Une semaine s'était écoulée, mais les portes de Valhǫll demeuraient fermement closes. La seule chose qui avait changé, c'était qu'il y avait encore plus de Moaï dehors qu'auparavant. On aurait dit que tous les Moaï du Monde souterrain s'étaient rassemblés là.
C'était un spectacle plutôt terrifiant de voir les Moaï, qui ne savaient que dévorer la chair des êtres vivants, attendre patiemment quelque chose depuis une semaine déjà.
Arghhhhhh.
Les Moaï, qui ne regardaient que Valhǫll comme s'il était la seule existence au monde, se mirent à sangloter.
« En revoilà une. »
Une invocation laissa échapper une plainte. Elles observaient les Moaï depuis une semaine déjà, mais elles n'arrivaient toujours pas à s'habituer à surveiller ces Morts abominables. De plus, si les Moaï se mettaient à gémir en groupe, le Monde souterrain donnait l'impression d'être un enfer au sens littéral.
« Je suis juste reconnaissante qu'elles ne se soient pas mises à s'entre-dévorer malgré leur faim. »
Les invocations estimèrent qu'elles avaient de la chance d'avoir au moins évité de revoir les spectacles horribles dont elles avaient été témoins pendant la guerre d'un an contre les Moaï. Après tout, voir des dizaines de milliers de ces Morts se déchirer entre eux les avait rendues malades.
Cependant, cela ne signifiait pas que les Nagas se sentaient bien dans leur situation actuelle. Elles savaient que le but des Moaï était Valhǫll, mais la tension à l'idée que les Morts pourraient soudain changer d'avis et se ruer vers le Grand Labyrinthe pesait encore lourd sur elles.
Les Nagas regardèrent les Moaï qui s'étaient multipliés et resserrèrent leur prise sur leurs lances et leurs boucliers.
« Pff. »
Plongeant son regard dans la scène, Dominique ferma les yeux et tenta de communiquer avec son maître. Mais peu après, elle les rouvrit.
Une fois de plus, elle ne ressentit rien. Elle dut se consoler en se disant qu'elle pouvait encore percevoir faiblement la présence de son maître.
« Les Rangers sont de retour de leur expédition de longue distance. » À cet instant, Rikshasha s'approcha de Dominique et rapporta : « Le nombre total de labyrinthes identifiés jusqu'à présent est de quarante-sept. Neuf ont été identifiés comme des labyrinthes de niveau Duc, et les 38 restants sont estimés être de niveau Comte ou supérieur. »
Le changement de situation au 9e étage dû à la Seconde Restauration était plus grave que Dominique ne l'avait prévu.
Auparavant, seuls quatre nouveaux labyrinthes avaient été découverts lorsque le 9e étage était entré en contact avec l'Autre Monde souterrain lors de la Première Restauration, mais cette fois, on en avait trouvé plus de dix fois plus. En outre, le nombre de labyrinthes de niveau Duc avait plus que doublé par rapport à avant.
Maintenant que son maître était absent, elle ne pouvait pas se permettre de baisser sa garde ne serait-ce qu'un instant.
« J'aimerais accorder du repos aux Rangers si possible, mais la situation n'est pas favorable. J'aurai besoin qu'elles travaillent encore un peu », dit Dominique.
Elle déploya à nouveau les Rangers hors du labyrinthe, malgré leur fatigue due aux expéditions sans fin. Il y avait plus de zones inexplorées que celles qu'elle avait reconnues ; ainsi, elle ne pouvait pas se permettre de tenir compte du bien-être des Elfes des profondeurs.
Pour l'instant, il était crucial que le Grand Labyrinthe maintienne le statu quo jusqu'au retour du Maître. Et pour cela, l'information était vitale.
C'était probablement la raison pour laquelle Dominique continua à harceler Morrigan, qui observait les Moaï affluer sans fin. Elle insista auprès de la Corneille, qui gardait le silence, jusqu'à ce qu'elle finisse par céder et se mettre à parler.
« Ah… »
C'était surprenant que la véritable identité de l'étrange Moaï qui avait été négligée plusieurs fois soit l'aide du glorieux Ancien Seigneur. Mais ce qui était encore plus surprenant, c'était le fait que le Maître n'ait pas reconnu le Corbeau Blanc, qu'il cherchait si désespérément, alors qu'elle était juste à ses côtés depuis le début.
Huuuuurgh.
Près des portes de Valhǫll où se portait le regard de Morrigan, l'unique Moaï bizarre, parsemé de plumes blanches, pleurait amèrement.
Il n'était pas étonnant que même Morrigan, qui était née en paire avec le Corbeau Blanc, n'ait pas facilement reconnu sa propre sœur.
En entendant l'explication de Morrigan, l'expression de Dominique devint grave. Tout tournait en faveur du Maître. S'il parvenait à s'emparer de Valhǫll, il obtiendrait une force puissante, pas moindre que le Grand Labyrinthe. De plus, s'il réussissait à incorporer pleinement ces innombrables Moaï dans son armée, ce serait une force véritablement imparable.
Malgré tout cela, elle ne put s'empêcher de ressentir une angoisse terrible.
Rien n'était jamais donné gratuitement. Même si le Maître avait payé le prix pour tous ses pouvoirs nouvellement acquis, elles ne pouvaient jamais baisser leur garde. La seltsame entité appelée « Mystères du Monde souterrain » avait la fâcheuse tendance à les frapper quand elles s'y attendaient le moins.
De plus, ce n'était pas par accident que tant de chance et de pouvoir s'étaient concentrés sur le Maître. Maintenant qu'il savait que quelqu'un se cachait derrière toute la bienveillance supposée qu'il avait reçue jusqu'alors, il devait comprendre qu'il y avait un dessein plus grand derrière tous ces arrangements.
Et quel que soit ce dessein, il était clair qu'une épreuve aussi grandiose que toute la grande fortune dont il avait joui jusqu'ici l'attendait.
« Il doit y avoir quelque chose que je peux faire pour le Maître. » Maintenant, avec une plus grande certitude qu'auparavant, et le Maître ayant quitté sa place, Dominique se creusa les méninges en élaborant un plan avec acharnement.
Gooooooooooar !
Alors que Dominique était profondément absorbée dans ses pensées, un changement soudain commença à se produire.
Kaaaaaaaaaaargh !
Valhǫll se mit à crier. Même les sanglots terribles des Moaï semblaient une mélodie joyeuse en comparaison des cris de Valhǫll.
La volonté des Nagas, qui tenaient bon depuis une semaine, se brisa instantanément et leurs rangs s'effondrèrent.
« Argh ! »
Dominique et les invocations chancelaient, hurlant de douleur à cause du vacarme assourdissant. Elles ne parvenaient pas à reprendre leurs esprits à cause du gémissement qui semblait corrompre leur esprit rien qu'à l'entendre.
Sachant instinctivement qu'il valait mieux s'éloigner de la source de ce bruit terrifiant, Dominique cria d'une voix rauque : « T-tout le monde, repli ! »
Les Nagas, qui essayaient désespérément de garder conscience, se mirent à battre en retraite en titubant sur son ordre. Elles reculèrent aussi loin qu'elles purent.
Au bout d'un moment, elles atteignirent les frontières du Grand Labyrinthe. Lorsqu'elles sentirent enfin les énergies froides du labyrinthe, leurs esprits, perdus dans le chaos, revinrent enfin à la normale.
Dominique put voir de loin que le Valhǫll qu'elle connaissait n'était plus, un Valhǫll entièrement différent étant apparu à sa place.
Les murs dorés qui avaient perdu leur éclat avec le temps étaient maintenant complètement neufs et brillants, et les flèches qui s'étaient effondrées se dressaient maintenant haut et fièrement, comme des lances prêtes à percer le plafond même du Monde souterrain.
« Enfin ! »
Les invocations ancestrales qui reconnurent la forme originelle de Valhǫll crièrent de joie avec enthousiasme.
Cependant, Dominique n'avait pas le temps d'admirer la majesté de l'antique forteresse ressuscitée. La communion avec son maître, qui était coupée depuis l'activation de Valhǫll, avait été restaurée.
« Ah… »
Cependant, ce qu'elle ressentit à travers la communion restaurée était complètement différent de ce qu'elle avait attendu. Les fragments d'émotions qui se ruèrent violemment vers son esprit comme une vague déferlante n'étaient que pure malveillance.
Colère. Cœur brisé. Tristesse. Désespoir.
Son cœur battait la chamade alors qu'elle commençait à s'étouffer. Le tourbillon d'émotions négatives la secoua jusqu'au plus profond d'elle-même. À la fin, elle ne put résister au torrent de malice et s'effondra au sol.
Créaaaaaaaaac !
Tandis qu'elle était prise dans le vortex d'émotions qui la submergeait, les portes fermées de Valhǫll s'ouvrirent.
Kuuuuuuurgh.
Les Moaï hurlèrent à l'unisson en se déversant dans les portes ouvertes. Leur procession continua sans relâche. On aurait dit que les goules de l'enfer qui erraient dans le Monde souterrain retournaient en enfer.
« C'est terrifiant. » Même le guerrier honnête mais intrépide Quantus, qui ne perdait jamais son esprit combatif, ne put s'empêcher de trembler à cette vue.
Kuuurgh.
Le nombre de Moaï remplissant le Monde souterrain diminua de manière notable. Le reste disparut dans le château doré, la grande gueule grande ouverte, et la procession qui semblait interminable prit enfin fin.
Les cris assourdissants des Moaï cessèrent, et leurs hurlements qui semblaient déchirer les âmes de ceux qui les entouraient s'arrêtèrent. Le silence revint dans le Monde souterrain.
Il ne restait plus que Valhǫll, qui avait dévoré les innombrables Moaï et semblait n'avoir rien fait.
« Dominique ! »
« Ma Reine ! »
Les invocations, qui regardaient Valhǫll et la horde de Moaï comme si elles avaient été possédées, furent stupéfaites de trouver Dominique pâle et épuisée.
« Qu'est-ce qui s'est exactement passé… » Dominique parvint à peine à articuler quelques mots, ses yeux hagards luttant pour se fixer sur les invocations autour d'elle.
Morrigan, qui l'observait en silence, dit : « J'irai voir moi-même à l'intérieur. »
Sans laisser un instant aux autres invocations pour l'arrêter, elle disparut vers le château doré, qui s'ouvrit grand pour l'accueillir. Heimdall hésita un instant avant de la suivre, avec le reste des invocations ancestrales.
Crash !
Même les invocations ancestrales disparurent, et les portes grandes ouvertes se refermèrent brutalement.
Reprenant conscience sur le tard, Dominique laissa échapper un gémissement de douleur. Tout ce qui avait été transmis de l'autre côté de la communion étaient des émotions négatives, et elle ne pouvait tout simplement pas comprendre ce qui se passait à l'intérieur de Valhǫll.
« Cela… Cela ne va pas. Je dois aller vérifier l'état du Maître », marmonna-t-elle.
Le Maître s'était déjà transformé une fois en Dragon Maléfique et avait semé le chaos dans le Monde souterrain. Compte tenu de ce qui s'était passé avant, Dominique estimait qu'il valait mieux qu'elle aille vérifier la situation personnellement pour comprendre l'ensemble du tableau, plutôt que de lutter seule dans l'ignorance.
« Angela ! Si c'est maintenant, on peut encore y aller… »
C'était dangereux, mais avec Angela, la maîtresse des Arrières-Étages, il ne serait pas impossible de traverser les murs de Valhǫll. Ainsi, Dominique appela Angela.
« Angela ? »
Cependant, il n'y avait aucune trace de la Vampire, qui observait la situation avec elle jusqu'à cet instant même.
« Si c'est elle que tu cherches, elle vient de disparaître », rapporta Rikshasha. Dominique fronça les sourcils.
***
« Kuuurgh. »
Assis sur le trône de l'orme doré, Kim Jin-woo baissa la tête et secoua les épaules. Il était impossible de dire si le son bizarre qu'il émettait de temps à autre était un rire ou des sanglots.
[Bien que le processus n'ait pas été fluide, vous avez réussi à passer le test de Hliðskjálf.]
[Hliðskjálf vous a reconnu comme son maître.]
[La Forteresse des Einherjar et le Château du Seigneur Borgne, Valhǫll, s'est éveillé.]
[Le puissant château du Seigneur, Valhǫll, est une forteresse robuste sans équivalent dans le Monde souterrain. Cette forteresse puissante que même le monstre le plus féroce, « Nuit », n'a pu percer est l'incarnation d'une puissance qui ne peut être expliquée même par les Mystères du Monde souterrain.]
[Le Noyau de Labyrinthe réactivé de Valhǫll, l'Œil de Wotan, commence à scruter la forteresse.]
[Il a découvert que sa flèche et ses murailles ont été endommagées au fil des ans.]
[Avec sa réactivation, Valhǫll a commencé sa restauration.]
[La flèche endommagée a été restaurée en un clin d'œil, et les murs ont retrouvé leur splendeur dorée.]
L'Œil de Wotan, qui observait tranquillement son nouveau maître, se mit à rouler activement.
[La Masse Tueuse de Géants, Mjöllnir, a été restaurée. Cependant, tous les Einherjar capables de l'utiliser ont disparu et il n'en reste aucun.]
[Cependant, votre déception sera de courte durée. Heureusement, il y a plein d'autres êtres dignes de devenir des Einherjar.]
[Acceptez-vous les Moaï comme résidents de Valhǫll ?]
Ce n'est qu'alors que Kim Jin-woo releva enfin la tête.
« Je les prends. Je les prends tous ! »
Ses yeux étaient injectés de sang, et ses joues et son menton déformés étaient couverts de larmes et de bave, comme un démon. En dehors de l'expression qu'il faisait, il marmonnait pour lui-même comme un fou.
« Peu importe ce que So-Hee voulait de moi désormais. »
Sa voix, qui avait toujours été chaleureuse lorsqu'il parlait de So-Hee, n'était plus douce ni aimable. Elle avait été remplacée par une hostilité et une haine horribles.
Le test de Hliðskjálf avait été plutôt simple, contrairement à ce qu'il avait prévu. Il avait simplement pesé son passé sur ses balances. Cependant, ce que Kim Jin-woo ne pouvait pas accepter facilement, c'était le résultat.
Il avait pu faire face au passé découvert et présenté par Hliðskjálf. Mais la vérité à laquelle il avait fait face était cruelle et tordue.
« Ne suis-je pas moi aussi un fantôme du passé ? »
Les souvenirs de son passé, qu'il croyait avoir joliment colorés avec le temps, étaient en fait un cauchemar enflammé repeint par un être inconnu à son goût désordonné.
[Les Moaï ont foulé Valhǫll. Elles ont volontiers choisi d'être vos soldats, afin que vous puissiez retrouver le pouvoir et la forme que vous avez perdus.]
[Les Moaï sont devenues des Einherjar.]
[Mjöllnir a été activé. C'est une arme de guerre décisive que même les puissants Géants n'osaient pas regarder, et elle s'est à nouveau manifestée dans le Monde souterrain.]
[La nouvelle de la résurrection complète de l'antique forteresse se propage loin à travers le Monde souterrain.]
[Les Ducs tremblent de peur, et tous les êtres du Monde souterrain retiennent leur souffle à cet instant.]
Comme pour railler son désespoir, les messages continuaient d'apparaître.
[Il n'y a pas de prix supplémentaire à payer.]
[Vous avez déjà vécu votre plus horrifique déception il y a d'innombrables années. Votre déception d'avoir vu votre plus grand moment de gloire ruiné est si grande que même les balances de Valhǫll n'osent pas vous peser.]
[Suite à l'Œil de Wotan et à Hliðskjálf, Valhǫll vous reconnaît maintenant pleinement comme son maître.]
[Vous avez réussi à hériter de tous les pouvoirs et de l'héritage du Seigneur Borgne.]
[L'Entrepôt Éternel peut maintenant être ouvert.]