En apparence, Kim Jin-Woo n’avait jamais fait que profiter. Ce diablotin rusé n’avait cessé d’insister sur les risques qu’il courait, sur sa vie mise en jeu, mais Kim Jin-Woo ne l’avait jamais cru. Les avantages qu’il en retirait n’étaient qu’en surface, et Mimir dissimulait sans nul doute ses intentions néfastes tout en se rapprochant pas à pas de son propre but.
« Je ne sais pas que tu m’as utilisé tout ce temps. J’ai fait semblant de ne pas m’en apercevoir parce que ça m’arrangeait jusqu’ici. Mais maintenant, j’ai besoin de savoir », dit Kim Jin-Woo d’une voix résolue qui ne laissait aucune place au compromis.
Mimir baissa la tête en réponse, mais Kim Jin-Woo ordonna : « Relève la tête. Regarde-moi dans les yeux. C’est mon dernier avertissement, mais n’essaie pas de me le cacher. Et ne me mens pas. »
La tête de Mimir se redressa brutalement, sous le choc, avant qu’il ne réponde : « Pourquoi fais-tu ça tout d’un coup ? Ne sais-tu pas combien j’ai travaillé sans relâche pour toi, Monseigneur ? »
Comme s’il pensait encore pouvoir s’en tirer par la parole, Mimir se plaignit que Kim Jin-Woo ignorait les efforts qu’il fournissait. « Sans moi, Monseigneur aurait-il connu le secret antique ? Qui d’autre t’aurait aidé depuis l’ombre ? »
Kim Jin-Woo claqua de la langue face à l’attitude de Mimir, qui allait au-delà de la simple plainte et laissait poindre du ressentiment.
« Mimir. » Il prononça le nom du petit diablotin. Le ton glacial de sa voix était si mortel qu’on aurait dit que la température autour d’eux avait chuté.
« Oui ? Monseigneur ? » Mimir ferma immédiatement la bouche et regarda Kim Jin-Woo dans les yeux.
« Tu sembles me prendre pour un imbécile », dit Kim Jin-Woo. Sinon, il n’y avait aucun moyen que, malgré les multiples avertissements, Mimir jette autant de doute sur lui.
Mimir se mit sur le tard à faire des excuses, affirmant ne pas comprendre ce que Kim Jin-Woo disait, mais il était déjà trop tard. Kim Jin-Woo n’avait plus aucune intention de laisser Mimir délier sa langue davantage, ni le moindre désir de faire preuve de clémence.
« M… Monseigneur ! Keurk ! »
Kim Jin-Woo saisit le diablotin par le col et le souleva d’une poigne féroce. Le diablotin, se retrouvant vite à court de souffle, avala ce qu’il s’apprêtait à dire et ne put laisser échapper qu’un gémissement douloureux.
« Ordre de Volonté » et « Yeux de Vérité ». La plupart des gens pourraient obtenir tout ce qu’ils veulent avec ces deux capacités seules. Pourtant, aucune des deux ne fonctionnait sur Mimir. Kim Jin-Woo en était fortement soupçonneux. Ce n’était pas ordinaire qu’un simple trésorier résiste à ces deux pouvoirs de Haut-Seigneur.
« Y… Vous devez… lâcher ça… d’abord… keurk… »
Malgré l’appel douloureux de Mimir, Kim Jin-Woo ne sourcilla pas. Au contraire, il serra encore plus fort sa main agrippée au col du diablotin.
« Kuuuurk. »
Mimir devait être complètement à bout de souffle, car sa langue pendait hors de sa bouche tandis qu’il bave sur lui-même. Des taches de sang apparurent sur sa tête anormalement grosse, et les veines de ses yeux devinrent rouge sang, prêtes à éclater.
La peur et la douleur envahirent le visage de Mimir. Les yeux noir et blanc si particuliers du diablotin s’étaient éteints sous l’emprise de la mort.
« M… Monseigneur… » Le diablotin parvint à peine à Presser un mot tandis qu’il luttait pour respirer, et ses tentatives pour se débarrasser de la main serrée qui l’étranglait devinrent d’autant plus désespérées et pathétiques.
Pourtant, Kim Jin-Woo ne leva même pas un sourcil. Sur l’instant, on aurait dit qu’il ne se souciait pas de la survie de ce petit diablotin… Non, ce n’était pas une façade. Kim Jin-Woo se fichait vraiment que le diablotin vive ou meure.
Parce que c’était le moment. Une prémonition, plutôt que son instinct, l’avait averti.
Valhǫll cachant ses crocs en l’attendant, ainsi que la direction que prenait le Monde souterrain en revenant lentement à son état passé, l’avaient forcé à agir, l’empêchant d’hésiter plus longtemps.
Les yeux de Kim Jin-Woo brillaient d’un éclat sauvage tandis que son regard se posait sur les yeux troubles du diablotin.
[Mimir n’est pas un diablotin ordinaire, car ni la capacité « Ordre de Volonté » du Seigneur ni la capacité « Yeux de Vérité », que vous avez obtenue en sacrifiant un œil, ne fonctionnent sur lui.]
[Pour obtenir ce que vous voulez face à un être tel que Mimir, vous devez manifester votre puissante dignité.]
[Et fort heureusement, vous possédez la dignité nécessaire pour opprimer ce diablotin rusé.]
[La Source de votre existence s’est révélée au monde.]
« Kuuuurk. »
Le gémissement étouffé de Mimir devint un bruit inconfortable alors que son souffle continuait à lui être arraché.
[Le Dragon Maléfique teinté de malice. L’Avarice sauvage rongée par la faim. Ou les ombres des nombreux fragments de Haut-Seigneur que vous avez absorbés. Nul ne sait ce que Mimir a vu émaner de votre Source.]
[Mais il est clair que ce ne fut pas une expérience douce et agréable. Mimir ressent désormais une peur plus grande que la mort elle-même.]
Bientôt, le diablotin dont l’esprit était impénétrable ne serait plus qu’une poignée de terre rejoignant le reste du Monde souterrain, sans avoir eu la chance de révéler ce qu’il cachait.
« J… Je te dirai… »
Pourtant, il semblait que le nom de Mimir n’avait pas encore été rayé. Alors qu’il extirpait désespérément une ultime phrase, la réalité où il luttait pour respirer disparut.
Kim Jin-Woo relâcha doucement son étreinte. Mimir s’effondra au sol avec un bruit sourd, toussa sèchement avant de commencer à tout avouer.
« J’espère que ta décision n’est pas une simple mesure temporaire pour te sortir de cette situation », dit Kim Jin-Woo.
Il fallut un long moment avant que Mimir ne parle enfin. Les ecchymoses pourpres marquaient encore son cou, mais il parvint enfin à se remettre et à retrouver son état habituel.
« Je… Je te dirai tout. » Le visage de Mimir était pâle comme un cadavre, et il tremblait encore de peur en parlant.
En regardant les épaules affaissées du diablotin, Kim Jin-Woo parut enfin légèrement satisfait. Il remarqua : « Tsk, tu aurais dû faire ça dès le début. Tu m’as fait passer pour un méchant vicieux sans raison. »
Comparé à l’expression effrontée sur son visage, les mots de Kim Jin-Woo ne collaient pas, mais Mimir n’osa pas répliquer. Leur relation, jusqu’alors sur un pied d’égalité, s’était effondrée, et la relation de travail réciproque entre eux n’était plus. Ce diablotin rusé ne pouvait plus s’opposer au Haut-Seigneur.
Car ce n’était pas une simple violence que Kim Jin-Woo avait infligée à Mimir. La flamme de la peur était désormais gravée dans l’âme du diablotin. Mimir avait ressenti dans ses os et son âme la différence écrasante de leur puissance. La Source du Haut-Seigneur qui s’était révélée au diablotin, si brève fut-elle, était féroce et impitoyable.
Clac.
Malgré les tremblements de peur qui le secouaient encore, Mimir parvint à se ressaisir et à parler enfin, bien que bégayant. « Q… Que souhaite savoir Monseigneur… »
Sa punition avait-elle été excessive ? Le Mimir d’ordinaire si malin posait une question stupide.
« Commençons par entendre la raison pour laquelle tu es si secret », dit Kim Jin-Woo.
« Tu veux dire, pourquoi je suis ici ? » répondit Mimir.
Il était manifeste que Mimir n’était pas aux portes de Valhǫll pour une bonne raison. Vu qu’il ne pouvait pas répondre facilement même après un tel traitement, il devait avoir un mobile caché funeste.
« Tsk. »
Il n’y avait pas besoin que Kim Jin-Woo insiste davantage. Montrer simplement un signe de désapprobation suffit à faire parler le Mimir confus. « Je suis venu pour confirmer quelque chose. »
« Confirmer ? » demanda Kim Jin-Woo.
« J’ai ressenti la présence de Valhǫll, et je voulais juste savoir si Monseigneur avait pleinement hérité de l’héritage du Seigneur Borgne », répondit Mimir.
« Pourquoi es-tu curieux à ce sujet ? » demanda Kim Jin-Woo.
Une fois de plus, Mimir ne répondit pas. Mais le silence ne dura pas longtemps. La peur gravée dans son âme le força à parler. « Parce que je pensais que Monseigneur échouerait. »
Même Kim Jin-Woo n’aurait pu anticiper la réponse honnête de Mimir. Il ressentit soudain un pressentiment de malheur. Impossible qu’il se sente bien là-dessus. Mais ce qui l’étreignait plus que cela, c’étaient le doute et la confusion.
Mimir, qui l’avait soutenu de tout cœur jusqu’ici, aurait apporté à Kim Jin-Woo son plein appui quel que soit son but. Entendre que ce même Mimir avait anticipé son échec était quelque chose qu’il avait du mal à comprendre.
« J’aurai besoin d’entendre ton raisonnement », dit Kim Jin-Woo d’une voix inhabituellement calme.
« Devenir le propriétaire de ce monstre terrible, qui s’est bâti sur le désespoir des guerriers frustrés de n’avoir pas pu réaliser leurs rêves à la fin… Ce n’est qu’après avoir été brisé, frustré et être tombé dans l’abîme que Monseigneur pourrait le devenir », dit Mimir. C’était une explication si ambiguë, mais contrairement aux spéculations de Kim Jin-Woo, Mimir ne semblait pas souhaiter sa mort. Mimir continua : « Je cherchais juste à voir comment Monseigneur changerait s’il tombait dans l’abîme. »
Kim Jin-Woo décida que les secrets de Valhǫll seraient tranchés plus tard. Il choisit d’abord de poser les questions qui troublaient son esprit. « Qu’avais-tu prévu de faire après avoir vérifié cela ? »
« Ce n’est pas une question de ce que j’essayais de faire. Il y avait simplement quelqu’un qui voulait le savoir », répondit Mimir.
Au bout du compte, Kim Jin-Woo commença à s’impatienter face aux réponses indirectes et ambiguës de Mimir et le pressa. « Si tu ne cherches pas à m’énerver, explique-toi correctement ! »
Mimir, effrayé, s’aplatit au sol et s’écria : « L-laisse-moi expliquer ! Je t’en prie, calme-toi ! »
La peur gravée dans son âme dévorait le petit diablotin sur la simple moindre touche. Voyant Mimir trembler de peur, Kim Jin-Woo abaissa sa présence rayonnante.
« Phew. » À peine Kim Jin-Woo s’était-il calmé que Mimir s’empressa de s’expliquer. « Je suis peut-être le Trésorier Éternel, mais je suis aussi un Marchand noir. Et les marchands n’aident jamais les autres gratuitement. »
« N’étais-tu pas, le Trésorier Éternel, à mes côtés, moi qui ai hérité du nom du Seigneur Borgne ? » demanda Kim Jin-Woo.
« J’ai soutenu Monseigneur bien avant que vous n’entriez en contact avec les puissances antiques. Et honnêtement, sans offense, Monseigneur à cette époque n’était pas un être qui valait la peine d’investir », dit Mimir.
Tout comme l’avait dit Mimir, Kim Jin-Woo avait bel et bien reçu le soutien total des Marchands Noirs avant même de rencontrer les fragments du Seigneur Borgne. En repensant à sa relation avec les Marchands Noirs, qu’il avait tenue pour acquise, Kim Jin-Woo ne put que se sentir encore plus confus.
« Alors la raison pour laquelle les Marchands Noirs m’ont aidé… » commença-t-il.
« C’est exact. La raison pour laquelle j’ai soutenu Monseigneur, c’est que j’ai été mandaté par quelqu’un pour le faire », répondit Mimir.
L’intuition de Kim Jin-Woo était juste. Mais il ne put s’empêcher de ressentir de la frustration, car il ne savait pas qui était la personne ayant mandaté Mimir. Il demanda d’une voix lourde : « Qui est-ce ? Est-ce que toutes mes rencontres avec les fragments des Hauts-Seigneurs faisaient partie de leur plan ? »
Mimir répondit d’une voix basse et contenue : « Moi non plus, je ne sais pas qui ils sont. Je me suis fait payer pour le travail, et j’ai suivi les ordres. Après cela, quant à votre ascension au titre de Haut-Seigneur… Je ne sais pas si c’était selon leur volonté et leur plan. »
Quelque chose en Kim Jin-Woo craqua, et sa frustration grandit. Il dit : « Tu ne devrais rien me cacher. S’il y a encore quelque chose que tu caches, je ne laisserai pas cette affaire en rester là si facilement. »
Alors que la présence de Kim Jin-Woo, à peine apaisée, redevenait sauvage, Mimir se hâta de réitérer qu’il révélerait tout ce qu’il savait. « Je… Je ne sais pas qui est cette personne, mais peut-être que Monseigneur pourrait la connaître. »