Malgré l'interrogatoire serré de Kim Jin-woo, Mimir ne lui fournit aucune réponse dans un premier temps.
« Bon choix. Si tu m'avais menti dans la précipitation, je t'aurais arraché la bouche, intendant ou pas », dit-il en se levant et en toisant Mimir. Il pensait ce qu'il disait, et s'il était ne serait-ce qu'un peu contrarié, il était prêt à déchiqueter le petit diablotin, membre par membre.
Cependant, Mimir était d'un calme surprenant. Il avait l'air d'avoir prévu une telle réaction de la part de son maître. Kim Jin-woo accepta tout naturellement ce comportement calme. Il dit : « C'est exactement comme l'a dit mon Seigneur. J'ai fourni la bombe à Alitos. »
Un tel acte pouvait passer pour de la trahison, mais Mimir a dû estimer qu'il y avait une raison justifiable derrière son action. Il poursuivit : « Mais je jure que ce n'était pas le résultat auquel je m'attendais quand j'ai fourni cette bombe. Il se trouve simplement que Monseigneur a été pris dans le plan que j'avais préparé au cas où l'Usurpateur passerait à l'acte. »
Il y avait une certaine logique à son explication. Pourtant, Kim Jin-woo continua : « Mais il semble désormais qu'il y a beaucoup d'autres plans que tu ne m'as pas révélés à l'avance. »
« Eh bien, Monseigneur n'est pas quelqu'un qui tomberait victime d'une bombe aussi misérable en premier lieu », répondit Mimir. Avait-il simplement décidé d'être aussi effronté ? Il avait un air incroyablement arrogant pour une raison quelconque.
« Eh bien, tant pis. Je passe l'éponge. Parce que ce n'est pas ce qui est important. » Malgré son élan initial féroce, Kim Jin-woo pardonna l'affaire assez facilement. C'était parce qu'il y avait autre chose qu'il voulait vraiment savoir. Il demanda soudain : « As-tu des connexions avec la surface ? »
Cette fois, Mimir se mit à transpirer à grosses gouttes et évita de répondre à sa question. Cependant, Kim Jin-woo insista sans relâche sur la relation entre les Marchands Noirs et la surface.
« Qu'est-ce que tu trames ? Et n'essaie même pas de me mentir. Ce n'est pas parce que les Yeux de Vérité ne marchent pas sur toi que je suis assez bête pour ne pas te voir venir », avertit Kim Jin-woo.
Mimir, qui était resté silencieux un long moment après sa question, finit par avouer : « La Pierre de Vœu. J'essaie de retrouver la Pierre de Vœu que les Terriens ont volée. »
Kim Jin-woo resta sans voix en entendant cette réponse inattendue, mais Mimir continua : « Ce n'est qu'avec la Pierre de Vœu que le Monde souterrain peut être complet. »
***
« La Première Restauration a déjà eu lieu. Les Deuxième et Troisième Restorations restantes arriveront bientôt. Mais la dernière Restauration ne se produira pas d'elle-même. C'est pour ça qu'on a besoin de la Pierre de Vœu », expliqua Mimir.
« Tu dis que la Pierre de Vœu est la clé de la Restauration complète ? » demanda Kim Jin-woo.
« C'est exact. Ce n'est que lorsque la Restauration finale aura lieu qu'on pourra dire que tout est revenu à la normale. D'ici là, le Monde souterrain ne sera pas complet », dit Mimir.
« Pourquoi essaies-tu de restaurer le Monde souterrain dans son état d'origine ? Le Monde souterrain actuel n'est-il pas parfaitement satisfaisant ? » demanda Kim Jin-woo. Pourquoi tous ces êtres liés aux Anciens Seigneurs étaient-ils si anxieux de ne pas pouvoir ramener le Monde souterrain à son état passé ? Il ne pouvait tout simplement pas le comprendre.
« Parce que si ça continue, le Monde souterrain périra », dit Mimir.
Les Terriens cupides continueraient d'exploiter le Monde souterrain pour ses ressources et d'en aspirer la force vitale, et toutes les Veines qui le soutenaient finiraient par s'assécher. Mimir semblait prédire ces événements en cette unique phrase.
***
« Je veux entendre ta réponse. »
Kim Jin-woo, qui était plongé dans de profondes réflexions, releva la tête en entendant une voix cristalline. Devant lui apparut l'éclat doré de la mâchoire inférieure d'un Drakan. Il répondit : « Ah, désolé. J'ai l'air d'avoir perdu le fil un moment à cause de la série de combats acharnés auxquels j'ai dû participer. Peux-tu répéter ? »
L'Empereur Dragon parla sans montrer le moindre mécontentement, malgré le fait qu'il ait dû livrer une bataille sanglante contre pas moins de trois Ducs. « Rétrospectivement, ça n'a pas de sens pour moi de te proposer ce genre d'accord alors que cet objet t'est nécessaire, mais qu'il n'y a rien à gagner pour moi. Pourtant, je vais en proposer un. Mais en échange de la réception de cet objet, j'espère que tu effaceras toutes nos dettes passées. »
Dans la main de l'Empereur Dragon se trouvait le cœur du Taurus. L'Empereur Dragon savait pertinemment que leur honneur ne serait pas restauré instantanément avec un tel accord conclu comme s'ils négociaient sur un marché local, mais il semblait ne vouloir rien d'autre qu'effacer l'erreur de son clan.
« Très bien. La vérité, c'est que l'honneur d'Ortehaga m'importe peu », dit Kim Jin-woo.
Ce n'était pas un mauvais marché pour lui. Il avait déjà accepté d'effacer toutes les erreurs d'Ortehaga en échange de l'implication de l'Empereur Dragon dans cette guerre, et il accepta donc volontiers l'offre de l'Empereur Dragon. S'il pouvait obtenir le noyau d'un labyrinthe de niveau Duc en pardonnant les erreurs d'un Drakan immature, c'était quelque chose qu'il referait encore et encore.
« Avec ça, toutes les dettes de ton clan et des tiennes sont effacées », dit Kim Jin-woo. En voyant l'air offusqué du fier Drakan, il ressentit quelque chose d'étrange. Voir les descendants du clan Dragon, qui feignaient une distance solitaire, s'effondrer dans le chaos et le tumulte des récents développements du Monde souterrain était en soi un spectacle à voir.
« Si tu le dis. » Sur une remarque sarcastique, l'Empereur Dragon tourna la tête et détourna le regard. Cependant, vu qu'il avait refusé de répliquer jusqu'au bout, il semblait y avoir une raison précise pour laquelle il devait protéger leur honneur, en dehors de l'obligation de leur parole.
« D'accord, c'est tout ? Vous devriez rentrer ; j'ai des choses à faire ici. Bien sûr, reprenez votre charmant fils avec vous. Je vous donne même la possibilité de révoquer votre Serment de Vassalité si vous le souhaitez », dit Kim Jin-woo. Il était plus que disposé à rendre l'otage, maintenant que son utilité était terminée.
« Non, Ortehaga restera ici », dit l'Empereur Dragon de manière inattendue.
Kim Jin-woo fronça fortement les sourcils et rétorqua : « Tant qu'Ortehaga est entre mes mains, vous serez utilisé encore et encore, comme aujourd'hui. »
Même si l'Empereur Dragon était lié par son Serment, le Duc n'était pas un imbécile, et il ne servait à rien de tourner autour du pot. Ainsi, Kim Jin-woo lui rappela sans détours la position d'Ortehaga une fois de plus.
« Même si son honneur a été sali et souillé de force, je ne tolérerai pas que le Serment subisse le même traitement », dit l'Empereur Dragon.
« Donc ce que tu me dis, c'est que tout ça n'était pas à cause du Serment de Vassalité ? En d'autres termes, tu aurais pu faire tout ça même sans lui ? » demanda Kim Jin-woo. Cependant, l'Empereur Dragon se contenta de secouer la tête à plusieurs reprises en réponse, et finit par laisser derrière lui le fardeau qu'était Ortehaga.
« Sais-tu pourquoi ton père t'a laissé ici ? » Après le départ des Drakans, Kim Jin-woo invoqua Ortehaga et lui demanda pourquoi il avait été laissé derrière.
Ortehaga lui donna une réponse plutôt inattendue. « L'Empereur Dragon m'a dit qu'il ressentait la présence d'un dragon ici. »
L'Empereur Dragon a dû reconnaître la présence du Dragon Maléfique lorsqu'il a été appelé.
« C'est pour ça qu'il m'a dit de veiller sur toi », continua Ortehaga.
« Et ? Le sang de dragon dilué qui coule en toi va-t-il se purifier si tu te contentes de veiller sur moi ? » demanda Kim Jin-woo.
Ortehaga ne répondit pas. Mais Kim Jin-woo était certain qu'il y avait un objectif caché derrière la ruse de l'Empereur Dragon. Sinon, il n'y avait aucune chance que ce Drakan immature, qui avait rampé dans les rangs de ses congénères jusqu'ici comme un chiot perdu retrouvé par son maître, ait été laissé derrière.
« Eh bien, s'il y a quelque chose à gagner pour toi là-dedans, je suis sûr que ça ne te fera pas de mal. Je te soutiendrai », dit Kim Jin-woo.
Contrairement à quand il avait dû emprunter la force du Roi Dragon ou quand il avait à peine réussi à obtenir l'apparence d'un dragon, la naissance d'un vrai dragon dans le Monde souterrain devait avoir une signification.
L'apparition d'un ennemi puissant équivalait pourtant à un mets délicieux qu'on lui servait.
***
Ce ne fut qu'après le départ de l'Empereur Dragon que Kim Jin-woo put enfin commencer à trier le butin de guerre.
Face au message d'avertissement indiquant que le Grand Labyrinthe qu'il avait obtenu à force de peine pouvait être détruit, Kim Jin-woo réalisa qu'il ne pouvait pas synchroniser immédiatement son Noyau de Labyrinthe fraîchement acquis avec le Grand Labyrinthe. Cependant, il y avait beaucoup d'autres butins qui pouvaient servir à le renforcer.
Puisqu'il avait déjà consolidé son contrôle sur le 9e étage en battant les trois Ducs, il n'y avait plus de menaces pour les Nagas et le Grand Labyrinthe. Enfin, il pouvait se reposer pendant une longue période.
Cependant, à cause des doutes que Mimir lui avait donnés, il était impossible de se reposer confortablement. L'avertissement de Mimir concernant la Pierre de Vœu, dont le but lui était encore inconnu, et l'avertissement selon lequel le Monde souterrain se dirigeait vers sa destruction sans elle, continuaient de hanter son esprit.
« Je ne comprends pas pourquoi Maître garde ce diablotin grossier en vie », Angela apparut soudain de l'ombre et lui demanda.
« Mimir est la seule clé qui relie les temps anciens au présent. Je ne peux pas m'en débarrasser si vite », dit Kim Jin-woo.
Intentionnellement ou pas, il avait pu entrer en contact avec les héritages de l'Ancien Monde souterrain plusieurs fois par l'intermédiaire de Mimir.
Considérant qu'il n'était pas en mesure d'affronter l'Usurpateur pour l'instant, le petit diablotin était le seul indice qui relie le passé et le présent. Il valait la peine d'être gardé tant qu'il servait encore un but.
« En fait, maintenant que j'y pense, c'est grâce à la bombe que le diablotin a apportée que j'ai pu obtenir la Source de Sang et le Château Rouge », dit Angela, essayant d'avoir l'air convaincante.
« Je n'ai pas l'intention de le laisser tranquille pour toujours. » En regardant Angela, Kim Jin-woo marmonna doucement pour lui-même. « Ça m'a rendu certain. Mimir agit avec un but plus vaste derrière ses actions. Il est possible que le Trésor Éternel, sa loyauté envers l'Ancien Seigneur, et tout le reste ne soient que des accessoires. »
En surface, le but que servait Mimir était de restaurer le Monde souterrain et d'empêcher sa destruction, mais personne ne savait s'il y avait un dessein plus grandiose derrière ce plan.
« Pour de telles questions complexes, il y a une meilleure interlocutrice que moi », dit Angela, exprimant son dédain pour de tels problèmes complexes et se fondant à nouveau dans les ombres. Elle avait pu ascendre au rang de Haut-Seigneur, mais son caractère frivole était resté. Cependant, elle réapparut peu après, tenant Dominique par la main.
« Pour de telles questions sérieuses, Unnie est plus adaptée. » Angela sourit en coin et disparut à nouveau.
« Oh, Dominique. Qu'en penses-tu ? » Pensant que c'était pour le mieux, Kim Jin-woo confia ses soucis à Dominique, détendu. Cependant, elle ne dit rien, et Kim Jin-woo demanda : « Hein ? Dominique ? »
« Hein ? E... Excuse-moi. » Dominique, qui d'habitude participait proactivement à ses soucis plus sérieusement que quiconque, semblait incapable de se concentrer sur leur conversation aujourd'hui.
Voyant que son visage était rouge vif alors qu'elle prenait des respirations inhabituellement profondes, Kim Jin-woo parla par inquiétude. « Est-ce que tu souffres encore d'effets secondaires de ton récent éveil ? Après tout, contrairement aux autres Nagas, tu es venue me voir immédiatement après ton éveil sans prendre le temps de te reposer. » Il parla avec conviction tandis que l'inquiétude dans ses yeux s'approfondissait.
« Non, ce n'est pas ça. » Realisant tardivement comment elle se comportait, Dominique essaya vite de lui donner un conseil, mais contrairement à d'habitude, ses mots n'avaient pas de poids.
« On dirait que tu as quelque chose que tu veux dire. » Realisant enfin que Dominique peinait à dire quelque chose, Kim Jin-woo croisa son regard directement.
« Mais parle donc, idiot ! » À cet instant, Angela, que Kim Jin-woo croyait partie pour de bon, réapparut soudain. Elle s'exclama : « Demande un câlin ! »
Kim Jin-woo comprit enfin ce qui se passait, et il laissa échapper un grognement. Il n'y avait aucun doute qu'Angela avait encouragé Dominique en l'envoûtant avec des histoires inutiles.
« J'ai obtenu la capacité unique "Qualification de la Compagne". Je suis maintenant qualifiée pour concevoir la graine du Naga le plus noble », dit enfin Dominique.
Kim Jin-woo se remémora soudain le souvenir de ce moment, et son visage devint rouge vif. Merde. Il fronça les sourcils, se rappelant tardivement que Dominique avait maintenant la capacité de partager ses pensées avec lui.
Sans surprise, le visage de Dominique était maintenant rouge vif tandis qu'elle regardait autour d'elle paniquée, ne sachant où regarder.