« Hmm… » commença Kim Jin-woo.
Alors que la lumière s'estompait, Yoon-Hee parut... différente. Ses pupilles sans vie reprirent lentement vie.
« Peux-tu reconnaître qui je suis ? » demanda Kim Jin-woo, impatient et plein d'espoir.
« Ah… » Yoon-Hee l'examina longuement et plissa le visage, l'air confus.
« Yoon-Hee, qui suis-je ? »
Les questions répétées ne semblaient pas produire de nouvelles réponses.
Kim Jin-woo attendit patiemment, guettant le moindre signe de changement. Tout ce que Yoon-Hee parvint à faire, au bout du compte, fut un simple hochement de tête. Il poussa un profond soupir, recula d'un pas et consulta l'état de la Salle des Fêtes.
[Salle des Fêtes - Terre des Festivités (Niveau 5)]
[La Terre des Festivités a réactivé ses capacités après avoir obtenu un nouveau maître. Bien que son Noyau de Labyrinthe de Niveau 5 soit plus faible qu'à son apogée, le labyrinthe est désormais pleinement fonctionnel.]
[1 400 Énergie de donjon a été accumulée. Vous pouvez l'utiliser pour des invocations et la construction de nouveaux bâtiments.]
[Avec l'autorité d'un régent, souhaitez-vous vous impliquer dans sa gestion ?]
Les nagas avaient été responsables de la défense de la Salle des Fêtes, la construction de ses installations ayant été la priorité jusqu'à présent. Mais avec une guerre imminente, les nagas ne pourraient plus l'assurer.
« Je le veux. Listez les invocations. » Sur l'ordre de Kim Jin-woo, une longue liste d'invocations possibles apparut.
Serviteur de l'Ombre (Niveau 1) (1/2) Un ouvrier chargé des tâches grandes et petites dans la Salle des Fêtes. Aucune capacité de combat. Garde de l'Ombre (Niveau 1) (2) Les Gardes de l'Ombre, chargés de chasser les invités indésirables pour que les festivités de la Salle des Fêtes ne s'arrêtent jamais, feront tout pour la protéger. Mage de l'Ombre (Intermédiaire) (95) Des mages qui exécutent des sorts colorés pour que les invités conviés aient l'esprit totalement soufflé par une magie éblouissante. Ils utilisent la magie d'hallucination pour troubler l'esprit de leurs ennemis. Barde de l'Ombre (Intermédiaire) (65) Tant que les Bardes de l'Ombre continuent de chanter, les festivités ne s'achèvent jamais. Leurs chants sont assez captivants pour faire oublier leur fatigue à ceux qui sont invités à la fête. Ils aident au combat par un chant qui affaiblit les ennemis et renforce les alliés. Clown de l'Ombre (Rang 3) (70) Les Clowns de l'Ombre sont les fleurs du festival. On ne voit pas le temps passer tant on est captivé par leurs numéros talentueux. Ils parviennent parfois même à faire taire le bavardage des invités avec leurs pitreries sanglantes et dangereuses. Leurs mouvements sont plus rapides et plus souples que ceux de n'importe qui d'autre. Ils excellent aussi à poser des pièges pour surprendre leurs adversaires. Conteur de l'Ombre (Rang 4) (130) Les Conteurs de l'Ombre apparaissent lorsque les festivités sont à leur apogée. Leur récit spirituel de toutes sortes d'histoires laisse les invités envoûtés. Quand ils n'ont plus d'histoires à raconter, ils vont jusqu'à en créer de nouvelles. On les appelle aussi « Chevaliers de la Comédie ». Ils n'hésiteront pas à se battre contre des Dragons de Terre si cela peut donner une histoire intéressante.
Toutes les invocations de la Salle des Fêtes étaient d'une certaine manière étranges. En regardant leurs noms, qui laissaient deviner leur nature malicieuse, on ne pouvait pas deviner quel genre d'êtres ils étaient.
L'Énergie de donjon nécessaire pour les améliorations et les invocations était toute mélangée, ce qui donna à Kim Jin-woo un mal de tête terrible. « Vingt gardes », dit-il.
[Souhaitez-vous invoquer vingt « Gardes de l'Ombre (Niveau 1) » ? Vous dépenserez 40 énergie de donjon.]
Après quelque réflexion, il décida de procéder à l'invocation pour mieux les comprendre, en commençant par la plus facile à cerner. Un par un, il chercha à saisir chacune de leurs capacités.
« Argh. Pas une seule n'est normale. »
Du Clown de l'Ombre qui suggérait des exploits incroyables au point que Kim Jin-woo songea à en invoquer davantage, au Barde de l'Ombre qui ne savait que hurler à tue-tête, il n'y en avait pas une de normale.
Mais sur la seule base de leur force, Kim Jin-woo était plutôt satisfait. Contrairement à leur allure bruyante et ridicule, ils étaient plutôt utiles à leur manière.
« Pour commencer, je prendrai les Mages et les Bardes en soutien, tandis que les Clowns semblent opérer comme des Rôdeurs… »
Les Mages pouvaient évoquer des hallucinations pour semer le chaos et la confusion, tandis que les chants des Bardes donnaient des bonus de force.
Les Clowns, eux, posaient avec maestria divers pièges à leurs ennemis ; ils pouvaient pratiquement voler grâce à leurs acrobaties, et leur portée d'attaque était comparable à celle des Rôdeurs Nagas.
« Les Conteurs sont un peu chers, mais je devrais les utiliser comme cœur de ma composition d'armée. »
Parmi les différentes invocations, les Conteurs de l'Ombre étaient les plus utiles. Contrairement à ce que leurs noms laissaient supposer, l'étrange capacité des Conteurs à rester silencieux leur permettait de tuer leurs ennemis avec leurs deux lames comme des fantômes. C'était bien au-delà de ce que les Guerriers Nagas pouvaient offrir.
Bien sûr, cela allait de soi, vu que leur coût d'invocation était plus élevé que celui des nagas.
Kim Jin-woo avait utilisé toute l'Énergie de donjon pour toutes les invocations différentes, et après être resté un moment de plus dans la Salle des Fêtes, il regagna la Forteresse des Nagas. Yoon-Hee le suivit de près après une légère hésitation.
« Vous êtes de retour. » Angela se leva de sa paresse dans la salle du maître et salua Kim Jin-woo.
« Oui. Reposez-vous. Je vous appellerai si j'ai besoin de quelque chose. » Tandis que Kim Jin-woo parlait à Angela, Yoon-Hee fit une petite révérence et quitta la salle du maître. Dès qu'elle eut disparu de sa vue, son ton changea. « Angela. »
« Oui ? » La bavarde Angela devint sérieuse au changement de sa voix.
« À partir d'aujourd'hui, ne laissez jamais Yoon-Hee hors de votre vue. »
« Compris. Quand dois-je commencer ? »
« Tout de suite. »
Sa réponse rapide et ferme lui arracha des larmes un instant, avant qu'elle ne s'efface dans l'obscurité.
Une fois Angela partie, Kim Jin-woo resta seul dans la salle du maître et se mit à parler tout seul. « Je suis sûr qu'elle a repris conscience… »
De l'éclat dans ses yeux aux regards confus occasionnels sur son visage, Kim Jin-woo savait que Yoon-Hee avait récupéré dans une certaine mesure.
Mais malgré ce mieux, quelque chose clochait chez elle. Il semblait lui être arrivé quelque chose qu'il ne pouvait pas encore se résoudre à sonder.
« Mais pourquoi… ? » Incapable de trouver une raison pour laquelle elle pourrait lui cacher la vérité, Kim Jin-woo perdit la notion du temps en plongeant dans de profondes réflexions.
***
[La Terre de la Cupidité tente d'ouvrir un portail. Sans la permission du Baron, le portail ne s'ouvrira pas.]
[Voulez-vous autoriser l'ouverture du portail ?]
Au message soudain, Kim Jin-woo l'autorisa rapidement.
« Mon roi ! » Les hurlements d'Uther retentirent dès l'ouverture du portail. « Les Nobles du 10e étage ont commencé à bouger ! »
« Déjà ? » demanda Kim Jin-woo.
C'était il y a seulement quelques jours que certaines forces de leur labyrinthe avaient été anéanties par les bandits, et les voilà déjà en mouvement.
« V-Venez voir par vous-même ! » s'exclama Uther. Kim Jin-woo franchit précipitamment le portail tandis qu'Uther continuait : « Regardez par vous-même ! Ces hordes noires ! »
Uther désigna la masse gélatineuse collée au mur. Une vue de l'un des couloirs du 10e étage apparut sur sa surface blanche.
« Où sommes-nous ? »
« C'est le couloir qui relie le 9e étage au 10e, et il leur faudra environ trois jours pour nous atteindre ! »
Kim Jin-woo ne put s'empêcher de froncer les sourcils en entendant les cris paniqués d'Uther. Le couloir était rempli d'innombrables créatures aussi loin que portait le regard. Il marmonna : « N'est-ce pas trop rapide ? »
« Là-bas ! » Uther pointa une autre gelée.
« Merde ! » jura Kim Jin-woo en voyant son contenu.
On y voyait un visage familier. Borée le Perce-Vent avançait fièrement, son étendard à la main.
***
Borée avait rassemblé une force d'environ deux mille troupes. Les contingents de chaque labyrinthe participant n'étaient pas élevés, mais le nombre de labyrinthes ayant rejoint son armée était énorme. Des nains minuscules aux géants courbés pour passer dans le couloir, il y avait une grande variété de guerriers dans son armée.
« Qu'est-ce qu'il a bien pu faire ? » se demanda Kim Jin-woo.
C'étaient les mêmes Nobles du 10e étage qui avaient même vendu leurs propres installations de labyrinthe pour assouvir leur soif de luxe. Il y a à peine quelques jours, leurs armées pathétiques avaient perdu contre de simples bandits.
Mais maintenant, des créatures aux yeux perçants et menaçants affluaient dans le couloir. Cela ne pouvait pas être le fruit du seul hasard. Kim Jin-woo était simplement incapable de comprendre à quel point les choses avaient dégénéré en quelques jours.
À ce moment, le Marchand noir arriva pour le voir, ajoutant à l'étrangeté de toute la situation.
« Faites-moi un rapport de la situation ! » ordonna Kim Jin-woo.
Voyons Kim Jin-woo dans cet état frustré, le Marchand noir zappa les formalités et expliqua : « Ces forces viennent du 11e étage ! »
« C'est le Parthénon du Désespoir ? » demanda Kim Jin-woo. Ce ne serait pas une surprise, puisqu'il était déjà une cible hostile pour le Parthénon. Mais ce qu'il voulait savoir, c'était comment les Nobles du 10e étage s'étaient remis d'aplomb en si peu de temps.
« Le Comte Parthénon a garanti des promotions aux Nobles du 10e étage ! »
« Promotion ? Un simple Comte peut-il faire ça ? »
« D'habitude, ce ne serait pas possible. Mais s'il y a une mort parmi les nobles de rang inférieur sans héritier désigné parmi leurs subordonnés, le Comte a l'autorité pour désigner cet héritier. »
« Merde ! » Kim Jin-woo ne put s'empêcher de jurer.
Il n'y avait aucune chance qu'il y ait des morts parmi les nobles de rang inférieur maintenant, donc il semblait que Parthénon avait promis une future promotion comme appât.
« Avec une telle aggression qui nous tombe dessus, que fait Anatolius ? »
Le visage du Marchand noir s'assombrit en répondant. « Lord Anatolius est incapable d'assister à la situation aux 9e et 10e étages. »
Kim Jin-woo eut un mauvais pressentiment sur ce qui allait suivre. Le Marchand noir continua, confirmant ses soupçons : « Lord Anatolius est attaqué par Lord Parthénon. »
« Pour quelle raison ? »
« Un noble sous les ordres de Lord Parthénon a été tué par un Chevalier de Fer et de Sang sous les ordres de Lord Anatolius. » Les explications du Marchand noir devenaient apparemment de plus en plus ridicules.
« Est-ce que ça a un sens ? » demanda Kim Jin-woo.
En effet, c'était quelque chose que l'être qui s'appelait lui-même « Fer et de Sang » pouvait faire. Mais Anatolius n'avait absolument aucune raison de prendre une telle provocation, surtout maintenant.
« Quelle que soit la vérité, c'est un fait que Lord Anatolius est incapable d'assister à la situation aux 9e et 10e Étages. Lord Anatolius peut détenir le titre de plus fort du 11e Étage, mais l'armée de Lord Parthénon est tout aussi redoutable… »
« En plus, il y a une justification pour que Lord Parthénon lance son attaque, donc les choses ne s'annoncent pas bien pour Lord Anatolius. Si les Chevaliers de Fer et de Sang se targuent de leur vitesse et de leur agressivité, ils font plutôt défaut en défense. »
Kim Jin-woo, qui avait écouté en silence, appela ses commandants.
« Maître ! » répondit Rikshasha.
« Rikshasha, je te donne les clés pour envoyer les Chevaliers Dragons. Maintenant, cours au labyrinthe adjacent au couloir menant au 10e étage et transmets le message », ordonna Kim Jin-woo. Le visage de Rikshasha se durcit tandis qu'il continuait : « Les forces du 10e étage arrivent. Elles sont environ deux mille, alors faites les préparatifs nécessaires rapidement ! »
Rikshasha était, après tout, une messagère de la Forteresse des Nagas, un labyrinthe dont la réputation et la puissance étaient inégalées au 9e étage. Il n'y avait aucun moyen que d'autres maîtres de labyrinthe ignorent le message.
« Balzark ! » aboya Kim Jin-woo.
« Balzark à votre service ! »
« Fais passer le mot à nos labyrinthes alliés. Une armée de deux mille hommes arrive vers nous, alors s'ils veulent vivre pour voir un autre jour, ils doivent venir me rejoindre immédiatement ! »
Aux ordres incessants de Kim Jin-woo, Rikshasha et Balzark, ainsi que Quantus et Ortehaga, quittèrent précipitamment le labyrinthe.
Ce chapitre a été publié en premier sur novel-bin.com
« Cela ne suffira peut-être pas. » Le Marchand noir avait l'air de porter le poids du monde sur ses épaules.
Mais Kim Jin-woo semblait maintenant d'une manière ou d'une autre plus à l'aise en disant : « Ce ne sera pas suffisant. Bien sûr que non. »
« Comment peux-tu être si calme en le sachant ?! »
Kim Jin-woo inclina la tête et regarda le Marchand noir affolé. « Il n'y a aucun moyen que je sois calme. Dans cette armée de deux mille hommes, il devrait y avoir environ une centaine d'invocations de Grade Héros. Rien qu'à l'idée, j'ai le tournis. » Pourtant, son visage disait le contraire.
« Peut-être as-tu trouvé une solution ? » Le Marchand noir était clairement désespéré d'une réponse, voyant que le visage de Kim Jin-woo démentait ses paroles.
« Il n'y a aucun moyen que nous puissions les battre de front maintenant. »
« Alors pourquoi… ? »
« Mais il y un moyen de les ralentir. »
62e886631a93af4356fc7a46