Plus tôt...
« Dominique », demanda Kim Jin-woo.
< Oui, maître, > répondit Dominique.
« Quelle est la réputation des drakans dans le monde souterrain ? »
Dominique réfléchit un instant avant de répondre à la question de Kim Jin-woo. < Les drakans sont rares. Mais on raconte que chaque fois qu'ils apparaissent sur un champ de bataille, toute créature qui les provoque finit tuée. >
Le drakan avait une meilleure réputation que Kim Jin-woo ne l'avait cru. Il élabora donc un plan. « Ortehaga », commença-t-il.
« Hmm ? » Le drakan, qui se tenait arrogamment en première ligne, les bras croisés, se tourna vers Kim Jin-woo.
« Fais ce que je dis. »
« Faire quoi ? »
« Quand les basilisks arriveront… »
« Hum-hum. »
« ...Ne pense à rien et sème le chaos. »
Dominique horrifiée. < Maître ! Nous sommes encore– >
« Fais semblant d'être le maître de ce labyrinthe et déchaîne-toi. Je te soutiendrai depuis l'arrière », dit Kim Jin-woo.
Les basilisks avançaient d'une démarche pataude sur leurs pattes courtes, leurs yeux louches roulant frénétiquement. Ils furent saisis par l'apparition inattendue du drakan, mais n'avaient aucune intention de reculer.
Ortehaga dévisagea les basilisks avec avidité. « Au vu de vos yeux louches, j'imagine que vous n'êtes pas là pour une visite de courtoisie ! Vous ne passerez pas ! » Sur cette déclaration, il marcha vers eux d'un pas lourd.
Les nagas firent de même, claquant leurs queues au sol tandis qu'ils suivaient le drakan. La scène entière semblait naturelle, comme une pièce bien rodée. Intimidés par leur vigueur, les basilisks commencèrent à reculer en trébuchant.
« Venez ! Donnez-moi un prétexte ! Ce sera votre seul moyen de sortir d'ici en vie ! »
Si excité, hein.
Kim Jin-woo esquissa un sourire en voyant le drakan cracher du feu d'enfer tout en bavardant avec excitation. Mais il reprit immédiatement une expression sévère avant de faire signe aux nagas d'avancer.
Du coup, Ortehaga se trouva involontairement poussé en avant par les nagas, mais il continua à semer la pagaille. Ivre de son excitation, le drakan lança son poing sur l'un des basilisks qui se tenait devant lui.
Riiiip ! On entendit le bruit net de cuir qui se déchire. Les basilisks poussèrent des cris perçants et reculèrent en trébuchant, incapables de riposter face au redoutable drakan. Ortehaga attrapa un basilisk par la queue et le fit tournoyer avec une grande force.
[ Le combat contre les basilisks a commencé. ]
Un message apparut, comme d'habitude, signalant le début du combat.
Les basilisks furent vaincus. Malgré les inquiétudes de Kim Jin-woo, ce fut une victoire écrasante, principalement grâce à Ortehaga. Pourtant, le drakan regarda Kim Jin-woo d'un air mécontent, comme s'il allait se plaindre.
« Ça suffit », dit Kim Jin-woo.
« Mais j'aurais pu attraper ce basilisk si tu m'avais laissé plus de temps », répondit Ortehaga. Il semblait contrarié d'avoir manqué un basilisk parce que Kim Jin-woo l'avait empêché de le poursuivre.
« Non. Nous devions en laisser partir un », expliqua Kim Jin-woo. Ainsi, la rumeur courrait que le labyrinthe des nagas était dirigé par le drakan.
Anaxtus est extrêmement prudent et circonspect, même comparé aux autres maîtres des labyrinthes. Il ne bougera pas tant qu'il n'est pas certain à cent pour cent. C'est pour cela que les basilisks n'ont pas participé activement à la Guerre Souterraine.
Kim Jin-woo se rappela l'explication de M. Baek et afficha un sourire satisfait.
Les véritables capacités d'Ortehaga étaient décevantes par rapport à sa réputation, mais les dragons l'ignoraient. Au contraire, ils rapporteraient la férocité exagérée du drakan à leur maître, qui se retrouverait alors face à un dilemme. Il se sentirait mal à l'aise à l'idée d'affronter le drakan, et par conséquent hésiterait à agir.
< Maître, pourquoi devons-nous compter sur ce drakan… ? Quel bien cela nous fera-t-il ? > demanda Dominique, semblant incapable de comprendre l'importance de cette victoire momentanée.
« Nous pouvons gagner du temps. C'est ce dont nous avons le plus besoin maintenant », répondit Kim Jin-woo.
< Mais l'ennemi finira par le découvrir, plus tôt ou plus tard. Quand cela arrivera, toute l'armée envahira notre labyrinthe. >
« C'est plus que suffisant », dit Kim Jin-woo. Il ordonna : « Placez Ortehaga pour qu'il garde une zone bien visible de l'ennemi. Ce serait mieux s'il reste quelque part près de la porte. »
Cela amènerait Anaxtus à prendre Ortehaga pour le maître du labyrinthe, tandis que l'existence de Kim Jin-woo resterait cachée.
« Je serai absent pour les prochains jours, mais je reviendrai si quelque chose se passe. D'ici là, veuillez prendre soin du labyrinthe. »
L'amélioration du labyrinthe avait encore un long chemin à parcourir. De plus, il lui manquait des gemmes descendantes pour invoquer du personnel même si l'amélioration se terminait.
Il en avait déjà coûté une fortune à Kim Jin-woo pour invoquer le gardien naga d'un labyrinthe de niveau 4. Il ne pouvait imaginer à quel point le personnel invocable d'un labyrinthe de niveau 5 serait cher. Cependant, il savait exactement où il pourrait reconstituer son stock de gemmes descendantes.
« Tu y vas vraiment tout seul ? » Cela faisait longtemps que Kim Jin-woo n'avait pas vu Lee Jun-young. Cette dernière lui avait posé la même question plusieurs fois. « Même si tu es un bébé des donjons de niveau 12… »
« Ça va. Je n'ai pas l'intention de descendre trop profond. » Kim Jin-woo l'aurait ignorée dans des circonstances normales. Cependant, il ne pouvait continuer à faire la sourde oreille à ses sincères paroles d'inquiétude.
« Alors pourquoi as-tu demandé une carte menant au sixième étage ? » demanda Lee Jun-young.
« Au cas où », répondit Kim Jin-woo, impassible.
Lee Jun-young secoua la tête. « Qu'est-ce que tu trames ? Tu as demandé des armes la fois dernière, et maintenant tu demandes une carte. Est-ce que tu déclares la guerre au monde souterrain ? »
Kim Jin-woo garda le silence. Non seulement il était un piètre menteur, mais il ne voulait pas mentir à quelqu'un qui avait une bonne opinion de lui.
Lee Jun-young lui lança un regard frustré, mais n'insista pas. « Désolée de me mêler de ce qui ne me regarde pas. Je veux juste que M. Jin-woo reste en sécurité… » Elle devait penser qu'elle s'immisçait dans les affaires des autres. Pourtant, elle prit tout de même le temps d'avertir Kim Jin-woo : « Fais attention. Le monde souterrain est extrêmement dangereux pour un voyageur solitaire. »
Kim Jin-woo ricana. Lee Jun-young demanda : « Qu'est-ce qui est drôle ? »
« Oh non, c'est juste que… je suis revenu du douzième étage tout seul. C'est bizarre d'entendre de telles paroles d'inquiétude. »
Kim Jin-woo avait peut-être involontairement mis Lee Jun-young mal à l'aise, car elle garda le silence. Il dit doucement : « Je t'appellerai quand je serai de retour. »
Le visage de Lee Jun-young s'illumina immédiatement.
Kim Jin-woo termina ses préparatifs et se tenait devant la porte de Paju bondée.
« Combien de personnes ? » demanda le garde avec scepticisme, car il voyait rarement des gens passer la porte seuls.
« Ah, je suis seul », répondit Kim Jin-woo. Le soldat le regarda comme s'il était fou, mais il continua simplement : « Je vais juste me promener autour de l'entrée. »
« Hmm. Pouvez-vous attendre une minute ? » demanda le garde.
C'était rare de nos jours, mais des criminels ou des débiteurs pourchassés par des usuriers avaient l'habitude de se cacher dans les labyrinthes. Le garde suspecta Kim Jin-woo d'être l'un d'eux. En dehors de ces types-là, aucune personne saine d'esprit n'entrerait seule dans un labyrinthe. Même les explorateurs vétérans et les bébés des donjons formaient une équipe d'au moins cinq avant d'entrer dans les labyrinthes.
Kim Jin-woo n'avait pas voulu créer d'agitation inutile, mais les choses ne se passèrent pas comme prévu. Il n'eut d'autre choix que de montrer silencieusement quelque chose à l'officier qui s'approchait.
« Dites-moi pas que vous avez un motif caché pour entrer dans le monde souterrain– » L'officier s'enquit, ayant reçu un bref rapport sur la situation de Kim Jin-woo. Mais ses yeux s'écarquillèrent de stupeur quand il vit la carte dans la main de Kim Jin-woo. Il parvint à peine à poser une question d'une voix tremblante. « V-Votre niveau est… ? »
« Je ne souhaite pas causer d'agitation », dit Kim Jin-woo calmement.
L'officier avait été terrifié au-delà du raisonnable en voyant le « Niveau 12 » gravé sur la licence d'explorateur de Kim Jin-woo. C'était prévisible, car il n'avait jamais vu de bébé des donjons provenant d'un étage inférieur, sans parler du bébé des donjons de plus haut niveau en Corée du Sud. De plus, l'identité de Kim Jin-woo avait été si bien cachée que même ses camarades bébés des donjons croyaient qu'il était mort.
Kim Jin-woo eut le pressentiment que d'étranges rumeurs le suivraient à partir d'aujourd'hui.
« Puis-je entrer maintenant ? » demanda-t-il.
« Bien sûr, allez-y ! » L'officier abasourdi lui fit même un salut, ce qui attira l'attention des explorateurs à proximité.
Kim Jin-woo baissa rapidement sa capuche et franchit la porte.
« Hé ! Rassemblez les gars ! Attaquons le deuxième étage en une semaine puis faisons demi-tour ! D'accord ? »
« D'accord ! »
La circulation dans les zones près de la porte était dense, car il semblait y avoir beaucoup d'équipes partant en chasse aujourd'hui. Kim Jin-woo accéléra le pas quand il vit près de trente explorateurs affluer vers lui.
« Hmm. Cette personne s'est-elle séparée de son équipe ? »
« N'absurde pas. Tu le prends pour quoi, un enfant perdu ? Arrête de dire n'importe quoi. »
Quelques explorateurs dévisagèrent Kim Jin-woo avec curiosité, mais la plupart ne firent pas attention au voyageur solitaire, supposant qu'il s'était temporairement séparé de son équipe.
Kim Jin-woo baissa davantage sa capuche par sécurité et courut à travers le passage du labyrinthe. Quand il atteignit enfin l'entrée du deuxième étage après une longue marche, il fixa le cratère profond et sortit la carte qu'il avait obtenue de Lee Jun-young. Elle était incroyablement utile, car elle indiquait les zones dangereuses et l'emplacement du labyrinthe abandonné.
Kim Jin-woo vérifia son orientation avant de marcher vers le cratère, où se trouvait le labyrinthe abandonné selon la carte. Il identifia bientôt le mur avec l'emblème de donjon effacé.
Kim Jin-woo fronça les sourcils en fixant le labyrinthe devant lui, qui était encore plus sombre que le reste du monde souterrain. Le dos de sa main commença à le piquer et ses yeux picotèrent. Peu après, tout son monde commença à virer au noir et blanc.
[ Le parasite est… ]