Au commencement, le Seigneur Borgne et le Seigneur Géant Céleste ne s'entendaient guère ; non, plus que cela, ils étaient aux antipodes l'un de l'autre. Les deux Seigneurs n'étaient pas assez proches pour se confier leurs secrets.
Néanmoins, Kim Jin-woo put identifier un fait de leur ignorance mutuelle. Il remarqua : « Le Seigneur Borgne est différent des autres Seigneurs, qui n'attendaient que leur résurrection. Il avait une mission, tout comme le Seigneur Immoral. »
C'est pourquoi, même si leur maître avait disparu depuis longtemps, les Gardiens avaient pu agir avec un unique but en tête.
« Le seul problème, c'est que j'ignore quel est ce but », continua-t-il. Au final, il revenait à la case départ, et cette question n'avait pas de réponse.
« Mais est-ce que tu iras bien ? » demanda Dominique.
Bien que Dominique ne l'eût pas formulé explicitement, Kim Jin-woo comprit aisément ce qu'elle voulait dire. Elle s'inquiétait de la « Nuit » logée dans le corps de son maître.
« Ce corps n'est qu'un fragment. Ce ne serait pas une surprise s'il y avait un... membre de la famille de plus en moi », répondit Kim Jin-woo, en apparence indifférent à ses inquiétudes.
Après tout, il avait le don de gâcher les plans d'autrui autant que sa propre vie était gâchée. Il était certain de pouvoir faire capoter les desseins de ceux qui s'étaient immiscés dans son existence et voulaient la contrôler.
« Ils n'obtiendront jamais ce qu'ils veulent », affirma-t-il avec fermeté.
Si le Seigneur Errant voulait achever l'unification de la Surface et du Monde souterrain, il trouverait la Pierre de Vœu et arrêterait la Restauration Finale.
Et si ce que la Nuit désirait était le pouvoir du Haut-Seigneur parfait, Kim Jin-woo jurerait de ne plus convoiter d'autres pouvoirs, même s'il devait pour cela dévorer tous les autres Nobles du Monde souterrain. Après tout, même sans absorber le pouvoir des autres Hauts-Seigneurs, il était déjà le Seigneur le plus puissant du Monde souterrain.
Kim Jin-woo n'avait plus que deux options. Vint le moment de choisir pour ne plus se faire berner par ceux qui tentaient de le tromper en mêlant mensonges et vérités.
« Les deux options sont trop dangereuses. » Dominique et les autres invocations le prièrent de trouver une autre voie.
Kim Jin-woo secoua la tête et répondit : « Je n'ai pas le temps. Si je me mets en route après l'unification du Monde souterrain, il sera trop tard. » Si le Monde souterrain atteignait son état de perfection, il lui resterait encore moins d'alternatives. Le sachant pertinemment, il comprit qu'il devait faire un choix déraisonnable.
« Le Trône de Vérité est trop dangereux. Rien ne garantit que cette fois, il ne réclamera qu'un œil en échange, comme pour le Seigneur Borgne. Et même si la chance vous sourit et que les choses tournent mieux que prévu, rien ne garantit que le Trône de Vérité vous montrera la vérité complète que le Maître recherche. Dans ce cas, mieux vaudrait faire confiance aux informations du Corbeau Blanc. »
Dominique lui conseilla de suivre la voie de l'accomplissement de soi et de chercher la vérité par lui-même, plutôt que d'accepter passivement la « Vérité » que le Trône de Vérité lui jetterait au visage, quel qu'en soit le prix.
« Je suis d'accord. » Kim Jin-woo décida de suivre son avis. Cependant, il ajouta : « Mais avant cela, je dois mettre la main sur la Pierre de Vœu. »
Il n'y avait toujours aucune nouvelle de la Reine de la Corruption, qui cherchait un moyen de survivre grâce à la Pierre de Vœu, ni de Mimir, qui devait servir de relais de communication entre Kim Jin-woo et Bryntess.
« Angela, il semble que ces Faucheurs ralentissent Mimir. Pars et retrouve-le », ordonna Kim Jin-woo.
« Je déteste ce type affreux, mais si le Maître le souhaite... Comme vous voudrez », répondit Angela.
« Si la situation tourne mal, abandonne les autres. Celui dont nous avons besoin, c'est Mimir », ajouta Kim Jin-woo.
Sans délai, Angela'ouvrit les portes frontalières et disparut au loin.
« Dominique, trouve un moyen de contenir les autres pendant mon absence », dit Kim Jin-woo.
« Oui, Maître. Je trouverai forcément un moyen », répondit Dominique.
« Rikshasha, je vais devoir t'importuner un peu plus. Envoie les Elfes des profondeurs et poursuis l'expédition. Nous devons confirmer exactement jusqu'où le Monde souterrain s'est étendu », ordonna Kim Jin-woo à l'Elfe des profondeurs.
« Selon la volonté du Roi », répondit Rikshasha.
Suivant les instructions de Kim Jin-woo, les invocations partirent. Peu de temps après, cependant, Rikshasha rentra plus tôt que prévu de son expédition. Elle n'était pas seule ; elle était accompagnée d'autres bêtes du Monde souterrain de plusieurs races différentes. Elle expliqua : « Les Nobles du Monde souterrain ont envoyé des émissaires pour se confier à vous. »
Apparemment, le chaos semé par les Faucheurs était plus grave que prévu. Même les puissants labyrinthes de niveau Duc avaient été submergés par des monstres capables de consumer un labyrinthe en une seule journée ; leurs craintes étaient donc plus que fondées.
Les Nobles demandèrent chacun protection en échange de leur allégeance. Naturellement, Kim Jin-woo accepta toutes leurs requêtes. « Les Nobles rusés trouveront bien des prétextes pour sauver leur peau une fois la crise passée », remarqua-t-il.
« Mais cette fois, ils regretteront leurs actes perfides. Le Maître ne les laissera pas faire si facilement », dit Rikshasha.
Kim Jin-woo ne répondit pas. Mais à en juger par le sourire tordu qui pendait au coin de ses lèvres, il était clair que les Nobles ne finiraient pas bien.
Pendant que Kim Jin-woo recevait ses hôtes, Angela revint avec Mimir. Elle jeta le diablotin blême devant lui et fit son rapport. « Comme le Maître l'avait deviné, les Faucheurs sévissaient partout, donc ce diablotin a eu bien du mal à se déplacer. »
Elle expliqua qu'au moment où elle avait rejoint Mimir, plus de la moitié des Marchands Noirs étaient déjà sous le coup d'attaques de monstres, et que, conformément aux ordres de Kim Jin-woo, elle avait secouru Mimir en priorité.
« M-Monseigneur ! Si vous m'emmenez comme ça, qu'adviendra-t-il de mes subordonnés ?! » Mimir renonça à toute sa dignité d'antan en se roulant par terre comme un porc dans la boue, ruant dans le vide tout en suppliant. « Les mercenaires, passe encore, mais mes propres camarades de clan... ! »
Mimir était totalement désespéré, ayant perdu récemment son Trésor et, par là même, tout le pouvoir qu'il avait accumulé au fil des ans. À présent, il avait même perdu ses camarades de clan.
« La situation n'était pas assez favorable pour les sauver aussi. Contente-toi d'être en vie. » Kim Jin-woo ne sourcilla même pas face aux supplications désespérées de Mimir. Peut-être parce qu'il estimait que c'était le prix que le diablotin devait payer pour avoir exploité tant d'autres d'innombrables fois.
« S'il vous plaît ! Faites preuve de miséricorde et de générosité en sauvant mes camarades de clan. Je ferai tout ce que vous demanderez ! » supplia Mimir.
Un sentiment de fraternité pouvait-il exister chez un diablotin aussi fourbe ? Kim Jin-woo regarda le diablotin qui s'accrochait à lui désespérément comme jamais auparavant, avant de finalement parler. « Très bien. J'écouterai ta requête. Mais je ne pourrai pas sauver tout le monde. »
« Q-que voulez-vous dire ? » demanda Mimir.
« Tu choisiras qui sera sauvé. Dix personnes suffiront pour assurer la survie future de ton clan », répondit Kim Jin-woo.
« M-Monseigneur ! Non, je veux dire, Maître ! S'il vous plaît, un peu plus de pitié ! » Mimir hurla de toutes ses forces, mais Kim Jin-woo resta inébranlable.
Les Faucheurs qui avaient déjà mis tout le Monde souterrain sens dessus dessous étaient des monstres que quiconque n'étant pas un Haut-Seigneur avait du mal à affronter, et Kim Jin-woo n'avait aucune intention d'envoyer ses hommes à la mort pour les beaux yeux du diablotin retors et de son clan.
C'était un spectacle fort agréable de voir cet être répugnant, qui avait forcé tant d'autres à faire des choix pour son plaisir sadique, souffrir à son tour de la même manière.
« Te voilà dans un joli pétrin. Tu dois décider toi-même qui tuer et qui sauver », remarqua Kim Jin-woo. Voyant Mimir s'effondrer au sol, l'air hébété, il rit à cœur joie.
Pendant que le petit diablotin se débattait avec la décision concernant la vie de ses camarades de clan, Kim Jin-woo appela ses invocations et leur donna des ordres secrets. « Les Faucheurs ne s'intéressent probablement pas aux richesses des Marchands Noirs. Une fois qu'ils auront fini, récupérez discrètement toute la fortune amassée par les diablotins. »
« Mais les Elfes des profondeurs ne pourront pas ramener grand-chose. C'est littéralement l'enfer là-bas en ce moment », fit remarquer Angela.
Rikshasha baissa la tête, l'air sombre. Elle n'était pas certaine de pouvoir exécuter pleinement les ordres de Kim Jin-woo, même en y mettant sa vie, ce qui la rendait réticente.
« Avant de partir, trouvez le Roi des Hommes-bêtes. Et dites-lui qu'il existe divers Hommes-bêtes réduits en esclavage par les Marchands Noirs. Cela le forcera à agir », ajouta Kim Jin-woo.
Le Roi des Hommes-bêtes aurait assurément besoin de ses congénères comme subordonnés pour accroître son pouvoir. Il serait donc prêt à se donner la peine de sauver les Hommes-bêtes des Faucheurs.
« Après avoir suivi le Roi des Hommes-bêtes et les Hommes-bêtes, retirez-vous quand bon vous semblera », instruisit Kim Jin-woo.
« Selon la volonté du Roi », répondit Rikshasha.
Peut-être parce que Kim Jin-woo avait autrefois vécu comme creuseur de galeries, il montrait une tolérance accrue envers les esclaves du Monde souterrain ; il ne souhaitait pas que les Hommes-bêtes asservis meurent pour rien.
« Bougez maintenant. Il ne nous reste pas beaucoup de temps à perdre », ajouta-t-il.
Ainsi, avec leurs missions respectives, ses invocations se dispersèrent dans tout le Monde souterrain. Le Grand Labyrinthe, qui était resté fermement en place malgré les changements rapides du Monde souterrain autour de lui, avait enfin commencé à avancer sérieusement.