Le Seigneur Géant Céleste fut bientôt enseveli sous les Faucheurs et disparut totalement de la vue. Mais même sans confirmer de ses propres yeux que le puissant Seigneur Géant Céleste avait cessé de respirer, Kim Jin-Woo le sut.
Si les choses devaient se terminer ainsi, la dignité des Hauts-Seigneurs en serait éclipsée.
« Mm. »
Kim Jin-Woo se satisfit du fait que les Faucheurs avaient maîtrisé le Seigneur Géant Céleste et porta son attention sur les deux Hauts-Seigneurs restants. Cependant, le Roi des Hommes-Bêtes, qui était encore profondément engagé dans le combat quelques instants plus tôt, n'était nulle part.
« Huh. Il juge vite la situation », marmonna-t-il.
Il semblait que, la situation devenant défavorable, le Roi des Hommes-Bêtes s'était promptement retiré. Au moment où Kim Jin-Woo s'en rendit compte, les innombrables bêtes avaient déjà disparu. Seules quelques bêtes malchanceuses laissées pour compte luttaient désespérément pour survivre sur le champ de bataille.
C'était regrettable aux yeux de Kim Jin-Woo, mais il chassa bien vite cette pensée concernant le Roi des Hommes-Bêtes. Vint maintenant le moment de nettoyer le champ de bataille.
< Angela, observe la situation et tiens Catherine en respect dès qu'une ouverture se présente. >
Auparavant, Kim Jin-Woo était en infériorité numérique et devait se méfier de tentatives sournoises pour dérober la Pierre de Vœu, mais maintenant que le Seigneur Géant Céleste était maîtrisé et que le Roi des Hommes-Bêtes avait fui, il n'avait plus rien à craindre. Il transmit donc secrètement ses instructions à Angela, qui, dès qu'il eut fini de parler, apparut derrière Catherine et l'attrapa brutalement par les cheveux.
« Kurrgh ! » hurla Catherine.
Ce fut vain, car Angela plaqua ses crocs contre le cou blanc exposé de Catherine et dit : « Ne bouge pas. Tu ferais bien de surveiller jusqu'à ta respiration. La moindre blessure et je risque de perdre le contrôle, tu comprends. »
Catherine trembla en entendant l'avertissement de la Vampire, excitée à l'idée d'aspirer la force vitale d'un Haut-Seigneur. Mais après un court instant, elle parut réaliser que la situation lui avait complètement échappé et ne montra plus aucun signe de résistance.
« Si tu as encore quelque chose de prévu, tu ferais mieux de le mettre à exécution maintenant. Il n'y aura plus d'autre chance pour toi », dit Kim Jin-Woo.
Catherine soupira. À quoi bon ses plans, à ce stade ? Si le Seigneur Géant Céleste et le Roi des Hommes-Bêtes avaient été tous deux présents au mieux de leur forme, elle aurait pu de quelque façon concevoir un plan pour renverser la situation. Mais à cet instant, ce serait trop lui demander de le faire toute seule.
Kim Jin-Woo en était tout aussi conscient tandis qu'il toisait Catherine. Catherine était un être trop perfide pour qu'il baisse sa garde, même si elle était plus ou moins capturée. Tant que Catherine n'aurait pas été tuée pour de bon, il ne pouvait pas se permettre de relâcher sa vigilance.
Voyant Kim Jin-Woo rester sur ses gardes jusqu'au bout, Catherine finit par se rendre, disant : « J'ai perdu complètement. »
Malgré ces mots, son expression n'était pas celle d'une perdante. Elle n'avait pas le regard d'une cheffe ayant perdu sa chance de victoire, ni l'impatience d'une vaincue attendant la décision du vainqueur.
Les Abominations qui avaient résisté farouchement jusqu'ici finirent par abandonner la régénération de leurs corps et furent entièrement déchiquetées par les Faucheurs. Les Faucheurs s'attendaient à ce que les Abominations continuent de ressusciter, et penchèrent la tête, confus, quand cela n'arriva pas.
Cependant, il n'y avait aucun moyen que les Abominations invoquées se relèvent tant que l'invocatrice elle-même s'était rendue. Ignorant ce fait, les Faucheurs continuèrent à rôder autour des restes des Abominations pendant un long moment avant de finalement s'en approcher pour leur festin.
Finalement, Kim Jin-Woo avait pu surmonter une nouvelle crise et remporter une nouvelle victoire. Après la bataille, ses forces nettoyèrent le champ de bataille en triant les cadavres ennemis et en récupérant les matériaux utiles, comme à l'accoutumée.
« Whoa ! Avec ces matériaux, je pourrai non seulement créer une armée de Morts, mais même une armée de Dieux de la Mort ! » s'exclama Valicius.
Les plus excités étaient les Mages Nagas, Valicius en tête. Ils rugirent de joie devant l'approvisionnement sans fin en cadavres de géants et de bêtes tombés.
Il semblait incapable de contenir sa joie face à un tel étalage de cadavres d'invocations antiques puissantes. Mais sa joie ne dura pas longtemps.
« Euh… » Valicius croisa le regard d'une Hydre qui fixait intensément le cadavre qu'il s'apprêtait à emporter, et resta figé sur place.
Krrrrrrrrr.
C'était terrifiant de voir l'Hydre laisser couler d'épaisses gouttes de salive et secouer la tête comme pour le mordre à tout instant.
La réaction de Valicius était parfaitement compréhensible, compte tenu que les Hydres étaient assez puissantes pour anéantir n'importe quel labyrinthe du Monde souterrain en moins d'une journée. Il n'était pas déraisonnable qu'il soit saisi de peur en croisant le regard hostile d'une telle créature féroce.
« Arrête. C'est mon subordonné, pas ta nourriture », dit soudain Kim Jin-Woo.
Aurait-il perdu conscience, terrassé par une telle terreur ? Quand Valicius reprit ses esprits, la gueule terrifiante de l'Hydre était juste devant son nez.
Valicius était certain que si son Maître n'avait pas contenu l'Hydre, le monstre l'aurait déjà mordu sans pitié. Réalisant cela sur le tard, il barbota comme si ses jambes avaient perdu toute leur force et s'effondra au sol.
« M-Merci, mon Roi », dit-il.
« Si tu es vraiment reconnaissant, que dirais-tu de lâcher ce que tu tiens dans la main ? » répondit Kim Jin-Woo.
En réponse, Valicius sourit maladroitement de son visage blême. Dans sa main, il serrait fermement un morceau de cadavre. Il semblait que pas même la peur d'un Faucheur ne pouvait arrêter le fanatisme d'un Mage Naga obsédé par la recherche.
« Renonce aux cadavres. C'est le prix que je leur ai promis », dit Kim Jin-Woo.
Valicius, qui avait refusé d'abandonner son matériel de recherche malgré ses tremblements, finit par lâcher le morceau qu'il tenait. Les regards des Mages Nagas qui fouillaient le champ de bataille étaient tous identiques : leurs yeux bleus s'allumaient d'une avidité folle malgré leur peur des Faucheurs.
En les voyant, Kim Jin-Woo cliqua de la langue. Pourtant, la façon dont il regardait les Mages Nagas n'était pas si différente de leurs propres regards.
< N'as-tu pas l'intention de tenir ta promesse ? >
Le géant rouge, qu'on pouvait considérer comme le chef des Faucheurs, hurla avec férocité.
« Non, je tiendrai ma promesse », répondit Kim Jin-Woo.
< Alors que signifient tes actions actuelles ?! >
Entendant la protestation féroce du géant rouge, Kim Jin-Woo baissa les yeux vers ses pieds.
« S-sauve… moi… »
Le Seigneur Géant Céleste, enfin libéré de l'assaut des Faucheurs, gisait aux pieds de Kim Jin-Woo, dans un état lamentable, continuant de supplier pour sa vie.
« Réfléchis bien à la promesse qui a été faite », dit Kim Jin-Woo au géant rouge, en éclatant de rire face à la misérable silhouette du Seigneur Géant Céleste qui venait de perdre deux fois contre lui.
< Tu as 확실히 dit qu'en échange de ton aide, tu nous livrerais les cadavres des Hauts-Seigneurs morts… >
Le géant rouge se figea soudain à ce stade, comprenant les intentions de Kim Jin-Woo, et fronça profondément les sourcils.
« C'est exact. Ce que je vous ai promis, c'étaient des cadavres de "Hauts-Seigneurs morts", pas des corps de "Hauts-Seigneurs vivants" », dit Kim Jin-Woo.
< Quel jeu de mots ! >
Le géant rouge furieux rugissait, mais Kim Jin-Woo n'en fut pas le moins du monde affecté. Il remarqua : « Vous auriez dû vous assurer qu'il était bel et bien mort à la fin du combat. Je suis sûr que je vous ai laissé assez de temps pour le faire. »
< Je ne peux pas accepter cela ! >
« Que vous l'acceptiez ou non, j'ai définitivement tenu ma part du marché. De tout le butin, je ne prends que cet idiot », dit Kim Jin-Woo.
Il avait remis aux Faucheurs le butin divers autrefois possédé par les Nobles, ainsi que les corps d'innombrables guerriers. Bien sûr, le seul survivant valait plus que tout le reste du butin réuni, donc c'était toujours une excellente nouvelle pour Kim Jin-Woo.
Et, après tout, il n'avait jamais rompu sa promesse.
< Penses-tu t'en tirer ainsi en nous trompant ? >
La pensée qui résonna dans son esprit était emplie de colère. Cependant, Kim Jin-Woo resta calme. Au contraire, il menaça le géant rouge en retour.
« Et si je m'en tire pas ? » demanda-t-il d'un air agacé. L'énergie sombre qui dormait en lui commença à monter, et de la lumière commença à suinter des coins de ses yeux. Il continua : « Ne vous méprenez pas. Ceux qui me donnent du fil à retordre sont les Hauts-Seigneurs. Et vous n'êtes pas des Hauts-Seigneurs. »
Si Kim Jin-Woo n'avait pas juré de ne pas éveiller Night, il n'aurait pas eu besoin de compliquer les choses et de résoudre le problème avec tant de difficultés. Il lui aurait suffi de prendre la forme du Dragon Maléfique et de semer le chaos un moment.
Et face à Night, de tels Faucheurs insignifiants, auxquels Night ne portait même pas d'intérêt, n'étaient que des gêneurs à gérer, rien de plus. Tant qu'il avait le temps, Kim Jin-Woo était confiant de pouvoir s'en débarrasser aussi facilement que nécessaire.
< Vous visiez l'énergie du rusé trompeur, mais il s'avère que vous êtes corrompu vous aussi ! >
Le géant rouge se lamenta, tentant de réprimer sa colère. Ayant déjà observé la force de Kim Jin-Woo, il semblait penser qu'il n'y avait rien à gagner à se battre à ce moment.
« On dirait. Je ne le savais pas non plus, mais il s'avère que je suis un Haut-Seigneur moi aussi, comme eux », répondit Kim Jin-Woo avec sarcasme, sans la moindre once d'excuse. Le géant rouge fronça les sourcils.
< Nous repartirons après notre festin. À partir d'ici, notre clan ne t'aidera plus jamais… >
« Ne soyez pas trop pressés. Je n'ai pas l'intention de faire de vous des dupes. »
La confusion se lisait sur le visage du géant rouge, sa colère retombant alors qu'il se demandait de quoi parlait Kim Jin-Woo à présent.
« Pour l'instant, j'ai besoin de ceci, alors je l'emporte, mais quand tout sera fini, je vous donnerai ce que vous désiriez si ardemment », continua Kim Jin-Woo.
Ce fut au tour du Seigneur Géant Céleste d'être choqué. Après tout, pour un Haut-Seigneur comme lui d'être traité comme un morceau de viande en vente chez le boucher, il ne pouvait ressentir que de la rage. Prédisant qu'il serait mangé jusqu'aux os par les Faucheurs s'il n'agissait pas vite, une véritable expression de peur et d'urgence apparut sur son visage.
« C-cette fois, je coopérerai vraiment avec toi… » supplia le géant.
Kim Jin-Woo répondit immédiatement, comme s'il avait attendu ce moment. « Alors dis-moi, pourquoi visiez-vous la Pierre de Vœu ? »
Le Seigneur Géant Céleste hésita un instant avant de fermer hermétiquement les yeux. Il commença : « La Pierre de Vœu est… »
« Tais-toi ! Ne le dis pas ! » Catherine, qui était sous le choc de la façon dont Kim Jin-Woo avait géré les Faucheurs jusqu'ici, arrêta immédiatement le Seigneur Géant Céleste avant qu'il n'en dise plus.
Mais le Seigneur Géant Céleste avait déjà décidé que sa vie valait plus que l'information qu'il s'apprêtait à révéler. Il continua : « Ce n'est pas simplement un médium qui relie le Monde souterrain et la surface. »
« Explique en détail », pressa Kim Jin-Woo le Seigneur Géant Céleste, tout en observant Angela plaquer la tête de Catherine au sol.
« Ce sont les Mystères du Monde souterrain qui forment la base du Monde souterrain, et les Mystères du Monde souterrain qui gouvernent les événements et les occurrences du Monde souterrain. Ce sont aussi les Mystères du Monde souterrain qui gouvernent la création et la mortalité des diverses races. Il n'est pas déraisonnable de dire que les Mystères du Monde souterrain sont impliqués en tout », expliqua le géant. Même un sot comprendrait ce qu'il voulait dire à ce stade.
Bien sûr, Kim Jin-Woo n'était pas un sot. Il commença : « Ne me dis pas que la Pierre de Vœu… »
« Exact. Si tu possèdes la Pierre de Vœu, contrôler les Mystères du Monde souterrain ne sera plus un simple rêve. »
La Pierre de Vœu, que Kim Jin-Woo croyait n'être que la clé de l'unification du Monde souterrain et de la surface, s'était révélée être quelque chose de bien plus important qu'il ne le pensait. Il fut étonné par ce fait inattendu, et en même temps, il en fut convaincu. Sans ce niveau de valeur, il n'y avait aucun moyen qu'un tel objet devienne la clé de quelque chose d'aussi insensé que l'unification des deux royaumes.
« Celui qui règne sur les Mystères du Monde souterrain deviendra le Roi du Monde souterrain », acheva le géant.