« Laquelle est la plus forte, votre armée ou celle du roi des morts ? » pouvait déjà deviner la réponse, mais il devait en avoir le cœur net.
Uther hésita un instant avant de répondre : « L'armée des morts est très légèrement supérieure à la nôtre. »
« Légèrement ? » fit subtilement pression sur Uther pour qu'il dise la vérité.
Tout le corps du slime se mit à se tortiller et à se hérisser de colère. « L'armée de la cupidité peut être inférieure à vos nagas, mais nous ne sommes pas aussi faibles que vous le croyez ! »
« Vous vous êtes rendu bien vite, la dernière fois, tout de même. » rappela à Uther comment il s'était incliné désespérément devant lui lorsqu'il avait déclaré la guerre.
Uther répondit d'un air boudeur : « Les nagas manient l'eau et la glace, ce qui contre l'armée de la cupidité. Nous pouvons encaisser la plupart des attaques, mais le froid des nagas peut geler et briser nos corps, y compris l'amas de cupidité. »
s'était demandé comment ce labyrinthe pathétique pouvait survivre au neuvième étage, mais il semblait que les slimes disposaient d'un mécanisme de défense spécial. Uther, pour évacuer sa frustration, appela l'un de ses subordonnés et le gifla violemment.
Keeek !
L'amas de slime poussa un cri strident, mais recouvra bientôt sa forme d'origine. Vu la manière dont même les morceaux séparés par l'onde de choc fusionnaient à nouveau avec le corps principal, l'armée de slimes était bien immune à la plupart des attaques.
« Nous ne gagnerons peut-être pas, mais nous ne perdrons pas non plus », remarqua Uther.
« Je vois », dit . Uther se sentit soulagé en voyant l'air d'admiration sur le visage de . Cet instant béni ne fut toutefois que momentané.
« Il semble que votre armée sera plus utile que je ne le pensais », continua . Uther trembla soudain en voyant l'expression sur le visage de ce dernier lorsqu'il ajouta : « Reparlons-en quand je reviendrai. »
« Mais que comptez-vous faire… ? » demanda Uther prudemment.
ne répondit pas. Uther se tortilla et répandit du slime partout après avoir aperçu le sinistre sourire de .
***
En quittant le labyrinthe de la cupidité, ouvrit immédiatement le portail et se rendit à la surface. Il avait une idée pour utiliser Uther et son armée, mais il devait d'abord comprendre la situation en surface, qu'il avait quelque peu négligée ces derniers temps.
appela d'abord Lee Jun-young. Elle était toujours aussi empressée de l'aider en quoi que ce soit, comme si elle ne finirait jamais de rembourser sa dette pour lui avoir sauvé la vie. De plus, elle était plus facile à gérer que M. , avec qui entretenait une relation d'affaires compliquée.
Cependant, le téléphone de Lee Jun-young était éteint ce jour-là pour une raison quelconque. Se demandant si elle n'était pas partie en expédition dans le monde souterrain, raccrocha et appela M. à la place.
{Enfin un appel. Mais qu'est-ce que tu as bien pu faire ?}
M. décrocha presque immédiatement. Sa voix était plus vive et plus agitée qu'auparavant.
« J'avais des affaires à régler dans le monde souterrain. »
{Argh. Des progrès… Non, passe simplement à mon bureau quand tu as le temps. Il s'est passé quelque chose d'incroyable pendant ton absence. }
« Hein ? Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda . La voix de M. semblait trop désespérée pour qu'il l'ignore.
{Tu te souviens du labyrinthe sans maître dont nous parlions ? }
« Oui. Je n'ai pas beaucoup avancé de ce côté. }
{Il a été trouvé ! }
fixa le vide un instant, puis bombarda M. de questions lorsqu'il comprit ce qui se passait. Cependant, M. lui dit de se rencontrer en personne pour discuter de la situation en détail et raccrocha.
Par conséquent, dut quitter sa maison à nouveau avant même d'avoir pu soulager la fatigue accumulée dans le monde souterrain.
« Qu'avez-vous fait pendant cette période critique ? » demanda M. lorsque arriva.
« Ah, j'avais des affaires à régler dans le monde souterrain, en dehors de votre demande… Cela dit, qu'est-ce qui se passe ? Le labyrinthe a été trouvé ? » demanda à M. , qui faisait tout un drame avant même d'avoir pu s'asseoir.
M. expliqua avec zèle : « L'une des équipes d'explorateurs semble l'avoir découvert par hasard. Cela fait un moment, en fait. C'était il y a environ trois semaines. »
Plus de temps s'était écoulé que ne l'avait anticipé. Après tout, il avait été préoccupé par d'autres affaires dans le monde souterrain pendant environ un mois, donc le calendrier collait.
« Un bébé des donjons de cette équipe d'explorateurs est tombé par hasard dans le labyrinthe. Mais oui, quelque chose d'incroyable s'est produit. Êtes-vous prêt pour ça ? »
se sentait morose chaque fois que M. tournait autour du pot. Il pouvait déjà deviner ce que ce dernier allait dire.
« Le labyrinthe a accepté le bébé des donjons comme maître ! N'est-ce pas choquant ? Un humain devenant maître de labyrinthe ! » M. continua de déballer frénétiquement, ce qui fit se demander à pourquoi il avait tant tergiversé au départ. M. poursuivit : « Portail ! Ils ont mentionné un portail ! Ils appellent la porte reliant la surface et le labyrinthe un portail ! Tout le monde a été surpris quand le bébé des donjons a ouvert le portail. »
Ce n'était probablement pas une fausse rumeur, puisque M. connaissait l'existence du portail. Personne d'autre que les maîtres de labyrinthe ne savait qu'il existait des portails, après tout.
Cependant, il manquait encore une pièce du puzzle. Pourquoi le bébé des donjons avait-il révélé ce secret au monde entier au lieu de le garder pour lui ? Toute personne rationnelle sait à quel point cela peut être dangereux.
« Surprenant, n'est-ce pas ? Je n'aurais jamais imaginé qu'il puisse y avoir une porte reliant la surface et un labyrinthe. Avec ça, on pourrait voyager entre le monde souterrain et la surface quand on veut, sans perdre de temps à l'entrée. »
Après avoir écouté l'histoire de M. , demanda : « Mais le bébé des donjons qui a découvert le labyrinthe l'a dit à tout le monde ? »
« Bien sûr pas. Quiconque connaît le monde souterrain, qu'il soit explorateur ou bébé des donjons, sait quel genre de danger les trésors peuvent apporter. Il n'y a aucun moyen que le bébé des donjons l'ait fait. »
Comme s'y attendait, il y avait un piège. Il semblait que le camarade du bébé des donjons était le dénonciateur qui avait révélé l'existence du labyrinthe. Il avait probablement fait une remarque anodine en passant, mais l'affaire avait pris une ampleur au-delà de son imagination.
« L'association des explorateurs a exhorté le bébé des donjons à prouver l'existence du labyrinthe. Comme il aurait eu des ennuis s'il était jugé menteur, il n'a eu d'autre choix que de révéler le labyrinthe. Il a ouvert le portail et montré le labyrinthe à tout le monde. Ce fut un mauvais coup, car le portail et le labyrinthe sont des trésors bien plus précieux que les gemmes descendantes. »
M. retrouva un peu de calme. « Au final, le bébé des donjons qui avait trouvé le labyrinthe a été assassiné. »
« Ah… »
L'histoire s'était déroulée comme le prévoyait. Le bébé des donjons qui avait découvert le trésor fut tué, tandis que les explorateurs, désormais au courant de l'existence du labyrinthe, ratissaient le monde souterrain sans laisser un caillou non retourné. Pourquoi ne l'auraient-ils pas fait, lorsque la découverte du labyrinthe abandonné pouvait complètement transformer leur vie ?
« Les explorateurs comme le gouvernement sont dans une frénésie. On peut supposer qu'il ne reste plus aucun bébé des donjons en surface, puisqu'ils sont tous entrés dans le monde souterrain à la recherche du labyrinthe. »
réalisa une fois de plus à quel point il avait été sage de garder l'existence du labyrinthe des nagas secrète. Il avait un air perplexe en remarquant : « Je suppose qu'il y aura à nouveau du chaos au septième étage. »
« Le septième étage ? Septième étage ? Ah oui, je t'ai bien dit que le labyrinthe était au septième étage », marmonna M. .
Sentant un ton étrange dans les mots de M. , demanda à nouveau. Le vieil homme claqua la langue et continua : « Le labyrinthe a été trouvé au quatrième étage. Pas étonnant que tu n'aies rien trouvé au septième. »
De quoi parle-t-il ? fronça les sourcils, confus.
« Quoi qu'il en soit, tu n'as aucune idée de combien j'ai attendu de te revoir. Le client panique aussi. Il doit être très agité, puisqu'il comptait prendre le contrôle du labyrinthe discrètement, mais maintenant le monde entier est au courant », dit M. .
« Il n'a pas encore abandonné ? » demanda .
« Au contraire. Il a embauché une équipe publiquement et promis une récompense de 20 milliards de wons », répondit M. . Il semblait que le client participait activement à la recherche du labyrinthe, puisque l'affaire n'était plus sous le radar. M. continua : « Je t'attendais aussi, d'ailleurs. »
« Je pensais que le client avait déjà trouvé une autre équipe… ? » commença .
« Je ne parle pas du client. C'est une demande personnelle. »
soupira en voyant les yeux de M. briller de cupidité, et demanda : « Vous voulez le labyrinthe ? »
« Toute personne sensée le voudrait », répondit M. .
« Comment pouvez-vous me faire confiance ? » secoua la tête.
M. répondit : « Je ne peux pas vous faire confiance. Cependant... » Il sortit une mallette qu'il avait préparée à l'avance sous la table et en ouvrit le couvercle. « ...je peux faire confiance à l'argent. L'argent ne ment jamais. »
La mallette était remplie d'or scintillant et de gemmes descendantes.
***
répondit qu'il y réfléchirait et quitta le bureau de M. . Il avait beaucoup de choses en tête après avoir absorbé tant d'informations.
Le labyrinthe qu'on croyait auparavant exister au septième étage avait été trouvé au quatrième. commençait à perdre le fil de la situation. Il se rappelait comment le labyrinthe des nagas s'était avéré être au neuvième étage, alors qu'il l'avait découvert en errant près de l'entrée du monde souterrain. Il n'avait aucune idée de savoir si le labyrinthe abandonné était vraiment au quatrième étage.
En premier lieu, il n'avait pas pu vérifier la source de l'information concernant la localisation présumée du labyrinthe au septième étage. Cela contribuait au dilemme auquel il faisait face.
« Pfff. »
Il est vrai que s'intéressait au labyrinthe abandonné. Après tout, il avait réalisé un profit considérable en plaçant le noyau du labyrinthe d'Anaxtus à côté du sien. Cependant, il craignait que les autres participants ne le tiennent en laisse s'il rejoignait la compétition aveuglément.
Malgré tout, décida d'explorer à nouveau le monde souterrain. Il revérifia les informations données par M. , puis rappela Lee Jun-young, mais en vain. Elle et son équipe devaient avoir rejoint la compétition elles aussi.
« Portail. »
retourna dans le monde souterrain après être resté seulement deux jours en surface pour glaner des informations. Cette fois, il décida de commencer les recherches par le bas et de remonter, au lieu de faire l'inverse.
Le labyrinthe a-t-il bougé du septième au quatrième étage ? Ou peut-être le labyrinthe abandonné a-t-il convoqué son nouveau maître dans un endroit bizarre, comme le labyrinthe des nagas l'avait fait pour moi.
Quoi qu'il en soit, devait vérifier à la fois le quatrième et le septième étage.
« », commença-t-il.
<Oui, maître.> se glissa vivement vers lui, ravie du retour inattendu et précoce de son maître de la surface.
« Y a-t-il un moyen de contacter Rikshasha ? »
<Je sais que les éclaireurs nagas peuvent se contacter entre eux. Cela peut prendre un certain temps, mais voulez-vous quand même que j'essaie ? >
Quel coup de chance ! pressa , se rappelant les innombrables explorateurs qui arpentaient le monde souterrain à cet instant même. Il ordonna : « Dites à tout l'équipage de rentrer au plus vite. Ils ont du travail. »
inclina la tête sur le côté, l'air perplexe. Néanmoins, elle répondit : <Oui, maître,> et quitta les lieux.
« Mon cher maître, qu'est-ce qui vous tourmente tant ? C'est écrit sur votre visage », dit Angela, émergeant de l'obscurité dès que eut disparu.
« Ah, j'ai appris qu'un objet de grande valeur circulait sans maître », répondit .
« C'est une chasse au trésor ? » demanda Angela. Elle n'avait pas tout à fait tort de qualifier cela ainsi. acquiesça, ce qui fit qu'Angela battit des mains et poussa un cri de joie comme une enfant, en demandant : « Je viens avec, hein ? »
« Hmm, il va falloir que j'y réfléchisse », répondit .
Yoon-hee, une guide, faisait définitivement partie de son équipe d'expédition. Rikshasha était également douée pour la furtivité et la poursuite, donc prévoyait de l'emmener. Cependant, il n'était pas sûr d'inclure Angela, qui n'avait encore montré aucune capacité spéciale à ce jour.
« Hmm, ce « trésor » est-il vivant ? » demanda Angela.
« Je suppose. Mais c'est probablement différent de ce que tu imagines », dit .
Angela bouda, un air déçu sur le visage. « Si seulement il était vivant, je pourrais le trouver… » marmonna-t-elle, frustrée.
releva soudain la tête. « Vous pouvez trouver le trésor tant qu'il est vivant ? »
« Oui. Je peux le trouver de très, très loin. Après tout, nous les vampires sommes aussi appelés traqueurs de la nuit, les pourchasseurs des ténèbres. »