« Comment oses-tu ! »
Lorsque la transformation s'acheva, une guerrière revêtue d'une armure noire intégrale apparut, comme si les ténèbres elles-mêmes avaient pris forme. Son heaume portait un bec acéré sur le sommet, et les deux yeux rouges qui brillaient en dessous lançaient un regard perçant.
« Tu oses insulter le contrat sacré ! » Le rugissement qui accompagna sa transformation n'avait rien à voir avec celui de sa première apparition.
Et ce n'était pas seulement son apparence qui avait changé. L'énergie noire derrière son armure se déploya comme les ailes d'un corbeau, portant une aura funeste et insidieuse.
Si l'on devait imaginer à quoi ressemble la Mort, ce serait cela.
Elle découvrit ses dents hideuses en direction de Kim Jin-woo et grogna : « Ce serait putain de con de ma part de me contenter de te donner une leçon et de te laisser partir. » Elle frappa en poussant un soupir.
Comme le dit l'adage, il y a toujours quelqu'un de meilleur que soi. Au vu de tout ce qui s'était passé, Kim Jin-woo comprit qu'il s'était fait manipuler par Anatolius. Qu'il le veuille ou non, il ne pouvait échapper au test d'Anatolius.
Putain d'Anatolius. Il m'a bien eu cette fois. Il grinca des dents en pensant à Anatolius, qui célébrait peut-être quelque part son malheur.
« Je n'ai jamais vu un guerrier aussi effronté que toi ! » s'exclama Morrigan.
« Je n'y peux rien. Je ne suis pas un guerrier », rétorqua Kim Jin-woo.
La situation était déjà suffisamment inconfortable, et l'attitude de Morrigan lui tapait sur les nerfs.
Une lumière rouge vif jaillit des yeux de Morrigan alors qu'elle s'écriait, agacée : « Si tu n'es pas un guerrier, tu n'es même pas digne de ce test ! »
« Alors tu vas simplement faire demi-tour ? » Kim Jin-woo continua de la provoquer avec arrogance, mais ses yeux et sa posture montraient qu'il était prêt au combat. Car ce n'était pas une simple moquerie. Il pouvait bel et bien ressentir son pouvoir considérable.
« Juste pour aujourd'hui, alors. Je ferai personnellement office... de messagère de la Mort ! » Au moment où ces mots quittèrent les lèvres de Morrigan, elle disparut avec un battement d'ailes. Kim Jin-woo se tendit alors que de l'énergie noire tombait au sol comme des plumes.
Swish ! C'était comme si les ténèbres s'étaient abattues sur ses yeux, et sans une once d'hésitation, il donna un coup de pied dans le sol et déporta son corps sur le côté. Un rayon de lumière s'écrasa sur l'endroit exact où il se trouvait quelques instants plus tôt. Le sol lui-même explosa, et le bruit d'ailes battantes se fit à nouveau entendre.
À nouveau, les yeux rouges de Morrigan apparurent. Dans une frénésie, des plumes noires se dispersèrent avec un bruissement, et une lumière aveuglante clignota autour d'elle.
On aurait dit que le monde entier était recouvert de plumes noires. Le bruit d'ailes battantes résonnait sans cesse de toutes parts.
Battement, battement ! Alors que le bruit des ailes commençait à le submerger, Kim Jin-woo sentit sa raison lui échapper. Ses membres, qu'il utilisait pour esquiver et parer les attaques invisibles de Morrigan, devinrent mous et sans force.
« Tu es vraiment pénible », marmonna-t-il.
Morrigan était effectivement rapide et puissante. Si c'était là la peine qu'elle leur donnait malgré les nombreux buffs de maître de donjon, la rencontrer en dehors du donjon aurait été inimaginable.
Ce fut un rude rappel à la réalité pour quelqu'un qui avait cru un temps pouvoir affronter même Anatolius Sang-de-Fer, tant que c'était dans son propre labyrinthe. Mais Kim Jin-woo savait qu'il n'avait pas encore tout vu, et à cette pensée, des flux de lumière bleue commencèrent à s'écouler de ses yeux.
[La capacité spéciale du parasite « Vision du Diable » a été activée.]
Avant même que le message ne finisse d'apparaître, le flux du temps avait ralenti et il avait déjà commencé à scruter la vraie nature de Morrigan.
***
[Le combat s'est terminé.]
[Kim Jin-woo, Commandant de la Forteresse des Nagas et Seigneur du Monde Souterrain, a vaincu Morrigan.]
[Morrigan, la Corbeau du Champ de Bataille, qui terrorisa jadis d'innombrables guerriers, était une adversaire coriace. Soyez reconnaissant que son invocation ne remonte pas à longtemps. Ses véritables capacités ne se sont pas encore éveillées.]
[Cependant, Morrigan est une guerrière fière. Elle tiendra ses promesses et n'invoquera pas d'excuses futiles.]
[Vous avez réussi le test du Héros de Guerre Antique.]
La victoire et la défaite étaient actées, mais au vu de la situation, rien ne semblait clair.
Incapable de tenir son épée plus longtemps, le bec de son heaume brisé et son armure en morceaux un peu partout, Morrigan avait l'air d'une épave absolue. Ses épaulières étaient totalement détruites, et ses mains pendantes tremblaient sans arrêt. Pourtant, elle dit : « C'était inattendu. Mais la victoire ou la défaite est absolue, et ta valeur étant prouvée, je jure ma loyauté totale envers toi. »
Kim Jin-woo n'était pas en meilleur état lui-même. Le sang inondait tout son corps, et l'utilisation continue de « Vision du Diable » avait fait éclater tous les vaisseaux de ses yeux.
[La Corbeau du Champ de Bataille, Morrigan, a prêté allégeance.]
[Acceptez-vous Morrigan ?]
[Elle a semé une rancœur incommensurable à travers tout le Monde Souterrain. L'acceptation entraînera une forte probabilité de conflit avec le Comte Parthénon du Désespoir.]
Kim Jin-woo parut partagé en lisant le message.
Accepter Morrigan posait problème à bien des égards. Provoquer un conflit avec l'un des Comtes du 11e étage n'était pas une mince affaire.
Mais il émanait d'elle un tel charisme qu'il n'était pas si facile de rejeter l'offre. Les pouvoirs combinés des buffs de maître de donjon, de la « Vision du Diable » du parasite et de la capacité « Détection de faiblesse » avaient à peine suffi à la vaincre.
Ce fut une victoire chèrement acquise, mais au final, Kim Jin-woo n'était tout simplement pas assez fort. Si le test avait eu lieu ailleurs que dans la Forteresse des Nagas, c'est lui qui aurait goûté à la défaite.
En d'autres termes, sans les défenses du labyrinthe, personne dans la Forteresse des Nagas n'aurait pu la vaincre.
« Angela, Dominique », appela Kim Jin-woo. Les deux, qui s'étaient écartées en raison de la férocité du combat, répondirent immédiatement à son appel et accoururent. Il demanda : « Entre Parthénon du Désespoir et Anatolius Sang-de-Fer, qui l'emporterait ? »
« Les Comtes du 11e étage sont tous similaires en termes de pouvoir. Anatolius est définitivement parmi les plus forts, mais pas assez pour l'appeler le plus fort », répondit Angela.
<C'est ce qu'elle a dit. Mais en dehors de leurs capacités de nobles, en termes de puissance de combat individuelle, Anatolius est probablement tout juste un cran au-dessus de Parthénon. Contrairement à Anatolius, qui excelle dans la guerre avec ses stratégies imprévisibles et son leadership inébranlable, on dit que Parthénon a atteint sa position actuelle par sa seule force.> répondit Dominique comme si elle avait déjà fait ses recherches sur les Comtes du Monde Souterrain.
« En fin de compte, Anatolius m'a donné un adversaire coriace à gérer, et essayait sournoisement de me pousser à lui déclarer la guerre. » En entendant leurs réponses, Kim Jin-woo put confirmer ses soupçons. Le test d'Anatolius était toujours en cours.
Le comte rusé avait déjà anticipé qu'il utiliserait la pierre d'invocation. Et il n'y avait aucun doute qu'il observait ce que Kim Jin-woo ferait ensuite avec Morrigan, supposant sa victoire.
« Hmm... »
Angela et Dominique observèrent avec curiosité Kim Jin-woo alors qu'il se caressait le menton, plongé dans ses pensées. Elles semblaient craindre que leur Maître ne prenne encore une décision téméraire.
Après mûre réflexion, il finit par prendre une décision. « Morrigan », commença-t-il.
Morrigan répondit par un hochement de tête. Comme on s'y attendait d'une vraie guerrière, ses gestes étaient devenus mesurés et disciplinés depuis sa défaite. L'envie de Kim Jin-woo grandit.
« Je t'accepte. »
[La Corbeau du Champ de Bataille, Morrigan (Héros de Guerre Antique) a rejoint la Forteresse des Nagas.]
[Morrigan, la Corbeau du Champ de Bataille qui servit le plus puissant Seigneur Borgne, est une guerrière et une commandante nées. Les alliés sous son commandement oublieront leurs peurs et leurs douleurs, et deviendront des zélotes fanatiques. Les ennemis qui rencontreront son armée intrépide et sa commandante intrépide seront pétrifiés et incapables d'activer leurs capacités.]
[La plus grande force de Morrigan n'est pas sa propre capacité de combat. Son sens inné et sa capacité tactique à lire le cours de la bataille sont ses plus grands atouts.]
[Une liste partielle des capacités de Morrigan a été révélée.]
Angela et Dominique regardèrent, stupéfaites, Morrigan s'agenouiller et prêter serment.
« Maître ! »
« Maître ! »
Elles semblaient vouloir dissuader Kim Jin-woo par leurs cris, mais tout était déjà décidé. Le message qui suivit confirma qu'il était trop tard pour faire marche arrière.
[Les murmures du Monde Souterrain ne peuvent être arrêtés. La nouvelle de l'arrivée de la Corbeau du Champ de Bataille dans la Forteresse des Nagas a mis en rage le Comte du Monde Souterrain, Parthénon du Désespoir. Parthénon est déterminé à régler ses comptes avec Morrigan.]
[Parthénon du Désespoir est maintenant hostile.]
[Les partisans de Parthénon du Désespoir encerclent maintenant la Forteresse des Nagas.]
[Barbatos, Roi du Brouillard, est maintenant hostile.]
[Mentiros, Roi Occulte de la Tromperie, est maintenant hostile.]
[...est maintenant hostile.]
[...est maintenant...]
Ce n'était pas seulement Parthénon. Combien de figures exactement nourrissaient de la rancœur contre Morrigan, pour qu'une liste de noms apparemment sans fin apparaisse ainsi ?
« Tu t'es vraiment mis tout le monde à dos », marmonna Kim Jin-woo.
Dominique exprima à nouveau son inquiétude envers Kim Jin-woo, qui s'était mordu la langue tout du long. <Maître, elle est indubitablement une guerrière vraiment exceptionnelle. Mais le risque de l'accepter maintenant est tout simplement trop grand pour nous.>
« C'est déjà fait. Il y en a probablement pas mal qui ont déjà marqué notre Forteresse comme leur prochaine cible. Changer de position sur ce sujet ne changera pas la leur. »
« Si tu le sais, alors pourquoi... »
« Dominique. Ce n'est pas seulement le 11e étage qui est entré dans une impasse. Je serai aussi limité dans mes mouvements maintenant que j'ai conquis la Terre des Morts. »
En raison de la domination écrasante des nagas, de nombreux maîtres de labyrinthe avaient envoyé des émissaires dans l'espoir d'établir des alliances amicales.
Mais maintenant, personne ne savait ce que feraient les propriétaires de labyrinthe s'ils se retrouvaient engagés dans une guerre impossible à gagner. Dans le pire des cas, ils pourraient même finir par former une alliance contre la Forteresse des Nagas elle-même.
« Mais que se passera-t-il si les Nobles du 10e étage rendent visite au 9e étage ? Penses-tu que les maîtres de labyrinthe du 9e étage leur ouvriront simplement la voie ? »
<Ah...> Dominique sembla enfin saisir ce que Kim Jin-woo essayait de dire.
« S'ils veulent mettre la main sur notre labyrinthe, ils devront passer par bien d'autres d'abord. »
« Mais cela pourrait ne pas suffire. Les Nobles du 10e étage n'ont peut-être pas beaucoup de reconnaissance, mais s'ils ont le soutien de Parthénon du Désespoir, les propriétaires de labyrinthe pourraient finir par se rendre préventivement à eux », intervint Angela.
Elle avait un point. Les misérables prétextes d'êtres vivants que'étaient les Nobles du 10e étage n'étaient pas un souci, mais les Comtes du 11e étage pouvaient faire se rendre leurs ennemis par la simple mention de leurs noms.
« Les seuls noms des Comtes du 11e étage détiennent un tel pouvoir. C'est suffisant pour faire plier ces minuscules insectes avec une telle facilité. D'ailleurs... » Kim Jin-woo fit lentement un pas en arrière en continuant. « N'avons-nous pas un puissant Comte de notre côté, du 11e étage également ? »
« Pas question... » répondit Angela, l'hésitation et la peur écrites sur son visage.
« Si. Si, question. » Kim Jin-woo se tourna vers Dominique et poussa un rugissement puissant. « Répandez la rumeur ! La Forteresse des Nagas a le soutien d'Anatolius Sang-de-Fer ! Répandez-la loin et large ! »