Ruuuuumble.
Les murs du château s'élevèrent dans un rugissement. Une flèche perça les gigantesques barrières dorées, dont Kim Jin-woo ne pouvait comprendre la construction. Derrière elle, un bâtiment majestueux jaillit du sol.
Les murs et la flèche étaient si hauts que même dans le Monde souterrain, où d'énormes monstres sauvages pullulaient, la plupart ne pourraient les gravir pour en atteindre les sommets. Le château à peine visible au-delà de ces murs était également doré.
[Après une longue attente, le château du Seigneur Borgne a enfin été révélé.]
[Les châteaux des puissants Anciens Seigneurs possédaient chacun leurs mystères inexplicables, mais parmi eux, le château aux murs merveilleux faits d'or tendre était le plus grand mystère de tous.]
[Même les murs de Valhǫll, qui avaient tenu bon lors des terribles Guerres du Crépuscule, n'ont pas résisté à l'épreuve du temps. Heureusement, la forteresse qui avait perdu son éclat après avoir été négligée si longtemps possède la capacité de restaurer sa splendeur par elle-même. Toutefois, tant que le siège du maître restera vacant, Valhǫll sera à jamais rempli de poussière et ne retrouvera jamais son éclat.]
Kim Jin-woo continua simplement d'admirer ce spectacle prodigieux. Le château qui ressemblait auparavant à des ruines usées par les ans après avoir été exposé aux éléments parut soudain comme s'il était remonté dans le temps, restauré dans sa gloire d'antan.
Creaaaaak. Creaaaaak.
Tandis qu'il était absorbé par l'apparence écrasante de la structure, les portes s'ouvrirent au bruit d'engrenages qui tournaient.
[Les portes de Valhǫll se sont entièrement ouvertes. Nul ne sait si un héritage des temps anciens ou une menace inattendue vous attend, pas plus que ce qui se trouve au-delà.]
[Peut-être un test préparé par le Seigneur Borgne vous attend-il.]
[Voulez-vous entrer dans Valhǫll ?]
[Une fois à l'intérieur, vous ne pourrez rebrousser chemin à moins de devenir le propriétaire de Valhǫll.]
[Dans le pire des cas, vous pourriez devenir un mort qui gardera seul le château vide.]
[Voulez-vous tout de même entrer dans Valhǫll ?]
Kim Jin-woo, qui s'apprêtait à franchir les portes comme un possédé, vit le message et fit immédiatement un pas en arrière.
[Voulez-vous entrer dans Valhǫll ?]
La question se répéta comme pour le presser, mais il ne répondit pas.
Autrefois, le château avait été gouverné par le Seigneur Borgne, qui avait été considéré comme le plus puissant même à l'époque où les dix Anciens Seigneurs régnaient sur le Monde souterrain. Kim Jin-woo ne doutait pas de sa propre force. Néanmoins, il ne pouvait prendre de décision hâtive.
En y repensant, il avait dû fournir une quantité incroyable d'efforts pour obtenir Gungnir. Ayant affronté les souvenirs et la haine enfouis dans la Lance Mystique, il connaissait parfaitement le prix à payer pour hériter d'un puissant héritage ancien.
De plus, la Seconde Restauration venait d'avoir lieu. Il y avait beaucoup de travail à faire. C'était trop risqué d'accepter si précipitamment et imprudemment le test du Seigneur Borgne.
Mais ce n'était pas la seule raison pour laquelle il ne pouvait se décider. Derrière l'apparence majestueuse de Valhǫll, la forteresse splendide scintillant de lumière dorée, émanait une énergie quelque peu funeste. Comme si une vipère sifflait dans l'ombre, sous le tas d'or et d'argent étincelant d'un trésor.
Il n'eut d'autre choix que de battre en retraite en regardant Valhǫll avec une pointe de tristesse, en disant : « Mettons cela en suspens pour l'instant. »
[Valhǫll vous attendra pour l'éternité, tant que vous et le Seigneur Borgne partagez le même nom et que vous détenez la clé entre vos mains.]
Dès que le message se tut, la flèche imposante et les murs du château s'enfoncèrent dans le sol et l'éclat doré du château disparut, ne laissant derrière lui que la porte du château.
« Maître, pourquoi n'avez-vous pas franchi ces portes ? » demanda Angela.
« Le Seigneur Borgne n'était en rien un être aussi simple. C'est une sacrée canaille qui ne donnerait jamais rien gratuitement », grommela Kim Jin-woo. Après avoir fixé l'entrée de Valhǫll un instant, il se détourna, ne laissant derrière lui aucun regret.
***
Heureusement, les dégâts subis par le Grand Labyrinthe n'étaient pas significatifs. Bien que la périphérie ait dû être abandonnée, la région centrale avait été épargnée de tout dommage en retour.
De plus, les pertes parmi les résidents du Grand Labyrinthe avaient été minimes. Quelques êtres lents avaient été pris par le gel durant l'évacuation, mais rien de plus. Tout cela grâce au nouveau titre « Givre » accordé aux résidents du Grand Labyrinthe.
« Brrr. A… Alors, combien de temps devons-nous endurer comme ça ? »
Cependant, tous les êtres n'avaient pas reçu ce titre. Ce fut le cas d'Uther, qui tordait son corps pour tenter de préserver la moindre chaleur tandis que le slime le recouvrant commençait à geler. Malaxus et les divers rois des différentes races étaient dans la même situation.
« Quatre jours tout au plus », dit Kim Jin-woo. Pendant ce temps, Uther bondit et son corps tourbillonna comme une granité. Kim Jin-woo continua : « Les Chevaliers Dragons font de leur mieux, nous pourrions raccourcir la durée. Alors jusqu'à là, tenez bon de votre mieux. »
En fait, de nombreux Dragons Gardiens faisaient de leur mieux pour percer le passage gelé en utilisant leurs capacités de flamme. Il n'était pas probable que les murs de glace solidifiée fondent aisément, mais il y avait tout de même un effet certain.
Uther, qui n'avait pas reçu le titre de « Givre », et les autres rois des diverses races se regardèrent d'un air sombre.
Kim Jin-woo, ayant constaté la souffrance de ces races, alla chercher Morrigan et Heimdall. « Savez-vous quelque chose au sujet de Valhǫll ? » demanda-t-il. Ayant autrefois servi le Seigneur Borgne comme maître, les invocations de grade Héros antique devaient savoir quelque chose au sujet de la forteresse qui venait d'apparaître.
« Valhǫll était l'une des forteresses les plus célèbres du Monde souterrain. Si le Seigneur était resté dans Valhǫll, je vous assure qu'il n'aurait jamais été méprisé par l'Usurpateur et les vils Nobles », répondit Morrigan.
« On dirait que c'était plutôt incroyable », remarqua Kim Jin-woo.
« Toutes sortes d'armes puissantes sont installées sur chaque mur et chaque flèche, et d'innombrables guerriers endurcis par la guerre défendaient la forteresse, alors qui aurait osé viser sa place forte ? » continua Morrigan. Kim Jin-woo put voir la fierté dans ses yeux brumeux, comme si elle contemplait son passé lointain.
Heimdall dit : « Si mon Roi veut devenir le véritable Seigneur, vous devez atteindre le point culminant de Valhǫll. »
« Qu'y a-t-il ? » Kim Jin-woo inclina la tête avec curiosité.
« Hliðskjálf[1] », répondit Heimdall.
« Hliðskjálf ? » demanda Kim Jin-woo.
« C'est le trône de pouvoir sur lequel Wotan s'asseyait, d'où il observait le monde qui l'entourait. Il a dit un jour que c'était uniquement grâce à ce trône de pouvoir qu'il pouvait voir plus que les autres, malgré son unique œil », expliqua Heimdall.
Son utilité ne sauta pas immédiatement aux yeux de Kim Jin-woo, mais le Coq de l'Aube affirma que le Seigneur Borgne avait accompli beaucoup depuis son trône, et qu'avant tout, Kim Jin-woo devait s'en emparer. Il était évident qu'il s'agissait d'un objet aux capacités extraordinaires.
« Hliðskjálf est impressionnant en soi, mais il y a quelque chose d'encore plus impressionnant que cela », ajouta Morrigan à la conversation. Elle demanda : « Avez-vous déjà vu la flèche de Valhǫll ? »
Kim Jin-woo hocha la tête. Morrigan expliqua sur un ton plutôt enthousiaste : « À l'intérieur se trouve Mjöllnir. Une fois qu'il apparaît, peu importe la distance de l'ennemi, il ne peut jamais se reposer. Même les géants d'acier les plus coriaces feraient demi-tour et fuiraient à la vue de cette arme de la forteresse. »
Il était prévisible que Morrigan, folle de bataille, sache une chose pareille, contrairement au Coq de l'Aube, le Gardien de la Guerre.
« J'espère que ces deux artefacts sont toujours là », dit Kim Jin-woo.
« Je ne sais pas pour les autres artefacts, mais je suis certaine qu'Hliðskjálf et Mjöllnir restent dans Valhǫll. Ce ne sont pas de vulgaires artefacts qui se briseraient avec le temps », insista Morrigan.
« J'espère que ce sera comme tu le dis », répondit Kim Jin-woo.
Il finit par écouter d'innombrables histoires, mais n'avait toujours pas entendu l'information qu'il cherchait. Il avait été contraint de faire demi-tour même face à un puissant héritage, pensant que Morrigan et les autres invocations antiques sauraient exactement quels pièges et dangers Valhǫll cachait.
En réponse à cette question, Morrigan et Heimdall échangèrent un regard avant de paraître se souvenir de quelque chose et de commencer à parler.
Pendant ce temps, les autres invocations étaient occupées à s'occuper des Dragons Gardiens qui continuaient à pulvériser les murs de glace. Les flammes qu'ils crachaient accélérèrent le dégel du Grand Labyrinthe gelé ; enfin, ils parvinrent à percer le passage vers l'entrée.
Les Dragons Gardiens et les autres invocations, poussés à leurs limites, s'effondrèrent d'épuisement. Grâce à leurs efforts, cependant, le Grand Labyrinthe, qui avait été isolé, put enfin ouvrir ses portes.
« Allez voir la situation à l'extérieur, et rapportez-moi. » Comme s'il attendait ce moment, Kim Jin-woo expédia rapidement ses Eclaireurs sans perdre de temps.
Les Elfes des profondeurs aveuglément loyaux, qui se seraient volontiers jetés dans les flammes de l'enfer sur l'ordre de leur maître, n'hésitèrent pas à s'élancer dans l'inconnu du Monde souterrain immédiatement après la Seconde Restauration. Ils accélérèrent le pas, se dispersant à travers le Monde souterrain pour prendre la mesure de la situation.
Au fil du temps, les Eclaireurs qui avaient quitté le labyrinthe commencèrent à relayer leurs informations les uns après les autres. Grâce à leurs efforts, Kim Jin-woo comprit que l'ampleur de la Seconde Restauration était plusieurs fois supérieure à ce qu'il avait prévu.
« Et vous n'avez pas réussi à trouver un seul labyrinthe ? » demanda Kim Jin-woo.
« Nous avons exploré partout avec nos torches et gardé l'œil ouvert, mais nous n'avons pas réussi à trouver la moindre trace de quelque labyrinthe que ce soit, sans même parler d'un labyrinthe intact », rapporta Rikshasha.
Kim Jin-woo fronça fortement les sourcils et demanda : « Tout a-t-il vraiment été détruit ? »
En y repensant, il n'aurait pas été surprenant qu'un labyrinthe ordinaire ait été complètement dévasté par un séisme de cette ampleur.
« Néanmoins, il doit bien y avoir un labyrinthe qui subsiste quelque part, alors assurez-vous de le trouver », continua-t-il.
« Selon la volonté du Maître », répondit Rikshasha.
Pendant que les Elfes des profondeurs poursuivaient leur exploration avec ardeur, Kim Jin-woo s'assit dans un coin ombragé en bordure du labyrinthe, surveillant l'entrée de Valhǫll.
« Maître, y a-t-il une raison pour que vous alliez jusqu'à cet extrême ? Si vous êtes préoccupé par les frontières, les Nagas et les Eclaireurs suffiraient », dit Angela.
Malgré les paroles d'Angela, Kim Jin-woo resta fermement à sa place. Il avait l'air d'avoir la conviction absolue que quelqu'un viendrait en ce lieu. Il ne fallut pas longtemps avant qu'Angela ne découvre exactement qui il attendait.
« Comme prévu, vous êtes venu », remarqua Kim Jin-woo.
Une petite ombre qui était apparue silencieusement et s'approchait lentement de l'entrée de Valhǫll tressaillit à la voix de Kim Jin-woo et recula.
« M… Mon Seigneur. »
« Je me disais, juste au cas où, mais vous êtes vraiment venu », remarqua Kim Jin-woo. L'une des raisons pour lesquelles il avait laissé Valhǫll sans surveillance était qu'il l'utilisait comme appât pour attraper sa proie rusée.
« Je voulais de toute façon vous voir, alors c'est parfait que vous arriviez au bon moment », dit-il d'une voix basse. Mimir avait l'air affolé tandis que Kim Jin-woo continuait : « Dites-moi. Que faisiez-vous ici ? Non, que tentiez-vous de faire ? »
Les yeux de Mimir dartèrent rapidement dans la panique. Il n'y avait aucun doute qu'il cherchait une excuse pour se tirer de cette situation.
« Permettez-moi de vous donner un avertissement. » Voyant Mimir se comporter de façon suspecte, Kim Jin-woo dit doucement : « Vous feriez mieux de ne pas essayer de vous tortiller pour vous en sortir. »
Il souriait, mais ses yeux brillaient d'une lueur inquiétante.
1. Dans la mythologie nordique, Hliðskjálf était le haut siège du dieu Odin qui lui permettait de voir tous les royaumes. ☜