« Je vous assure que je l'ai vu de mes propres yeux ! Ce trou était quelque chose d'irréel ! »
Les rumeurs n'étaient pas très détaillées au départ. Comme d'habitude, tout a commencé par les vantardises d'un homme qui aimait se la jouer. C'était l'histoire d'un Terrien ivre, qui ne méritait guère d'attention, et les gens ne l'ont pas écoutée de très près.
« Nous avons fui dès que nous avons aperçu ce trou. Le froid étrange et la noirceur qui s'en dégageaient nous ont terrifiés. C'est pour cela que nous avons dû faire un long détour pour arriver ici. »
Ce qui aurait normalement fini en divagations d'ivrogne a toutefois été relancé par les paroles de voyageurs de passage. Mais jusqu'à ce stade, ce n'était qu'un conte populaire qui apparaissait sporadiquement à travers le continent.
« Il existe un autre monde sous terre, au-delà du trou ! »
Cependant, au fil du temps, la rumeur est devenue de plus en plus détaillée.
« Le monde sous la surface était aussi vaste et étendu que le nôtre. Nous n'avons pas osé regarder autour de nous, alors nous avons dû faire demi-tour avec pour seule satisfaction d'avoir vu l'entrée. »
« Un monstre bizarre errait à l'intérieur. Je vous l'affirme, ces monstres sont des êtres qui n'ont jamais existé dans notre monde. »
Les rumeurs sont devenues progressivement plus précises, et des témoignages de gens ayant vu des monstres déferler hors de ces grottes sombres et lugubres ont commencé à faire surface.
« C'était fou. Il a dû m'arriver quelque chose ce jour-là. Sinon, je n'aurais jamais mis les pieds dans cet endroit terrible pour commencer. »
Bientôt connu comme l'un des humains les plus courageux vivants, le récit d'un certain herboriste s'est répandu dans le monde plus vite que quiconque n'aurait pu l'anticiper.
« Je n'étais pas dans mon état normal. Je ne pensais qu'à une chose : comment m'échapper de cet endroit où rôdaient toutes sortes de monstres dont je n'avais jamais entendu parler. Mais le chemin du retour était si compliqué qu'il n'a pas été facile du tout. »
Contrairement à ceux qui semblaient n'avoir vu que la périphérie du trou jusqu'alors, l'herboriste semblait s'être aventuré assez profondément à l'intérieur.
« Mais après avoir erré un moment, j'ai vu quelque chose d'incroyable. Un château doré ! »
L'herboriste a dit avoir vu un château briller intensément dans les ténèbres.
« Ce devait être de l'or. Ce château immense était entièrement fait d'or ! Au début, j'ai douté de mes yeux. Mais peu importe combien je regardais, il ne disparaissait pas, et j'ai fini par me confronter à la réalité. Il y avait un château fait d'or juste devant mes yeux ! »
Quelqu'un l'a interrompu en entendant ces paroles incroyables. « Alors où est passé tout cet or ? Vous auriez dû en arracher un petit morceau. Vous voulez me dire qu'il y avait un château en or juste devant vous, et que vous êtes revenu les mains vides ? Qui croirait ça ! »
« Je le voulais ! J'allais le faire ! Mais je n'ai pas pu ! » a expliqué l'herboriste avec tristesse, disant qu'il n'avait pas pu s'approcher du château à cause des monstres qui erraient autour. Mais les gens ne l'ont pas cru.
Cependant, un homme inattendu l'a cru, en disant : « Les rumeurs étaient toutes vraies. Un nouveau monde existe sous le nôtre, et au-delà se trouve un château fait d'or. Le château est gardé par des guerriers d'une agilité et d'un courage étonnants. »
Cet homme était un célèbre chasseur de trésors, et sur la base des informations que l'herboriste lui avait données, il était parti explorer au-delà du trou. À son retour, il avait témoigné que les rumeurs étaient vraies. Ses paroles ont eu un effet d'entraînement sur la société humaine, contrairement aux histoires de Terriens, de voyageurs et d'herboristes ordinaires.
« Mais ne négligez pas ce fait non plus. Tout comme le Château Doré des rumeurs est réel, les monstres qui rôdent sous terre sont tout aussi réels. C'est à cause d'eux que j'ai fini par perdre tous mes compagnons. »
Les rumeurs sont devenues vérité, et l'histoire s'est tellement répandue que les gens du monde entier se sont intéressés au trou et au monde qui se trouvait au-delà.
D'un seul coup, les gens ont afflué vers le trou.
« Oh ! Les rumeurs étaient vraies ! »
« À penser qu'une chose pareille existe… »
Les gens étaient fascinés par l'existence du trou, et déjà ils salivaient à l'idée du Château Doré au-delà. Ils s'y sont jetés avec espoir et attente, mais seuls quelques-uns sont revenus.
« Des Pierres de Mana sont éparpillées partout dans les environs. Mais il y a trop de monstres qui protègent ces Pierres de Mana. »
D'innombrables personnes ont disparu sans revenir, mais pour ceux qui avaient entendu les rumeurs, l'excitation n'a fait que grandir. L'existence du Château Doré était une chose, mais leurs yeux étaient désormais rivés sur les précieuses Pierres de Mana qui, disait-on, remplissaient le monde souterrain.
Leur réaction était prévisible, car la rumeur courait qu'une Pierre de Mana de la taille de l'ongle d'un nouveau-né valait assez pour changer leur vie à jamais.
De plus en plus de gens ont afflué vers le trou et ont disparu. Il y avait peu de survivants. Cependant, parmi ceux qui se sont aventurés dans le trou cette fois-ci, il y avait des aventuriers et des chasseurs de trésors bien connus. Certains ont réussi à collecter des Pierres de Mana.
« Le monde d'en bas pourrait contenir les traces des temps anciens qui furent perdus dans la colère des Dieux. »
Les paroles des aventuriers étaient assez convaincantes. Alors, les gens ont commencé à penser que le monde à l'intérieur du trou était une cité ancienne oubliée.
Encore plus de gens ont afflué. Les explorateurs ont même commencé à former de grandes équipes d'expédition pour se rendre dans le trou. Elles étaient composées d'experts de divers domaines, tous expérimentés et compétents à leur manière. Grâce à leur expérience, leur taux de survie était bien plus élevé, et par conséquent, beaucoup de Pierres de Mana ont été mises en circulation dans le monde.
C'est à ce moment-là que le monde a basculé.
« Nous prenons possession de ce trou. »
Les démons, qu'on pourrait appeler les némésis naturelles de l'humanité, ont déclaré que le monde au-delà du trou était leur royaume. La plupart des aventuriers qui s'étaient rués pour obtenir des Pierres de Mana ont été tués par les démons, et un nombre encore plus grand de voyageurs et de chasseurs de trésors ont été chassés des environs.
« Il est clair que l'objectif des démons est d'invoquer le Roi Démon en rassemblant toutes les Pierres de Mana, dont certaines ont fini dans notre monde. Et s'ils réussissent leur invocation, ils feront de leur monde sombre une tête de pont pour leur conquête. »
Lorsqu'un célèbre sage a lancé un avertissement, les gens ont commencé à s'alarmer. Désormais, le trou n'était plus un trésor de Pierres de Mana, mais était devenu une poudrière prête à exploser à tout moment.
Les armées de chaque pays ont été dépêchées, et de célèbres chevaliers et magiciens ont afflué pour renverser les démons. Entre-temps, le clan légendaire de guerriers est réapparu dans le monde, et la célèbre et miséricordieuse Sainte est devenue membre de leur groupe.
Le moral de l'humanité était à son apogée. Bien que les démons soient puissants, l'humanité ne doutait pas qu'ils perdraient cette guerre sainte.
La puissance de l'humanité était en effet remarquable. Bien que le sacrifice requis fût grand, les humains ont réussi à purifier la majeure partie de la zone corrompue par les démons, et à la fin, seul le monde à l'intérieur du trou est resté une partie du royaume démoniaque.
Mais c'était le début de la vraie guerre. Le monde sombre sous la surface était le royaume démoniaque, et d'innombrables chevaliers et magiciens célèbres n'ont pas pu éviter leurs attaques dans l'obscurité et ont dû abandonner leurs ordres initiaux.
Pour couronner le tout, les démons ont habilement utilisé les monstres du monde souterrain qui ne faisaient pas de distinction entre ami et ennemi, ce qui n'a fait qu'accroître la détresse au sein de l'armée humaine.
Les humains ont continué à subir défaite sur défaite, comme si leur succès initial n'avait été qu'un mensonge. Néanmoins, ils n'ont pas abandonné.
« Quand le Roi Démon s'élèvera, ce monde périra. »
La peur du Roi Démon les a maintenus en mouvement.
« N'abandonnez pas. Le peu de sang versé maintenant sera la pierre angulaire qui empêchera un plus grand fléau à l'avenir. »
Inspirés par les luttes du héros guerrier, les humains ont fait une dernière poussée. Finalement, lors de la bataille décisive, les humains ont découvert que la base des démons se trouvait à la périphérie du monde souterrain, et non directement en dessous d'eux.
De plus, ils en ont déduit que ce n'était pas un piège. Ainsi, ils ont rassemblé le dernier de leurs forces et se sont préparés pour la bataille finale.
« Être maléfique ! Ton vain rêve s'arrête ici ! »
« Épine dans notre chair, c'est dommage que nous n'ayons pas pu tous vous tuer. »
Le chef des démons a fait face au héros et a aiguisé ses dents. Cependant, cela n'a duré qu'un bref instant, car le démon a grincé des dents et a dit : « Mais il est déjà trop tard. Tous nos préparatifs sont déjà faits, et maintenant, Il va s'éveiller. »
Le guerrier et les humains étaient sous le choc. Cependant, réalisant que le rituel d'invocation n'était pas encore achevé, ils ont lancé une offensive féroce. Les démons ont désespérément repoussé l'attaque finale des humains.
« Maintenant, le monde sous cette terre deviendra Son domaine tout entier. Dans un monde rempli de mort et de magie, il ne restera rien de bénéfique pour les humains. »
En entendant les paroles des démons, le guerrier et plusieurs humains courageux se sont élancés vers eux dans une attaque suicidaire. Beaucoup sont morts ou ont été blessés avant même d'atteindre l'épicentre du rituel, mais ils n'ont pas abandonné et ont continué d'avancer, et ont finalement réussi à atteindre leur destination.
« Ceci est… »
Mais au moment où ils ont atteint leur but, il était déjà trop tard. À un moment donné, le cercle magique a commencé à briller intensément avant de cracher une aura mortelle.
« Comment a-t-il pu se terminer si vite ?! »
« Le Mana ici nous convient plutôt bien. Grâce à cela, nous sommes devenus l'apport final de Mana nécessaire pour la cérémonie du rituel. »
Le cercle magique absorbait constamment l'énergie et la vitalité de ses alentours. Démons et humains pris dans l'aura terrifiante sont morts en vain, et la lumière du cercle magique n'a fait que devenir plus intense.
« Je vais nous gagner du temps ! En attendant, s'il vous plaît… ! »
À cet instant, la Sainte s'est avancée. Elle s'est agenouillée et a commencé à offrir une prière avec une révérence suprême. Une énergie divine jamais vue par les humains a commencé à descendre sur son corps, avant de se répandre et de supprimer la lumière émanant du cercle magique.
« Profitons de cette chance ! »
Le guerrier a finalement atteint la ligne de front des démons grâce au sacrifice de ses compagnons, maniant son épée divine et repoussant les démons. Cependant, comme on s'y attendait de la part de démons, ils n'ont pas cédé facilement, et le héros est devenu de plus en plus anxieux au fil du temps.
Le pouvoir divin de la Sainte s'affaiblissait progressivement. Bien qu'elle fût une Sainte aimée de Dieu, son corps mortel d'humain limitait la quantité de pouvoir divin qu'elle pouvait utiliser.
L'énergie du cercle magique, auparavant réprimée par son pouvoir, a recommencé à grandir. La vitalité des personnes à proximité a été à nouveau absorbée et le cercle magique est devenu plus fort, et l'énergie divine de la Sainte a été submergée.
« Keke. C'est l'heure. Il va bientôt s'éveiller et briser votre arrogance et votre hypocrisie ! »
C'était une provocation claire, mais le héros était impuissant. Son esprit impatient a rendu ses mains et ses pieds faibles, et à la fin, il a subi de graves blessures aux mains des démons.
Finalement, le héros n'a pas pu empêcher l'invocation du Roi Démon, et sa conscience a touché le fond.
Alors que les démons regardaient les environs qui avaient cédé la place à une dévastation complète, ils se sont exclamés avec arrogance : « Bien ! Nous pouvons déjà sentir Sa présence. »
Épuisée de son pouvoir divin, la Sainte a commencé à vomir du sang et a fini par perdre connaissance. Le cercle magique, qui avait été légèrement réprimé par ses pouvoirs divins, brillait maintenant à pleine intensité.
« Salaud ! »
Le guerrier était désespéré. Même ses compagnons qui le soutenaient tombaient les uns après les autres sous les coups des démons. Pour couronner le tout, l'aura magique émanant du cercle magique avait gagné en intensité, et il lui était difficile de simplement bouger.
Il était en colère et frustré par l'impuissance qu'il ressentait. Il n'y avait rien qu'il puisse faire. Il a sombré dans le désespoir.
« Maintenant, ce sera un monde où la mort est la seule loi, et quand Il viendra, Il transformera tous les mondes en ceci ! »
Le guerrier n'a même pas pu arrêter les propos arrogants des démons. Cependant, quelqu'un est soudainement intervenu pour les faire taire, en disant : « Cela ressemble à un petit problème. »
« Êtes-vous le compagnon du guerrier !? » ont hurlé les démons, surpris par l'intrusion soudaine, mais ils ont rapidement redressé leur expression et ont rugi en retour : « Mais il est trop tard ! Il a déjà décidé de venir ici de sa propre volonté, et il n'y aura personne au monde capable d'arrêter Son retour. »
En entendant ces mots, l'inconnu aux cheveux sombres et à la peau jaune a froncé les sourcils, murmurant : « Oh mon Dieu, suis-je en retard ? »
Voyant le regard de l'homme se porter vers le cercle magique, les démons ont commencé à parler de plus en plus excités. « Quand Il viendra, Il fera de cet endroit le fondement de Son royaume, et Il régnera sur le monde ! Et votre mort sera le fondement de Son saint commencement ! »
« C'est hilarant », a commenté l'homme.
L'élan du cercle magique ne cessait de grandir, les démons continuaient de parler avec une arrogance croissante, et tout indiquait une fin dangereuse pour l'homme. Mais le ton de sa voix donnait l'impression qu'il commentait un chien aboyant de manière agaçante.
Il a poursuivi : « En fait, cet endroit a déjà un propriétaire, alors voir quelqu'un d'autre arriver et parler de cette terre comme si c'était la sienne n'est pas drôle du tout. »
« Quoi ? »
Ce n'est qu'alors que les démons ont réalisé que l'homme n'était pas affecté par le cercle magique, et leurs expressions se sont figées d'horreur.
L'homme a commenté : « On aurait dit que vous saviez dans quoi vous vous embarquiez, alors je vous ai laissés tranquilles, mais maintenant que je vois ce que vous faites, c'est vraiment pathétique. »
« Qu'est-ce que vous… » ont commencé les démons.
L'homme a regardé les démons qui semblaient complètement perdus, incapables de comprendre la situation, et a dit avec une expression mécontente : « C'est mon territoire, espèces de fils de pute. »