À son retour, un invité l'attendait.
« Félicitations pour l'héritage complet de votre legs. »
Catherine, la Seigneurie des Lamentations, s'était montrée après longtemps. Elle était visiblement nerveuse. Elle forçait un sourire évident, perceptible à travers sa prétention, et les commissures de ses lèvres se raidirent vite avant qu'elle ne laisse tomber le masque et n'aille droit au but de sa visite.
« Mon hypothèse était juste. Les autres Hauts-Seigneurs la connaissent aussi », dit-elle.
Pour Kim Jin-Woo, qui avait déjà découvert que So-Hee était la Seigneur Immoral derrière tout cela, ce n'était pas une nouvelle surprenante.
« Vous ne semblez pas si surpris. Vous vous y attendiez aussi ? » demanda Catherine. Voyant que Kim Jin-Woo n'avait même pas réagi à l'information qu'elle avait obtenue à force de peines, elle fronça profondément les sourcils.
Kim Jin-Woo n'eut d'autre choix que d'hésiter à répondre. Il n'était pas sûr de pouvoir vraiment lui faire confiance.
« Combien savez-vous sur l'Ancien Monde souterrain ? Non, changeons la question. Combien de souvenirs anciens vous ont été transmis ? » demanda-t-il enfin.
L'hésitation de Kim Jin-Woo fut de courte durée. Si Catherine avait vraiment été impliquée dans tout cela, elle n'aurait pas été si occupée à errer dans le Monde souterrain pour découvrir l'identité de So-Hee.
Il y avait une possibilité que tout n'ait été qu'une mise en scène, mais il choisit d'en faire son alliée au lieu de douter d'elle. Aussi lui confia-t-il tout ce qu'il savait.
« Cela n'a même pas de sens... » Les paroles de Catherine s'éteignirent.
Il semblait que les souvenirs du Haut-Seigneur qu'avait hérités la Seigneurie des Lamentations ne dataient que d'avant le Crépuscule. Entendant les ambitions des anciens Seigneurs qu'elle n'aurait jamais pu imaginer, elle parut totalement consternée.
« Vous dites que toute la douleur et la souffrance que nous avons dû endurer pour survivre jusqu'ici étaient dues au fait que nous n'étions que des jouets pour leur fête d'Halloween ou quelque chose du genre ! » s'exclama-t-elle.
Elle était dévastée par le fait que tout ce qu'elle avait accompli n'était que le résultat des arrangements de quelqu'un d'autre, ainsi que réellement en colère d'être rien de plus qu'une marionnette des anciens Seigneurs.
« Je ne suis pas satisfait non plus », répondit Kim Jin-Woo.
En fait, en ce qui concernait les sentiments de colère et de haine, Kim Jin-Woo aurait dû être tout aussi enragé que Catherine, sinon davantage. Contrairement à Catherine, qui n'était que le jouet de quelqu'un, on lui avait refusé son existence même.
Mais il garda toute cette colère en lui, sans la laisser paraître. Tout ce qu'il fit, ce fut d'attiser davantage la colère de Catherine d'une voix douce.
« Le Monde souterrain sera bientôt restauré tel qu'il était. Et quand ce moment viendra, le spectre qui s'est moqué de nous ressuscitera de sa tombe et s'emparera sans honte de tout ce que nous avons accompli. » Il exprima son dégoût et sa colère à parts égales, malgré l'élégance qui enveloppait sa voix. « Nous ne pouvons pas l'empêcher. »
Un fragment plus gros en absorberait un plus petit ; telle était la règle. Peut-être que la Seigneur Immoral en avait tenu compte lorsqu'elle avait semé les graines.
« Cela me rend folle. Cela signifie en fin de compte que nous ne pouvons rien faire d'autre que d'attendre patiemment que le reste des fragments nous trouvent », dit Catherine. Elle avait elle-même de l'expérience dans l'absorption des fragments. Aussi reconnut-elle vite la gravité de la situation et laissa-t-elle échapper un grognement de frustration.
« Non, cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de solution », répondit Kim Jin-Woo.
« Quoi ? Vous avez un plan ? » demanda Catherine.
Ce fut un renversement de situation parfait. Lors de leur dernière rencontre, Kim Jin-Woo n'avait eu d'autre choix que d'être en retard quant à sa connaissance des souvenirs hérités et de la présence des Hauts-Seigneurs, mais maintenant, il avait complètement le contrôle.
Catherine aussi dut sentir le changement de dynamique, car elle manifesta son malaise, mais elle savait qu'elle n'avait d'autre choix que de l'écouter docilement en silence.
« D'abord, nous devons ralentir la Restauration autant que possible », commença Kim Jin-Woo.
« La Restauration finira par se produire, tôt ou tard. Ce n'est pas quelque chose que nous pouvons arrêter avec nos seuls pouvoirs », objecta Catherine.
« Nous n'avons pas à l'empêcher complètement ; il nous faut juste gagner assez de temps », répondit Kim Jin-Woo.
La question de savoir s'il existait un moyen de retarder la Restauration mise à part, Catherine demanda d'abord quel était l'intérêt de le faire.
« Je compte trouver et éliminer les fragments qui menaceront notre existence d'ici là », dit Kim Jin-Woo.
Ils pourraient être faciles ou difficiles à trouver, et même s'il les trouvait, il était certain qu'il ne serait pas aisé d'éliminer ces fragments. S'il faisait un faux pas, il y avait une possibilité qu'il soit lui-même celui qui serait consommé.
Mais néanmoins, il était plein de confiance. Quels que fussent les pouvoirs des Anciens Seigneurs, ils n'étaient pas omnipotents, et il y avait définitivement beaucoup de choses qu'ils ignoraient aussi.
Pendant que les Anciens Seigneurs attendaient de le déchiqueter, un nouveau Haut-Seigneur nommé venait de naître. Autrefois, il n'y avait que dix noms, mais maintenant, il y en avait onze.
Le « Prédateur » insatiable, avide. Tel était le nom du Haut-Seigneur nouvellement né.
« Apportez-moi les fragments », dit Kim Jin-Woo.
Les fragments avaient tendance à s'attirer les uns les autres, donc il ne serait pas difficile pour les Hauts-Seigneurs de trouver des fragments liés à eux. Le seul problème était : seraient-ils capables de surmonter la tentation des fragments qu'ils trouveraient ?
Mais Kim Jin-Woo balaya vite ses inquiétudes. Ce n'était pas encore l'heure pour les spectres de ressusciter. S'il en avait été ainsi, il n'aurait pas pu résister si facilement à la tentation du Masque de l'Hypocrite qui pourrait contenir les pensées du Chevalier Errant.
Puisqu'il avait surmonté les tentations des autres fragments, il était certain qu'il pourrait surmonter les tentations des fragments des autres Hauts-Seigneurs également maintenant.
Il ajouta : « Et si possible, je voudrais rencontrer les autres Hauts-Seigneurs. Si les choses tournent mal, nous devrons peut-être nous unir et combattre ensemble, donc je voudrais les rencontrer personnellement avant cela. »
« Je ne sais pas dans quelle mesure ils me croiront, mais essayons », répondit la Seigneurie des Lamentations avant de partir.
« Maître ! »
Dominique et les autres invocations, qui l'attendaient depuis le début, vinrent vers lui quand Catherine partit.
« Il y a quelque chose que vous devez tous savoir d'abord. » Kim Jin-woo expliqua toutes les circonstances aux invocations qui l'attendaient.
« Ils doivent être fous. Unir le Monde souterrain et la Surface, est-ce seulement possible ? »
« Cela a dû échouer parce que c'était impossible. »
« Mais ce n'est pas parce que cela a échoué une fois que cela échouera la seconde fois. »
Même le taciturne Heimdall exprima ses pensées sur l'absurdité de la situation, tandis que Morrigan railla ouvertement les vaines ambitions des Anciens Seigneurs.
« Je vois. Maître avait donc un lien avec l'Ancien Monde souterrain après tout. »
La plupart des bêtes invoquées furent surprises par le secret ancien, mais elles ne le furent pas trop du fait que l'identité de leur maître était celle d'un fragment.
« Vous n'êtes pas surpris du tout », remarqua Kim Jin-Woo.
« Même quand nous avons découvert que Maître avait hérité du sang d'un Terrien, cela ne nous importait pas. Pourquoi cela importerait-il maintenant ? »
« Pour être honnête, je suis plus enclin à servir un descendant des anciens Seigneurs qu'à servir un Terrien comme maître. »
Les Nagas, qui étaient loyaux et honnêtes de naissance, ne se souciaient pas de la forme que revêtait leur maître. Morrigan et les autres invocations anciennes déclarèrent qu'elles avaient été initialement attirées par le charisme de Kim Jin-Woo et sa soif de conquête insatisfaite ; ainsi, une telle révélation ne fit qu'ajouter à leur désir de rester avec lui.
« Connaissant Maître, je suis sûre que vous utiliserez cette haine et ce désespoir à votre avantage à l'avenir, mais je vous en prie, ne tombez pas trop profondément dans ce tourbillon sombre de haine et ne vous y perdez pas », le mit en garde Dominique. Elle seule semblait capable de compatir avec lui, montrant son inquiétude face à la quantité de colère qu'il contenait en lui.
« J'en tiendrai compte », répondit Kim Jin-Woo. Et avec cela, l'affaire de son passé fut close. Mais la question la plus importante restait en suspens.
« Angela, » commença Kim Jin-Woo. Angela, qui était restée silencieuse tout le temps, leva les yeux avec une expression sombre. Kim Jin-Woo continua : « Il semble que je vous aie imposé un lourd fardeau. »
C'était Kim Jin-Woo qui avait forcé Angela, qui avait refusé de prendre la Source de Sang, et l'avait faite monter au rang de Haut-Seigneur. S'il avait su que la situation tournerait ainsi, il aurait personnellement absorbé le pouvoir du Véritable Sang à la place, même si cela signifiait abandonner le Château Rouge.
« Je vous en prie, ne dites pas cela. J'ai peut-être déçu Maître une fois, mais cela n'arrivera plus », répondit Angela. Elle semblait terrifiée de lui, car elle continuait à s'accuser de ne pas l'avoir sauvé à temps. « Je n'oublierai jamais Maître simplement en me faisant consumer par les spectres du passé. »
Kim Jin-Woo se détendit enfin en entendant ces mots. Considérant qu'Angela avait initialement cédé même la Source de Sang, qui était la plus grande source de tentation pour n'importe quel Vampire, à lui, il était certain qu'elle ne serait pas facilement avalée par les fragments du passé.
« Si l'occasion se présente, je donnerai ma vie rien que pour prouver ma loyauté et ma dévotion envers vous », insista Angela.
Kim Jin-Woo caressa doucement les cheveux d'Angela tandis qu'elle exprimait sa dévotion débordante envers lui. Il dit : « Reste en vie. Survivre et rester à mes côtés est le seul moyen de me le prouver. Alors, préserve cette vie précieuse. »
À la vue de sa charmante Vampire, il oublia brièvement la situation dans laquelle il se trouvait, et laissa échapper un doux sourire.
Après la discussion avec ses invocations, Kim Jin-Woo décida de quelques objectifs prioritaires qu'il voulait accomplir.
Afin de stabiliser la frontière entre la Surface et le Monde souterrain, il décida de récupérer le labyrinthe qui avait été planté en surface et de déplacer le Trésor Éternel dans le Grand Labyrinthe dès que possible.
« Pour l'instant, laissez-moi récupérer le labyrinthe de la surface. J'ai une question pour les Tréants du Givre aussi, donc je pars immédiatement », dit-il.
Parmi les nombreux trésors qu'il avait obtenus du Trésor Éternel, la lance peu remarquable qui lui avait parlé était faite d'une branche de Tréant du Givre. Il était possible que les Tréants du Givre dans le labyrinthe de surface sachent quelque chose à propos de la lance.
« Je reviendrai », dit-il. Il ordonna à Dédale de préparer un espace pour relocaliser le Trésor Éternel avant d'ouvrir un portail et de se rendre en surface.
« Maître ! » Lee Jun-Young, qui semblait s'être exercée à l'appeler par ce nom seul, se précipita vers lui avec un salut.
Kim Jin-Woo aurait réagi maladroitement à son affection par le passé, mais maintenant qu'il était un Seigneur pleinement éveillé, il accepta son salut avec décontraction, disant : « Cela fait un moment. »
Lui-même ne pouvait pas se souvenir depuis combien de temps il n'était pas retourné en surface. Ce n'est qu'une fois qu'il eut atteint la surface qu'il réalisa combien de temps s'était écoulé.
« Pourquoi ne venez-vous ici que maintenant après si longtemps ? » demanda Lee Jun-Young.
« Mille excuses », répondit Kim Jin-Woo. Les yeux de Lee Jun-Young s'écarquillèrent quand elle l'entendit répondre avec grâce à sa plainte.
Cependant, l'attitude amicale de Kim Jin-Woo, qui avait failli donner à Lee Jun-Young l'envie de courir l'embrasser immédiatement, devint vite gênante. Elle était complètement submergée par sa présence, qui avait atteint un tout autre niveau dans le long temps depuis leur dernière rencontre.
« Euh... Maître. Votre aura... » commença Lee Jun-Young. Elle se surprit à être encore plus polie, joignant involontairement les mains et redressant sa posture sous l'effet d'une exigence de respect inexplicable.
« Beaucoup de choses se sont passées », dit simplement Kim Jin-Woo.
Cela sonnait comme une excuse, mais c'était la vérité. En devenant plus fort, il s'était trouvé de plus en plus mêlé aux affaires du Monde souterrain, et plus il en était ainsi, plus il se sentait à l'aise dans le Monde souterrain. Naturellement, il s'était ensuite trouvé y passer de plus en plus de temps.
« Est-il arrivé quelque chose ? J'ai un drôle de sentiment », ajouta-t-il.
Il fronça les sourcils en réalisant que l'atmosphère en surface avait changé radicalement ; quelque chose qu'il avait d'abord rejeté en pensant que c'était parce qu'il n'était pas revenu en surface depuis un moment.
« J'attendais que Maître apparaisse depuis très longtemps ! » expliqua Lee Jun-Young. Son attitude réservée disparut vite alors qu'elle faisait tout un cinéma, comme d'habitude. Elle s'écria : « Une guerre pourrait éclater à nouveau ! »
« Quoi ? » répondit Kim Jin-Woo en entendant sa réponse inattendue. C'était comme s'il avait reçu un violent coup à l'arrière de la tête.
« La Surface est en train de se préparer à la guerre contre le Monde souterrain une fois de plus ! » répéta Lee Jun-Young.