était prêt à écouter toute requête raisonnable de la part de Daedalus, mais il fut pris au dépourvu et incapable de répondre immédiatement.
Car le Cœur du Dragon d'Eau était un trésor qu'il avait fini par obtenir après bien des difficultés. Il était assez important pour déterminer l'avenir du Clan des Nagas. Se séparer d'un tel artefact n'était pas une décision facile.
« Non ! » , qui n'avait jamais une seule fois contesté les décisions de , intervint et rejeta l'idée avec obstination. Elle ne voulait pas que le Cœur du Dragon d'Eau, dont dépendait l'avenir de son clan, tombe entre les mains d'un inconnu.
Ce n'était pas seulement ; Quantus et les autres héros Naga, qui vaquaient tranquillement à leurs occupations, fixaient désormais Daedalus comme s'ils allaient le mettre en pièces.
« Je n'ai jamais supplié Maître avec autant d'insistance. Alors s'il vous plaît, Maître… » Voyant son maître hésiter, le supplia.
Pourtant, malgré cela, ne répondit pas. Au bout d'un moment, il demanda plutôt à Daedalus : « Si je faisais cela, quelle différence cela ferait-il ? »
« Maître ! »
« Mon Roi ! »
Les réactions furent mitigées. Les Nagas devinrent pensifs, tandis que Daedalus riait de joie, répondant : « Simplement dit, non seulement nous pouvons renforcer les Nagas avec le Cœur du Dragon d'Eau, mais nous pouvons aussi renforcer le labyrinthe lui-même. »
« C'est assez intriguant », songea . Le désespoir apparaissait désormais sur les visages des Nagas, y compris celui de .
« Je garantis également que les Nagas grandiront bien au-delà de ce qu'ils auraient pu avec le Cœur du Dragon d'Eau », continua Daedalus.
« Oh, cela sonne bien. Mais. » jeta un coup d'œil à , qui baissait la tête, puis regarda Daedalus. « Pour gagner, il faut aussi perdre quelque chose en retour, n'est-ce pas ? »
Une expression glaciale envahit soudain son visage alors qu'il disait : « Un tel travail implique toujours des risques. J'écouterai tout concernant ce travail, et si je juge qu'il n'y a pas de faille dans votre approche, j'accéderai à votre demande. »
Daedalus regarda avec méfiance, dont l'expression était ambiguë, ne paraissant ni joyeuse ni triste.
« Mais si je juge que votre demande relevait de votre seul intérêt personnel… » De fines lignes bleues s'écoulèrent des yeux de . « Je vous déchiquèterai et vous donnerai en pâture au Grand Labyrinthe pour avoir insulté mes chers Nagas. »
releva la tête en entendant ces mots. « Maître… »
« J'étais le Roi des Nagas dès le début, et je le resterai toujours. Vous n'avez donc pas à trop vous inquiéter », la rassura .
Ce qui avait commencé comme un labyrinthe avec une poignée d'Ouvriers et de soldats Nagas était devenu un puissant labyrinthe comptant des milliers de troupes. Cela n'était dû qu'à sa foi absolue en le fait que, même si tout le Monde souterrain se retournait contre lui, les Nagas ne le trahiraient jamais.
« Mon Roi ! »
Quantus et les autres Nagas s'agenouillèrent, l'air exalté, en chantant les louanges de leur roi.
Seuls les Mages Nagas regardèrent Daedalus et le Cœur du Dragon d'Eau avec des expressions quelque peu regrettables.
« Alors vous feriez bien de tout révéler sans rien cacher », conclut .
Peut-être parce que la situation avait pris une tournure inattendue, les yeux de Daedalus tournèrent, son expression désemparée.
« Dépêchez-vous. Je n'ai pas beaucoup de temps. » regarda Daedalus d'un air sévère et le pressa de se hâter.
« C'est… Il y a de très faibles risques », finit par dire Daedalus.
« Dites-les-moi. Que ce soit mineur ou non, c'est à moi d'entendre et de juger », répondit .
Comme s'il avait décidé de tout révéler, Daedalus ferma hermétiquement les yeux et parla. « Si les choses tournent mal, le Grand Labyrinthe pourrait absorber toute l'énergie qui devrait être dirigée vers la croissance des Nagas. Dans ce cas, les Nagas seraient incapables d'atteindre la moindre croissance. Bien sûr, je garantis que les Nagas existants ne seront en danger sous aucun prétexte. »
C'était un aveu évident. Pour Daedalus, qui était fou du labyrinthe, l'avenir du clan Naga n'était pas son affaire, il était donc évident qu'il n'avait pensé qu'à faire croître le Grand Labyrinthe grâce au Cœur du Dragon d'Eau. En d'autres termes, c'était comme si l'avenir entier du clan Naga avait été mis en balance avec la croissance du Grand Labyrinthe.
Cependant, pour , les Nagas n'étaient pas de simples invocations. Lui-même avait été le Roi des Nagas, le Nagaraja, avant de devenir un Haut-Seigneur.
« Quelle est la probabilité que cela arrive ? » demanda . Pourtant, il avait déjà porté son jugement. La question qu'il posait maintenant n'était rien d'autre qu'une confirmation avant d'exécuter sa sentence.
Daedalus, s'en rendant compte, baissa la tête dans le désespoir et admit : « 50 %… C'est 50 %. »
Et avec cela, le sort de Daedalus fut scellé. Il était si talentueux que voulait le garder à ses côtés, mais comme Daedalus n'avait pas hésité à tenter de le piéger par intérêt personnel, s'il restait tel quel, il pourrait causer plus de problèmes à l'avenir un jour ou l'autre.
« Enfermez Daedalus et ne lui offrez aucun hébergement. Envoyez les Nains à Grande Tête du Givre vers lui et extrayez jusqu'au dernier fragment de son savoir. Sa vie et son destin seront décidés après cela. »
Les Nains à Grande Tête du Givre, dont la loyauté avait été imprimée dès la naissance, n'essaieraient pas de le tromper comme l'avait fait Daedalus.
À cet instant, cependant, arrêta inattendument l'arrestation de Daedalus. « Maître ! Veuillez patienter un instant. »
« Êtes-vous mécontente que Daedalus n'ait pas été immédiatement éliminé ? » demanda .
« Comment oserais-je contester la volonté de Maître ? Juste, s'il vous plaît, accordez-nous votre audience un instant. Je voudrais demander l'élimination de Daedalus après cela », répondit .
fronça légèrement les sourcils, incapable de comprendre ce qu'elle avait en tête, avant d'acquiescer.
« Merci, Maître ! » quitta la salle du maître avec Quantus et les autres héros Naga. Après un temps considérable, ils revinrent, manifestement après une longue et importante discussion.
« Êtes-vous prêts ? » demanda .
« Oui, Maître. » s'approcha de lui doucement et s'agenouilla à ses pieds, s'écriant soudain d'un ton grave : « Veuillez accepter la proposition de Daedalus. »
Qu'était-ce ? C'était totalement inattendu de la part de , laissant stupéfait, l'air perplexe.
transmit cohérenteement la volonté de son clan à son maître. « Pour être honnête, notre clan regrette de n'avoir pas été d'une grande aide pour Maître últimement. Même le plus fort d'entre nous, Quantus, ne fait pas le poids face aux autres invocations de Grade Héros, sans parler du Corbeau. Compte tenu de la situation actuelle, nous sommes certains que cet écart de puissance ne fera que s'aggraver à l'avenir. »
« Est-ce ce que vous pensiez ? Mais tant que le Cœur du Dragon d'Eau est entre mes mains, vous pouvez mettre ces soucis de côté », répondit . Il n'avait aucune idée que les Nagas avaient eu de telles pensées ; il fronça les sourcils en écoutant la confession sincère de .
Ce que avait dit était indéniablement vrai. En fait, seuls les Chevaliers Dragons faisaient leur part, et les héros Naga n'avaient pas été particulièrement utiles. S'ils devaient rencontrer les Ducs d'élite des Étages Profonds à l'avenir, l'impuissance des héros Naga ne ferait qu'empirer, pas s'améliorer.
était bien conscient de ce fait, c'était pourquoi il s'était empressé d'essayer d'utiliser le Cœur du Dragon d'Eau.
Cependant, refusa de détenir Daedalus, disant que les Nagas ne savaient pas à quel point ils seraient utiles même s'ils utilisaient le Cœur du Dragon d'Eau. Sa logique était que, avec leur croissance normale seule, ils seraient complètement dépassés par les invocations du 12e étage. « Même si l'avenir de notre clan disparaissait complètement à cause de cet incident, nous ne en voudrions jamais à notre Maître. Au contraire, nous avons plus peur de ne pas être utiles à Maître même après avoir utilisé le Cœur du Dragon d'Eau que Maître a eu tant de mal à obtenir. »
Quantus s'avança également et donna son propre avis, réitérant que tout le clan était uni dans sa décision. « Veuillez accepter notre demande pour que tout le clan ne soit pas une source de honte pour Maître. »
délibéra longuement avant de se tourner vers Daedalus. Le nain, qui avait l'air de revenir tout droit de chez la Mort, brillait d'une lueur d'anticipation dans les yeux. fronça les sourcils face à son expression dégoûtante et commença : « Daedalus. »
« Oui ? » Daedalus tenta de répondre calmement, s'efforçant de toutes ses forces de réprimer son sourire.
« Je vous donne une chance », dit .
Daedalus grina.
« Ne changez pas le taux de probabilité que vous avez mentionné. Ce n'est qu'alors que je ne vous ferai plus payer pour m'avoir trompé, moi et mes loyaux sujets. »
Mais la joie de Daedalus ne dura qu'un instant, son visage pâlissant en entendant les mots suivants de .
« Si un tel taux avait été possible au départ, il n'y aurait eu aucune raison d'encourir la colère du Seigneur. En entendant l'ordre du Seigneur de rendre l'impossible possible, le nain se mit à bredouiller : « Cela… »
« Je n'accepterai aucune objection. Si vous ne pouvez pas obéir à mon ordre, j'extrairai tout votre savoir dès maintenant, puis je déchirerai votre corps inutile en milliers de morceaux et m'en servirai comme nourriture pour les Dragons-Tigres. »
Daedalus finit par baisser la tête en entendant le ton résolu de qui ne laissait aucune place à la discussion.
***
L'utilisation du Cœur du Dragon d'Eau fut une fois de plus reportée à cause de ce tumulte.
avait désespérément besoin d'une nouvelle source de force, ne sachant pas quand les labyrinthes voisins commenceraient à bouger. Il décida donc de s'étendre un peu pour le bien de ses Nagas. Si le pari s'avérait gagnant, si Daedalus accomplissait sa mission, ce serait le meilleur scénario ; il décida donc de prendre le risque.
Cependant, n'avait à peine résolu un problème complexe qu'il se retrouvait face à un autre.
Lee Jun-young, qui avait été affectée au labyrinthe de surface, vint le voir avec une expression consternée et dit : « Rikshasha se comporte bizarrement ! »
« Rikshasha ? » demanda .
Rikshasha s'était réfugiée en surface pour échapper aux griffes des capacités de Cauchemar de Denarion. En tant que descendante du Seigneur Féerique, elle était aussi importante que le successeur du Haut-Seigneur. ne put s'empêcher d'être surpris d'apprendre qu'il y avait un problème avec elle.
« M-Maître. Cette humble servante… » Rikshasha tenta de se forcer à se relever, malgré son corps entier trempé de sueur. Son visage déjà pâle était d'un bleu livide, et ses lèvres avaient viré au pourpre, comme si elle était au bord de la mort.
« Reste allongée », lui dit . Il demanda : « Comment cela est-il arrivé ? »
« Je ne sais pas. Elle allait bien il y a quelques jours, mais il y a environ deux semaines, elle a commencé à avoir des nausées avant de s'effondrer soudainement, et maintenant elle est trop faible pour même se tenir debout. » Morrigan, qui avait été chargée de la surveiller de près, rapporta la situation amère.
Lorsqu'il entendit ce qui s'était passé, l'expression de se durcit comme de la pierre.
Il y a deux semaines avait eu lieu la Première Restauration dans le Monde souterrain. Était-ce une pure coïncidence que Rikshasha, étroitement liée au droit de succession du Seigneur Féerique, tombe malade exactement au même moment ? Il ne put s'empêcher de penser qu'il y avait un lien fort entre son état moribond et la succession du Haut-Seigneur.
« Avez-vous remarqué autre chose d'étrange ? » demanda à Morrigan en regardant le visage pâle de Rikshasha, qui s'était de nouveau endormie. Mais elle répondit qu'il n'y avait aucun moyen d'expliquer le soudain predicament de Rikshasha.
Ce furent cependant les Tréants de Givre restés en surface qui apportèrent les réponses dont il avait besoin. « Elle porte le sang des fées les plus nobles. Elle n'est pas là où elle devrait être, c'est pourquoi elle meurt un peu plus chaque jour. »
Comme on pouvait s'y attendre des sages les plus sages du Monde souterrain, les Tréants de Givre semblaient savoir quelque chose de l'état de Rikshasha.
« Que voulez-vous dire ? » demanda .
Les Tréants de Givre répondirent à l'unisson : « Elle a dit que le moment promis était imminent, mais comme elle n'a pas pu trouver le bon propriétaire et livrer les graines à temps, elles ont germé toutes seules et ont commencé à ronger son corps fragile. »