d'état.
[Naga's Labyrinth]
Labyrinthe niveau 1 (Taux de synchronisation 99,87 %) Solidité 39/1050 Installations Salle du maître (niveau 1) Portail (Prêt à l'emploi 1/1) Non divulgué Le maître du labyrinthe n'a pas les capacités requises. Les installations du labyrinthe ne peuvent pas être activées.
Les chiffres étaient nettement différents de lors de son premier retour du monde souterrain, deux mois plus tôt. Le taux de synchronisation était passé de moins de 20 % à 99 %, tandis que la solidité avait également dépassé 100, augmentant de 1 chaque jour.
« Portail. » ouvra le portail. Il n'avait plus besoin de tâtonner pour appuyer manuellement sur le bouton. Il lui suffisait de prononcer un ordre simple pour être téléporté au labyrinthe des nagas.
La salle de pierre semblait identique, sauf qu'elle paraissait plus propre que d'habitude. Il s'arrêta un instant, secoua la tête pour chasser l'horrible sensation due à l'utilisation du portail, et s'assit sur le fauteuil au centre de la pièce. Au moment où sa peau entra en contact avec la pierre froide, un message surgit.
[0,13 %, 14 minutes 37 secondes avant la synchronisation complète.]
Il avait vu ce message d'innombrables fois, avec des valeurs numériques différentes. Il augmentait de 1,25 % par jour, et deux mois plus tard, il allait atteindre 100 %. Pour le meilleur ou pour le pire, allait bientôt découvrir ce que le mot « synchronisation » signifiait.
Tout en attendant sur le fauteuil, tambourinant machinalement des doigts, le chiffre atteignit enfin 100 %.
« Hmm ? » regarda la fenêtre d'état, mais rien ne se produisit. Il fronça les sourcils. Au moment où il s'apprêtait à se lever du fauteuil de pierre, cependant, de la lumière se mit à émaner de chaque recoin du labyrinthe.
[Synchronisation terminée. Le Labyrinthe des Nagas – le nid de 18 230 serpents – reconnaît comme son maître.]
La voix résonna dans son esprit cette fois, au lieu du texte habituel. Il perdit conscience au milieu d'une tempête de murmures incompréhensibles.
[Le labyrinthe a été activé. Les bêtes et créatures des profondeurs environnantes reconnaîtront l'existence du labyrinthe.]
Un message flotta dans les airs, mais n'était pas réveillé pour le lire.