Tout avait commencé par une petite question, et cette question s'était rapidement transformée en remords. Ce remords s'était à nouveau mué en colère et en haine, avant de submerger complètement les araignées de l'enfer.
Krrrrg, krrrg.
Leurs épais cuticules, capables en temps normal de repousser les attaques de divers monstres grâce à de puissantes griffes et de crocs acérés, fondirent comme du sel trempé dans l'eau au contact de l'énergie noire et funeste. De même, le venin et les toiles qu'elles excrétaient se dissolvirent prestement.
Ainsi, le Pouvoir de l'Avarice dévora des dizaines de milliers d'araignées de l'enfer, grandes et petites.
« Dis-moi. »
Les araignées de l'enfer disparurent sans laisser de trace, et le Duc Araignée resta seul, le dernier debout. Il releva la tête en entendant la voix sadique de Kim Jin-woo.
« Que ressens-tu à présent ? »
Le Duc Araignée ne répondit pas. Mais Kim Jin-woo continua de sourire. Il semblait même apprécier ce silence pesant.
« Est-ce encore insuffisant ? »
Sans véritablement attendre de réponse, sans attendre celle du Duc Araignée, Kim Jin-woo relâcha une fois de plus le monstre avide qui sommeillait en lui. Cette fois, le Pouvoir de l'Avarice se dirigea vers le nid des araignées de l'enfer.
Crac, crac.
Le terrible monstre dévora les araignées juvéniles dans le nid avant de commencer à ronger le labyrinthe.
Goaaaaaaaaaaar.
Le mur extérieur dur s'effrita et s'effondra rapidement. Les pierres qui s'effritaient se désintégrèrent en néant.
Le labyrinthe du puissant Duc, qui avait jadis dominé les Étages Profonds, fut brisé et détruit en un instant. Bientôt, il ne fut plus qu'un tas de pierres lamentable. La faible pulsation du Noyau de Labyrinthe que l'on pouvait sentir dans les décombres était la seule indication que le labyrinthe était encore en vie.
Cependant, ce n'était qu'une braise moribonde face à Kim Jin-woo, qui pouvait l'éteindre quand il le voulait. En réalité, le Duc Araignée avait virtuellement tout perdu.
« Te sens-tu satisfait ? »
Le Duc Araignée parla pour la première fois. Pourtant, la phrase qu'il prononça était totalement inattendue. Sa voix, que Kim Jin-woo imaginait imprégnée de chagrin et d'impuissance, était d'un calme et d'une stabilité surprenants. Elle semblait aussi dépourvue d'émotion que le jour où Kim Jin-woo et les autres creuseurs de galeries avaient été libérés de leur vie d'esclaves.
« Les Surveillants qui t'ont infligé la douleur, et les guerriers qui ont piétiné et tué tes connaissances, ont tous été tués par toi et il n'en reste aucun. »
Il n'y avait pas une once de regret pour la mort de dizaines de milliers de membres de son clan dans sa voix.
« Maintenant, il ne me reste plus que moi, et en vérité, ta vengeance est pour ainsi dire accomplie. »
Kim Jin-woo regarda le Duc Araignée d'un air raide. Il ne pouvait pas deviner ce que le Duc pensait derrière ce visage laid, mais il pouvait au moins dire que le Duc n'avait aucune intention de se soumettre à lui, malgré la terrible violence à laquelle il avait été confronté.
« Es-tu satisfait maintenant ? » continua le Duc Araignée, avant d'ajouter que la vengeance n'était que futilité. « Le faible sera mangé. Tout ce qui appartient au faible revient au fort. À l'époque, tu étais faible et j'étais fort. Et maintenant, tu es simplement plus fort que moi. Je ne comprends pas pourquoi tu accordes une si grande importance à l'ordre naturel des choses. »
« Essaies-tu de dire que tu n'as rien fait de mal, et que je devrais te laisser vivre ? » répondit Kim Jin-woo.
« M'épargnerais-tu même si c'était le cas ? » demanda le Duc Araignée.
C'était une question qui ne méritait même pas de réponse. S'ils ne s'étaient pas revus, les choses auraient pu être différentes. Cependant, maintenant qu'ils s'étaient rencontrés ainsi, Kim Jin-woo n'avait même pas la moindre pensée de laisser le Duc Araignée en vie. Aussi ne répondit-il pas.
« Alors prends ce que tu veux. »
Il n'y avait pas la moindre once de changement dans l'attitude du Duc Araignée ; il était effronté au point de paraître digne.
« Je suis le souverain des Araignées de l'Enfer et le Seigneur du Venin Absolu qui régnait sur les Étages Profonds. Je peux être faible, mais je ne vivrai pas en perdant misérable. »
Après avoir dit cela, le Duc Araignée ne parla plus. C'était comme s'il faisait une déclaration ouverte : il préférait affronter une mort fière plutôt qu'une vie de servitude.
Mais il l'ignorait.
« Tu te trompes. »
Le Duc Araignée n'aurait pas pu imaginer à quel point Kim Jin-woo, qui avait jadis vécu comme esclave dans son labyrinthe, pouvait être cruel, maintenant qu'il était devenu un monstre véritablement terrifiant.
« Ce n'est pas toi qui décideras si tu meurs. »
Jusqu'à ce moment, le Duc Araignée ignorait encore la situation.
« Comme tu l'as dit, tout ce qui appartient au faible revient au fort. Même la manière dont ils meurent. »
Au moment où Kim Jin-woo eut fini de parler, il se tenait déjà juste devant le visage du Duc Araignée.
« Et je ne t'ai jamais permis de mourir d'une mort honorable. »
Même avant d'avoir fini sa phrase, les poings de Kim Jin-woo s'abattirent sur le Duc Araignée.
Crac.
Le cuticule dur du Duc Araignée se fissura avec un bruit désagréable, et toutes sortes de fluides corporels jaillirent. Il fut maîtrisé en un instant.
Tous les membres soutenant son corps gigantesque furent arrachés et roulèrent sur le sol, et les rayures noires et rouges sur son corps se craquelèrent toutes, couvertes de son propre sang. La plupart de ses yeux arrogamment brillants avaient également été arrachés, ne laissant derrière eux qu'une seule paire d'yeux.
Kheeeee.
Sa puissante mâchoire avait été arrachée en un instant, et la seule chose qui traversait ce qui restait de sa mâchoire était un gémissement de douleur.
« Es-tu encore le Seigneur du Venin Absolu ? »
Kim Jin-woo arracha l'un des deux yeux restants en parlant.
« Kheeeeek ! »
« Ou es-tu un perdant qui se roule pitoyablement par terre ? »
Le Duc Araignée ne put répondre. Il ne put que se tortiller sur le sol comme un insecte insignifiant en train de mourir.
Bien sûr, le Duc, aussi puissant qu'arrogant, n'avait pas été roulé par terre de la sorte dès le début. Cependant, il n'était pas facile pour lui de supporter la douleur d'avoir les pattes arrachées et le corps fissuré de partout. Finalement, dès l'instant où son filière eut été arrachée sauvagement, l'araignée ne put plus maintenir son image de Duc.
Malgré le sentiment d'être excessivement cruel, même selon ses propres critères, Kim Jin-woo n'hésita pas. En pensant aux autres creuseurs de galeries qui avaient été assassinés si brutalement qu'il n'avait même pas pu quitter le côté de leurs cadavres, Kim Jin-woo ne put s'empêcher de se sentir justifié dans ses actions.
Les autres creuseurs de galeries avaient risqué leur vie désespérément pour le sauver alors qu'ils auraient pu se sauver eux-mêmes, c'est pourquoi il avait toujours mis sa propre vie en jeu pour s'améliorer. C'est pourquoi il était devenu le partenaire parfait pour l'avide et impitoyable Night.
Kim Jin-woo tendit la main vers un morceau du cuticule du Duc Araignée qui s'était brisé et l'arracha.
« Si tu n'as pas l'intention de supplier pour ta vie… »
Le Duc Araignée hurla une fois de plus, ressentant la terrible douleur d'être démembré vivant.
« Alors supplie qu'on te tue. »
Kim Jin-woo arbora un sourire sadique terrifiant. Il ne semblait pas se soucier le moins du monde de tout le sang et les fluides qui avaient éclaboussé son corps.
« C'est la seule mort que je peux t'accorder. »
La dignité du Duc avait depuis longtemps été dépouillée. Le Duc Araignée dut le supplier de le tuer, comme l'avait dit Kim Jin-woo. Cependant, il n'y avait aucune chance qu'il accède à cette demande immédiatement, même si le Duc Araignée le faisait.
Ce n'est qu'après avoir démembré le Duc et ne lui avoir laissé que la tête que Kim Jin-woo accorda enfin la permission au Duc Araignée d'être libéré de sa douleur.
« Tu m'as demandé si j'étais satisfait, n'est-ce pas ? »
Kim Jin-woo piétina la tête démembrée du Duc Araignée et l'écrasa. Alors que son pied s'appuyait sur la tête misérable, ses épaules commencèrent à trembler.
Éprouvait-il du regret et un sentiment de vide ? Pleurait-il enfin d'avoir accompli sa douce vengeance ?
Ce n'était pas possible. Après tout, il avait trop changé pour ressentir cela.
« Bien sûr que je suis satisfait. »
Kim Jin-woo souriait largement.
Pendant tout le temps où Kim Jin-woo avait démembré le Duc Araignée, Dominique et les autres Nagas avaient continué à regarder sans même cligner des yeux. Aucun n'avait détourné le regard malgré la terrifiante vision des membres de l'araignée arrachés un par un et son corps craquelé morceau par morceau.
C'est une scène incroyablement rare que de voir quelqu'un trempé dans le sang de son ennemi, se sentant repu d'avoir consommé sa chair. Cependant, les Nagas savaient exactement ce que cette araignée dégoûtante avait fait à leur maître ; ainsi, ils ne purent s'empêcher de se sentir satisfaits de ce qu'ils avaient vu.
« Félicitations, Maître. »
« Félicitations pour ta vengeance ! »
Lorsque leur maître apparut couvert d'un mélange sanglant de sang frais et de fluides corporels dégoûtants, les Nagas le félicitèrent sans la moindre hésitation.
« Ce n'est que le début. » Kim Jin-woo leur rappela que le vrai coupable subsistait encore, et que leurs félicitations devaient attendre. Et avec cela, il reprit l'expédition.
D'autres labyrinthe furent détruits et leurs Noyaux absorbés. Kim Jin-woo et ses invocations dévorèrent chaque clan qu'ils croisèrent. C'est ainsi qu'il mena son expédition.
C'était une démarche qui rendait Kim Jin-woo véritablement digne du titre de « Tyran ». Tout le Monde souterrain trembla de peur. Mais heureusement, le Tyran se dirigeait droit vers l'Arbre du Monde souterrain.
Les maîtres de labyrinthe sur son chemin purent éviter leur propre extinction en extrayant leurs Noyaux de Labyrinthe et en fuyant loin. Certains rencontrèrent malheureusement des Moissonneurs ou d'autres maîtres de labyrinthe pendant leur fuite, mais la plupart survécurent.
« Peut-être avons-nous fait trop de bruit », remarqua Dominique. Tous les labyrinthes qu'ils avaient rencontrés récemment étaient abandonnés, il n'était donc pas difficile de deviner ce qui s'était passé.
« Si cela continue, il semble qu'il ne sera pas facile de rencontrer un labyrinthe actif à nouveau dans un avenir proche. » Dominique et les Nagas, qui venaient d'éveiller leur appétit, exprimèrent leur déception.
« Néanmoins, il est heureux que l'avance se soit accélérée. Je ne me sentais pas à l'aise de laisser le labyrinthe trop longtemps. » Peut-être était-ce parce qu'elle portait désormais un enfant, mais Dominique s'inquiétait de plus en plus avec le temps, espérant que la longue expédition se terminerait bientôt.
« Ce n'est plus long. Je peux sentir l'énergie de l'Arbre du Monde souterrain. » Kim Jin-woo consola Dominique et pressa les Nagas en avant.
Après une longue marche à travers une plaine vide, l'expédition arriva enfin à l'emplacement de l'Arbre du Monde souterrain.
« Arrêtez-vous ici pour l'instant. Si vous l'approchez davantage, vous serez emportés par lui. » C'était encore une certaine distance pour dire qu'ils avaient atteint leur destination, mais Kim Jin-woo arrêta les Nagas en regardant l'Arbre du Monde souterrain.
L'Arbre du Monde souterrain était toujours aussi accablant que la dernière fois qu'il l'avait vu. Même lui, l'héritier du seul et unique Vrai Seigneur, qui avait réussi à prendre conscience de sa propre existence et à obtenir un contrôle total sur ses pouvoirs, ne pouvait pas se résoudre facilement à avancer.
« C'est l'Arbre du Monde souterrain… »
Dominique et les Nagas regardèrent l'Arbre du Monde souterrain lointain avec des expressions pleines d'émotions complexes. Son existence accablante méritait d'être vénérée. Mais en même temps, les Mystères du Monde souterrain étaient leur plus grand ennemi, et l'Arbre du Monde souterrain était l'entité principale qui gouvernait les Mystères du Monde souterrain.
« Que vas-tu faire, Maître ? Il semble quasi impossible de l'approcher », demanda Angela, qui ne perdait habituellement jamais son assurance, avec un air d'effroi.
« J'ai la Pierre de Vœu, alors ça s'arrangera d'une manière ou d'une autre », répondit Kim Jin-woo. Le seul problème était que le Night endormi en lui désirait manger la Pierre de Vœu si désespérément.
Cependant, Kim Jin-woo n'était pas trop inquiet. Il continua : « Attendez ici. Avec un tel tumulte, l'Usurpatrice sait certainement que nous arrivons. Ma première priorité est de régler le problème avec elle. »
Parler du diable, était-ce ? À peine eut-il fini de parler qu'un ourlet blanc flottant apparut au loin.