Le messager de Catherine ne semblait pas vouloir s'attarder. S'il était arrivé ne serait-ce qu'un peu plus tôt, ses conseils auraient pu être utiles, mais à présent qu'il était trop tard, il n'avait aucune raison de rester plus longtemps.
Du point de vue de Kim Jin-Woo, il avait manqué de peu l'occasion d'éviter ce désastre évitable, et l'attitude décontractée du messager ne faisait qu'agacer davantage. Néanmoins, il parvint à obtenir diverses informations en posant toutes sortes de questions au messager.
« Donc, ce que tu dis, c'est qu'il y aura trois autres incidents de ce genre à l'avenir ? » demanda Kim Jin-Woo.
« Même Maître a dit qu'elle n'était pas sûre que le Jour de la Restauration qui se produira dans un avenir proche sera semblable à celui d'aujourd'hui, ou s'il se présentera sous une forme totalement différente », répondit le messager.
Kim Jin-Woo ne fit que s'agacer davantage. Sur les quatre fois où ce désastre devait se produire, il aurait pu en empêcher au moins une, mais le timing n'avait simplement pas été favorable.
Mais le premier désastre avait déjà eu lieu, et il avait déjà dépensé une fortune considérable pour restaurer son Grand Labyrinthe. Il savait qu'il ne récupérerait pas ces pertes en déversant sa frustration sur le messager, pas plus que le Grand Labyrinthe ne se porterait mieux pour autant ; tout ce qu'il put faire fut de fixer le messager au visage impassible.
« Urgh. » Le messager avait déjà arrangé une rencontre entre sa Maître et Kim Jin-Woo à la salle des ventes. En tant que tel, il savait mieux que quiconque quel genre de prestige le Haut-Seigneur détenait.
Mais cette fois-ci, la présence du Haut-Seigneur semblait complètement différente d'avant, et le messager baissa précipitamment la tête pour cacher son expression quelque peu condescendante. Il dit : « Ce n'a pas été facile pour moi de venir ici, car beaucoup de Spectres gênaient le passage. »
Il semblait que ce fût un mauvais coup de la part de Kim Jin-Woo que de relâcher les Moaï pour les utiliser comme alarme d'intrusion. Au final, incapable de rejeter la moindre part de responsabilité sur le messager, il n'eut d'autre choix que de faire table rase du passé.
« La première Restauration est la première étape de la réunification des douze étages divisés du Monde souterrain en un seul, alors veuillez vérifier les environs rapidement. Ce n'était pas quelque chose que Maître m'a demandé de vous communiquer, mais c'est juste un petit geste d'excuses pour ne pas avoir rempli mes fonctions de messager à cause de mon arrivée tardive. »
Le messager semblait ressentir une légère responsabilité, car il livra une grande quantité d'informations. Selon lui, le tremblement de terre était un désastre survenu du fait du processus de réunification des douze étages différents du Monde souterrain.
« J'ai déjà envoyé des troupes en reconnaissance dans le secteur, elles devraient revenir avec un rapport sous peu. » Kim Jin-Woo entretint la conversation pour retenir le messager. Il voulait obtenir toute information susceptible de s'avérer utile par la suite. Il demanda : « Comment va-t-elle ? »
« Je ne sais pas quelle réponse vous cherchez, mais il ne reste plus personne pour menacer la paix de Maître, donc j'espère que cela répond à votre question », répondit le messager.
Kim Jin-Woo n'avait demandé que par politesse, mais le messager se montra extrêmement réticent à répondre à ses civilités. À ce rythme, il valait mieux qu'il s'en tienne aux questions sur la Restauration.
Alors que le temps s'écoulait dans un silence gênant, les patrouilles parties en reconnaissance dans les environs revinrent l'une après l'autre et rapportèrent la situation.
« Plus de la moitié des Moaï ont disparu, laissant tout l'étage vide. Nous devrons faire de la reconnaissance à longue distance pour obtenir plus de détails, mais c'est comme si la zone entourant le labyrinthe était complètement vide. »
« Le couloir s'est effondré, ce qui rend la navigation difficile. Cela prendra un peu plus de temps. »
« D'après les couloirs restants, je prédis que les informations existantes que nous avons ne sont plus utiles. »
Cependant, les rapports n'étaient pas particulièrement utiles.
« Puis-je partir maintenant ? » demanda le messager.
Sans plus d'excuses pour le retenir, Kim Jin-Woo accepta finalement à contrecœur. « Vas-y. Transmets mes remerciements à ta Maître, et dis-lui que j'espère que nous pourrons reprendre notre conversation là où nous l'avions laissée. »
« Je transmettrai votre message tel quel. À la prochaine rencontre, au revoir. » Sur ces mots, le messager de Catherine partit.
Peu de temps après, les Rangers Elfes des profondeurs et les Rangers Nagas partis en mission de reconnaissance à longue distance revinrent pour rendre compte de la situation globale au 9e étage.
« Un labyrinthe que nous n'avons jamais vu auparavant est apparu à environ une journée de marche à l'ouest ! »
« Des traces d'un labyrinthe effondré ont été repérées à une demi-journée à l'est ! »
« Nous avons trouvé des traces d'un petit camp au nord-est ! »
« Un grand labyrinthe a été découvert à une journée de marche au sud ! »
Kim Jin-Woo fronça les sourcils face aux rapports successifs. D'après leurs informations, il n'avait aucune idée du nombre d'étages qui étaient entrés en collision et s'étaient intégrés au 9e étage.
Une chose était certaine, cependant. C'était qu'il n'y avait plus de labyrinthes intacts aux étages inférieurs, qui avaient déjà presque disparu. Il était hautement probable qu'un labyrinthe intact ne puisse être trouvé que dans les étages profonds.
« Mettez cinq unités Naga en alerte, au cas où ! » ordonna Kim Jin-Woo. Il ordonna ensuite d'accélérer le rythme des réparations en attendant les Nagas.
« Nous le renforcerons encore plus pour qu'il ne soit plus endommagé. » Daedalus, qui n'avait plus de travail, vit le Grand Labyrinthe endommagé et ses yeux s'illuminèrent. Vu les apparences, c'était presque comme s'il accueillait la situation favorablement. Cependant, compte tenu de son obsession pour les labyrinthes, Kim Jin-Woo s'attendait à ce que le Grand Labyrinthe réparé soit plus fort que jamais.
« Nous ne sommes toujours pas assez puissants », marmonna Kim Jin-Woo.
Il n'y avait aucune garantie que les étages profonds ne s'étaient pas intégrés au 9e étage. Si cela se produisait, il devrait faire face au pire scénario : affronter les Ducs alors qu'il n'était pas encore prêt. Il voulait éviter une telle situation autant que possible jusqu'à ce qu'il ait absorbé les Sceaux des Comtes et accru ses pouvoirs.
Mais le Monde souterrain ne lui offrirait jamais une telle commodité, aussi Kim Jin-Woo dut-il restaurer le Grand Labyrinthe au plus vite pour pouvoir enfin utiliser le Cœur du Dragon des mers afin de l'améliorer, et seulement alors pourrait-il enfin souffler.
Alors que les travaux de réparation du labyrinthe se poursuivaient, le nombre de patrouilles entrant et sortant augmentait également. Elles travaillaient au-delà de leur planning harassant afin de cartographier entièrement la situation au 9e étage, toutes les informations passées qu'elles avaient collectées sur le 9e étage étant désormais obsolètes.
Malgré de tels efforts louables, cependant, elles ne parvinrent pas à obtenir d'informations utiles.
« Cela prend du temps pour identifier les labyrinthes qui viennent d'apparaître à proximité. Peut-être s'agit-il de labyrinthes que les Rangers n'ont jamais vus auparavant. »
Cependant, parfois, ne rien savoir peut être une information en soi. Ce fut un tel moment.
Pour prouver leur valeur, les Elfes des profondeurs avaient exploré avec ardeur l'intégralité du Monde souterrain, que ce soit les plus profonds des étages profonds ou les plus bas des étages inférieurs.
Et si les labyrinthes apparus autour du Grand Labyrinthe étaient ceux qu'eux-mêmes n'avaient jamais vus, il était hautement probable qu'ils soient au moins les domaines des Ducs du 12e étage.
« Le couloir par lequel sont passés les Moaï a complètement disparu. »
Le rapport de suivi ajouta une autre information.
« Il y a une possibilité que l'étage maintenant connecté au 9e étage ne provienne pas de notre Monde souterrain. »
Cependant, il était encore trop tôt pour tirer des conclusions hâtives. Il était également possible que, du fait du terrain modifié, les Rangers soient simplement incapables de localiser les couloirs connus jusqu'alors. Pour vérifier l'information, le nombre d'éclaireurs devait être encore accru.
« Avant tout, il est certain que ceux de l'autre côté ont également subi de graves dommages lors de ce tremblement de terre. Sinon, il n'y aurait aucune raison pour qu'ils s'enferment dans leurs labyrinthes et fassent preuve d'une telle prudence », dit Dominique. En effet, son évaluation semblait valable. Elle continua : « Il y a trop de facteurs de risque pour que nous approchions ces labyrinthes afin d'obtenir confirmation. Pour l'instant, faisons preuve d'une vigilance stricte. N'oubliez pas de me signaler immédiatement si vous repérez quelque chose d'anormal en dehors du labyrinthe. »
Grâce à Dominique, l'identification des labyrinthes fut retardée, mais Kim Jin-Woo ne s'en formalisa pas outre mesure. Après tout, le camp qui avait le plus besoin de temps n'était pas Kim Jin-Woo, mais bien l'autre camp. Car, dès que son labyrinthe endommagé serait restauré, il pourrait en augmenter la puissance immédiatement en utilisant le Cœur du Dragon des mers pour l'améliorer.
Bien sûr, l'autre camp pouvait faire de même, mais dans la même situation, Kim Jin-Woo était certain que son camp de Haut-Seigneur, allié au Grand Labyrinthe, serait avantagé.
Ainsi, il se terrera dans le Grand Labyrinthe, attendant anxieusement que le temps passe. Finalement, après un long moment, la restauration du Grand Labyrinthe fut achevée.
[La restauration et le renforcement du Grand Labyrinthe ont été terminés.]
[La plupart des pièges et installations existants ont été restaurés et davantage renforcés.]
[Les résidences détruites des races réfugiées ont également été complètement restaurées, à l'exception de la résidence des Cauchemars.]
[Le Grand Labyrinthe, qui gisait dans la douleur, a enfin retrouvé son assise. Il ne regarde plus ses propres habitants avec faim.]
Malgré la moitié ayant été endommagée, il fallut moins de deux semaines pour que le Grand Labyrinthe récupère pleinement. Bien sûr, la plupart des gemmes descendantes dans le trésor de Kim Jin-Woo avaient été consommées dans le processus, mais s'il n'avait pas pu accélérer la récupération du labyrinthe, il aurait sacrifié bien plus que des gemmes descendantes.
[Daedalus, l'Architecte de labyrinthe, a subi un coup sévère à sa fierté. Ce fut un grand choc pour lui que son œuvre, qu'il pensait ne pouvoir exister nulle part ailleurs dans le Monde souterrain, se soit effondrée si impuissamment face au désastre.]
[Il a mis tout son cœur et son âme à restaurer et renforcer le Grand Labyrinthe, espérant que le labyrinthe qu'il a aidé à concevoir ne soit plus jamais détruit.]
[Le Grand Labyrinthe a une fois de plus atteint un développement éblouissant sous l'artisanat de Daedalus, qui est parvenu au rang de Maître Artisan.]
[La durabilité du Grand Labyrinthe a presque doublé par rapport à ce qu'elle était avant le tremblement de terre.]
[Des parties du Grand Labyrinthe sont maintenant connectées aux Veines du Monde souterrain. Vous n'aurez plus à vous soucier de ses habitants, car le Grand Labyrinthe est maintenant capable de prendre soin de lui-même. Si le labyrinthe est endommagé, il utilisera l'énergie stockée dans les Veines pour se restaurer.]
[L'énergie dans les Veines suffit à peine à soutenir le Grand Labyrinthe, mais Daedalus a bloqué l'énergie des Veines pour qu'elle ne soit pas rassemblée en gemmes descendantes afin d'accélérer l'accumulation d'énergie par le Grand Labyrinthe.]
[Grâce à cela, les Veines existantes ne peuvent plus créer de nouvelles gemmes descendantes, et elles sont maintenant complètement intégrées sous le Grand Labyrinthe.]
[Cet abus des Veines va à l'encontre des lois du Monde souterrain. La durée de vie des Veines a été réduite de moitié.]
Si Mimir avait lu ces messages, il serait entré dans une rage furieuse. Kim Jin-Woo savait que les Veines, qui formaient la base du Monde souterrain, étaient abusées pour ses propres gains, mais il s'en moquait.
Pour lui, ce n'était que l'une des méthodes qu'il pouvait utiliser dans le Monde souterrain, et que les Veines soient complètement épuisées ou éteintes, cela n'avait aucune importance pour lui tant qu'il pouvait garantir sa propre survie.
Au contraire, il fut ravi d'apprendre que les Veines, qui avaient autrefois été épuisées et rendues inutiles par Uther, pouvaient s'avérer utiles d'une autre manière.
« J'ai une requête. » Daedalus revint après avoir achevé son travail et s'agenouilla devant Kim Jin-Woo, l'air obstinément fatigué.
Comme il appréciait la qualité de la restauration à bien des égards, Kim Jin-Woo n'hésita pas à écouter le Nain à grande tête. « Parle. »
« Même s'il a été détruit une fois, grâce à cela, cet enfant à moi a pu être refait mieux que jamais. Je peux t'assurer que même si le même tremblement de terre se reproduit, il ne sera pas détruit aussi facilement la prochaine fois. » Daedalus était plein de fierté dans sa déclaration, et paraissait assez confiant dans le résultat.
Kim Jin-Woo, qui lui aurait normalement demandé d'aller droit au but, écouta à la place la longue rhétorique du nain.
« Je ne pense pas que le labyrinthe puisse être meilleur que cela. Cependant, si j'avais le Cœur du Dragon des mers que Maître possède, ce serait une tout autre histoire », continua Daedalus.
Il semblait s'être souvenu de l'histoire du Cœur du Dragon des mers, que Kim Jin-Woo avait brièvement évoquée lorsqu'il avait dit au nain la raison pour laquelle il voulait précipiter la restauration du labyrinthe.
« Et la raison pour laquelle tu me dis cela maintenant est ? » demanda Kim Jin-Woo.
Face à la question, Daedalus répondit avec un air de grande excitation : « Si vous pouvez me confier le Cœur du Dragon des mers, je vous promets de produire un résultat bien au-delà des attentes de Maître. »