Les deux camps avaient leurs propres arrière-pensées en entrant en guerre, mais ce fut le clan des ours blancs qui ressortit le plus contrarié par l'issue du conflit.
Kim Jin-Woo avait failli être repoussé jusqu'au bord de la défaite par la soudaine montée en puissance de son ennemi, qui avait également tenté de l'achever par une attaque explosive surprise. Il n'était pas question qu'il fasse preuve de mansuétude envers un adversaire qui avait essayé de le poignarder dans le dos à deux reprises.
Face à l'hostilité franche du Conquérant Invaincu, le Roi Ursus parut résigné. Il déclara : « Vous êtes un Conquérant impitoyable qui ignore le sens de l'unité, et un tyran dangereux qui ne connaît pas la défaite et qu'il est trop risqué de laisser en vie. »
Avec le recul, les paroles du Duc Ours Blanc n'étaient pas dénuées de fondement. Pourtant, malgré ce qui s'était passé, aucune possibilité n'existait que les deux parties parviennent à comprendre la position de l'autre et mettent un terme aux hostilités pacifiquement.
« Inutile d'insister là-dessus. » Kim Jin-Woo acquiesça aux paroles de l'ours blanc avec nonchalance avant de poursuivre : « Car ce qui importe maintenant, c'est l'avenir. »
À peine eut-il fini de parler que la présence de Kim Jin-Woo explosa.
« Hgght ! »
Le Duc Ours Blanc inspira profondément et libéra sa puissance. Une lumière blanche vacilla entre ses mâchoires, et ses poils raides se dressèrent comme un million de lames. Comme c'était lui qui avait provoqué le Commandant Invaincu, il supposa naturellement que l'attaque lui était destinée.
Pourtant, contrairement à ses attentes, le Commandant Invaincu s'élança dans une tout autre direction — vers les Taurus, qui les observaient sans comprendre leur échange.
Le Duc Taurus devint nerveux face à la réapparition soudaine du Commandant Invaincu. Bien qu'ils aient conclu une alliance, l'équilibre des forces sur le champ de bataille ayant basculé, il ne pouvait plus accorder sa confiance à son allié.
Pourtant, l'hostilité que manifestait le Commandant Invaincu envers les ours blancs était pour le moins inhabituelle. Bien qu'il ne comprenne pas leur conversation, il percevait clairement que le Commandant Invaincu leur était ouvertement hostile.
Face à l'atmosphère tendue, le Duc sourit en coin. Pour l'instant, il semblait que le Roi Ursus n'avait pas le loisir de s'occuper de lui. Certes, il regrettait que son allié perfide ait dissimulé une puissance bien supérieure à ses prévisions, mais il se satisfaisait déjà d'avoir gagné assez de temps pour récupérer ses forces.
Mais sa joie fut de courte durée, car il vit le Commandant Invaincu, dont il attendait qu'il s'occupe des ours blancs en priorité, foncer sur lui.
« Quoi... !? » Le Roi Taurus fut pris de court, mais il n'était pas Duc pour rien. Il raidit son corps en un instant, prêt à en découdre avec son ancien allié.
Crac !
Une explosion se produisit entre ses deux cornes, et des éclairs bleus apparurent. Ils se transformèrent rapidement en une armure de foudre qui recouvrit tout son corps.
Kim Jin-Woo fronça les sourcils en voyant le géant musclé entouré d'éclairs crépitants. Il avait tenté une attaque surprise, mais elle avait échoué. Le Duc s'était mis en posture de combat en un instant, et son armure de foudre ne semblait présenter aucune faille. Pourtant, Kim Jin-Woo ne ralentit pas et ne rebroussa pas chemin.
Évidemment, le taureau géant face à lui était un adversaire redoutable. La puissance qu'il avait dû accumuler en régnant longtemps aux Étages Profonds n'avait rien de négligeable, et il disposait d'une force écrasante que nul nombre de Comtes ne pouvait surpasser.
Néanmoins, ce Duc restait l'être le plus faible parmi ceux réunis. Il était tombé dans le piège des Ursus et avait déjà épuisé sa puissance une fois, et vu comment la guerre avait tourné, le Duc peinait déjà à exploiter pleinement sa force.
Naturellement, Kim Jin-Woo avait l'intention de s'occuper de l'adversaire le plus faible en premier, ce qui était malencontreux pour le Duc.
« Ha ! » Kim Jin-Woo visa de sa lance tout en continuant sa charge, avant de la propulser vers le Duc.
Kaaaaaaaaargh !
L'arme antique qui ne manquait jamais sa cible hurla dans les airs.
Clang !
Le Duc recula d'un pas tandis que la lance fonçait sur lui avec toute la puissance du Commandant Invaincu.
Kaaaaaaaaargh !
La Lance Mystique rebondit sur l'armure de foudre du Duc, mais revint immédiatement voler dans la main du Commandant Invaincu. Il la lança à nouveau.
Clang !
Cette fois, le Duc recula de deux pas.
Clang ! Clang ! Clang !
Progressivement, la vitesse de vol de la lance vers le Duc augmenta. Le Duc était désormais constamment repoussé, comme s'il battait en retraite. Il cria : « Poussez-vous, misérables ! »
Malgré les tremblements causés par la présence écrasante du Commandant Invaincu, les gardes du corps du Roi Taurus s'avancèrent pour aider leur maître à sortir de sa fâcheuse posture, pour être happés par la puissance de la Lance Mystique et mis en pièces. En un instant, la zone fut couverte de sang taurus, et une brume rouge sang enveloppa les lieux.
« Gwaaaaaar ! »
Pour le Duc, toutefois, ce bref instant suffit à lui gagner le temps dont il avait désespérément besoin. Il fit à nouveau un pas en avant et baissa la tête, et une nouvelle explosion de foudre crépita entre ses deux énormes cornes.
Kim Jin-Woo tendit sa main libre, celle qui ne tenait pas la Lance Mystique, et absorba complètement la foudre qui lui fonçait dessus. L'énergie était si intense qu'il ressentit un fourmillement au bout des doigts, mais elle ne suffit pas à percer sa propre puissance.
Clang !
La Lance Mystique s'envola à nouveau vers le Roi Taurus. Cette fois, cependant, le Duc ne recula pas. Sachant qu'il serait acculé sans issue, il refusa de battre en retraite, choisissant de foncer sur le Commandant Invaincu pour l'affronter face à face.
Kim Jin-Woo lança à nouveau sa lance sur le Duc, qui semblait ne faire plus qu'un avec sa propre foudre, avant de jeter un coup d'œil en arrière vers l'ours blanc derrière lui.
L'ours blanc parut pris au dépourvu par le revirement soudain de la situation, mais il réfléchissait déjà rapidement à la manière de tirer parti de ce développement inattendu.
Kim Jin-Woo savait qu'il ne disposait pas de beaucoup de temps. Il devait mater le Taurus enragé avant que l'ours blanc ne tente de profiter de la situation. Aussi éleva-t-il sa puissance encore davantage.
[Capacité Unique — Champ de Bataille Gelé a été activé.]
[Une puissante aura glaciale a été générée dans un rayon de 300 mètres. Les mouvements des ennemis ont été ralentis, et même leurs peaux épaisses sont devenues friables.]
[Armure de Givre a été activée. Revêtu de cette armure de givre, vous ne ressentirez plus le choc d'aucune attaque.]
[Lames de Givre ont été activées. Des centaines de Lames de Givre seront tirées au cœur de votre ennemi.]
Le froid se propagea partout en un instant. C'était bien plus efficace que Kim Jin-Woo ne l'avait prévu. Ses effets durent être amplifiés par l'attribut froid inné du labyrinthe des Ursus. Grâce à ce coup de chance, il parvint à puiser un pouvoir supplémentaire. Un pouvoir totalement nouveau qu'il n'avait jamais utilisé auparavant.
[Le plus noble et puissant des Nagas, le Nagaraja (Roi Dragon), a refait surface.]
[La puissance du dragon, totalement absente depuis l'Antiquité, est réapparue dans le Monde souterrain.]
De robustes écailles et de pointues excroissances jaillirent de chaque articulation à travers la fragile peau mortelle de Kim Jin-Woo. Comparé aux monstres du Monde souterrain, les épaules de Kim Jin-Woo devinrent extrêmement larges, et ses bras et jambes s'allongèrent démesurément.
Alors que son regard n'atteignait à peine les cuisses des Taurus quelques instants plus tôt, désormais, les Taurus se trouvaient sous lui. Kim Jin-Woo, puisant dans la puissance du Nagaraja, s'était transformé en une créature semblable à un Drakan. Hormis l'absence de long museau, rien qu'à son apparence, il ressemblait à un parent éloigné des Drakans.
Pourtant, si son apparence avait changé, sa transformation n'était pas terminée.
[Les énergies que vous avez absorbées jusqu'ici se sont combinées en un chaos total. La puissance du Gardien du Clan Naga, le Roi Dragon, a commencé à être érodée par les impuretés.]
[C'est quelque chose que même les Mystères du Monde souterrain n'avaient pas anticipé.]
« Qu'est-ce que c'est que ça ? » Kim Jin-Woo fronça les sourcils en sentant la puissance du Roi Dragon, qu'il gardait comme atout maître, commencer à s'emballer.
Une tache noire apparut entre les écailles qui venaient de pousser sur lui, et en un instant, elle se répandit sur tout son corps.
[Le ressentiment tout-dévorant de l'Armée Démoniaque du Péché.]
[L'avidité de tout dévorer du Seigneur de l'Avarice.]
[L'extravagance insouciante du Seigneur Féerique.]
[La vérité qui obsédait le Seigneur Borgne.]
[Tous les pouvoirs que vous avez absorbés jusqu'ici commencent à résonner comme un seul. Nul ne peut prédire l'issue.]
[Il n'y a pas d'autre option. Au moment où la puissance du Roi Dragon s'est manifestée, toutes les énergies en vous ont commencé à s'unir. Vous ne pouvez que prier pour que l'issue vous soit favorable.]
Malgré le changement soudain, le taureau géant continua de foncer aveuglément. Cependant, quand il vit l'être mi-dragon mi-homme figé sur place, le Duc accéléra encore, hurlant : « Salaud ! Je te vaincrai d'abord avant de m'occuper de ces pitoyables ours blancs ! »
Kim Jin-Woo ne comprenait pas les mots du Roi Taurus, mais il percevait le triomphe qui les sous-tendait. Au même instant, une lumière blanche explosa derrière lui, et une présence formidable commença à se manifester.
« Je réglerai nos comptes plus tard ! » cria le Roi Ursus. En observant la situation, il semblait avoir réalisé qu'un adversaire encore plus menaçant devait être traité en priorité.
Kim Jin-Woo fut saisi de fureur face à cette attaque en tenaille, et combinée à sa rage violente, ses énergies résonnantes se combinèrent en une tempête turbulente avant de finalement se stabiliser.
[Les énergies qui avaient commencé à se combiner échouèrent à s'unir au final. Il était impossible d'empêcher les énergies contenues en vous de souiller la pureté de l'énergie du gardien du clan, le Roi Dragon.]
[Le plus noble des Nagas et le Gardien du Clan Naga, le Roi Dragon, est devenu le Dragon Maléfique.]
La communication avec leur maître avait été rétablie, mais un mauvais pressentiment y était lié. Morrigan et les autres invocations ne pouvaient pas encore se détendre.
Craquement.
Soudain, un bruit interrompit les invocations, déjà sur le qui-vive à cause de la tension.
Craaaquement.
En tournant la tête, Morrigan écarquilla les yeux. Les Œufs Naga, qui étaient couverts de fractures, avaient changé et commençaient à se fissurer.
« Ahh... »
Un avant-bras bleu jaillit de l'une des fissures.
« Les Nagas ! »
Dans le terrifiant éveil du Dragon Maléfique, le premier à être sacrifié fut le Roi Taurus.
Il fonça avec assurance, porté par ses puissantes attaques de foudre, mais ce ne fut qu'au moment où il atteignit la proximité immédiate du Dragon Maléfique qu'il comprit enfin sa place. Il était déjà trop tard pour reculer. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était son possible.
Le Roi Taurus ressentit un sentiment de crise, et il savait que s'il marquait ne serait-ce qu'une pause, ce serait sa fin. Heureusement pour lui, le Roi Ours Blanc, sentant la menace derrière l'apparition du monstre sinistre, chargeait également sauvagement vers lui.
Cependant, il était bien trop tôt pour que le Roi Taurus baisse sa garde.
« Kurgh ! »
Ressentant une douleur terrifiante qu'il n'avait jamais connue de sa vie, le Duc ne comprenait pas ce qui se passait. Il était certain d'avoir frappé le Commandant Invaincu de son attaque de foudre, mais pourquoi était-ce lui qui ressentait la douleur ? Il expira violemment tandis que l'agonie lui déchirait la poitrine, comme si elle allait éclater.
« Mm ? »
Quelque chose n'allait pas. Il était certain d'être protégé par son armure de foudre. Pourtant, tout ce qu'il voyait, c'était son corps complètement exposé et sans défense, sa peau jaune à l'air libre.
Au-dessus de lui, il vit un être abominable ressemblant à une sangsue déchirer ses épais muscles pectoraux.
« Kaaaaaargh ! »
Le Duc hurla en sentant son énergie se drainer lentement, tandis que le Dragon Maléfique s'enfonçait plus profondément dans sa boîte crânienne.