Kim Jin-Woo n'avait jamais imaginé que l'Usurpateur passerait à l'action si tôt.
Cependant, il ne s'inquiéta pas, car il n'était pas seul. Mimir, désigné comme la première cible de la purge, se trouvait dans la même situation, et il y avait aussi des Hauts-Seigneurs qui s'étaient éveillés avant lui.
Ce n'était pas qu'il y eût un accord secret, mais Kim Jin-Woo ne pensait pas que les Hauts-Seigneurs souhaiteraient coexister avec l'Usurpateur. Peut-être allaient-ils eux aussi passer à l'action.
Toutefois, il serait difficile de prendre contact avec eux immédiatement. Mimir ne semblait pas avoir l'intention de se rendre sur le front, sans doute parce qu'il avait ses propres plans, et les Hauts-Seigneurs, y compris la Seigneurie des Lamentations, étaient trop loin d'eux.
De plus, la Seigneurie des Lamentations, avec qui Kim Jin-Woo avait déjà un accord préalable, avait été dépouillée de quelque chose qu'elle aimait, et elle était probablement trop occupée pour s'occuper de cette affaire. Kim Jin-Woo estima qu'il serait difficile d'obtenir son aide pour l'instant.
Cependant, il avait prévu une assurance pour un jour comme celui-ci.
« Bientôt, le chaos s'abattra sur le Monde souterrain. Gardez votre concentration et ne vous laissez pas ébranler. »
Il avait en sa possession le sang de l'Empereur Dragon, Agryptus.
« Je ferai de mon mieux pour protéger votre labyrinthe. Mais si cela ne suffit pas, au péril de ma vie, je reprendrai tout le fardeau qui pèse sur mon fils. »
Bien que cela s'accompagnât de quelques conditions terrifiantes, Agryptus était le premier être vers qui Kim Jin-Woo pouvait se tourner pour obtenir de l'aide. Cependant, contrairement à ses attentes, l'Empereur Dragon ne vint pas au Grand Labyrinthe. Kim Jin-Woo décida donc de le trouver lui-même.
« Donnez-moi une chance de laver mes péchés. » Le retrouvé Ortehaga supplia encore et encore qu'on lui donne une chance de restaurer son honneur.
Du point de vue de Kim Jin-Woo, il semblait absurde qu'un lâche parle d'honneur et compagnie, mais il ne releva pas cette contradiction. Pour l'instant, même le lâche avait un rôle à jouer.
« Guide-moi vers ton père », dit-il soudain. Ortehaga resta stupéfait face à sa demande, mais il continua simplement : « Si ton père est l'Empereur Dragon exceptionnellement paternaliste que je crois, je suis sûr qu'il t'a laissé un petit quelque chose. »
Ortehaga ne répondit pas. Cependant, il était trop facile pour Kim Jin-Woo de lire dans les pensées du Drakan immature, et il ajouta : « Avec ça, j'effacerai toutes tes erreurs passées. »
« Est-ce vrai !? » s'exclama Ortehaga.
Comme prévu, le Drakan avait mordu à l'hameçon. Sa nature était si frivole qu'il était ridicule de le considérer comme un descendant des fiers dragons. L'honneur n'était pas quelque chose qu'on pouvait restaurer par les mots seuls, et il l'avait prouvé par ses actes.
Pour Kim Jin-Woo, cela n'avait aucune importance. Pour quelqu'un qui vivait dans un monde où seuls les plus forts survivent, quelque chose comme l'honneur n'était rien de plus que de simples jeux de mots et illusions.
« Alors, guide-moi », répéta-t-il.
« Je ferai comme vous le souhaitez, alors s'il vous plaît, tenez votre promesse », dit Ortehaga. Il plongea soudain la main dans sa cuirasse écaillée d'un matériau inconnu et en retira un parchemin familier.
« Un parchemin de portail. » Kim Jin-Woo sourit en regardant le parchemin qu'il avait vu plusieurs fois grâce à Mimir.
Il ne fut pas si difficile de rencontrer l'Empereur Dragon. Dès que Ortehaga déchira le parchemin et qu'ils pénétrèrent dans le portail qui apparut, d'innombrables Drakans les encerclèrent, suivis de l'apparition de l'Empereur Dragon lui-même.
« Ton cul doit être bien lourd, vieux. Je pensais que tu viendrais me voir en premier », dit Kim Jin-Woo.
« Je ne comprends pas ce que tu dis. Explique-toi », répondit Agryptus.
Kim Jin-Woo fronça les sourcils face à la réponse de l'Empereur Dragon, qui différait de ce qu'il attendait. Il demanda : « Quoi ? Tu n'as reçu aucun contact de, tu sais, d'en bas ? »
« Que veux-tu dire par contact ? Je n'ai aucune idée de ce dont tu parles. » L'Empereur Dragon ne semblait vraiment au courant de rien.
« La situation est devenue gênante, non ? » remarqua Kim Jin-Woo. Il était certain qu'Agryptus aurait reçu des ordres de l'Usurpateur, mais ce n'était pas le cas. Quand il lui expliqua la situation, l'expression de l'Empereur Dragon devint rapidement grave.
« Il semble qu'il ne me fasse plus confiance », dit Agryptus.
Dès que l'Empereur Dragon prononça ces mots, Kim Jin-Woo ne put s'empêcher de penser que l'Usurpateur avait peut-être remarqué qu'il avait conclu un accord avec l'Empereur Dragon.
Il souleva un problème potentiel : « Les seuls à savoir qu'Ortehaga est dans mon labyrinthe sont mes subordonnés de confiance. »
« Moi non plus, je n'ai aucune raison de parler des fautes de mon clan alors que nous pourrions gagner un Successeur. » L'Empereur Dragon avait une expression réticente en disant que sa sécurité était hermétique.
« Les choses se compliquent », dit Kim Jin-Woo. Dans ces circonstances, il n'était plus possible de compter sur l'Empereur Dragon puisqu'il avait été chassé par l'Usurpateur. « Pas étonnant que tout se passe si bien. »
Même Mimir avait échoué à découvrir quel était le plan de l'Usurpateur, plongeant l'esprit de Kim Jin-Woo dans une confusion encore plus grande.
« Peut-être que je ne suis pas le seul que l'Usurpateur vise », dit Agryptus.
On disait que l'Usurpateur ne faisait confiance à personne, et donc rien ne garantissait que même l'Empereur Dragon serait en sécurité. Même s'il était un être puissant avec sa propre armée formidable, il n'y avait aucun moyen qu'une main puisse en bloquer dix. L'Empereur Dragon semblait avoir ressenti un sentiment de crise, car ses yeux semblaient plus enfoncés qu'avant.
« Maintenant que les choses en sont là, nous devons renforcer encore davantage notre relation. » La décision d'Agryptus fut surprenamment rapide et décisive.
« Ça va aller ? C'est différent de simplement aider. N'es-tu pas aussi lié par la loyauté envers ta parole ? » demanda Kim Jin-Woo.
Quand Kim Jin-Woo demanda à propos du trait unique des Drakans, qui seraient maudits et damnés pour l'éternité s'ils rompaient leur parole, l'Empereur Dragon ne retint pas son mécontentement. « Un maître ? Un Drakan adulte ne se sert que lui-même. »
Apparemment, la relation entre le dragon et l'Usurpateur était plus transactionnelle que de servitude. Kim Jin-Woo, malgré son échec à obtenir des informations significatives, avait pu gagner un allié fiable en la personne de l'Empereur Dragon grâce au revirement de situation récent.
Kim Jin-Woo se rendit immédiatement chercher la Seigneurie des Lamentations. Cependant, son labyrinthe était toujours vide, et il ne put la rencontrer.
Au final, il revint au Grand Labyrinthe sans résultats significatifs, et commença à renforcer son pouvoir en libérant la quantité insensée de gemmes descendantes que Mimir lui avait fournies. Cependant, après avoir expérimenté l'énorme différence de puissance lors du combat contre les Satyres, quoi qu'il fasse, il se sentait insuffisant.
Ce fut Angela qui vint à son secours comme nouvelle alternative. Après avoir obtenu le Véritable Sang, sa puissance individuelle devint inégalée, et bientôt, elle commença à former sa propre armée en accueillant les vampires attirés par l'odeur de son Véritable Sang.
La vérité est que jusqu'à ce point, le rôle d'Angela dans le Grand Labyrinthe avait été quelque peu ambigu. Contrairement à Morrigan et aux autres invocations, elle ne participait pas au dur travail de combat sur le champ de bataille, ni ne participait activement à la gestion du labyrinthe comme Dominique et Rikshasha. Elle n'était simplement qu'une vampire qui suivait son Maître partout, n'ayant rien d'autre à faire. C'était la perception qu'en avaient les autres.
Cependant, son statut changea complètement après l'obtention de son Véritable Sang. Les vampires vinrent à elle après avoir entendu les rumeurs sur le Véritable Sang qui la soutenait.
Des centaines de vampires frémissaient, semblant prêts à mourir pour la nouvelle Reine du Véritable Sang réincarnée, et ils n'hésitèrent pas à se jeter à ses pieds et à se déclarer ses esclaves.
Étant donné la situation, il n'était pas inattendu que Morrigan et les autres invocations expriment de vives inquiétudes. Pour elles, qui ne servaient qu'un seul et vrai Roi, voir une foule soutenir une Reine juste à côté de leur Roi était incompréhensible.
« Donnez-moi votre permission, et j'éliminerai ces idiots qui ne savent même pas qui est leur vrai Maître », dit Morrigan, visiblement enragée.
Kim Jin-Woo ne put s'empêcher d'être agacé par la demande de Morrigan. Il était tendu à cause de la nouvelle que l'Usurpateur avait commencé à bouger, et il n'avait pas de temps à perdre avec les humeurs de Morrigan. Il dit : « Elles seront utiles. Alors n'interférez pas avec ce que font les vampires. »
« Mais ! » protesta Morrigan.
Combien de fois cela faisait-il déjà ? Kim Jin-Woo poussa un long soupir une fois de plus et dit fermement : « N'agissez pas sans ma permission. »
C'était dans la nature des invocations loyales du Grand Labyrinthe d'éliminer immédiatement tout ce qui, même une motte de poussière, pouvait porter atteinte à la dignité de leur Roi. Ainsi, Kim Jin-Woo dut être ferme dans ses ordres. Ce qui lui fit perdre un temps précieux à gérer les invocations.
« Keke, on dirait que tout le monde est mécontent. » Angela, qui était en quelque sorte la responsable de tout cela, sourit tout le temps comme si elle appréciait la situation.
« C'est parce qu'ils ne comprennent pas pourquoi je ne prends aucune mesure contre les vampires », répondit Kim Jin-Woo.
« Puisque c'est comme ça, pourquoi ne les prends-tu pas sous ton contrôle ? » demanda Angela.
« Arrête de dire des bêtises », dit Kim Jin-Woo. Il savait très bien qu'Angela lui donnerait volontiers tout son clan s'il le souhaitait. Mais il n'avait absolument aucun désir de le faire.
En tant que Vampire de Véritable Sang, plus les vampires la suivaient, plus elle devenait puissante. Les vampires seraient certainement plus utiles s'ils suivaient un Vampire de Véritable Sang que s'ils étaient liés par un pacte de sang.
Au vu de ce fait, Kim Jin-Woo prit sa décision de façon très pragmatique, et refusa de prendre toute décision irrationnelle troublée par le doute et l'envie.
« Si tu les traitais aussi bien que tu as traité Dominique et Rikshasha, il n'y aurait pas un tel tumulte », remarqua-t-il.
La seule inquiétude était qu'Angela ignorait intentionnellement le ressentiment des invocations radicales, y compris Morrigan.
La vérité était que Dominique et Rikshasha ne semblaient pas du tout contrariées par le heureux tournant d'Angela. En fait, elles semblaient ravies qu'une nouvelle puissance ait rejoint leurs forces, et ainsi le Vampire de Véritable Sang fut ouvertement accepté par les fanatiques de la guerre.
Angela semblait apprécier l'attention, paradant avec ses disciples vampires de façon taquine. Cependant, elle avait une attitude complètement différente avec les autres comparée à celle qu'elle avait avec Dominique et Rikshasha.
« Les ignores-tu intentionnellement ? Je ne comprends pas pourquoi tu les traites différemment des deux filles », continua Kim Jin-Woo.
Angela répondit franchement : « Parce que l'affection du Maître est différente. »
Comme c'était une réponse qui ne valait pas la peine d'y réfléchir trop, Kim Jin-Woo ne répondit pas.
Les forces suivant Angela continuaient de croître. Il semblait y avoir tant de vampires dans le Monde souterrain que Kim Jin-Woo en resta stupéfait.
Angela avait initialement chassé les divers migrants de leurs résidences pour accueillir les vampires, mais finalement, elle n'eut d'autre choix que d'occuper tout le segment occidental du périmètre extérieur du Grand Labyrinthe. Sans surprise, le nombre de vampires qui la suivaient maintenant dépassait le millier.
« Je suis contrariée d'avoir maintenant moins de temps à passer avec Maître. » Angela se plaignit d'avoir besoin de plus d'une journée rien que pour intégrer les vampires nouvellement arrivés dans son armée, mais elle savait mieux que quiconque ce qui était nécessaire à l'instant. Ainsi, malgré ses grognements occasionnels, elle ne ménagea pas ses efforts pour étendre son pouvoir.
À mesure que son clan se renforçait, elle devenait plus forte en retour, comme on s'y attendait d'un Vampire de Véritable Sang qui se renforce plus il a de disciples. Elle grandissait à un rythme vraiment stupéfiant.
À ce stade, même Dominique, qui lui faisait jusqu'à présent confiance, commença à surveiller les vampires avec un regard inquiet subtil. Bien sûr, Angela ne prêta aucune attention à ce que ressentait Dominique, tant qu'elle pouvait réserver du temps à passer avec son maître.
« Je n'ai pas réussi à respecter le délai, mais je suis sûr que vous serez satisfait du résultat », rapporta Daedalus après une semaine. Kim Jin-Woo put enfin entendre la nouvelle qu'il attendait depuis si longtemps.
Au même moment, la Fourmi Fantôme arriva enfin au Grand Labyrinthe.