Les répliques du Grand Labyrinthe, restaurées par Daedalus et les Nains à Grande Tête, paraissaient plutôt frêles comparées au Labyrinthe de l'Avarice.
Elles ne différaient en rien du vrai Grand Labyrinthe quant à l'expansion constante de leur domaine, comme si elles étaient vivantes, mais dépourvues de la malice caractéristique du véritable Grand Labyrinthe, les copies semblaient prêtes à être dévorées à tout moment.
Pourtant, au lieu de se jeter sur les faux Grands Labyrinthes, Kim Jin-woo se détourna. Certes, ces répliques avaient un air appétissant, mais il ne se laissa pas séduire par les gains immédiats. Après tout, le jour où ces copies auraient dévoré la totalité des domaines des Comtes, ce serait l'heure d'un véritable festin.
Avant de quitter le 11e étage, Kim Jin-woo y posa un dernier regard.
Le jour viendrait où il châtierait les Comtes des Étages Profonds qui avaient tenté de profiter de lui en cachant leurs plans, et ce jour n'était pas loin. Quand il arriverait, il ne ferait preuve ni d'hésitation ni de pitié.
Il regagna directement le 9e étage, et à son arrivée dans son Grand Labyrinthe, il s'exclama d'admiration face aux changements significatifs survenus durant son absence. Le couloir central, qui était devenu un chaos à l'arrivée de Frost, brillait désormais distinctement, tel une œuvre d'art sculptée dans la glace.
« Mon Roi ! »
« Mm… » Kim Jin-woo admirait le Grand Labyrinthe transformé lorsqu'il fut surpris par l'apparition soudaine de Quantus et des Nagas.
Le fait que les Nagas soient surgis du couloir, où il n'y avait nulle part où se cacher, sans qu'il les détecte, le surprit. Il s'en approcha et examina l'endroit d'où Quantus et les Nagas étaient apparus, poussant un nouveau cri de surprise.
Étonnamment, le passage qu'il croyait rectiligne sinuait dans tous les sens, et les parois gelées du couloir avaient déformé l'espace intérieur comme un hall de miroirs, éblouissant Kim Jin-woo.
Grâce à la nouvelle configuration du couloir, les Nagas pouvaient apparaître comme s'ils avaient jailli de nulle part.
« Cet architecte appelé Daedalus, il est vraiment incroyable », dit Quantus, expliquant que tout cela était l'œuvre de Daedalus.
Les surprises ne s'arrêtaient pas là.
Jusqu'ici, le quartier résidentiel du Grand Labyrinthe avait été comblé de force mais proprement par plusieurs labyrinthes regroupés suite à la perte de leurs foyers, mais désormais, les espaces étaient interconnectés de manière à former plusieurs paliers entre eux, comme s'il y avait plusieurs étages à l'intérieur de chaque labyrinthe.
De ce fait, bien que le Grand Labyrinthe fût plus petit qu'avant, il paraissait plus spacieux que jamais.
« Mm ? » Kim Jin-woo s'arrêta à l'atelier des Nains du Givre en faisant le tour des quartiers des différentes races.
Le foyer gelé flamboyait d'un feu ardent grâce aux Nains du Givre nouveau-nés, et les Nains qui passaient devant semblaient particulièrement affairés. Mais parmi eux, un être restait immobile près du fourneau : il s'agissait d'Uther.
« Que fais-tu là ? » demanda Kim Jin-woo.
« Oh ! Vous êtes de retour, mon Roi ! » le salua Uther. Cependant, Kim Jin-woo ignora froidement sa salutation. Uther comprit vite et se hâta de répondre à la question de son roi. « C'est parce que le labyrinthe est trop froid. Comme vous le savez, mon corps est faible face au froid, c'est une grande souffrance pour moi. »
En écoutant Uther, qui refusait de s'éloigner du fourneau, Kim Jin-woo se rappela quelques faits importants le concernant.
Le corps d'Uther était une masse visqueuse sans forme fixe, mais exposé à un froid extrême, il se solidifiait, et son avantage d'absorber les attaques ennemies disparaissait.
« C'est pourquoi, même pendant mon temps libre, je reste redevable aux Nains », expliqua Uther.
Sa race n'était pas comme les autres, capable de résister au froid grâce à de épaisses fourrures, et il semblait qu'utiliser le fourneau des Nains fût une idée qu'il avait eue tout seul.
« Hmm. »
Il y avait quelque chose chez Uther qui agaçait Kim Jin-woo, mais quoi qu'il en soit, Uther était l'une des forces principales de son armée. Laisser Uther tranquille, alors qu'il était déjà si timide, ne ferait qu'encourager davantage sa paresse.
Ainsi, Kim Jin-woo fronça les sourcils et réfléchit à ses options. « Que faire de ce type… »
Pendant ce temps, le Roi des Nains, dont le travail battait son plein, s'approcha de Kim Jin-woo pour se plaindre qu'Uther gênait son travail.
« Pour l'instant, retourne dans ta résidence », ordonna Kim Jin-woo à Uther.
« Urgh », le visqueux Uther grommela avant de sortir de l'atelier.
« C'était une épine dans mon œil, me voilà soulagé. » Malaxus ricana, bien qu'il parût avoir vieilli de dix ans. Soudain, il demanda à Kim Jin-woo avec un sourire en coin : « Y a-t-il une arme particulière que mon Roi a apprécié utiliser ? »
« J'ai principalement utilisé une épée, mais ce n'est pas comme si je favorisais particulièrement une arme spécifique », répondit Kim Jin-woo.
Malaxus avait un air ambitieux, déclarant qu'il forgerait une arme pour son roi, d'autant plus que les saboteurs étaient partis et qu'il n'y avait plus de risque que le feu du brasier s'éteigne.
Cependant, lorsque Kim Jin-woo, qui avait déjà obtenu la Lance Mystique et ne ressentait pas le besoin d'une autre arme, refusa son offre, Malaxus demanda à nouveau, l'air déçu : « Et une armure, alors ? »
Quel que soit le corps humain, il risquait de finir en chair hachée sous un seul coup de créature. Ainsi, Kim Jin-woo n'avait utilisé jusqu'ici que des armures protégeant ses points vitaux sans entraver ses mouvements.
C'est pourquoi l'ancien Kim Jin-woo aurait nié le besoin d'une nouvelle armure. Cependant, avec son réveil récent comme Haut-Seigneur, ses attributs physiques et son corps avaient été améliorés plusieurs fois.
De plus, ses méthodes de combat, liées aux limites d'être un bébé des donjons, avaient été complètement libérées de leurs restrictions après sa rencontre avec la mémoire de la Lance Mystique.
Ainsi, Kim Jin-woo accepta l'offre de Malaxus, qu'il aurait autrefois refusée.
« Laissez-moi faire, et je vous présenterai une véritable armure que pas même les bêtes des Étages Profonds ne pourront percer », dit Malaxus.
Kim Jin-woo répondit qu'il avait hâte de la voir et quitta la résidence des Nains.
« Maître ! » Juste au moment où Kim Jin-woo achevait la visite de toutes les résidences des races du Grand Labyrinthe, Dominique apparut et dit : « J'attendais juste le retour de Maître. »
« Vous m'attendiez ? » Puisque Dominique était assez compétente pour gérer presque toute tâche seule, Kim Jin-woo demanda pourquoi elle était là, l'air perplexe.
« Daedalus a achevé le travail préparatoire, et il a maintenant besoin de Maître pour activer correctement le Grand Labyrinthe », expliqua Dominique.
« Mais on dirait que le Grand Labyrinthe fonctionne bien », remarqua Kim Jin-woo.
Dominique secoua la tête et expliqua la situation. « Cela peut sembler fini en surface, mais Daedalus n'a pas simplement réorganisé les couloirs et dégagé des zones. » Elle ajouta que les innombrables dispositifs préparés par Daedalus ne pouvaient être activés que par le maître du labyrinthe, et l'entraîna prestement vers la salle du maître.
Daedalus arpentait les deux Noyaux de Labyrinthe brillants, l'air mécontent. Les Nagas du Givre nouveau-nés, qui étaient auparavant absents de la salle du maître, avaient formé une ligne à travers la pièce, bloquant le Nain à Grande Tête pour l'empêcher d'approcher les Noyaux de Labyrinthe.
« Maître était absent, je me sentais mal à l'aise de le laisser approcher les noyaux… » chuchota Dominique à Kim Jin-woo en expliquant la raison de la présence des Nagas du Givre et le face-à-face entre eux et Daedalus. Il semblait qu'elle ne faisait toujours pas confiance à Mimir, et donc pas à Daedalus, que Mimir avait laissé derrière lui.
« C'est moi qui ai créé le clan des Nains à Grande Tête, mais je ne sais pas grand-chose sur eux. Même si je lui ai confié le travail par nécessité, il n'y a pas de mal à être prudent », répondit Kim Jin-woo.
Il était dit que Daedalus et les Nains à Grande Tête, une fois leur enregistrement de résidence terminé, partageaient leur sort avec le Grand Labyrinthe, mais il restait encore quelques points sur Mimir qui laissaient Kim Jin-woo dubitatif.
Si Mimir avait effectivement un plan sinistre, il n'y avait personne de mieux à utiliser que Daedalus, qui n'avait d'yeux que pour les labyrinthes.
« Ohhh ! » Réalisant tardivement la présence de Kim Jin-woo, Daedalus courut vers lui avec un air d'attente et demanda : « Comment ça va ? Votre patience et votre foi en moi ont-elles porté leurs fruits ? »
« L'effet de distorsion visuelle et spatiale grâce à la surface glacée semblait très utile. J'aime aussi les changements structurels tridimensionnels produits par la division des zones en paliers et la création de différents étages », répondit Kim Jin-woo, partageant honnêtement ses impressions sur le labyrinthe transformé après avoir caché ses vrais sentiments jusqu'ici.
Daedalus leva les yeux et renchérit : « Ce n'est pas tout. Les vrais grands changements ont été faits à l'intérieur, donc pour que Maître puisse les vérifier, il faut le démarrer. » Il semblait impatient et anxieux de voir immédiatement les changements qu'il avait apportés au Grand Labyrinthe prendre vie.
Kim Jin-woo n'avait pas l'intention de prolonger l'activation non plus ; il s'assit donc en silence sur le trône.
[Le Grand Labyrinthe, nouvellement transformé par l'Architecte de Labyrinthe, attend l'autorisation du maître.]
[Voulez-vous vérifier les changements dans les Grands Labyrinthes vous-même, et activer les installations inactives ?]
« Faisons-le. » Kim Jin-woo acquiesça sans hésiter. Le Grand Labyrinthe se mit soudain à vibrer.
Goaaaaaar.
Le Grand Labyrinthe se mit à rugir comme s'il acclamait, et les Noyaux de Labyrinthe se mirent à briller. Lorsque les changements furent terminés, des messages apparurent devant les yeux de Kim Jin-woo.
[La grande reconstruction du labyrinthe, approuvée par le Haut-Seigneur, a enfin pris fin.]
[Les installations du Grand Labyrinthe ont été encore améliorées.]
[L'effet de distorsion visuelle a été renforcé. Bien qu'il ne fût qu'un tour, il est désormais assez puissant pour masquer toute présence. Les ennemis qui envahissent le Grand Labyrinthe ne pourront même pas détecter ses défenseurs juste devant eux, et ils mourront une mort terrible.]
[Le Grand Labyrinthe a obtenu le trait « Labyrinthe ». Les envahisseurs seront complètement désorientés dès leur entrée dans le Grand Labyrinthe. Ils perdront le fil de leurs sens au point de ne même plus pouvoir faire confiance à leurs yeux. Ils seront laissés hautement vulnérables aux attaques.]
[La structure du Grand Labyrinthe a été modifiée pour être plus « tridimensionnelle ». L'utilisation de sa surface a été maximisée. La distinction entre étages, qui n'était qu'une simple imitation, est maintenant plus parfaite. Désormais, le Grand Labyrinthe peut être utilisé en divisant différents étages selon ses besoins.]
[Le Labyrinthe est devenu plus complexe. Maintenant, les intrus ont plus à craindre que les simples directions nord, sud, est et ouest.]
[Tous les pièges installés à l'intérieur du Grand Labyrinthe ont été activés. Ils ralentiront considérablement la progression de tout envahisseur. À moins qu'ils n'aient réussi à pénétrer le Grand Labyrinthe proprement dit, les envahisseurs ne pourront pas faire un seul pas l'esprit tranquille.]
Kim Jin-woo traita et confirma patiemment les nombreux changements de renforcement apportés au Grand Labyrinthe. Certains semblaient utiles, d'autres non.
S'agissant du Grand Labyrinthe de l'Avarice qui dévorait ses ennemis, on pouvait se demander quelle efficacité auraient les structures labyrinthiques et les pièges. Cependant, il était impossible de savoir quand, où ou quoi se passerait dans le Monde souterrain. S'il arrivait un moment où le Grand Labyrinthe dysfonctionnerait, le labyrinthe et les pièges pourraient s'avérer être des défenses fort utiles.
« Incroyable », s'exclama enfin Kim Jin-woo avec admiration, après que ses yeux eurent longtemps erré vers le vide sous le flot de messages.
Daedalus avait à peine travaillé sur le Grand Labyrinthe, et il avait été amélioré à ce point. Ainsi, Kim Jin-woo put mesurer à quel point l'Architecte de Labyrinthe était grand.
[Le Grand Labyrinthe de l'Avarice a été amélioré. Le grade du Grand Labyrinthe a été changé de « Ordinaire » à « Rare ».]
Bien qu'il fût difficile de trouver qui que ce soit pour qualifier un Grand Labyrinthe d'« ordinaire », il semblait qu'il existait des degrés de distinction même entre les Grands Labyrinthes.
[Étudier et transformer un vrai Grand Labyrinthe, et non une réplique, fut une expérience inestimable pour les Nains à Grande Tête.]
[Ce fut Daedalus qui coordonna et planifia l'œuvre dans son ensemble, mais les autres Nains à Grande Tête ont aussi eu leur part de contributions. Ils ont chacun acquis une compréhension plus spécialisée du domaine dans lequel ils étaient impliqués. Les spécialités des Nains à Grande Tête ont été subdivisées.]
[Les spécialités subdivisées sont « Architecte de Labyrinthe », « Architecte de Pièges », « Architecte de Structure Complexe », « Architecte de Quartier Résidentiel », « Architecte d'Efficacité Énergétique », etc.]
[La renommée de Daedalus, l'Architecte de Labyrinthe qui a dirigé ce travail, a commencé à se propager aux étages voisins. Le nom de Daedalus n'est peut-être pas bien connu dans le Monde souterrain pour l'instant, mais les habitants du Monde souterrain s'émerveilleront bientôt de l'existence de ce labyrinthe sophistiqué et dangereux.]
Constantant que les Nains à Grande Tête impliqués dans le projet avaient été promus invocations de grade Héros, Kim Jin-woo s'apprêtait à quitter son trône lorsqu'il s'effondra de nouveau dessus.
C'était parce que les messages qu'il croyait terminés réapparurent.
[Les Mystères du Monde souterrain sont intervenus !]