Angela avait raison. Les Moaï étaient réapparus soudainement dans le Monde souterrain, encerclant les murs de Valhǫll avant de rester immobiles.
« D'où sortent tous ces Moaï… » marmonna Dominique.
Avec les changements survenus dans le Monde souterrain après la Seconde Restauration, ce dernier semblait désormais terriblement à l'étroit avec tant de Moaï rassemblés en un seul endroit. Dominique ressentait un dégoût croissant face au nombre considérable de Moaï réunis.
Cependant, elle ordonna rapidement à Quantus d'un air sévère : « Il vaut mieux préparer les Nagas, au cas où. »
Tous les Nagas avaient évolué au grade Héros, mais elle n'était pas certaine qu'ils suffiraient à arrêter l'armée de Moaï corrompus. C'est à quel point les Moaï lui semblaient infinis. On aurait dit que le Monde souterrain tout entier en était rempli.
À ses instructions, Quantus plaça l'Escadron de protection des Nagas en première ligne et rassembla les Dragons-Gardiens, qui avaient à peine récupéré de leur fatigue, en un seul endroit.
« Comment avons-nous pu ne pas le savoir ? » songea Dominique. Rikshasha parut coupable, mais en réalité, Dominique ne la reprenait pas. Elle ne comprenait vraiment pas.
Il était impossible de comprendre comment les Moaï, qui avaient disparu comme le vent, avaient soudain réapparu de nulle part et s'étaient rassemblés ainsi. Quelle que soit l'hypothèse qu'ils s'étaient cachés dans des labyrinthes abandonnés disséminés à travers le Monde souterrain pendant la Seconde Restauration, les chiffres ne collaient tout simplement pas.
« Dans le pire des cas, nous devrons peut-être compter uniquement sur la voracité du Grand Labyrinthe… »
Puisque le Grand Labyrinthe avait été renforcé et amélioré à plusieurs reprises, son appétit vorace ne disparaîtrait pas, même si ses repas étaient des Moaï contaminés par la malveillance. Le seul problème était la taille de son estomac.
« Unni. » Angela intervint soudainement tandis que Dominique fronçait les sourcils, plongée dans ses pensées. « As-tu oublié ? Le fait que je suis aussi une Haut-Seigneur, tout comme le Maître. »
Dominique se tourna vers la source de cette voix qui ne semblait pas appartenir à quelqu'un en situation de crise. Ce qu'elle vit, ce fut le visage de la Vampire.
« Ah… » Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa que malgré l'absence du Maître, une autre Haut-Seigneur avait pris sa place à leurs côtés. Bien qu'Angela ne fût pas supérieure à leur maître, devenu un monstre qui dévorait tout sur son passage, elle n'en restait pas moins une Haut-Seigneur.
« Le problème maintenant n'est pas de les arrêter. Le problème est pourquoi ils se sont rassemblés ainsi », commença Angela.
Dominique commença à se sentir gênée par le fait qu'Angela l'appelle constamment « Unni », mais elle ne le laissa pas paraître le moins du monde et continua de l'écouter.
« Nous pouvons deviner pourquoi ils se sont rassemblés ainsi. Il est clair que ces êtres, des guerriers dont les rêves ont été brisés par la frustration et le désespoir, ont instinctivement ressenti l'énergie de Valhǫll et cherchent leur lieu de résidence », continua Angela.
C'était une hypothèse grossière, mais cela suffisait. Après tout, tout ce qui touchait aux Hauts-Seigneurs était incompréhensible pour les invocations, hormis pour les Seigneurs eux-mêmes. Tel était le résultat, et Dominique n'était ni autorisée ni tenue de comprendre le raisonnement et la conclusion d'Angela.
« Cela a assurément du sens. » Morrigan les coupa brutalement. Elle poursuivit : « Même du vivant du Seigneur, la plupart de ses soldats étaient trop faibles pour être appelés guerriers de Valhǫll. Certains étaient de véritables durs à cuire, mais la plupart étaient déjà des Morts dont les yeux avaient pourri à force d'échouer dans leurs missions. Les Moaï sont pareillement des goules qui errent dans le Monde souterrain, ils sont donc bien adaptés pour prendre la place des Morts. »
Ce n'était pas seulement Morrigan. Heimdall et les autres invocations de grade Héros acquiescèrent également, trouvant le raisonnement assez plausible. Angela sourit chaleureusement en regardant Dominique et les invocations commencer à échanger leurs avis.
Dominique était sage. La seule chose qui lui manquait, c'était son expérience du monde hors du labyrinthe. Voir comme elle avait su tirer les déductions nécessaires en changeant simplement sa perspective pour celle d'un être extérieur au labyrinthe montrait qu'elle avait assurément la capacité d'agir en tant que Représentante du Roi.
Le Maître était absent, et un nombre insondable de Moaï étaient apparus, mais Angela ne s'en inquiétait pas. En fait, elle s'en réjouissait plutôt. La plupart des changements survenus dans le Monde souterrain ces dernières années avaient été bénéfiques au Maître. Ce n'était pas différent cette fois-ci.
Son regard se porta sur les Moaï qui avaient surgi partout dans le Monde souterrain comme des germes de soja. Bien que la plupart ne fussent rien d'autre que des goules aux corps brisés et privés de conscience, ils constitueraient dennoch une force redoutable s'ils se mueaient à l'unisson vers un même but.
Si, comme le supposait Dominique, ces Moaï s'étaient rassemblés pour devenir les nouveaux résidents de Valhǫll, ils s'avéreraient un atout majeur pour la force du Maître.
Aaaaaaargh.
Les Moaï poussèrent un cri lugubre et assourdissant. Des milliers et des milliers de Moaï se joignirent à un hurlement surnaturel qui ébranla l'âme de tous les présents.
« Préparez le combat ! » cria Quantus, surprise.
Les Nagas frissonnèrent et lancèrent un hurlement qui rugissait comme le vent. Aucune peur dans leurs yeux, seulement leur esprit combatif et leur sens du devoir de protéger le labyrinthe.
Angela sourit à nouveau avec satisfaction, et se prépara à déchaîner le véritable pouvoir du Château Rouge au cas où.
Aaaaaaaargh.
La tension soudaine envahit tout le Monde souterrain.
Pourtant, les Moaï qui semblaient prêts à charger à tout moment restèrent en place. De la horde, un seul, d'apparence relativement normale, s'avança.
C'était un spectacle plutôt étrange, vu que les Moaï, qui se ruent d'ordinaire sur toute créature vivante aux alentours, restaient eux immobiles sur place.
« Ah ! »
Cependant, l'un des Moaï au premier rang était étrangement familier. Son corps était un amas brisé. Comme pour tous les Moaï, rien d'inhabituel, mais quelques plumes blanches pures collées à son corps attirèrent l'attention des invocations.
« C'est celui qui errait le plus près du Maître parmi tous les Moaï qui le suivaient. »
C'était Valicius, qui avait été le plus proche de ces Moaï et les avait même expérimentés, qui discerna l'identité de l'étrange Moaï.
« Que cherche-t-il à faire ? » songea Valicius en voyant le comportement étrange du Moaï, qui se tenait devant le reste de la meute et laissait échapper un sanglot inexplicable.
Rikshasha répondit : « Je ne sais pas pourquoi ce Mort se distingue des autres, mais ce que je sais, c'est qu'ils n'ont pas l'intention de nous combattre pour l'instant. »
Grâce à son excellente capacité à sentir toute crise, c'était Rikshasha qui avait réalisé qu'il n'y avait pas d'hostilité immédiate dans le comportement bizarre des Moaï.
« Que des Moaï corrompus par la malveillance du Monde souterrain ne soient pas hostiles… » s'arrêta-t-elle.
Dominique plissa les yeux en regardant les Moaï. « C'est vrai. On ne dirait pas qu'on va s'engager dans un combat de sitôt. »
Après mûre réflexion, elle en était arrivée à cette conclusion, mais elle ne put s'empêcher de prendre les préparatifs nécessaires, au cas où. Ainsi, elle maintint les Nagas en alerte tout en continuant d'observer ce que faisaient les Moaï.
Son plan initial avait été de repousser les Moaï loin des portes de Valhǫll, mais maintenant, elle décida de mettre ce plan de côté et de continuer à observer leur comportement bizarre. À la réception de ses ordres, les Nagas commencèrent à se relayer pour se reposer, et un étrange face-à-face s'ensuivit.
« Mm. » La Corneille de la Mort, d'ordinaire folle de bataille, était étonnamment silencieuse pour une raison quelconque. Non, elle semblait plongée dans une profonde réflexion.
Le vaillant Coq de l'Aube, Heimdall, qui se serait jeté dans la bataille même face à une armée entière de Moaï, regarda l'expression de Morrigan avant de demander : « Y a-t-il quelque chose de suspect ? »
« Ce Moaï… » Sur l'incitation d'Heimdall, Morrigan leva un doigt et songea : « Pourquoi est-il si familier ? »
Elle trouvait de façon inexplicable familière l'apparence du Moaï qui avait rodé au plus près de leur maître, avec ces quelques plumes blanches écrasées collées à son corps.
« Mm, maintenant que tu le dis, je ressens la même chose. » Heimdall acquiesça pour exprimer son accord, semblant ressentir la même chose que Morrigan.
Les autres invocations de grade Héros acquiescèrent également. Cependant, aussi fort qu'ils se creusent la cervelle, ils ne purent découvrir l'identité de l'étrange Moaï, car aucun d'eux ne pouvait imaginer à quoi il pouvait ressembler avant de devenir un Moaï. La seule chose qui ressortait étaient ses quelques plumes pathétiques.
« Ah ! » À cet instant, ces plumes en apparence insignifiantes firent tilt dans l'esprit de Morrigan. « Pas possible… »
Elles étaient peut-être nées de la même source, mais l'une était devenue la Corneille de la Mort qui traversait tous les champs de bataille, tandis que l'autre était devenue le Corbeau Blanc qui veillait sur le roi. Et maintenant, pour une raison quelconque, Morrigan repensait au Corbeau Blanc à la vue de l'étrange Moaï.
« Pas possible. Ce n'est pas possible », marmonna Morrigan.
Le Corbeau Blanc n'avait pas pu vaincre le Crépuscule. Il ne restait qu'elle. Et Morrigan continua d'essayer d'ignorer le corps abominable du Moaï qui retenait son attention.
***
Pendant que Dominique et les invocations étaient occupées à trouver comment gérer l'afflux soudain des Moaï, un visiteur se rendit silencieusement dans les profondeurs du Grand Labyrinthe où Mimir était emprisonné.
Étonnamment, dans le Monde souterrain sombre et lugubre, la visiteuse était une jeune fille en robe blanche pure. Elle avançait en sautillant, posant le pied sur la frontière du Grand Labyrinthe sans la moindre hésitation. Le Grand Labyrinthe, qui aurait normalement avalé tout intrus à cette heure, resta immobile pour une raison quelconque.
« C'est bien, bon garçon. Tant que tu restes tranquille, je ne te ferai pas de mal non plus », appela l'intruse d'une voix claire et délicate. Le Grand Labyrinthe gémissait. C'était un son pathétique, comme un animal blessé qui pleure de frayeur.
« Bon garçon. Reste comme ça, d'accord ? Une fois mes affaires terminées, je repartirai en silence, alors reste tranquille. » La voix de la jeune fille commanda doucement une fois encore au Grand Labyrinthe, et comme s'il comprenait ce qu'elle disait, il tomba complètement silencieux.
La jeune fille afficha un large sourire éclatant qui semblait déplacé dans le Monde souterrain, avant de continuer à sautiller vers les profondeurs du Grand Labyrinthe. Alors qu'elle descendait le couloir tantôt large, tantôt étroit, plusieurs Nagas se trouvèrent face à face avec elle, mais aucun ne l'arrêta. Certains la saluèrent même, comme s'ils la connaissaient depuis longtemps. Grâce à cela, elle put atteindre les profondeurs du Grand Labyrinthe où Mimir était détenu sans le moindre obstacle.
Lorsque Mimir, qui gisait sur le sol dans un espace vide ne contenant même pas un lit, vit la jeune fille, il bondit sur ses pieds. Il s'écria, surpris : « V... Vous êtes venue personnellement ici ? »
La jeune fille leva un doigt et le porta à ses lèvres. « Chut. »
« Je m'excuse. » Mimir se souvint tardivement qu'ils étaient au milieu du Grand Labyrinthe et baissa rapidement la voix, confus. Il continua : « J... J'ai fait tout ce que vous avez ordonné. Milord semblait avoir pleinement compris qui l'aidait depuis l'ombre tout ce temps. »
Face à l'absence de réponse particulière de la jeune fille, Mimir commença prudemment, avec hésitation, à expliquer la situation. « Cependant, contrairement à ce que vous attendiez, Milord ne semble pas se sentir très trahi. »
« Hmm, a-t-il déjà oublié jusqu'à mon existence ? Comme c'est triste », répondit la jeune fille.
Elle semblait vraiment le penser, vu l'air triste sur son visage. Rien que son expression extérieure inspirait un sentiment de tristesse et l'envie de lui donner une étreinte rassurante, mais plus elle en faisait, plus Mimir s'abaissait.
« Peut-être n'est-ce pas qu'il a oublié, mais plutôt qu'il n'est pas encore certain », dit Mimir.
« Ce serait bien si c'était le cas, mais on ne peut pas en être sûr. Dix ans, c'est un temps assez long pour un être humain », répondit la jeune fille.
C'était une conversation plutôt imprévisible, comme s'ils regrettaient le fait que Kim Jin-Woo n'ait pas pu identifier l'existence qui le soutenait depuis tout ce temps.
« Bon, peu importe. L'ordre peut être différent, mais le résultat sera le même », continua la jeune fille, reprenant rapidement son calme.
« Le trône de Valhǫll ne voit pas seulement le présent et l'avenir. Il s'assiéra sur Hliðskjálf, et fera bientôt face à la vérité. »
Les paroles de la jeune fille sonnaient presque comme une prophétie, portant un étrange sentiment de pouvoir. Elle chuchota doucement, et à la fin de sa phrase, sa voix devint si faible qu'elle était à peine audible.
« Mais supporte-le, quoi qu'il en coûte, mon héritier promis. »
Son chuchotement à peine effleuré le bout de sa langue, et la jeune fille sourit radieusement.
« Mon petit Jin-Woo. »