Catherine semblait prête à s'élancer vers les monstres à l'extérieur de son labyrinthe à tout moment, mais elle se retourna soudainement lorsque Kim Jin-Woo prit la parole.
Kim Jin-Woo demanda : « Que vouliez-vous dire en affirmant que la Seigneurie Immoral n'était peut-être pas la souveraine des Gardiens ? »
« Je me demandais pourquoi vous étiez venu jusqu'ici en plein milieu de ce chaos, mais vous êtes là pour poser cette question, hein ? » répliqua Catherine. Avait-elle cru qu'un tel jour viendrait ? Elle affichait une attitude impertinente malgré le poids de la question de Kim Jin-Woo.
« J'ai l'impression qu'il est un peu tard, mais puisque c'est déjà tard, ne pouvez-vous pas attendre encore un peu ? Ce serait mieux si nous nous occupions de ces types là-dehors avant de commencer à discuter. Contrairement à votre Valhǫll, mon labyrinthe n'est pas si puissant, » continua Catherine. Ses paroles avaient du sens, ses invocations montrant leur infériorité alors qu'elles combattaient les créatures.
« Aidez-moi plutôt, voulez-vous ? Ce ne serait pas génial si vous laissiez votre labyrinthe trop longtemps non plus, non ? » demanda Catherine. Ne voyant aucune raison de refuser sa requête, Kim Jin-Woo acquiesça volontiers.
« Je commencerai la première, alors contentez-vous d'observer la situation et aidez-moi comme bon vous semble, » dit Catherine. Elle se tourna ensuite le dos au labyrinthe et posa les mains sur sa poitrine en entamant un chant.
« Vous, les Morts, qui avez été fauchés par l'épée et consumés par les flammes. »
Sa voix grave commença peu à peu à trouver un rythme.
« Guerriers qui attendez le repos éternel au bout d'une vie de souffrances ! »
Elle finit par résonner de façon obsédante à travers le champ de bataille.
[La Seigneurie des Lamentations a activé son pouvoir.]
[L'air de mort environnant a été amplifié à un niveau anormalement élevé.]
[La seule et unique Vérité — inséparable comme la Vie et la Mort, ou la Lumière et l'Ombre — a été scindée et complètement isolée.]
[La Seigneurie des Lamentations a pris le contrôle total du champ de bataille. Rien ne peut le quitter sans sa permission, pas même le fantôme d'un guerrier tombé qui est déjà mort.]
« Le réconfort de la terre recouvrant un corps et la gloire d'un nom laissé derrière ne seront que mensonges et tromperie ; tout sera inutile et sans valeur. »
Kaaaaaaaaaargh !
Un hurlement horrifiant jaillit des profondeurs des ténèbres. Bientôt, les cris, rugissements et clameurs qui régnaient sur le champ de bataille furent tous engloutis.
« Je nie toute hypocrisie, j'apporte la fin de la souffrance et vous accorde la seule valeur que vous méritez ! »
[Les invocations tombées se sont relevées d'entre les morts. Elles sont différentes de l'Armée des Morts utilisée par le Roi des Morts, Valicius, et sont encore plus proches de la Mort que l'armée de Valicius.]
[Les esprits fantômes et les Morts ranimés montrent les dents à leurs ennemis.]
Des cadavres à la tête fendue se relevèrent lentement du sol, et des invocations aux membres sectionnés se mirent à fourmiller autour. Même les cadavres de géants et de dragons morts se dressèrent lentement avant de fixer le vide.
[Dans cette bataille inachevée que vous avez tous échoué à terminer, cette victoire est la récompense finale dont vous pouvez jouir.]
L'air de mort étouffant se fusionna et se condensa, commençant à prendre forme. Finalement, la puissante armée des Morts s'abattit sur le champ de bataille.
[Une puissante armée de soldats est revenue après que même leur mort leur fut refusée, et tout ce qui demeure en eux est leur haine unifiée pour les vivants.]
[La Légion des Lamentations a rejoint le champ de bataille.]
« Ôtez-leur le souffle de vie, et même la douleur de la perte ! »
Le pouvoir des Lamentations de Catherine était le chant des fantômes hurlant devant la mort.
La Légion des Lamentations était véritablement terrifiante. Elle surpassait même les morts-vivants ordinaires ; même lorsque leurs corps en décomposition se disloquaient, ils devenaient simplement des fantômes gris qui mordaient la chair de leurs ennemis et en suçaient le sang.
Peu de temps après, même les cadavres de leurs ennemis tombés se relevèrent et devinrent soldats de la Légion des Lamentations, ce qui annula complètement toutes les victoires ou défaites obtenues au début de la bataille.
« Et où aviez-vous besoin de mon aide ? » Kim Jin-Woo, qui guettait une ouverture pour rejoindre le combat, marmonna avec une expression perplexe.
Il n'y avait pas de place pour un être vivant comme lui sur un champ de bataille qui ressemblait davantage à l'enfer, où la mort engendrait la mort, et où le cycle se répétait sans fin. Si l'enfer existait vraiment, il devait ressembler à cela.
Kim Jin-Woo grogna face à ce spectacle terrifiant et se contenta d'attendre la fin de la bataille. Il marmonna : « Seigneurie des Lamentations, hein. Un nom qui lui va bien. »
Contrairement à Kim Jin-Woo, qui avait dominé chaque Noble rencontré et absorbé leurs essences pour accroître son pouvoir, la Seigneurie des Lamentations avait complètement assujetti les autres Nobles sous son joug.
Pourtant, la façon dont ils avaient été utilisés était simplement cruelle. Ils avaient été sacrifiés pour invoquer la Légion des Lamentations, et n'étaient que des vaisseaux de haine. Ils ne différaient en rien de condamnés à mort.
Au moment où Kim Jin-Woo le réalisa, il comprit. Il comprit pourquoi les Nobles désiraient tant le pouvoir des Hauts-Seigneurs, mais aussi pourquoi ils les craignaient tant.
À leurs yeux, les Hauts-Seigneurs étaient des monstres qui se nourrissaient des vies des Nobles. Plus les Hauts-Seigneurs se rapprochaient de leur gloire d'antan, plus les Nobles se retrouveraient sans place pour exister dans le Monde souterrain, quel que soit l'étage profond où ils s'enterreraient.
La détresse des Nobles était vraiment pitoyable. Mais après tout, c'était le cycle de la vie.
Après tout, tout ce qu'ils avaient accompli au départ était dû au fait qu'ils avaient pompé et extorqué les pouvoirs des Anciens Seigneurs, alors il n'y avait plus place pour la sympathie maintenant.
Tandis que Kim Jin-Woo était plongé dans ses pensées en observant la Légion des Lamentations, la bataille prit rapidement fin.
Le géant à trois yeux fonça sur la Légion des Lamentations les yeux injectés de sang, mais il fut mis en pièces par les mâchoires cliquetantes des Morts, et pas un seul morceau de chair ne resta.
« Ça a pris plus de temps que prévu, non ? » remarqua Catherine.
Le champ de bataille débordait de sang et de chair, et on aurait dit que l'enfer lui-même avait envahi le Monde souterrain. Pourtant, Catherine discutait tranquillement comme si elle avait rendez-vous pour déjeuner.
Cependant, Kim Jin-Woo savait mieux que quiconque qu'il n'était pas la bonne personne pour faire la leçon sur son attitude, vu le chemin qu'il avait lui-même parcouru jusqu'ici.
« Je repose la question. Que vouliez-vous dire en affirmant que la Seigneurie Immoral n'était peut-être pas la souveraine des Gardiens ? » demanda-t-il. Il se fichait éperdument que des milliers de vies aient été perdues quelques instants plus tôt à l'extérieur du labyrinthe, et alla droit au but.
« Il semble que parmi les Faucheurs, quelqu'un qui a un compte à régler avec le Seigneur Borgne vous cherche, » répondit Catherine.
« Les Faucheurs ? » demanda Kim Jin-Woo.
« Les monstres antiques que les Anciens Seigneurs ont combattus sans fin sans jamais en venir à bout, » répondit Catherine.
Kim Jin-Woo attendit qu'elle continue, réalisant que les noms de ces monstres correspondaient assez bien à leur apparence.
« Inutile de réfléchir si profondément. C'est exactement ce que j'ai dit. Le souverain des Gardiens n'est pas la Seigneurie Immoral, tout simplement, » dit Catherine.
« Alors est-ce moi, le Seigneur Borgne ? » demanda Kim Jin-Woo.
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Malgré les profondes inquiétudes que Kim Jin-Woo nourrissait jusqu'alors, la réponse de Catherine fut brève et froide. « Ouais. »
« Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit tout de suite, alors ? » demanda Kim Jin-Woo.
L'attitude de Catherine impliquait qu'elle connaissait ce fait mais ne lui avait pas dit. Kim Jin-Woo ne pouvait plus comprendre les intentions des Gardiens, qui semblaient agir sur les ordres de quelqu'un d'autre.
« On dirait que je vais devoir corriger ma réponse. Pour être précis, vous êtes le maître des Gardiens, mais ce n'est pas vous. Celui qu'ils suivent a toujours été le "Seigneur Borgne", » continua Catherine.
Ensuite, la Seigneurie des Lamentations agita la main, et l'air de mort qui recouvrait le champ de bataille tourbillonna au rythme de ses gestes avant d'être réabsorbé dans son corps.
« Mm. Comme prévu, la mort des Faucheurs ne me rapporte pas grand-chose. Eh bien, ce n'étaient que des coquilles vides au départ, alors c'est ridicule d'avoir espéré quelque chose d'eux, » remarqua Catherine, l'air épuisée. Elle se retourna pour trouver Kim Jin-Woo qui l'attendait pour qu'elle continue, et elle le fit. « Je ne sais pas exactement sur quelle base les Gardiens agissent. Tout ce que je sais, c'est qu'ils suivaient le Seigneur Borgne par le passé, et qu'ils suivent encore le Seigneur Borgne maintenant. »
Elle expliqua que c'était la raison pour laquelle Kim Jin-Woo était le maître des Gardiens, et pourtant ne l'était pas en même temps ; et pourtant, ce n'était pas une affaire qui justifiait ses soucis.
« Cela dit… » Catherine semblait plus préoccupée par le retour du clan des Faucheurs alors qu'elle continuait, « La réapparition du clan des Faucheurs signifie que bientôt, la Nuit se réveillera à nouveau. Et si la Nuit se réveille, ce n'est qu'une question de temps avant que des Faucheurs encore plus puissants ne viennent nous chercher. Ce sont des monstres que même les Anciens Seigneurs n'ont pas pu vaincre. »
Catherine avertit Kim Jin-Woo de se préparer à l'épreuve à venir. Au final, Kim Jin-Woo fut forcé de se contenter de sa nouvelle connaissance sur la Légion des Lamentations et le clan des Faucheurs, et il regagna le Grand Labyrinthe.
***
« Elle cache quelque chose. »
Kim Jin-Weu eut le sentiment que Catherine évitait intentionnellement de mentionner quoi que ce soit en rapport avec les Gardiens. Sinon, il n'y avait aucun moyen qu'elle prenne les Gardiens, qui menaçaient les Hauts-Seigneurs depuis tout ce temps, aussi à la légère.
« Mais bien sûr, il y a quelque chose que je ne lui dis pas non plus. »
Il n'avait pas dit à Catherine que la Pierre de Vœu avait été trouvée. Il ne voyait aucune raison de dire à une personne en qui il n'avait pas confiance une information aussi importante qui pourrait déterminer l'orientation future du Monde souterrain.
« Et si on rencontrait à nouveau le Corbeau Blanc ? » suggéra Dominique.
« Ça ne sert à rien. En premier lieu, elle ne semble même pas se souvenir de quoi que ce soit, et même si elle s'en souvient, si elle a décidé d'essayer de me tromper, il n'y a aucun moyen que je puisse surmonter cela complètement, » répondit Kim Jin-Woo.
Bien que Kim Jin-Woo possédât les Yeux de Vérité qu'il avait acquis en héritant des pouvoirs du Seigneur Borgne, il avait été prouvé par Ariane que la compétence pouvait être contournée et battue.
Les Yeux de Vérité ne révélaient que la « vérité » qui se trouvait dans l'esprit de quelqu'un à un moment donné, et si la partie adverse était déterminée et concentrée dans ses pensées, il y avait une chance que Kim Jin-Woo se fasse duper par une vérité partielle et finisse par participer à un mensonge encore plus grand.
« En fin de compte, cela signifie simplement que la Seigneurie des Lamentations a aussi ses propres désirs et souhaits, » continua-t-il.
Chaque Anciens Seigneur et les êtres qui leur sont liés étaient insidieux à leur manière. La Seigneurie des Lamentations ne faisait pas exception, malgré son attitude favorable à son égard.
Heureusement, il avait un autre atout dans sa manche. Il avait un autre Haut-Seigneur de son côté ; quelqu'un dont il n'avait pas à craindre de tendre la relation et d'être trahi.
« Le Seigneur Géant Céleste ne s'est pas encore réveillé ? » demanda-t-il.
« Il a été laissé pour mort après avoir été attaqué par le Dragon Maléfique, alors cela va prendre encore un peu de temps, » répondit Dominique.
Bien que le Seigneur Géant Céleste puisse être inconscient pour le moment, cela valait la peine d'essayer de lui parler dès qu'il se réveillerait. Leur conversation serait plus cruelle que douce, plus proche d'un interrogatoire.
« Même s'il ne sait peut-être pas ce que pense la Seigneurie des Lamentations, je suis sûr qu'il devrait au moins être au courant de la relation des Gardiens avec le Seigneur Borgne, » remarqua Kim Jin-Woo. Ses yeux brillèrent en se rappelant les changements urgents dans le Monde souterrain et les Gardiens qui étaient activement en mouvement comme s'ils étaient sous les ordres de quelqu'un.
Il y avait eu une autre attaque. Cependant, il n'y avait aucune nouvelle ni de Mimir, qui avait dit qu'il reviendrait bientôt, ni de Bryntess, qui avait dit qu'elle apporterait la Pierre de Vœu.
Kim Jin-Woo réalisa qu'il ne pouvait pas simplement rester assis à attendre dans son labyrinthe. Il décida de se rendre directement dans les Étages Profonds dès que le Trésor Éternel aurait fini d'être relocalisé.
Pendant ce temps, le Seigneur Géant Céleste inconscient se réveilla enfin.
« Urgh… » Peut-être se souvenant du dernier instant avant que ses terribles souvenirs ne soient coupés court, son corps gigantesque trembla follement. Même alors, il ne put contenir ses doutes. Son visage pâle était plein de peur et de méfiance alors qu'il s'exclama : « Qu'est-ce que vous êtes, bon sang !? »
« Comme vous pouvez le voir, je suis le Quatrième Haut-Seigneur — le Roi Naga et celui qui a succédé au Seigneur Borgne. Aussi, je suis un fragment du Seigneur Errant, » répondit Kim Jin-Woo.
« Urgh… Je ne t'ai jamais cru dès le début. » Même si sa mâchoire claquait de peur, le Seigneur Géant Céleste ne cessa de parler.
« Essaies-tu de trouver des excuses maintenant et de rejeter tes responsabilités ? Est-ce que la simple méfiance a été la cause de tout cela ? » demanda Kim Jin-Woo.
« Au début, je n'en étais pas sûr. Mais maintenant je sais. Seul moi, ayant été dans ton estomac et en être ressorti vivant, connais ta véritable identité ! » s'exclama le Seigneur Géant Céleste.
« Je ne pense pas que ce soit le genre d'estomac auquel tu penses, » répondit Kim Jin-Woo.
Ce n'était pas parce que le géant avait été avalé et régurgité une fois qu'il le connaissait maintenant littéralement sur le bout des doigts. Après tout, l'estomac dans lequel le Seigneur Géant Céleste était tombé était celui de l'Avarice, pas le sien.
Malgré le sarcasme de Kim Jin-Woo, le Seigneur Géant Céleste continua à parler. « Tu n'es pas le fragment du Seigneur Errant. »
« Quoi ? » s'exclama Kim Jin-Woo.
« Le Seigneur Errant a été le premier à être tué par la Nuit ! » continua le Seigneur Géant Céleste.
« De quoi parle-t-il maintenant ? » se demanda Kim Jin-Woo en relevant un sourcil en regardant le Seigneur Géant Céleste.
« Il n'y a aucun moyen que le Seigneur Errant ait pu laisser derrière lui un fragment ! » s'exclama le Seigneur Géant Céleste.