Une obscurité plus profonde encore que les tréfonds des Étages Profonds existait. Ce gouffre sans fin, que le Monde souterrain lui-même ne pouvait contenir, était appelé l’« Abysse ».
On n'y trouvait que les ténèbres, et c'était un monde régi par un froid si mordant que même les créatures aux peaux les plus épaisses ne pouvaient y survivre.
L'environnement hostile ne convenait à aucun être vivant, et les habitants de l'Abysse devaient se réchauffer en festoyant du sang de leurs semblables, dévorant la chair de leurs pairs pour remplir leurs ventres affamés. Ces êtres étaient méprisés par l'ensemble du Monde souterrain, et tout le monde les connaissait sous le nom de « Moissonneurs ».
Le Serpent du Monde souterrain, Jörmungandr, était le souverain et le sauveur de cet Abysse. Lui seul pouvait affronter les Seigneurs du Monde souterrain, qui s'étaient érigé de hautes murailles pour se protéger, et rassasier les ventres affamés des misérables prisonniers.
Mais même Jörmungandr ne parvint pas à briser le cycle vicieux de cannibalisme de ses propres congénères.
Déterminé à mettre fin à la tragédie de son peuple, Jörmungandr déclara la guerre au Monde souterrain. Cette guerre fut l'antique « Crépuscule ».
Mais le Crépuscule fut vaincu. Jörmungandr subit lui aussi de lourdes blessures dans son combat contre les Anciens Seigneurs. Il regretta le sort de ceux qui l'avaient suivi à travers l'Abysse et furent finalement chassés. Il en vint à haïr les Anciens Seigneurs arrogants et avides, qui monopolisaient tout le Monde souterrain et refusaient la moindre concession pour lui et les siens.
La haine enfouie au plus profond de ses os le transforma finalement en un être totalement différent.
Le Vrai Nom de Jörmungandr ne fut plus jamais prononcé, et son nouveau nom devint « Nuit ».
Nuit reçut l'affreuse malédiction d'une soif et d'une faim insatiables en punition d'avoir envahi le Monde souterrain. Les habitants de l'Abysse furent également maudits, incapables de trouver le repos.
La Vérité que Kim Jin-Woo avait vue par le Trône de Vérité apparut sous forme de messages système.
[Pour les habitants de l'Abysse vaincus pendant le Crépuscule, un avenir plus terrible que la guerre elle-même les attendait. Leur souverain dément se mit à dévorer ses propres gens sans fin.]
[Cette tragédie dura longtemps. Finalement, la tragédie de Nuit s'acheva avec la destruction de son propre corps. Mais la malédiction des Anciens Seigneurs placée sur lui l'empêcha même de mourir.]
[Nuit devint un monstre complet, rempli de haine pour le monde hors de l'Abysse, et perdit finalement toute son identité. Pourtant, il aspirait encore à la libération de son peuple, et décida donc d'utiliser le plan des Hauts-Seigneurs contre eux-mêmes.]
[Le plan n'était pas difficile, car les souvenirs du Seigneur Errant que Nuit avait avalés pendant le Crépuscule lui appartenaient désormais. Nuit attendit son heure, et après un long moment, il obtint enfin sa chance.]
[Ce moment fut la découverte de « Kim Jin-Woo », l'être du Monde souterrain qui avait hérité du pouvoir du Seigneur Dragon de Terre.]
[Nuit décida d'utiliser le Haut-Seigneur prédestiné. Le pouvoir du Dragon de Terre était parfait pour cacher son pouvoir et son clan aux autres Seigneurs. Cependant, le pouvoir de son clan était trop féroce et trop puissant pour être déguisé en celui d'un être du Monde souterrain. Il scella donc la majeure partie de ce pouvoir.]
[En échange de la dissimulation de leur identité, le clan perdit la majeure partie de son pouvoir, et sa succession se perdit avec le temps.]
[Maintenant qu'un long temps s'est écoulé, par une convergence de coïncidence et d'inévitabilité, l'histoire oubliée du clan a refait surface.]
Jusqu'alors, les Nagas étaient à moitié absorbés à calmer leurs esprits confus, mais ils se mirent soudain à trembler violemment. Leurs yeux devinrent blancs, et leurs écailles bleues et rouges perdirent leurs couleurs.
[Les Nagas se souviennent de l'histoire du clan perdu.]
[Grâce à ce souvenir, les Nagas ont pu retrouver leur pouvoir scellé.]
[Les Nagas ont commencé le processus de mue.]
[Une fois leur mue achevée, le véritable pouvoir des Nagas sera libéré.]
[23 minutes, 58 secondes avant la fin de la mue.]
Dès que les messages cessèrent d'apparaître, tous les Nagas rassemblés pour accueillir le retour de leur maître plongèrent dans un sommeil profond.
« Déplacez tous les Nagas dans le Grand Labyrinthe », ordonna Kim Jin-Woo. Il enveloppa doucement Dominique dans ses bras, comme s'il avait anticipé le brusque changement chez les Nagas, avant de poursuivre : « Ce n'est pas un bon endroit pour qu'ils se reposent. »
Le Seigneur Borgne, qui avait joué le plus grand rôle dans la destruction des espoirs et des désirs des habitants de l'Abysse et dans la défaite de Jörmungandr, était le némésis des Nagas. Kim Jin-Woo ne trouva pas convenable qu'ils retrouvent leur forme véritable dans le château de leur ennemi.
Pendant que les Einherjar et les Elfes des profondeurs se précipitaient pour relocaliser les Nagas, Angela suivit Kim Jin-Woo et remarqua : « C'est incroyable. Quand il s'agit du Monde souterrain, il n'y a vraiment pas de coïncidence, n'est-ce pas ? » En jetant un coup d'œil à l'inconsciente Dominique, elle expliqua ce qui était arrivé à Catherine.
« C'est donc ça ? Alors c'est ce qui s'est passé », répondit Kim Jin-Woo. L'avait-il prévu aussi ? Il semblait toujours parfaitement imperturbable.
Angela continua : « Mais elle a dit quelque chose d'étrange. Elle a dit que tout cela était prédestiné depuis le début. » Elle semblait perplexe, ajoutant que cela sonnait comme si les autres Hauts-Seigneurs n'avaient pas vraiment d'importance.
« Cela ne te concerne pas. Contrairement aux autres Hauts-Seigneurs qui ont été éveillés par leurs fragments respectifs, toi, tu as été correctement éveillée par les souvenirs du Seigneur de Véritable Sang », répondit Kim Jin-Woo.
Angela semblait s'être inquiétée de savoir si elle pourrait subir le même avenir misérable que Catherine, mais elle parut plutôt soulagée par sa réponse.
Pendant ce temps, Kim Jin-Woo, ayant atteint le Grand Labyrinthe, déposa doucement Dominique. Il dit : « Ne me cherchez pas avant qu'ils ne se réveillent. »
Angela parut plutôt mécontente car elle avait encore beaucoup à entendre de son maître, mais elle ne s'opposa pas à l'ordre de Kim Jin-Woo. Peut-être parce que l'expression de son maître semblait plus sombre que jamais.
Personne n'aurait pu reprocher à Kim Jin-Woo de se sentir ainsi. À cet instant, sa tête lui semblait sur le point d'exploser.
Le Trône de Vérité avait révélé tant de choses. Certaines étaient ce qu'il avait voulu savoir, comme les récits du Seigneur Borgne et la vérité sur les Nagas, mais il avait aussi appris des vérités qu'il n'avait pas du tout voulu entendre.
Finalement, ayant connu toutes les vérités du passé, du présent et du futur, il réalisa que l'heure de prendre une décision était venue.
La solution pour empêcher la destruction du monde, ainsi que la clé pour la garantir, avait été donnée à un seul homme — Kim Jin-Woo lui-même. Naturellement, l'avenir du Monde souterrain serait complètement différent selon le choix qu'il ferait. C'était lourd et inconfortable.
Honnêtement, Kim Jin-Woo se fichait éperdument du monde. Tout ce qu'il avait voulu, c'était sa propre survie et se venger du Duc qui l'avait traité comme une bête. Il n'avait jamais souhaité une seule fois se voir offrir un choix aussi grandiose.
Mais il était déjà trop tard pour revenir en arrière, et c'était parce qu'il en était bien conscient qu'il était si tourmenté.
Finalement, il prit une décision, se disant : « Une fois les Nagas réveillés, je me rendrai à l'Arbre du Monde souterrain. »
Il restait une dernière pièce du puzzle qu'il n'avait pas encore résolue. Ce n'est qu'une fois cette pièce finale résolue qu'il pourrait enfin mettre sa décision à exécution.
Un jour passa. Les Nagas, plongés dans un sommeil profond, se réveillèrent. Contrairement à toutes les attentes, il n'y eut pas de changement majeur chez les Nagas éveillés. La seule différence était que leurs écailles, auparavant rouges et bleues, étaient désormais noires.
Mais ce n'était que leur apparence extérieure qui avait changé si peu. Comment ces êtres pouvaient-ils n'être que des invocations de grade Héros ? La présence des Nagas, qui ne s'était pas beaucoup démarquée par le passé, avait complètement changé. L'air froid autour d'eux demeurait, mais le sentiment sinistre qui le sous-tendait était sans précédent.
Kim Jin-Woo connaissait la vraie nature de ce sentiment sinistre. C'était l'aura de l'Avarice sans fin, caractérisée par une soif et une faim inextinguibles, et c'était exactement le même pouvoir d'Avarice qu'il possédait.
[Les Nagas ont récupéré leurs pouvoirs scellés.]
[Les pouvoirs insufflés aux Nagas sont les pouvoirs d'Avarice et de Gloutonnerie que possèdent tous les habitants de l'Abysse, et qui ont été oubliés depuis longtemps.]
[Les Nagas sont déjà assez forts pour avoir transcendé le niveau de simples invocations. Cependant, leur forme physique actuelle ne représente pas leur véritable force. Plus ils remporteront de batailles, plus ils deviendront forts et avides. Tout comme toi.]
[En se souvenant de l'Abysse dont ils sont originaires, les Nagas ont récupéré leur capacité unique, « Rite du Sang ».]
[Les habitants de l'Abysse, souffrant d'une soif et d'une faim sans fin, utilisaient le sang et la chair de leurs ennemis pour se nourrir et augmenter leur force. Il en sera de même pour les Nagas, qui pourront absorber une partie du pouvoir de leurs ennemis et grandir par le carnage.]
[Tout Naga participant au Rite du Sang verra temporairement sa puissance de combat augmentée.]
« Maître », appela Dominique.
« Suis-je encore ton Maître ? » demanda Kim Jin-Woo.
Maintenant que les Nagas avaient retrouvé leur passé et leurs pouvoirs perdus, ils n'étaient plus les subordonnés qu'il avait traités jusqu'ici comme une extension de ses propres membres. Leur vrai roi n'était pas lui, mais Nuit, le souverain de l'Abysse qui résidait en lui.
« Non, laisse-moi reformuler. Est-ce moi, Kim Jin-Woo, ou la « Nuit » en moi que vous suivez ? » continua-t-il. Il s'était avéré que l'idée que les Nagas lui appartenaient en propre était fausse, mais sa conviction restait inébranlable.
« Celui que nous servons… » Dominique répondit avec une assurance égale. Elle continua : « N'est pas le serpent pathétique qui se débat en s'accrochant à un rêve brisé, mais l'unique Tyran arrogant. »
« Est-ce la décision des Nagas ? » demanda à nouveau Kim Jin-Woo.
Cette fois, les nombreux Nagas répondirent en chœur. « Le seul Roi de notre clan était, est, et sera toujours Maître. »
Un message apparut alors que les Nagas déclaraient leur allégeance.
[Une chose incroyable s'est produite. Parmi les habitants de l'Abysse, les Nagas, qui ont hérité du sang du Serpent du Monde souterrain, ont renié leur passé. Ils ont déclaré qu'ils continueraient à te servir, le libérateur et sauveur de leur clan, comme leur maître.]
[Peut-être le Cœur du Dragon des Mers corrompu qu'ils ont consommé il n'y a pas si longtemps est-il la raison de leur décision.]
« Non, ce n'est pas ça. » Pour la première fois, Kim Jin-Woo réfuta directement le message. Il continua : « Ils ne sont pas des pantins de Nuit. Ni des fragments de l'Abysse. Ce sont simplement les Nagas, et ils m'ont choisi. »
Kim Jin-Woo sourit, comme s'il avait su dès le début ce qui allait se passer.
[Peut-être que ce que tu dis a du sens. Les Nagas ont été séparés du Serpent du Monde souterrain depuis bien trop longtemps, assez pour avoir un nouveau maître.]
[En tout cas, il est surprenant que les Nagas t'aient choisi. Peut-être que l'obscurité qui réside en toi se sentira un peu pressée par cet incident.]
[Il serait préférable que tu rencontres l'Arbre du Monde souterrain le plus tôt possible.]
[Personne ne sait ce que le monstre impatient pourrait faire ensuite.]
Les messages étaient nettement différents d'avant, comme s'ils tenaient une conversation.
Mais Kim Jin-Woo ne fut pas du tout surpris par un tel changement. Cela aussi était un changement mineur survenu parce qu'il avait atteint les Mystères du Monde souterrain par le Trône de Vérité. Cela ne l'étonnait plus.
« Je vous remercie sincèrement tous pour votre loyauté inébranlable », dit-il. Sans cacher sa satisfaction, il continua : « Mais il semble difficile de montrer ma gratitude par les mots seuls. »
Sur ces mots, il guida les Nagas quelque part.
« C'est… » s'exclamèrent les Nagas.
« Vous vous battrez pour moi avec les épées et les lances que vous obtiendrez ici, mais je ne sais pas si je peux appeler cela une récompense », expliqua Kim Jin-Woo.
Il les avait menés au Trésor Éternel, qui avait été récemment déplacé. Il en sortit toutes sortes de trésors et les distribua aux Nagas.
« Ohhh ! »
Des équipements de la plus haute qualité, que même les plus grands Ducs ne pouvaient espérer posséder, furent remis aux Nagas. Ils furent nouvellement armés d'armes et d'armures plus puissantes que jamais.
Armés des armes les plus puissantes, les Nagas formèrent l'armée la plus puissante du Monde souterrain.
« Nous partons pour l'Arbre du Monde souterrain », déclara Kim Jin-Woo.
En réponse, le Grand Labyrinthe et Valhǫll se mirent à fourmiller d'activité.