Si Kim Jin-woo l'avait voulu, il aurait pu en finir avec l'Usurpatrice.
Il lui suffisait de libérer ne serait-ce qu'un peu l'Avarice qui hurlait pour être libérée, et son existence même serait effacée sans laisser la moindre trace. Et sa vengeance prendrait enfin fin.
Mais il ne le pouvait pas. Même avec la perspective d'accomplir enfin la vengeance qu'il désirait si ardemment, il se retint.
« Pourquoi ? »
L'Usurpatrice était une comploteuse et une stratège qui avait manipulé toute sa vie et l'avait bouleversée. Il n'avait même pas réalisé la minutie de ses plans avant de découvrir la vérité via le Trône de Vérité ; ainsi, il ne pouvait pas comprendre la raison du scénario d'otage si mal exécuté. Et il ne voulait laisser aucun doute avant de finaliser sa vengeance.
« Tu aurais dû savoir que ça finirait comme ça, alors pourquoi es-tu allée si loin ? » demanda Kim Jin-woo.
Si l'Usurpatrice l'avait approché sans révéler sa véritable identité, il aurait peut-être réagi avec sa foi aveugle et son affection pour elle, car il se souvenait encore du dernier souvenir de So-Hee se sacrifiant pour le sauver. Cela aurait eu bien plus de sens pour l'accomplissement de son but.
Il lui était incompréhensible que l'Usurpatrice, qui aurait dû être bien au courant de tous ces faits, ait osé révéler son identité et impliquer les Mystères du Monde souterrain dans l'affaire. Finalement, sa décision avait conduit à sa propre chute, et l'avait enfin laissée à sa merci.
« Dis-le. La seule raison pour laquelle je t'ai laissé en vie jusqu'ici, c'est que je veux entendre la raison de ta propre bouche », dit Kim Jin-woo.
L'Usurpatrice immobile releva la tête et répondit : « Je ne te comprends pas. Tu as tellement changé que tu as dépassé mes attentes. Mais maintenant, tu redeviennes le petit Jin-woo dont je me souviens. »
Il n'y avait plus aucune émotion fictive sur son visage vide. La façade gentille et douce qu'elle avait fabriquée, aussi bien que sa véritable nature insidieuse et avide, avaient toutes deux disparu. Elle ressemblait à une poupée sans âme.
« Ne confonds pas curiosité et sympathie, car je n'éprouve plus de tels sentiments mesquins en moi », rétorqua froidement Kim Jin-woo à l'Usurpatrice, pensant que son expression indifférente était sa véritable identité.
« C'est vrai que tu as tout surmonté si facilement. » L'Usurpatrice le regarda longuement avant de finalement parler. « Mais ne crois pas que je l'ai fait exprès pour toi. À présent, on dirait que tu t'attends à quelque sentiment spécial de ma part envers toi. À mes yeux, il semble que tu essaies encore de projeter sur moi l'image de "So-Hee" que tu as en tête. »
Kim Jin-woo fut surpris de se faire lire si facilement par l'Usurpatrice. Il avait supposé que ses actions résultaient simplement du désir de ne laisser aucun doute, mais l'Usurpatrice avait clairement mis à nu qu'il n'était simplement qu'hésitant.
« Ce que tu veux, est-ce une vérité qui n'existe même pas ? Ou la fin d'une tragédie irréversible, malgré tout ce qui est enfin revenu à son origine ? » L'Usurpatrice se redressa en continuant. « Mais je ne peux exaucer aucun de tes vœux. Je n'ai pas l'intention de mourir en tant que la So-Hee dont tu te souviens, ni l'intention de bavarder plus longtemps juste pour obtenir une victoire plus satisfaisante. »
À peine eut-elle fini de parler qu'une énergie terrible commença à émaner de son corps. Elle était si insidieuse et maléfique qu'elle éveilla une impulsion inconnue chez Kim Jin-woo.
[Jadis source de l'ère la plus terrifiante du Monde souterrain, le pouvoir du Seigneur Immoral a commencé à se propager.]
[De nombreux Seigneurs et leurs invocations durent mourir une mort misérable pendant le Crépuscule, et la folie horrifique qui avait entraîné la guerre a réapparu ici.]
[Les esprits des Nagas sont sur le point d'être corrompus.]
[Les esprits des Einherjar sont sur le point d'être corrompus.]
Bien qu'ils fussent loin tous les deux, les Nagas commencèrent à haleter. La chaleur étrange qui émanait d'eux se transforma rapidement en folie, qui se propagea contagieusement aux autres Nagas proches.
Bien qu'il n'y eût plus d'ennemis à combattre, la façon dont ils serraient leurs épées et leurs lances donnait l'impression qu'ils étaient prêts à engager le combat à tout moment.
[Leur forte loyauté envers leur maître et leurs liens solides les retiennent, mais si cela continue, les Nagas commenceront à se retourner contre leurs propres semblables.]
Les Nagas, qui avaient même renié les origines de leur clan par loyauté envers leur maître, parvenaient à peine à réprimer la folie qui se répandait. Cependant, certains Einherjar avaient déjà commencé à se retourner contre leurs camarades.
Si cela continuait, bientôt, le champ de bataille deviendrait un abattoir où ne régneraient plus que l'intention meurtrière aveuglante et la folie. Les flammes de folie et de haine que le Seigneur Immoral avait allumées étaient profondes et insidieuses.
Mais néanmoins, Kim Jin-woo regarda tranquillement l'Usurpatrice.
Le Seigneur Immoral raidit le cou, les yeux devenus blancs. Ses ongles, revêtus d'une terrible malédiction capable de polluer l'esprit et de faire pourrir le corps au simple contact, étaient dressés comme des griffes.
« C'est ainsi ? » Kim Jin-woo laissa échapper un lourd soupir en observant ses gestes inhabituels, qui paraissaient étrangement lents. Il continua : « Est-ce ta décision ? »
À peine eut-il fini de parler que le bout de ses doigts, qui saisissaient la menue main de l'Usurpatrice, noircit. Une énergie faible, couvant comme les cendres brûlées d'un feu mourant, émergea de Kim Jin-woo et se changea rapidement en ténèbres qui enveloppèrent toute la zone. En un instant, elle dévora les flammes de folie que le Seigneur Immoral avait allumées.
Le pouvoir de l'Usurpatrice était assurément puissant. En un instant, il avait retourné des milliers d'Einherjar les uns contre les autres, et même les Nagas, qu'on croyait inébranlables dans leur loyauté, avaient succombé à la contagion de la folie.
Mais ce n'était que cela.
La folie et la haine que l'Usurpatrice avait propagées ne purent venir à bout du pouvoir d'Avarice de Kim Jin-woo. Malgré son apparition tardive, l'Avarice avait dévoré même cette folie.
« Ah... »
Kim Jin-woo regarda le bout de ses doigts. On aurait dit que la tache noire avait encore grossi. Et la menue main qu'il tenait n'était plus de ce monde.
Le Seigneur de la Charité avait survécu en tant que dernier Seigneur restant du Monde souterrain après sa destruction à la fin de l'ancien Crépuscule. Elle avait régné en Reine du Monde souterrain pendant d'innombrables années, mais maintenant, elle avait enfin trouvé sa fin en tant que « Seigneur Immoral ».
« Vivre, c'est comme arpenter une rue de long en large. Mes pas vont sans cesse vers "demain", mais mes yeux n'ont jamais regardé que le chemin que j'ai parcouru. Bien sûr, stupidement, je n'ai pas su regarder vers l'avenir. »
Malgré la terrible douleur de se désintégrer lentement hors de l'existence, l'Usurpatrice parut plus calme que jamais. Comme se rappelant un étrange soulagement visible sur son visage fatigué, elle sourit doucement comme si elle revivait le passé dans ses derniers instants.
« Mais Jin-woo... Mon petit Jin-woo... »
Contrairement à ce qu'elle avait dit, elle semblait accueillir sa mort avec grâce.
« Au minimum, tu devrais regarder vers l'avant. Au lieu de vivre dans le passé, vis dans le présent et rêve de demain. »
Que diable avait-elle souhaité ? Avait-elle souhaité devenir Night elle-même et détruire le monde de ses propres mains ? Ou était-ce quelque chose de complètement différent ? Kim Jin-woo ne parvint pas à le comprendre. Elle avait refusé de s'expliquer jusqu'au bout, et finalement, elle ne le put plus.
« So-Hee... »
Alors qu'un mélange complexe de sentiments emplissait son esprit, Kim Jin-woo répéta sans cesse le nom qu'il utilisait pour elle autrefois. La chaleur de sa main disparue n'était plus, et tout ce qu'il ressentit fut une poignée d'air froid au bout des doigts.
« Maître ! »
Dominique accourut vers lui sur le tard ; elle pleurait pour une raison quelconque. Ce devait être parce que les sentiments de sympathie de Kim Jin-woo lui avaient été transmis par leur communion de pensées.
« Qu'est-ce qu'elle voulait vraiment, au fond ? Quelles étaient ses dernières pensées... ? »
Kim Jin-woo regarda fixement dans le vide et continua à se parler à lui-même sans se retourner vers Dominique.
« Est-ce moi qui l'ai tuée, ou est-ce elle-même ? »
Il se sentait profondément en conflit.
« Et pourquoi n'a-t-elle pas préparé un autre plan ? »
« Elle vous a tendu deux pièges, Maître. Un pour Maître, le Tyran du Monde souterrain et le Seigneur de l'Avarice. Et un autre pour Maître, le Terrien. Et pourtant, les deux ont échoué », expliqua Dominique.
Elle continua, disant que toutes les épreuves et difficultés qu'il avait affrontées jusqu'à ce jour étaient tous des pièges que l'Usurpatrice lui avait préparés, mais comme il avait pu tous les surmonter, il avait pu en sortir victorieux.
« C'est cela ? Est-elle morte parce qu'elle était plus faible que moi ? » songea Kim Jin-woo.
« C'est tout, Maître », répondit Dominique.
Kim Jin-woo se retourna et marmonna : « Je vois. Il semble que le dernier caprice qu'elle m'a montré dans ses derniers instants m'ait un peu ébranlé. »
Il était difficile pour Kim Jin-woo de balayer immédiatement les restes de ces émotions complexes. Après tout, l'influence et l'impact qu'avait eus l'Usurpatrice sur sa vie n'étaient pas négligeables le moins du monde.
Mais ce n'était pas le moment de s'enfermer dans ses propres pensées et émotions. Il restait du travail à faire.
Il devait encore affronter la source de la volonté divine qui gouvernait les Mystères du Monde souterrain — l'immense frêne qui était le fondement même du Monde souterrain. C'était la raison principale pour laquelle il était là.
« Mais avant cela... » commença Kim Jin-woo. Ayant retrouvé son teint habituel, il se tourna vers ses invocations et continua : « Savourer cette victoire doit être notre priorité. »
Les Einherjar et les Nagas, qui attendaient en retenant leur souffle, poussèrent un cri retentissant à la déclaration de victoire de leur maître.
« C'en est enfin arrivé là », remarqua Kim Jin-woo. Tandis que les Nagas et les Einherjar s'affairaient à nettoyer le champ de bataille, il alla parler à Yoon-Hee.
Yoon-Hee l'informa de la situation en surface, qui était en plein préparatifs de guerre, et expliqua qu'ils étaient déjà prêts à dépêcher des explorateurs dans le Monde souterrain.
« Au minimum un mois, au maximum six mois. C'est le temps dont dispose le Monde souterrain pour se préparer à affronter la surface. »
De nombreux labyrinthes s'étaient effondrés à cause des Restaurations, et les labyrinthes survivants avaient terriblement souffert des attaques incessantes des Moissonneurs. Il ne serait définitivement pas facile de se défendre contre une invasion à grande échelle de la surface.
De plus, la topographie du Monde souterrain avait changé pour favoriser la navigation des Terriens ; ainsi, la guerre imminente semblait hautement défavorable au Monde souterrain.
« Je comprends. Voyons les choses au fur et à mesure. Pour le reste de notre conversation, continuons une prochaine fois », dit Kim Jin-woo.
« Selon la volonté de Maître. » Yoon-Hee baissa la tête et se retira.
Par la suite, cependant, Angela s'avança et l'appela : « Maître. »
Dans sa main se trouvait la Pierre de Vœu que Kim Jin-woo n'avait jamais pu toucher à cause de sa vigilance vis-à-vis de Night. Il accepta la petite pierre qu'elle lui tendit sans dire un mot.
[L'appétit de Night grandit. Même le Parasite Mystique bave.]
Malgré être scellé dans le corps du Parasite Mystique, Night se mit à faire du bruit. L'effort qu'il déployait pour obtenir la Pierre de Vœu était presque louable.
Cependant, le Parasite Mystique se trouvait dans sa main droite, tandis que la Pierre de Vœu était dans sa gauche. À moins qu'il ne le fasse exprès, sa main droite n'entrerait jamais en contact avec sa gauche.
[À première vue, la Pierre de Vœu ne semble pas trop différente d'une gemme descendante de grade supérieur, mais cette petite pierre est si précieuse qu'on ne peut la comparer à quelque chose d'aussi ordinaire qu'une gemme descendante.]
[Ce trésor unique du Monde souterrain est rempli des aspirations et désirs accumulés au fil des ères, et t'est enfin parvenu par le Seigneur de Véritable Sang après avoir erré longtemps dans le Monde souterrain.]
[À l'origine, la Pierre de Vœu devait être remplie uniquement des désirs les plus purs du Monde souterrain, mais elle a été corrompue par les Terriens. Personne ne sait si c'est une bonne ou une mauvaise chose.]
[En tout cas, la valeur de ce trésor ne changera pas.]
[Tu as enfin pu obtenir la Pierre de Vœu — la pierre des désirs qui exauce les vœux.]
Des messages qu'il avait déjà vus emplirent à nouveau sa vue, suivis d'une série de messages entièrement nouveaux.
[Il serait fou de consommer la Pierre de Vœu quand elle recèle des possibilités infinies.]
[La récompense que tu obtiendras rien qu'en remettant la Pierre de Vœu à sa place d'origine est incomparable à la gratification temporaire que tu obtiendrais.]
[Si tu es reconnu comme le propriétaire de la Pierre de Vœu, tu pourras obtenir une récompense encore plus grande.]
[Souhaites-tu remettre la Pierre de Vœu là d'où elle vient à l'origine ?]