C'était un message qu'il avait vu maintes fois, mais jamais sous la forme d'une notification système. Ses sourcils se froncèrent tandis qu'il observait la fenêtre clignotante.
[La quête de l'Architecte de Labyrinthe et son désir de poursuivre la vérité étaient sincères. Sa pure obsession pour la vérité a atteint les Mystères du Monde souterrain.]
Combien Daedalus avait-il désiré chercher sa vérité pour que les Mystères du Monde souterrain interviennent ? Kim Jin-woo savait que les aspirations de Daedalus n'étaient pas moindres que celles des Mages Nagas, mais désormais, il était convaincu que Daedalus était encore plus fou qu'eux.
[Le rang du Grand Labyrinthe a encore augmenté.]
[Le grade du Grand Labyrinthe est passé de « Rare » à « Unique ».]
[Le Grand Labyrinthe de l'Avarice suivra désormais une voie de croissance indépendante. Toutes les capacités qu'il acquerra au cours de ce processus sont introuvables dans les Grands Labyrinthes des autres Hauts-Seigneurs.]
[Les aspirations de l'Architecte de Labyrinthe ont interféré avec les capacités uniques que le Grand Labyrinthe aurait acquises.]
[Le Grand Labyrinthe a acquis la capacité unique, « Renversement ».]
[La moitié de l'énergie stockée dans le Noyau de Labyrinthe peut désormais être utilisée pour inverser complètement la structure du labyrinthe.]
[Malheureusement, vous ne pouvez pas encore utiliser la capacité unique du Grand Labyrinthe.]
[La capacité unique, « Renversement », a été désactivée.]
[Au moment où le Grand Labyrinthe vous reconnaîtra comme son véritable maître et se soumettra, ses capacités uniques verrouillées seront activées.]
Le Grand Labyrinthe avait feint de se soumettre à Kim Jin-woo face à sa Lance Mystique, mais il semblait ne pas s'être véritablement rendu. Les messages expliquaient les prérequis pour l'activation des capacités uniques du labyrinthe, ainsi que pour sa véritable soumission et domination.
Groooooar.
Lorsque les messages disparurent, le Grand Labyrinthe poussa un nouveau cri. Mais cette fois, son rugissement était complètement différent d'avant.
La chaude joie qui avait accompagné la précédente montée en grade du labyrinthe avait complètement disparu, et l'ensemble du labyrinthe se mit à nouveau à irradier de la malveillance.
« Tu es si facile à lire. »
Juste au moment où Kim Jin-woo croyait être parvenu à réprimer la malveillance du Grand Labyrinthe, les Mystères du Monde souterrain étaient intervenus et tout était revenu à la case départ.
Le Grand Labyrinthe s'était finalement incliné devant la présence d'un Haut-Seigneur éveillé et la majesté de la Lance Mystique, mais dès que son rang augmenta, il recommença à montrer les crocs à Kim Jin-woo.
« Soupir... »
Dominique et les autres invocations soupirèrent de lassitude face à cette malveillance sans fin. Même Daedalus et les Nains à Grande Tête, qui sautaient de joie, tressaillirent et s'enfuirent de la salle du maître.
Graaaaaaaaaah.
Le Grand Labyrinthe rugit une fois de plus comme pour exhiber sa puissance, et Kim Jin-woo bondit de son trône en réponse.
« Puisque les choses en sont là, il est temps d'en finir. » Autrefois, il aurait été submergé par la malveillance du Grand Labyrinthe et aurait perdu conscience, mais désormais qu'il était devenu encore plus puissant, il n'en était plus affecté. « Il est temps de voir si c'est toi qui as grandi en puissance, ou moi. »
Lorsqu'il saisit la Lance Mystique et éleva son esprit combatif, sa hampe d'un mètre devint longue de quatre mètres en un instant, et la lance se dressa droite et fière, lui conférant une allure incomparable. Sa pointe, qui rappelait un brin d'herbe, était acérée et mortelle.
Whooooosh.
À chaque mouvement de la pointe de la lance, on entendait comme le bruissement de mille arbres sous le vent.
Graaaaaah.
Le Grand Labyrinthe rugit à nouveau, mais cette fois, Kim Jin-woo ferma lentement les yeux au lieu de hurler en retour. L'obscurité remplit son regard, et même le rugissement du Grand Labyrinthe, qui résonnait dans ses tympans comme pour les déchirer, s'estompa.
À cet instant, il atteignit un domaine de volonté au-delà de son corps physique.
Krrrrrr.
Dans un monde rempli d'obscurité, une bête affamée apparut soudain. C'était une bête bizarre, à mi-chemin entre un serpent et un dragon, sans être l'un ni l'autre. La vue de son museau noir grand ouvert, bavant sur sa proie potentielle, ressemblait à l'incarnation même de l'Avarice.
C'était donc « l'Avarice ».
Face au souffle de la bête, Kim Jin-woo rouvrit les yeux. Ses yeux noirs brillaient d'un bleu intense, et des flammes bleues se mirent à brûler partout où se posait son regard. À cet instant, la bête noire, l'Avarice, rugit vers lui avec force. Kim Jin-woo regarda l'Avarice devenir agressive à son encontre et leva vivement sa lance.
Soudain, la Lance Mystique, déjà longue de plus de quatre mètres, visa le cœur de la bête.
Le Kim Jin-woo d'autrefois aurait fui depuis longtemps. De vieux souvenirs surgirent soudain à l'esprit de Kim Jin-woo tandis qu'il projetait la pointe de sa lance vers l'avant.
Kuaaaaaaa !
Gungnir hurla, et la lance transperça la poitrine de la bête avec précision.
Gwooooosh.
Le corps de la bête noire se dissipa comme de la fumée avec un cri surnaturel.
Comparée à l'élan féroce de l'Avarice, sa fin était trop pathétique. Au lieu de se réjouir de sa victoire, Kim Jin-woo sourit froidement et saisit la lance de ses deux mains.
Soudain...
Depuis les ténèbres du vide, une lueur rougeâtre apparut. Et pas une seule. Un grognement féroce retentit tout autour de Kim Jin-woo, et la zone entière se remplit de la puanteur de la bête noire.
Malgré la multiplication soudaine de l'Avarice, Kim Jin-woo ne sourcilla même pas en murmurant doucement : « Cette fois, j'irai le premier. »
À cet instant, la Lance Mystique, Gungnir, visa le cœur de l'ennemi et fonça une fois de plus.
***
[Vous avez remporté la bataille.]
[Comme sa réputation le laissait présager, la Lance Mystique, Gungnir, ne flancha pas face à l'intention meurtrière de son ennemi. Grâce à cela, elle parvint à soumettre son adversaire retors sans trop de difficulté.]
[La bête opportuniste qui voulait vous dominer est maintenant comme un chien docile. L'Avarice ne vous montrera plus jamais les crocs.]
La bataille qui avait semblé sans fin était enfin terminée, et Kim Jin-woo ne pouvait même plus se rappeler combien de fois il avait dû transpercer la bête de sa lance.
[Bien que ce soit une victoire que personne ne connaîtra, votre exploit d'avoir mis à genoux l'une des douze Bêtes Antiques est incommensurable.]
[Votre charisme a considérablement augmenté. Votre voix s'est dotée de la dignité digne d'un Seigneur. La loyauté de vos invocations a augmenté, et il n'y a plus aucune crainte de trahison de la part des différentes races résidant dans le Grand Labyrinthe.]
[Vous avez acquis la capacité « La Parole du Seigneur ».]
[Vous pouvez désormais formuler une suggestion à vos invocations une fois par mois. Vos invocations croiront et suivront vos paroles inconditionnellement, et pourront produire des résultats au-delà de leurs capacités habituelles pour prouver leur loyauté envers vous.]
Kim Jin-woo fronça les sourcils face à la mention des douze Bêtes Antiques par les messages. Il pensa que les Bêtes Antiques pourraient être le pouvoir des Hauts-Seigneurs eux-mêmes personnifié. Considérant que son Vrai Nom et celui de son Grand Labyrinthe étaient identiques, il y avait de fortes chances que son intuition soit correcte.
Cependant, pour autant qu'il le sache, le nombre de Hauts-Seigneurs ayant existé dans l'Antiquité était de dix, pas douze. Non, il était même douteux que le pouvoir de l'Avarice ait existé depuis l'Antiquité.
Tous les êtres du Monde souterrain, ainsi que le système du Monde souterrain lui-même, lui avaient dit que le nombre d'Anciens Seigneurs était de dix. Il réfléchit à la question encore et encore, mais ne parvint pas à une conclusion claire.
[Félicitations. Vous êtes enfin devenu le maître du Grand Labyrinthe parfait.]
[Le Grand Labyrinthe de l'Avarice vous a finalement reconnu comme son maître. Vous avez réussi à placer l'égocentrique Grand Labyrinthe sous votre contrôle total.]
[Les installations de labyrinthe peuvent désormais être construites en utilisant l'énergie stockée dans les Noyaux de Labyrinthe.]
[Les installations verrouillées apparaîtront dans votre liste.]
[La capacité inactive du Grand Labyrinthe a été activée.]
[La capacité unique, « Renversement », peut désormais être utilisée.]
Le jour où il mit à genoux la bête appelée Avarice, Kim Jin-woo put enfin devenir le véritable maître du Grand Labyrinthe.
***
Le Grand Labyrinthe était désormais sous le contrôle total de Kim Jin-woo, et s'était développé de manière éblouissante.
À l'intérieur du Grand Labyrinthe, déjà développé davantage par Daedalus, on entendait le bruit incessant des Ouvriers Nagas au travail, et chaque jour voyait s'élever de nouveaux bâtiments et installations. De ce fait, il commença à ressembler davantage à un château du Monde souterrain.
« Oh ! On dirait que les Nains à Grande Tête ont prouvé leur valeur ! » Mimir vint en visite après longtemps, s'exclamant avec admiration en regardant le Grand Labyrinthe transformé. Il affirma que même le Grand Labyrinthe du Seigneur Borgne n'avait pas été aussi détaillé et élaboré, touchant plusieurs fois les murs de glace étincelants du labyrinthe.
« On peut le dire comme ça. » Kim Jin-woo ne souhaitait pas expliquer sa relation avec le Grand Labyrinthe de l'Avarice. Il évoqua donc ce qu'il avait vu dans les Étages Profonds et demanda plus d'informations à Mimir.
« À l'origine, nous devions donner la priorité aux Ducs, mais pour une raison quelconque, la réaction des Ducs a été très faible. » Mimir se plaignit qu'il devait garder les Comtes à l'esprit, car les Ducs qu'il visait n'avaient pas montré beaucoup d'intérêt pour les Grands Labyrinthes restaurés, perturbant ainsi son plan.
« Alors, qu'avez-vous reçu des Comtes ? » demanda Kim Jin-woo.
« J'ai reçu des gemmes descendantes d'abord, et ils ont compensé ce qui leur manquait avec des trésors. Et pour ceux qui nous sont encore redevables, nous avons envoyé un agent de recouvrement pour collecter le solde restant. »
C'était un spectacle légèrement dérangeant de voir Mimir bavarder comme un usurier, mais du point de vue de Kim Jin-woo, plus les Comtes travaillaient dur pour rembourser leur dette aux Marchands Noirs, mieux c'était. S'il le pouvait, il espérait que Mimir opprimerait violemment les portefeuilles des Comtes.
« Je vois. Est-ce ce que vous vouliez dire quand vous avez dit que vous alliez secouer les Étages Profonds ? » demanda Kim Jin-woo.
« Pas du tout. Bien que j'aie perturbé leurs finances, leurs troupes existantes restent les mêmes. Ils règnent sur les Étages Profonds depuis bien trop longtemps pour que quelque chose comme les affecte, » répondit Mimir.
« C'est vrai, surtout compte tenu de ce que j'ai vu l'an dernier. Ce ne sera pas facile. »
« Aussi puissants soient-ils, ils sont tout aussi arrogants et snobs. Même lorsque les Nobles de bas rang au début des Étages Profonds ont été complètement éliminés, ils n'en ont eu cure, ce qui montre à quel point ils sont arrogants. »
Était-ce parce que son identité avait été révélée ? Mimir arborait une expression de dégoût qu'il n'avait jamais montrée auparavant. Un éclat dangereux brillait dans ses yeux alors qu'il reconnaissait les pouvoirs des Comtes tout en raillant leur arrogance. « S'ils persistent dans leur arrogance, ils ne réaliseront même pas qu'ils sont lentement attaqués. Et il ne faudra pas longtemps avant que cette attaque ne survienne. »
À cet instant, Kim Jin-woo fut certain. Le plan de Mimir n'incluait pas la vente de faux Grands Labyrinthes sans maître aux Comtes. Il avait simplement vendu les faux Grands Labyrinthes pour attaquer les finances des Comtes, mais il était clair qu'il n'avait pas réfléchi bien au-delà. Sinon, il n'aurait pas mis tant d'efforts à vendre les labyrinthes aux Comtes alors qu'ils seraient venus à lui naturellement de toute façon.
« Je vois. » Kim Jin-woo continua d'écouter toutes les informations sur les Étages Profonds de la part de Mimir tout en cachant ses véritables sentiments intérieurs.
***
Peu de temps après le départ de Mimir, un autre invité arriva. Cependant, l'arrivée de cet invité n'était pas inattendue. Sa venue avait déjà été promise, mais Kim Jin-woo l'avait simplement oubliée en raison de son emploi du temps chargé.
« Tu es venu, » dit Kim Jin-woo. L'invité se tenait à l'entrée du Grand Labyrinthe, observant son apparence changée avec un regard perplexe. Quand il vit Kim Jin-woo, il resta figé.
« Ça fait longtemps, » le salua Kim Jin-woo. En réponse, l'invité pétrifié resta immobile et se contenta de regarder autour de lui en silence.
Ses écailles dorées et splendides avaient terni et son apparence était hagarde, et son cou épais et ses membres massifs ne correspondaient plus à son apparence autrefois majestueuse.
« C'est ça, tu as fui sans un mot, et nous revoilà. » La voix de Kim Jin-woo était pleine de rires.
Mais bientôt, son attitude changea. Un éclat de mépris traversa ses yeux froids, et les coins de ses lèvres se tordirent, laissant percer une pointe de moquerie. « Ravi de te revoir, fugitif Ortehaga. »