Kim Jin-woo était assis sur son trône et ferma doucement les yeux.
Il n'était pas difficile de réduire la taille du labyrinthe comme Daedalus le lui avait demandé. Après avoir découvert les Veines quelque temps plus tôt, il avait déjà modifié la direction spécifique dans laquelle le Grand Labyrinthe devait s'étendre. Il pourrait mettre à profit cette expérience pour visualiser l'objectif final d'un labyrinthe plus petit également.
Mais il y avait un problème. Il n'avait pas encore complètement maîtrisé le Grand Labyrinthe et ne l'avait pas mis sous son contrôle. Il n'était pas certain que ce Grand Labyrinthe avide suivrait sa volonté et réduirait sa taille, surtout si l'on considérait que son nom était littéralement « Avarice ».
Tout comme il le craignait, le Grand Labyrinthe refusa totalement sa volonté, et la visualisation qu'il avait peiné à construire dans son esprit fut rapidement engloutie par sa colère, la détruisant au passage.
« Mm. » Sentant son esprit commencer à être consumé par la colère du Grand Labyrinthe, Kim Jin-woo fixa le noyau du Grand Labyrinthe, les yeux plissés.
Goaaaaar.
Le labyrinthe n'avait pas l'intention de s'incliner devant lui, et il grogna férocement en retour. Apparemment, le Grand Labyrinthe n'était pas disposé à écouter quoi que ce soit que Kim Jin-woo avait à dire.
Mais au final, le vainqueur avait déjà été décidé.
[La Lance Mystique, Gungnir, n'est en rien une lance ordinaire.]
[La Lance Mystique que le Seigneur Borgne refusa de lâcher développa sa propre conscience sur une longue période, et elle est devenue un Fragment de Pouvoir plus puissant que tout autre.]
[La Lance Mystique elle-même est un symbole du pouvoir et de la majesté du Seigneur.]
[Gungnir, qui fut autrefois un symbole du Seigneur, ne semble pas vouloir rester à regarder le Grand Labyrinthe faire ce qui lui plaît. Bien que ce ne soit pas le même Grand Labyrinthe que celui régi par le Seigneur Borgne, la majesté de la Lance Mystique reste quelque peu efficace contre le Grand Labyrinthe de l'Avarice.]
Au moment où Kim Jin-woo saisit la Lance Mystique, Gungnir, dans sa main, la férocité du Grand Labyrinthe commença à s'apaiser rapidement.
[Cependant, cela ne signifie pas que le Grand Labyrinthe s'est complètement soumis à vous. Il a été temporairement submergé par la majesté de la Lance Mystique Gungnir, mais le Grand Labyrinthe refuse toujours de plier à votre volonté.]
[Néanmoins, le Grand Labyrinthe n'a d'autre choix que d'obéir à votre volonté à cet instant.]
[Le Grand Labyrinthe, qui refusait de bouger plus tôt, accepte enfin la visualisation des désirs de son maître et a commencé à changer.]
[Vous devez rester vigilant. Au moment où votre volonté faiblirait ne serait-ce qu'un peu, le Grand Labyrinthe vous attaquera à nouveau férocement. Vous devez vous concentrer pleinement jusqu'à ce que l'échelle du Grand Labyrinthe ait été réduite à la taille souhaitée.]
Le froncement de sourcils de Kim Jin-woo finit par disparaître, car il ne ressentait plus d'urgence. Le Grand Labyrinthe le perçut et poussa un gémissement lamentable au lieu d'un grognement féroce.
[Le Grand Labyrinthe a commencé à rétrécir en taille.]
[La quantité d'énergie que le Grand Labyrinthe devait dépenser pour maintenir sa taille était inimaginablement grande. Cependant, malgré sa taille, il n'était pas doté d'un système efficace pour utiliser son énergie.]
[Actuellement, un niveau d'énergie hautement dangereux est drainé par le Grand Labyrinthe. La majeure partie de l'énergie utilisée pour maintenir la forme du Grand Labyrinthe a été gaspillée inutilement.]
En effet, Daedalus avait précisément cerné les problèmes de l'état actuel du Grand Labyrinthe, comme on pouvait s'y attendre de quelqu'un portant le titre d'« Architecte de Labyrinthe ». Bien qu'il ait eu l'habitude de faire des demandes déraisonnables par intérêt personnel, il avait prouvé sa valeur avec succès.
[Pour chaque diminution de 1 % de la taille du Grand Labyrinthe, le coût d'entretien requis diminuera au même niveau.]
[Le coût d'entretien requis ne descendra pas en dessous de 30 % du niveau actuel.]
[Les zones qui relevaient autrefois du domaine du Grand Labyrinthe ont été désactivées, et l'énergie perdue a été récupérée.]
La visualisation floue dans l'esprit de Kim Jin-woo redevint claire, tandis qu'une carte complète du Grand Labyrinthe commença à refaire surface.
***
« Urgh, ce n'est pas aussi facile que je le pensais. »
Kim Jin-woo passa la journée entière à réduire le Grand Labyrinthe, mais au final, il ne put le réduire autant qu'il le voulait. Seuls environ 20 % de l'échelle prévue à l'origine avaient été réalisés.
Au début, il avait été impatient de mener le travail à son terme. Mais seulement 20 % avaient suffi à lui donner un mal de tête lancinant, alors il se leva chancelant de son trône.
Cependant, au moment où il se leva, il dut s'asseoir à nouveau. Le Grand Labyrinthe frappa immédiatement et recommença à exercer sa propre volonté, tentant de s'étendre de nouveau.
« La soumission de la Lance Mystique ne dure donc que si peu de temps ? » marmonna Kim Jin-woo. Avec un sourire amer, il finit par devoir remettre de l'ordre dans son esprit troublé et se reconcentrer sur sa volonté.
[Le Grand Labyrinthe a actuellement rétréci de 29 %.]
[L'efficacité énergétique du labyrinthe a augmenté de 45 %, et le coût d'entretien requis pour maintenir le labyrinthe a diminué de 29 %.]
[La satiété du Grand Labyrinthe durera plus longtemps qu'auparavant. La diminution de sa satiété sera plus lente, et le temps nécessaire pour atteindre un niveau de jeûne sera plus long.]
[Les zones inutilisées ont disparu, et une quantité significative d'énergie a été récupérée et stockée à l'intérieur du Noyau de Labyrinthe.]
Peut-être le Grand Labyrinthe fut-il surpris par l'ampleur du travail nécessaire pour éliminer toutes les zones inutilisées, car il cessa de progresser après environ 30 % du travail accompli.
« Maître, vous n'avez pas bonne mine. Même si le travail prend du retard, je pense que vous devriez faire une pause. » Dominique n'avait pas participé au travail jusqu'alors, mais d'un seul coup d'œil sur le visage de Kim Jin-woo, elle s'approcha de lui avec une expression inquiète et tenta de l'arrêter.
Et comme l'avait dit Dominique, Kim Jin-woo avait l'air au bord de l'effondrement. Il poussa un long soupir et s'affala sur le trône, observant le Grand Labyrinthe. La tentative de visualiser et de manifester un Grand Labyrinthe mis à jour dans son ensemble était une première pour lui, et elle avait eu un coût mental sévère. Même si le Grand Labyrinthe reprenait son expansion, il ne serait plus capable de le contenir.
Cependant, le Grand Labyrinthe lui-même semblait avoir épuisé ses forces, car il ne tenta plus de lutter contre Kim Jin-woo pour étendre son territoire. Les frontières s'étendaient encore légèrement, mais à un rythme que Kim Jin-woo pouvait gérer.
« Pfiou, à penser que je dois recommencer. Ça me donne la nausée. » Kim Jin-woo se plaignait rarement, mais le coin de ses lèvres se tordait légèrement.
Heureusement, ses efforts précédents n'avaient pas été vains.
S'il n'agissait pas, il serait dévoré. Il valait mieux qu'il mette tout son cœur à travailler sur la solution au lieu de passer tout ce temps à s'inquiéter du problème. D'ailleurs, c'avait toujours été sa méthode de survie et d'apprentissage dans le Monde souterrain.
Cependant, dépendre de sa force mentale pour tenter de manifester la visualisation dans son esprit était quelque chose dont il n'avait pas l'habitude, et une méthode complètement nouvelle par rapport à ce qu'il connaissait. C'était une tâche fastidieuse et ardue en soi.
Mais dans le processus d'accomplissement de sa tâche difficile, il avait trouvé la clé pour apprivoiser la bête féroce qu'était le formidable Grand Labyrinthe de l'Avarice. Le monde, dans lequel il avait auparavant dépendu uniquement de la force de son corps physique, s'élargit, et un tout nouveau monde se manifesta devant lui.
La visualisation et la volonté elles-mêmes étaient la source du pouvoir puissant d'un Haut-Seigneur. Il s'avéra que le corps de Kim Jin-woo l'avait transformé en une entité puissante à travers des éveils répétés lors d'épreuves constantes, mais son esprit n'avait pas encore rattrapé le retard. Mais enfin, l'équilibre entre son esprit et son corps fut restauré, la croissance de son esprit ayant enfin rattrapé son corps.
« Pfiou. » Avec une longue respiration, les vieilles reliques de son ancien moi furent abandonnées, et son esprit, lentement mais sûrement, commença à s'adapter à sa conscience nouvellement accrue.
Ses pouvoirs ne devinrent pas soudainement plus forts du jour au lendemain. Cependant, ce n'était que le début, et avec le temps, son esprit et sa volonté deviendraient plus forts et seraient ceux d'un véritable Seigneur. Et quand sa métamorphose serait enfin terminée, le monde devant lui ne serait plus le même.
Kim Jin-woo, le bébé des donjons du 12e étage des Étages Profonds et le Roi des Nagas, venait de s'éveiller aux véritables pouvoirs d'un Haut-Seigneur.
***
Le travail de réduction du labyrinthe continua. Sa progression, qui s'était arrêtée sans plus avancer à 29 %, recommença finalement face à la force mentale brute.
Et au fur et à mesure que le travail avançait, l'équilibre entre la capacité mentale et physique de Kim Jin-woo augmentait également.
« Terminons à 40 % de progression pour aujourd'hui », remarqua-t-il.
À partir d'un certain moment, le Grand Labyrinthe n'essaya plus de s'étendre de force. Kim Jin-woo n'était pas certain si c'était parce qu'il avait finalement pris un certain avantage dans la guerre mentale entre lui et le Grand Labyrinthe, ou si le Grand Labyrinthe commençait lentement à le reconnaître comme son maître.
Mais ce qui était certain, c'est qu'il n'y avait plus d'invasions de sa conscience par le Grand Labyrinthe. Quand il s'en rendit enfin compte, il trouva son séjour dans le Grand Labyrinthe confortable pour la première fois. Ses pensées se transmirent au Grand Labyrinthe, qui rugit comme pour flatter Kim Jin-woo.
Kwaaaaaaah.
C'était bizarre d'entendre les vents durs du Grand Labyrinthe couvert de givre faire un tel bruit, mais Kim Jin-woo ne put s'empêcher de se sentir mieux en l'entendant. Il dit : « Si tu attends encore un peu, je te donnerai le Sceau que tu convoites tant. »
Le Grand Labyrinthe poussa un autre bruit excité en réponse.
***
Après que le labyrinthe eut enfin été réduit à la taille désirée, Daedalus dansa comme un enfant avec un jouet, incapable de contenir son excitation.
« Ce n'était pas une tâche facile, alors fais attention lors de l'expansion du labyrinthe », l'avertit Kim Jin-woo.
Kim Jin-woo pourrait intervenir à nouveau si nécessaire, mais il était déjà épuisé mentalement bien au-delà de son épuisement physique, et il avait désespérément besoin d'une pause. Ainsi, il laissa Daedalus avec une légère menace.
« Oui ! Oui ! » s'exclama Daedalus. Mais il ne semblait pas prêter attention aux pensées de Kim Jin-woo, car il se contenta de hocher la tête avec un regard fanatique.
« D'accord, commence la rénovation du Grand Labyrinthe ! » ordonna Kim Jin-woo.
Daedalus s'empressa de s'éloigner au loin. Et avant même qu'une demi-journée ne se soit écoulée, une fenêtre de message apparut.
[Le Grand Labyrinthe a commencé à s'étendre à nouveau.]
[Daedalus l'Architecte de Labyrinthe a commencé son travail sur l'expansion du Grand Labyrinthe.]
[Même s'il est un Architecte de Labyrinthe qui a peu de renommée dans le Monde souterrain, ce n'est pas une exagération de dire que les capacités de Daedalus, qui ont traversé bien des essais et erreurs pendant son temps avec les Marchands Noirs, sont déjà celles d'un véritable artisan.]
[L'expansion du Grand Labyrinthe a été accélérée par les mains de Daedalus, le maître Architecte de Labyrinthe.]
***
L'expansion du Grand Labyrinthe, qui semblait pouvoir se terminer à tout moment, n'avait pourtant toujours pas de fin en vue. Occasionnellement, des messages apparaissaient pour informer Kim Jin-woo des zones en cours de développement et des avantages que ces changements apportaient.
Naturellement, comme Kim Jin-woo ne pouvait pas voir comment le Grand Labyrinthe se transformait à grande échelle, il attendit la fin de la construction avec un mélange d'anticipation et d'inquiétude.
Kim Jin-woo s'était profondément immergé dans la méditation, entraînant ses compétences de visualisation afin de mieux envisager le Grand Labyrinthe parfait. Même à cet instant, il était assis sur son trône, pensif, rumina les souvenirs du passé que Gungnir lui avait montrés, quand Dominique l'interrompit.
« Maître ! Uther est là pour vous voir. »
« Ah. » Maintenant qu'elle le disait, cela faisait longtemps qu'il avait envoyé Uther protéger les Veines de gemmes descendantes récemment découvertes contre les Moaï. Kim Jin-woo, se souvenant tardivement de son existence, quitta la salle du maître pour accueillir Uther.
« Uther ? »
Peu après, il se trouva face à face avec Uther. Mais Uther avait tellement changé par rapport à son ancien moi que Kim Jin-woo ne put s'empêcher de le regarder avec une expression perplexe.