Kim Jin-Woo attendit que la jeune diablotine poursuive son interprétation, mais au lieu de sa réponse, ce qu'il entendit fut un rugissement qui semblait provenir d'une grotte profonde.
« Ravi de vous rencontrer, Commandant Invaincu », dit l'ours blanc. L'expression de Kim Jin-Woo se figea un instant. Étonnamment, ce qui sortit de la gueule de l'ours était du coréen, et un coréen plutôt précis qui plus est.
« J'ai entendu parler de votre réputation depuis longtemps, aussi souhaitais-je vous rencontrer au moins une fois », continua l'ours. Bien que sa voix résonnante rende ses mots légèrement difficiles à comprendre, il maîtrisait plutôt bien la langue.
« Vous semblez parler ma langue », répondit Kim Jin-Woo, décontenancé par cette situation inattendue.
L'ours blanc sourit largement, révélant ses dents blanches, avant de dire : « Nous, les Ursus, sommes différents de ces têtes brûlées de Taurus. Ceux qui nous connaissent n'hésitent pas à nous appeler les Sages du Monde souterrain. Il n'est pas surprenant que nous parlions plusieurs langues. »
Kim Jin-Woo put sentir la fierté de l'ours derrière ces mots. Il répondit, amusé : « Est-ce bien vrai ? »
Voir un ours blanc géant lever le menton comme pour se gonfler d'orgueil constituait un spectacle pour le moins saisissant. Il poursuivit : « Alors, je vous prie de ne pas vous étonner de nos compétences linguistiques. »
Admettre qu'il était assez difficile de s'habituer à voir un ours parler coréen, Kim Jin-Woo ne donna pas voix à ses pensées. Après tout, il avait vécu d'innombrables expériences bien plus bizarres qu'un simple ours qui parle. Il n'aurait pas dû se considérer surpris face à l'ours qui s'était présenté comme un Ursus. Toutefois, il allait lui falloir un certain temps avant de s'habituer à voir l'ours blanc discuter avec son gigantesque groin.
« Hum. » Kim Jin-Woo chassa ses sentiments à l'égard de l'ours d'un profond soupir, et porta son regard sur la jeune diablotine qui s'agitait nerveusement. Pour une raison quelconque, elle semblait réticente à parler à l'ours blanc.
« Ce serait stupide d'essayer de percer les secrets de la minuscule tête d'un diablotin. Malgré leurs petites têtes, ils sont étonnamment vicieux et rusés », dit l'ours blanc. La jeune diablotine tenta furieusement de foncer sur lui, mais remarquant son expression, elle reflection quickly et fit un pas en arrière.
« Vous me cachez quelque chose. » Kim Jin-Woo, qui observait la jeune diablotine depuis un moment, parla d'un air glacial. « Expliquez-vous. Si vous ne me convainquez pas, ni vous ni votre maître ne serez en sécurité. »
En remarquant les réactions imprévisibles de la jeune diablotine ainsi que l'attitude de l'ours blanc à son égard, il ne put s'empêcher de se demander s'il y avait quelque chose entre eux. Ainsi, il fit peser sa présence pour faire pression sur la diablotine, lui faisant comprendre qu'il ne tolérerait ni excuses ni mensonges.
C'était l'énergie du Haut-Seigneur qui émanait de Kim Jin-Woo, une force que même les puissants souverains du Monde souterrain ne pouvaient endurer. Il n'y avait aucun moyen qu'un simple diablotin puisse y faire face.
Finalement, la jeune diablotine s'empressa d'expliquer, le teint blême comme si elle étouffait sous la seule présence du Haut-Seigneur : « Les Ursus sont l'une des forces que les Marchands Noirs ont recrutées. »
« Pour être précis, notre roi n'a pas donné de réponse définitive aux Marchands Noirs. » L'ours blanc corrigea la diablotine avant de poursuivre : « Mais maintenant, après vous avoir vu vaincre ces Satyres sans peur, notre roi a pris une décision. »
L'ours blanc enchaîna avec un large sourire dévoilant sa rangée de dents blanches, en disant : « Nous, le clan des Ursus, demandons formellement une alliance avec le Commandant Invaincu, le Roi Naga. »
***
Il n'y avait rien à perdre à former une alliance avec les Ursus ; ainsi, Kim Jin-Woo accepta volontiers la proposition. Dans le processus, il forma également un accord secret avec eux pour gérer les Taurus qui avaient visité son Grand Labyrinthe auparavant, mais précisa qu'il n'était pas nécessaire de former une armée pour l'assister dès maintenant.
« Pour l'instant, veuillez ne pas refuser les offres de ces stupides Taurus ; cela suffira amplement à gagner du temps. Pendant qu'ils rêvent à des sottises, nous pourrons gagner suffisamment de temps pour évaluer la situation avec diligence », dit l'ours blanc avant que son entourage ne regagne leur labyrinthe avec grande satisfaction, promettant de revenir bientôt.
« Maintenant, parlons-nous du reste de l'histoire ? » Kim Jin-Woo regarda les ours blancs s'éloigner avant de se tourner vers la jeune diablotine, son expression se durcissant.
***
« Les bêtes de l'Usurpateur sont en mouvement alors que mon Seigneur n'est pas encore prêt. Comprenez-vous à quel point cela m'inquiète ? » Pour une raison quelconque, dès que les Ursus quittèrent le labyrinthe, Mimir apparut et se mit à réciter un long laïus sur le souci qu'il portait à son maître. « Nous avons une chance inouïe d'avoir formé une alliance avec les Ursus dans de si bonnes circonstances. Ce sont des gens aimables, doux et bienveillants ; une denrée rare dans le Monde souterrain. »
Mimir semblait si méfiant envers Kim Jin-Woo qu'on aurait juré l'entendre jeter des regards obliques constants dans sa direction. La plupart auraient laissé passer l'affaire par respect pour l'effort que Mimir mettait dans son jeu d'acteur, mais pas Kim Jin-Woo, qui dit : « Vous ne m'avez pas encore donné d'explication assez convaincante. »
« C'est... quand nous avons formé l'accord avec eux... » commença Mimir.
« N'essayez même pas d'utiliser l'excuse de jurer sur les Mystères du Monde souterrain pour balayer cette affaire », l'interrompit Kim Jin-Woo. Mis à part l'accord secret avec les Marchands Noirs, les Ursus avaient identifié avec exactitude qui était exactement le Commandant Invaincu.
« Puisque vous avez vendu mon nom, vous en paierez le prix », ajouta Kim Jin-Woo. À ces mots, Mimir tomba silencieux comme s'il était muet. Cependant, Kim Jin-Woo continua : « Dites-moi le nom du Duc avec qui vous avez formé votre accord secret, en dehors du clan des Ursus. »
Finalement, sentant l'attitude résolue de Kim Jin-Woo et sachant qu'il ne concéderait pas un pouce, Mimir afficha une mine défaite et dit : « Je vous le dirai. Alors, s'il vous plaît, calmez-vous. Ce misérable diablotin est incapable de supporter une présence aussi terrifiante. »
« Cela dépendra de votre réponse », dit Kim Jin-Woo.
Malgré son air défait, Mimir hésita encore. Mais sentant qu'il n'y avait pas d'issue à cette situation, il finit par décider de tout révéler. Il prononça le nom : « Anulax. »
C'était un nom que Kim Jin-Woo n'avait jamais entendu. Mais puisque les noms des Ducs étaient aussi difficiles à percer que le vrai nom d'un Haut-Seigneur, il n'était pas étrange qu'il lui soit inconnu. Malgré cela, au moment où il entendit ce nom, tout son corps se figea sans qu'il s'en rende compte.
« C'est un autre nom pour le héraut de la mort la plus douloureuse — le Seigneur du Venin Absolu. » Mimir fixa Kim Jin-Woo droit dans les yeux en continuant : « Souverain de 431 621 Araignées de l'Enfer. »
Le nom du monstre qui avait jadis maltraité et abusé de Kim Jin-Woo s'échappa de la bouche de Mimir.
« Anulax, le Roi du Nid des Araignées de l'Enfer où mon Seigneur est né, est notre autre allié. » Après avoir fini, Mimir ferma les yeux hermétiquement. Il n'avait pas le courage de les rouvrir face à son maître, sachant quels liens unissaient son maître et le Duc Araignée.
« Anulax, hein... » Après un moment, Kim Jin-Woo brisa le silence en crachant le nom du Duc Araignée.
« Anulax... » Peu importe le nombre de fois où il le prononçait, une haine et une colère pures persistaient dans sa voix. Il marmonna : « Alors, il avait un tel nom. »
Mimir cligna des yeux face à cette réaction inattendue, puis se figea. L'expression de Kim Jin-Woo n'était pas différente de d'habitude. Mais pour une raison quelconque, cela ne fit que terrifier Mimir davantage.
***
Mimir regagna la forteresse des Marchands Noirs. Laissé seul, Kim Jin-Woo répéta le nom d'Anulax encore et encore. « Duc Araignée, Anulax. Seigneur du Venin, Anulax. »
Il pouvait comprendre pourquoi Mimir avait tenté de cacher l'histoire de leur alliance jusqu'au bout. En tant que quelqu'un qui l'observait à ses côtés depuis qu'il avait repris le Labyrinthe des Nagas, Mimir connaissait sa relation avec le Duc Araignée dès le début. En tant que tel, Mimir n'aurait pas pu facilement mentionner le fait qu'il était maintenant sous la même bannière que son ennemi mortel.
Peut-être Mimir avait-il pensé que cela briserait l'alliance qu'il avait formée avec tant de difficulté. C'était à quel point la haine et le ressentiment de Kim Jin-Woo pour le Duc Araignée étaient profonds.
Mais maintenant, au lieu de perdre la raison en entendant le nom de son ennemi mortel, Kim Jin-Woo avait jugé la situation plus sagement que jamais. Même lui était surpris par lui-même. À présent, il sentait qu'il pouvait affronter le Duc Araignée avec un sourire. Un sourire qui n'avait rien de chaleureux ni d'amical.
« Je suis déjà si proche. »
L'ennemi qui se tenait autrefois si loin au-dessus de lui qu'il n'avait pas pu percer l'identité de cet être était maintenant à sa portée. Il rit de cette réalisation, car cela ne faisait que le rendre plus heureux.
« Ironiquement, nous sommes du même côté cette fois. »
Si possible, il voulait tirer pleinement parti de cette opportunité pour détruire le Duc Araignée. Quelle meilleure vengeance que celle-là ? Kim Jin-Woo sourit un moment, avant que son regard ne devienne soudain glacial à nouveau.
« Mais je n'oublierai jamais de vous faire payer pour leur sang. »
Ses yeux brillèrent férocement alors qu'il se rappelait les innombrables creuseurs de galeries qui étaient morts misérablement dans leurs tentatives pour sauver sa vie précaire, le laissant seul, abandonné dans l'obscurité.
***
Même le culotté et épaisse peau de Mimir semblait incapable de simplement surmonter cet incident, car il envoya de manière inhabituelle plusieurs cadeaux, tremblant en le faisant. Naturellement, Kim Jin-Woo les accepta tous volontiers, et les utilisa pour combler le vide de pouvoir laissé par l'absence temporaire des Nagas.
« S'il y a quelque chose que vous désirez, je vous l'apporterai. » Mimir regarda Kim Jin-Woo d'un air boudeur, comme s'il était prêt à donner jusqu'à son foie pour son maître.
« Comme c'est rare de votre part d'être aussi aimable », remarqua Kim Jin-Woo.
C'était une déclaration plutôt effrontée à l'égard de Mimir et des Marchands Noirs, qui avaient grandement contribué à la croissance de son labyrinthe jusqu'à présent, mais le petit diablotin n'osa exprimer la moindre forme de mécontentement.
« Hé, tout cela appartenait à mon Seigneur en premier lieu ; je me suis contenté d'en prendre bien soin pour vous tout ce temps. » Mimir sourit avec ruse et se frotta les mains, sautillant sur place en affirmant que ce n'était pas grand-chose.
D'un air satisfait, Kim Jin-Woo parla. « Je ne souhaite rien de plus, mais j'ai une question pour vous. »
Même s'il avait demandé à Mimir d'apporter le trésor le plus précieux du Trésor Éternel, Mimir n'aurait pas eu l'air aussi terrifié. L'expression de Mimir était pleine d'hésitation et de terreur. Après tout, c'était à cause de sa réponse à la question précédente de son maître qu'il se trouvait dans sa situation actuelle, il était donc difficile de lui reprocher sa réaction excessive.
« Qu'est-ce que vous voulez encore me demander cette fois... » Mimir avait à peine retrouvé son calme, mais maintenant ses yeux papillotaient dans tous les sens alors qu'il paniquait.
« Ce n'est pas grave ; pas la peine de vous figer comme ça déjà. » Ayant parlé, Kim Jin-Woo sortit quelque chose de sa possession.
« Ç... Ça... » Mimir parut terriblement surpris en voyant le petit objet que Kim Jin-Woo avait sorti. « C-comment mon Seigneur... Je suis sûr que ce type était dans le Trésor Éternel... »
« Ce type s'appelle le Masque de l'Hypocrite, mais je n'ai aucune idée de où l'utiliser, voyez-vous. » Kim Jin-Woo coupa la voix tremblante du diablotin en tendant le masque et en l'agitant devant le visage de Mimir.