« Est-il enfin temps pour moi d'intervenir ? » Sous la capuche baissée se trouvait le Drakan doré, Ortehaga.
Lorsque Kim Jin-Woo avait rencontré l'Empereur Dragon pour sonder les sympathies de l'Usurpateur, le Drakan lâche qui avait fait office de liaison avait obtenu le pardon pour son erreur passée, mais était allé plus loin en annonçant publiquement qu'il chercherait à retrouver sa gloire d'antan.
Il n'était pas question que Kim Jin-Woo se moque d'Ortehaga après cela. Sans délai, il avait emmené l'importun avec lui sur le champ de bataille, guettant constamment l'occasion de s'en servir.
Cependant, quand Kim Jin-Woo arriva sur le champ de bataille et constata que la tension entre les Taurus et les Ursus était bien plus élevée qu'il ne l'avait prévu, il n'était pas question de laisser le Drakan immature fouler le terrain. Le moindre problème transformerait son allié en ennemi. Ainsi, la présence d'Ortehaga ne pouvait être révélée aux Taurus. Même si Ortehaga quittait l'armée, personne ne se douterait de son absence.
« Dis-le simplement, et je te montrerai mon côté honorable », proposa Ortehaga, bavardant dans l'espoir de racheter son erreur passée.
Kim Jin-Woo dit avec nonchalance : « Inutile de te donner tant de mal. Tu n'as qu'à faire une commission pour moi. »
« Tu as 분명히 dit que tu me donnerais une chance de retrouver mon honneur… » répondit Ortehaga, déçu, et ses épaules s'affaissèrent.
« C'est bien plus important que ce que tu avais en tête, alors pas la peine d'être déçu », dit Kim Jin-Woo. L'humeur d'Ortehaga remonta aussi vite qu'elle était tombée tandis que Kim Jin-Woo continuait : « Il y a quelque chose que je veux transmettre à l'Empereur Dragon. »
Cependant, les paroles suivantes de Kim Jin-Woo étaient bien loin des attentes du Drakan déterminé.
« Angela, assure-toi que cela ne fuit pas », ordonna Kim Jin-Woo, lançant un regard à Angela. Un rideau de ténèbres d'un noir d'encre s'ouvrit, coupant totalement leur conversation du monde extérieur.
« Dis à l'Empereur Dragon que l'Usurpateur sera tenu en laisse, alors qu'il en profite pour semer un chaos monumental. » Kim Jin-Woo dit cela à Ortehaga. Ce dernier ne comprit pas un mot de ce qu'il venait d'entendre, mais ne posa aucune question, pensant que son père et Kim Jin-Woo s'étaient déjà mis d'accord sur certaines choses au préalable. Au lieu de cela, Ortehaga pensa qu'il n'y avait pas de mal à retrouver son honneur en servant de messager à Kim Jin-Woo. Toutefois, Kim Jin-Woo ajouta : « Mais, comme le temps joue contre nous, dis-lui de se dépêcher le plus possible. »
Ortehaga répondit avec fanfaronnade : « Je transmettrai tout ce que tu viens de dire à l'Empereur Dragon sans en omettre un seul mot. » Il ne paraissait pas différent d'avant ; il semblait que l'intention de l'Empereur Dragon de voir le Drakan mûrir plus vite avait été vaine.
« Je te fais confiance alors. » Kim Jin-Woo renvoya Ortehaga après lui avoir confié quelques autres choses. Grâce à Angela, si personne ne prêtait attention aux quelques vampires qui accompagnaient Ortehaga, ils ne pourraient pas remarquer le départ du Drakan.
Après avoir envoyé son message à l'Empereur Dragon, Kim Jin-Woo regarda dans la direction du Roi Taurus avec une expression décontractée.
« Je me joindrai volontiers à la bagarre si c'est ce que tu veux », marmonna-t-il, décidant de devenir une loche dans l'eau boueuse dans laquelle on l'avait traîné.
***
À un moment donné, les Taurus avaient accéléré leur avance. Ils couraient en avant, semblant vouloir rattraper le temps perdu. Contrairement à eux, l'armée qui approchait de l'est avait visiblement ralenti ses mouvements.
« Ce type est assez vicieux lui aussi », remarqua Kim Jin-Woo. Il était évident que le troisième Duc pesait ses options entre le Grand Labyrinthe et les Ursus. Chacun d'eux souhaitait dominer et régner sur le neuvième étage grâce à cette guerre. Kim Jin-Woo secoua la tête face à la bataille entre ces monstres insidieux.
Depuis le début de l'alliance, il avait été impossible pour eux de partager le butin en harmonie. Personne parmi les participants à cette bataille ne souhaitait partager ses gains. Bien sûr, rien ne les empêchait d'avoir les mêmes pensées : empêcher les autres Ducs d'obtenir le butin et de régner sur le neuvième étage.
« Maintenant que toutes les cartes ont été distribuées, il ne reste plus qu'à confirmer quelles cartes sont dans les mains des autres parties », dit Kim Jin-Woo. Tous pensaient avoir les meilleures cartes, mais personne ne connaîtrait l'issue avant d'avoir comparé les jeux de chacun.
« Tu dois t'en faire en ce moment même. » Kim Jin-Woo ricana en regardant le Roi Taurus renifler avec inquiétude. Mais cela ne dura qu'un bref instant ; son expression devint vite sérieuse. Il avait involontairement entraîné tous les labyrinthes du neuvième étage dans la bataille. Grâce à cela, le droit de régner sur l'étage était en jeu.
Il n'y aurait plus de chance si cette bataille était perdue. Il serait presque impossible d'avoir une chance de retour quand le vainqueur de la bataille prendrait le contrôle d'au moins deux Labyrinthes de niveau Duc. C'était tout ou rien.
Les règles du Monde souterrain étranglaient Kim Jin-Woo comme toujours, léchant goulûment ses talons. Ce monstre horrifiant se cacherait sous l'ombre du vainqueur, attendant patiemment l'opportunité de se montrer et de déchirer tout ce qui appartenait au vaincu. Ce n'est qu'après avoir bu la dernière goutte de sang chaud qu'il retournerait à sa place, satisfait. C'était le Monde souterrain, le même monde dans lequel vivait Kim Jin-Woo à présent.
« Maître ? » demanda Angela à Kim Jin-Woo avec une expression étrange, comme si elle aussi se trouvait dans la même situation que lui.
« N'est-ce pas drôle ? » demanda Kim Jin-Woo.
« Que veux-tu dire… ? » Angela était confuse, ne sachant pas à qui Kim Jin-Woo adressait la question.
« Si tu ne tues pas, tu mourras. Mais c'est drôle que personne ne pense qu'il va mourir. » Kim Jin-Woo gloussa en disant ces mots. « Mais je suis tout aussi amusé, moi aussi », dit-il enfin après avoir ri un moment, regardant le Roi Taurus au loin.
« Je ne pense pas que je vais perdre cette bataille. » Bien qu'il ait joué son atout, Ortehaga, il n'avait pas encore révélé toutes ses cartes. Et ce petit détail finirait par être le facteur décisif de la bataille.
« Je ne pense pas non plus que Maître perdra. Ils finiront par s'agenouiller devant Maître et le supplier de mettre fin à leurs jours », répondit Angela avec assurance.
« Pourquoi penses-tu cela ? » Kim Jin-Woo fit la grimace en entendant sa conviction.
Angela répondit : « Je n'ai jamais vu Maître mettre tout son cœur dans quoi que ce soit jusqu'à présent. »
***
« Espèces de bâtards. Le Maître travaille dur, et vous voilà à glander ! » Morrigan hurla sur les autres espèces du Grand Labyrinthe dès son arrivée.
Elle détestait la vue de certaines invocations, qui tremblaient sous son pouvoir accablant. Mais il y avait un endroit où elle pouvait les envoyer. Ils ne pourraient peut-être pas protéger le Grand Labyrinthe eux-mêmes, mais ils pourraient encore gagner du temps pour le retour de leur Maître. Non, quoi qu'il en soit, elle devait le faire !
C'était son estime de soi et sa fierté qui étaient en jeu, en tant que corneille qui avait été forcée de quitter le champ de bataille.
« Quelles que soient les pertes, nous devons gagner du temps pour le retour du Maître », dit Morrigan. C'était une seconde nature pour elle, comme pour les autres invocations de Grade Héros. Peu lui importait combien d'entre elles mouraient sous la miséricorde de son Maître ; d'ailleurs, ne devaient-elles pas être honorées d'être mortes pour lui ?
« Hein ? » Morrigan fronça les sourcils lorsqu'elle ressentit un certain frisson au milieu de tout ce désordre. Comme elle n'était pas protégée du froid, les frissons occasionnels qu'elle ressentait provenant du Labyrinthe étaient inhabituellement forts à cet instant.
« La corneille qui faisait rage sur le champ de bataille s'est transformée en une petite alouette », commenta le Chevalier de la Mort Balzark, semblant s'ennuyer à mourir.
« Tu verserais des larmes de sang après avoir expérimenté à quel point une petite alouette peut être féroce ! » rétorqua Morrigan.
« Pas merci. Aucun de nous deux n'est resté sur le champ de bataille avec notre Maître, donc il n'y a aucune raison pour que nous nous disputions ici », répondit Balzark, se retirant vivement de la situation qui faillait s'envenimer.
« Je n'ai jamais ressenti un tel froid dans le Grand Labyrinthe auparavant », commenta Morrigan.
« Eh bien, tu dois te sentir ainsi parce que le Maître n'est pas là, non ? » taquina Balzark.
« Si tu continues avec tes bêtises, vaudrait-il mieux que je te coupe le corps en morceaux au lieu de la bouche ? Je pense que ce serait mieux même pour toi », cracha Morrigan une fois de plus.
« Argh, tu ne sais vraiment pas prendre une blague, hein ? » Balzark recula face à la réaction sauvage de Morrigan, comme si elle allait se jeter sur lui avec ses ailes noires déployées.
Juste à ce moment, le coq Heimdall se joignit à leur conversation en disant : « Morrigan a raison. Il y a quelque chose qui cloche. Ce froid n'est pas normal. »
Alors que l'air devenait plus froid avec le temps, les invocations commençaient à frissonner légèrement. Même Balzark sentit que quelque chose n'allait pas, et regarda autour de lui. Il dit : « Je pense qu'il faut le dire au Maître. »
« Le Maître nous a confié la défense du Labyrinthe ; il ne voudrait pas non plus que nous quittions notre poste. » dit Heimdall, et Balzark haussa les épaules en réponse. Alors que le Chevalier de la Mort inutile se taisait, Morrigan et Heimdall scrutaient les lieux, essayant de comprendre la situation.
« Il fait plus froid à mesure qu'on se dirige vers le centre du Labyrinthe », dit Heimdall, sondant les environs avec ses ailes blanches.
Morrigan se figea sur place, puis marmonna : « Est-ce que ce serait… ? »
« As-tu une idée ? » demanda Heimdall.
Morrigan courut vers le centre du Labyrinthe en hurlant : « Tout le monde, sortez ! »
Tous les chapitres sont mis en ligne en premier sur novel-bin.com
Ce n'est qu'alors que les invocations restantes coururent derrière Morrigan. « Pourquoi est-ce que ça doit arriver maintenant ?! » hurla Morrigan. Elle savait pertinemment ce que son Maître ressentait pour les Nagas du Givre ; ainsi, elle était nerveuse face à cette situation inattendue.
Ce serait bien si les Nagas qui venaient de s'endormir se réveillaient à nouveau. Cependant, le froid à cet instant n'était pas quelque chose que leur seul réveil pouvait créer.
« Espèces de bâtards, si il arrive quelque chose aux Nagas, je les déchirerai ! » Morrigan grinca des dents en se rappelant les Nains à Grande Tête qui avaient fait des recherches sur le Cœur du Dragon des Mers.
« Mince… » Morrigan laissa échapper un gémissement inconscient alors qu'elle entrait dans la pièce où dormaient les Nagas.
Elle paniqua, car les œufs de Naga autrefois parfaits avaient été grande ouverts. On aurait dit que quelqu'un les avait touchés.
« Non ! » Morrigan chercha rapidement l'œuf que son Maître avait regardé avec une inquiétude exceptionnelle. Elle pria d'innombrables fois en son cœur pour que ce ne soit pas un signe funeste, et se rappela juste alors l'emplacement de l'œuf appartenant à la dame Naga que son Maître favorisait.
« Ah… » s'exclama Morrigan. L'œuf s'était transformé en un désastre. Il était fendu en deux, avec des fragments de sa coquille éparpillés sur le sol. Le visage de Morrigan pâlit ; la scène ressemblait à celle où un chasseur sournois aurait volé son contenu et pris la fuite.