« Êtes-vous en train de dire que tout le monde, sauf Mme Jang Yoon-Joo, est mort ? » demanda le responsable Moo.
« Oui. Ils ont tous été tués avant que je ne puisse faire quoi que ce soit », répondit Kim Jin-Woo.
L'expression du responsable du Bureau de Gestion des Labyrinthes ne changea pas, même après avoir appris qu'il n'y avait que deux survivants. Il semblait las d'entendre parler de sacrifices et voulait entendre quelque chose de nouveau.
Cela paraissait insensible, compte tenu des huit morts. Mais que pouvait-il faire ? On perdait souvent la vie dans le monde souterrain. Même à l'instant, sa table était couverte de documents concernant ceux qui étaient morts ou avaient été portés disparus dans les labyrinthes.
« Êtes-vous sûr de ne pas vous tromper ? C'est la première fois que j'entends parler de singes-loups au premier étage », dit le responsable.
Vu qu'il voulait entendre quelque chose de nouveau, le responsable ne demanda pas les détails de ce qui était arrivé à l'équipe. Il parla plutôt des changements qui se produisaient dans le labyrinthe.
« Tous les détails de ce qui s'est passé sont enregistrés dans la caméra que je vous ai donnée. J'étais trop occupé à assurer la sécurité de Mme Jang Yoon-Joo. Je n'ai pas pu faire attention à autre chose. Ce sera plus rapide pour vous de visionner les images », répondit Kim Jin-Woo. Il savait qu'il allait se retrouver dans une situation compliquée à ce rythme, alors il se leva vivement de son siège.
Heureusement, le responsable convint que visionner les images était la priorité absolue. « Je ne m'éloignerai pas », dit-il brièvement.
Kim Jin-Woo hésita avant de prendre la parole. « Et le paiement— »
Kim Jin-Woo avait du mal à parler du paiement alors que la plupart des membres d'équipe qu'il devait protéger avaient été tués. Cependant, il refusa de s'impliquer davantage dans cette affaire et espéra un règlement financier rapide. D'ailleurs, il n'avait accepté d'entrer dans le labyrinthe que pour l'argent.
« Ah, la cliente doit être dans un état de confusion. Nous nous en occuperons. » Le responsable semblait avoir perçu les inquiétudes de Kim Jin-Woo, car il le rassura rapidement.
Kim Jin-Woo sentit son visage chauffer. Il quitta le bureau en vitesse.
« À la station Hapjeong, s'il vous plaît. » Il héla un taxi et se dirigea vers la station Hapjeong, proche de l'endroit où vivait sa famille. Ils étaient inquiets parce qu'il était entré dans le labyrinthe.
En effet, il avait reçu une dizaine de messages lui demandant de rentrer à la maison dès que possible une fois son travail terminé. Ils s'inquiétaient peut-être un peu trop, mais Kim Jin-Woo n'en était guère contrarié. Au contraire, il sourit.
Cependant, son visage se figea lorsqu'il découvrit un motif géométrique de serpent sur le dos de sa main. Il n'y était pas il y a deux semaines, lorsqu'il était entré dans le monde souterrain. Il fixa le tatouage, perplexe, et le couvrit de son autre hand.
Une fenêtre d'état translucide apparut à cet instant.
[Naga’s Labyrinth]
Labyrinthe de niveau 1 (Taux de synchronisation 16,1 %)Durabilité 39/1050InstallationsSalle du Maître (Niveau 1)Portail (Prêt à l'emploi 1/1)Non divulguéLe maître du labyrinthe n'a pas les capacités requises.Les installations du labyrinthe ne peuvent pas être activées.
« Quoi ?! » s'exclama Kim Jin-Woo en voyant le message étrange. Il ne put s'empêcher de penser qu'il avait perdu la tête.
Surpris, le chauffeur de taxi jeta un coup d'œil par le rétroviseur. Kim Jin-Woo sentit la curiosité dans le regard du chauffeur, mais il était trop préoccupé pour s'en soucier. Sa tête semblait sur le point d'éclater à force de repenser à ce qui lui était arrivé dans le labyrinthe.
***
Auparavant...
<Le libérateur de 18 230 serpents héritera du monde souterrain obscur et s'assiéra sur le trône des nagas.>
Une voix étrange résonna dans sa tête. Au même moment, un serpent noir jaillit de la table de pierre et lui mordit le bras.
<Vous êtes bien trop faible et insignifiant pour supporter le poids de la couronne. Mais le temps est ce qui me manque le plus maintenant. Cela pourrait tout aussi bien être le destin.>
Une voix étrangement repentante retentit. Avant que Kim Jin-Woo ne puisse découvrir qui parlait, la voix retentit une dernière fois avant de disparaître.
<Je vous souhaite bonne chance.>
Une fenêtre d'état translucide apparut.
[Naga’s Labyrinth]
Labyrinthe de niveau 1 (Taux de synchronisation 1,25 %)Durabilité 39/1050InstallationsSalle du Maître (Niveau 1)Portail (Prêt à l'emploi 1/1)Non divulguéLe maître du labyrinthe n'a pas les capacités requises.Les installations du labyrinthe ne peuvent pas être activées.
Kim Jin-Woo crut avoir des hallucinations après cette chute. Pourtant, les textes vifs ne disparurent pas même après un moment. Il hésita avant de tendre la main pour toucher les mots, et les vit se disperser comme une brume avant de se rassembler à nouveau pour former des phrases cohérentes. Il trouva la situation trop surréaliste.
***
Depuis, Kim Jin-Woo s'était calmé assez pour accepter les textes holographiques. Après tout, pas grand-chose n'avait de sens dans le labyrinthe. Il pouvait finalement accepter ce revirement de situation.
Pour une raison inconnue, l'ancien maître du labyrinthe lui avait donné ce labyrinthe. L'endroit où il s'était tenu à ce moment-là était bien trop misérable pour être appelé le « trône des nagas », mais il savait que c'était un lieu important contenant le noyau du labyrinthe.
Kim Jin-Woo fit quelques expériences et découvrit que la fenêtre translucide et les textes apparaissaient chaque fois qu'il couvrait le tatouage de serpent noir de son autre main, mais ce fut l'étendue de ses découvertes.
Il fit de son mieux pour se souvenir des détails de cette rencontre, mais malheureusement, il avait été si préoccupé par la sécurité de Jang Yoon-Joo et la fuite du labyrinthe qu'il n'avait même pas remarqué que son bras cassé avait guéri. Maintenant, il était stupéfait de constater que son bras avait réellement guéri si vite.
« Nous sommes arrivés », dit le chauffeur de taxi.
Kim Jin-Woo était arrivé à destination, plongé dans ses pensées profondes. Il sortit un billet de 10 000 wons de son portefeuille et le donna au chauffeur. Il descendit ensuite du taxi et rentra chez lui.
« Je suis rentré... » dit Kim Jin-Woo sur un ton décontracté, mais il réalisa vite que quelque chose n'allait pas. En regardant à l'intérieur de la maison, il trouva sa mère avec une expression sévère et Kim Hyun-Ji les yeux gonflés, comme si elle avait pleuré longtemps. « Mère, qu'est-ce qui se passe... » commença-t-il.
« Qu'est-ce que tu attends, Hyun-Ji?! Dépêche-toi de rendre ça à ton frère ! » Sa mère gronda férocement Kim Hyun-Ji, ayant réalisé comment cette dernière avait soudainement autant d'argent.
Les yeux de Kim Jin-Woo s'écarquillèrent. Il voyait rarement sa mère dans un tel état de colère. Kim Hyun-Ji, le nez rougi, lui tendit une enveloppe.
« Mère— » commença Kim Jin-Woo.
« Ton père et moi ne sommes pas assez pathétiques pour te sacrifier pour le mariage de Hyun-Ji. »
Kim Jin-Woo comprit immédiatement la situation. Sa mère avait été obligée de demander d'où venait l'argent pour la dot du mariage. Kim Hyun-Ji, une fille honnête, lui avait certainement dit la vérité.
« Non, j'ai déjà mis de côté la compensation que j'ai reçue du travail. Cet argent est mon épargne d'avant— » commença-t-il.
« Nous n'avons peut-être pas de lien de sang, mais vous nous sous-estimez trop. Croyez-vous vraiment que je ne le découvrirais pas ? » La mère de Kim Jin-Woo le coupa.
« Désolé. » Au final, Kim Jin-Woo renonça et s'inclina en s'excusant.
« Prends-le », insista sa mère.
Il se sentit coupable en imaginant Kim Hyun-Ji se faire gronder pour avoir vendu son frère pour son propre 이익.
Cependant, sa mère n'acceptait aucun compromis sur ce genre de questions. Kim Jin-Woo ne put qu'accepter l'enveloppe des mains de Kim Hyun-Ji, qui sanglotait et disparut dans sa chambre.
« Je pensais l'avoir bien élevée. Mais il semble que je me sois trompée, puisqu'elle est devenue si égoïste. Élever un enfant est vraiment difficile... » Sa mère cliqua de la langue.
Kim Jin-Woo essaya de la persuader à nouveau. « Mère, je n'ai nulle part où dépenser cet argent de toute façon. Je pense toujours qu'il devrait servir pour le mariage de Hyun-Ji. »
Sa mère haussa les sourcils. Cela le surprit, car ce n'était pas une scène courante. Elle parla d'une voix triste malgré son air furieux. « J'étais inquiète et j'ai contacté le Bureau de Gestion des Labyrinthes. J'ai appris que dix personnes y étaient allées, mais que seule vous et une autre dame aviez survécu. Hyun-Ji n'aurait pas accepté cet argent si elle avait su que vous seriez en danger. »
Kim Jin-Woo avait caché les détails de son travail à sa mère, mais il n'avait clairement pas prévu qu'elle serait assez inquiète pour appeler le Bureau de Gestion des Labyrinthes. En tant que tuteurs légaux, ses parents avaient le droit de demander toute information le concernant quand c'était nécessaire. Ainsi, le responsable n'avait pas pu mentir.
« On nous critiquera quand on l'apprendra. Beaucoup d'enfants comme vous ont été blessés à cause d'adultes cupides. Être étiquetés comme tels est la dernière chose que je veux, alors gardez cela à l'esprit. » La mère de Kim Jin-Woo détourna la tête et refusa d'en parler davantage.
Face à cela, tout ce qu'il put faire fut de soupirer sans un mot.
***
Kim Jin-Woo s'inquiétait de l'état mental de Kim Hyun-Ji, mais son esprit était actuellement occupé par les événements qui s'étaient produits dans le labyrinthe. Plus précisément, il s'inquiétait de la fenêtre d'état translucide qui apparaissait chaque fois qu'il couvrait le tatouage de serpent. Ce n'est qu'en cherchant sur Internet qu'il remarqua que sa fenêtre d'état ressemblait à celles de certains jeux auxquels jouaient fréquemment les garçons de son âge.
Kim Jin-Woo avait mis tout son cœur à survivre dans le labyrinthe dans sa jeunesse. Lorsqu'il grandit et remonta à la surface, il lui fut difficile de se mêler aux enfants de son âge.
Bien sûr, il avait reçu des invitations de ses soi-disant « amis » pour jouer à des jeux, mais il n'avait pas su en percevoir l'attrait, car il avait déjà vécu d'innombrables situations de vie ou de mort dans le monde souterrain obscur.
Kim Jin-Woo, qui avait délaissé tous les jeux qu'il avait essayés après y avoir joué une ou deux fois, se tenait maintenant ironiquement devant une fenêtre d'état rappelant ces jeux.
[Naga’s Labyrinth]
Labyrinthe de niveau 1 (Taux de synchronisation 16,1 %)Durabilité 39/1050InstallationsSalle du Maître (Niveau 1)Portail (Prêt à l'emploi 1/1)Non divulguéLe maître du labyrinthe n'a pas les capacités requises.Les installations du labyrinthe ne peuvent pas être activées.
« Le Labyrinthe des Nagas, hein... » Il avait vu cette fenêtre d'état plusieurs fois déjà, mais il se mit à l'inspecter à nouveau. Maintenant qu'il y pensait, il y avait un nouveau bouton circulaire avec le mot « portail » à côté.
Sa main flottant dans les airs, Kim Jin-Woo toucha accidentellement le bouton « portail ». Immédiatement après, sa vision se troubla.