« Song Jong-Chul est un traître », commença Lee Jun-Young.
Kim Jin-Woo savait déjà que Song Jong-Chul était un homme différent au fond de lui, et pourtant les mots de Lee Jun-Young le prirent de court.
« Ce fils de pute est une ordure vivante qui ne s'est jamais intéressé ni aux droits et intérêts des explorateurs, ni à la compréhension de la souffrance des bébés des donjons, dès le départ. » La voix de Lee Jun-Young était radicalement différente de d'ordinaire, alors qu'elle se mettait à confier le passé de Song Jong-Chul à un rythme effréné. « À l'époque où nous étions creuseurs de galeries et vivions comme des bêtes sauvages, nous n'avons pas tous traversé les mêmes épreuves. Il y en a quelques-uns qui se sont habilement attachés aux êtres du Monde souterrain pour gagner leur faveur. C'étaient Song Jong-Chul et sa bande. »
Kim Jin-Woo fut surpris une nouvelle fois. À l'époque de ses années comme creuseur de galeries, tout le monde avait travaillé ensemble pour survivre dans l'union. D'innombrables adultes étaient morts en essayant de le sauver, et beaucoup d'autres avaient vécu pour aider les autres. Malgré cela, il était le seul survivant du 12e étage à avoir atteint la surface.
Mais apprendre qu'existaient de telles personnes, qui avaient parasité les leurs et léché les bottes des maîtres de labyrinthe pour leur propre bénéfice, était quelque chose que Kim Jin-Woo ne pouvait tout simplement pas croire.
« On dirait que tu ne me crois pas », remarqua Lee Jun-Young.
« Si ce que tu dis est vrai, pourquoi as-tu laissé Song Jong-Chul tel qu'il était ? Pour ce que j'en sais, même le gouvernement n'a pas recueilli ces chasseurs humains de bas étage. » Kim Jin-Woo lança une question. Beaucoup de chasseurs qui parasitaient les leurs pour leur propre bénéfice avaient été sévèrement punis ou isolés de la société. Mais il ne comprenait pas pourquoi Song Jong-Chul et sa bande étaient restés intouchables.
« Je déteste l'admettre, mais nous sommes une minorité. Pour nous adapter et survivre sur Terre, nous devions rester unis. De nos jours, on nous traite comme des gens ordinaires, mais quand la guerre vient de se terminer, très peu de gens nous traitaient en égaux », dit Lee Jun-Young, parlant de la duplicité et du matérialisme des Terriens. Elle insista sur le fait que les Terriens parlaient beaucoup de la façon dont les bébés des donjons étaient des victimes de la guerre en surface, mais qu'au fond, ils ne les voyaient que comme des monstres sortant du Monde souterrain.
« Au moins, maintenant, on connaît notre valeur parce qu'on peut gagner de l'argent en étant bébés des donjons, mais à l'époque, je trouvais plutôt stupide de créer une brèche et de se battre entre nous. Mais c'était une erreur », continua-t-il.
Il existe un dicton appelé « In-Shim-Am-Gui » (疑心暗鬼). Cela signifie que les doutes dans le cœur créent eux-mêmes le mal.
Compte tenu de la situation dans laquelle se trouvaient les bébés des donjons à l'époque, on comprend aisément pourquoi ils ont agi d'une certaine manière. Ce n'était pas quelque chose d'inconcevable.
Peut-être, pour survivre, s'étaient-ils serrés les coudes et avaient-ils enduré toutes sortes de pressions et de harcèlements extérieurs. Même maintenant, malgré leur statut social rehaussé, le lien et la solidarité inhabituellement forts entre les bébés des donjons n'avaient fait que se renforcer, pas s'affaiblir.
Cependant, certaines choses restaient floues.
« Pourquoi ne l'as-tu pas réglé à l'époque ? Il y a dû y avoir plein d'occasions après ça », demanda Kim Jin-Woo.
Lee Jun-Young poussa un soupir. « Ceux qui connaissaient le passé de Song Jong-Chul et de sa bande étaient souvent confrontés à des... accidents pendant leurs explorations. Et au moment où nous avons fait le lien, la plupart de nos collègues étaient déjà morts. De l'autre côté, Song Jong-Chul était déjà bien établi comme un "dur à cuire" qui défendait ses collègues. C'était déjà trop tard. »
L'histoire collait à ce que Kim Jin-Woo savait. La renommée et la position dont jouissait Song Jong-Chul maintenant n'étaient pas quelque chose qu'il avait bâti du jour au lendemain. Il avait dû lentement construire sa réputation et son pouvoir au fil des années avec sa position actuelle en tête.
Dans ce processus, les explorateurs avaient fait un profit ridicule, et par conséquent, la génération actuelle d'explorateurs considérait Song Jong-Chul comme un gardien de leurs droits et intérêts.
La plupart des bébés des donjons qui connaissaient la vérité étaient déjà morts, tandis que les membres survivants avaient choisi de rester silencieux. Lee Jun-Young avait choisi d'être parmi ces derniers, mais aujourd'hui, son long silence était enfin rompu.
« Mais ce n'est pas seulement à cause de ce qui s'est passé dans le passé que je déteste Song Jong-Chul et sa bande. S'ils avaient vraiment essayé de corriger les erreurs et les méfaits de leur passé, je les aurais acceptés aussi. » Le regard de Lee Jun-Young s'aiguisa.
« Ça veut dire que... » commença Kim Jin-Woo.
« C'est exact. Leurs méfaits ne sont pas encore terminés. » Lee Jun-Young grinca des dents, disant qu'ils n'avaient pas changé d'un iota. « Mon addiction aux gemmes descendantes était aussi un complot de Song Jong-Chul. »
« Attends, quoi ? » s'exclama Kim Jin-Woo, plongeant dans ses pensées en regardant Lee Jun-Young.
« C'est l'Association des Explorateurs qui contrôle la production et la distribution de drogues faites à partir de gemmes descendantes », expliqua Lee Jun-Young.
C'était quelque chose que Kim Jin-Woo avait suspecté. Quand il avait découvert que toutes les gemmes descendantes disparues étaient dirigées vers l'Association, il avait soupçonné qu'ils pouvaient être derrière la distribution de drogue. Mais cela seul ne pouvait pas expliquer l'addiction de Lee Jun-Young aux gemmes descendantes.
Lee Jun-Young sembla avoir lu ses pensées, car elle expliqua davantage. « Je n'ai jamais essayé de fuir la réalité avec de la drogue ou quoi que ce soit de ce genre. » Elle semblait se rappeler comment elle avait été accro aux gemmes descendantes et avait vécu comme une bête il n'y a pas si longtemps, tandis qu'un sentiment de honte traversait ses yeux.
« Pas possible... » marmonna Kim Jin-Woo.
« Si. Chan-Sik... Jung Chan-Sik, ce salaud... Il m'a empoisonnée à mon insu », cracha Lee Jun-Young.
Kim Jin-Woo eut l'impression d'avoir enfin reçu la dernière pièce manquante de l'énorme puzzle. Il avait eu du mal à comprendre qu'une femme forte et droite comme elle ait tourné vers la drogue pour oublier sa douleur.
Il avait aussi trouvé étrange que Song Jong-Chul ait laissé à la fois Lee Jun-Young, avec qui il avait des problèmes, et Jung Chan-Sik, avec qui il avait travaillé longtemps, rester dans l'Association. Mais maintenant, tout avait du sens.
« Ça veut dire que Jung Chan-Sik et Song Jong-Chul planifient ça ensemble », conclut Kim Jin-Woo.
« Jung Chan-Sik a peut-être été sous les ordres de Song Jong-Chul dès le début. » La lueur de douleur qui traversa les yeux noirs de Lee Jun-Young révélait à quel point elle souffrait de la trahison de Jung Chan-Sik.
Kim Jin-Woo regarda Lee Jun-Young dans les yeux en demandant : « Tu n'es pas en colère ? »
« J'étais en colère. Mais maintenant, j'ai plus d'anticipation que de colère en moi », répondit Lee Jun-Young. Elle ne mentait pas. Les Yeux de Vérité le confirmaient, et ses yeux noirs inébranlables disaient la même chose.
« Pourquoi ? » demanda Kim Jin-Woo.
Lee Jun-Young se contenta de sourire, révélant ses dents blanches nacrées. « Parce que Song Jong-Chul t'a fait son ennemi. »
Quand la conversation se termina, Kim Jin-Woo regarda Lee Jun-Young avec des yeux bien plus doux qu'avant. Il savait maintenant que tout ce qu'elle avait dit était la vérité, d'après ce que les Yeux de Vérité lui avaient dit. Grâce à cela, il était certain qu'il y avait virtuellement aucune possibilité que Lee Jun-Young travaille ensemble avec Song Jong-Chul et l'Association.
Lee Jun-Young semblait avoir remarqué le changement en Kim Jin-Woo aussi, car elle le traitait avec une attitude plutôt amicale. Ce n'est qu'alors que Kim Jin-Woo eut l'impression d'être revenu aux jours où ils exploraient ensemble. Mais il savait qu'il était impossible pour eux deux de revenir au passé.
« Je ne te trahirai jamais, Jin-Woo. Je veux dire, Maître Jin-Woo », dit Lee Jun-Young.
Kim Jin-Woo était le Haut-Seigneur qui régnait sur le Grand Labyrinthe, et celui qui avait le contrôle absolu sur sa vie, tandis qu'elle n'était qu'une simple membre du Monde souterrain qui avait été forcée de tout lui confier. Elle lui jura allégeance, et il accepta. Bien que ce ne fût pas une allégeance imposée par le système du Monde souterrain, son serment était sincère.
« S'il y a quelque chose que tu voudrais m'ordonner de faire, n'hésite pas. Je ferai n'importe quoi. Par exemple... » Lee Jun-Young exécuta de façon joueuse mais maladroite des gestes ensorcelants avec son corps, laissant sa phrase en suspens sur une note malicieuse. Elle semblait avoir complètement retrouvé son ancien moi, et Kim Jin-Woo rit quand il comprit le sens de la blague.
« Je le pense. » Elle le regarda en claquant de la langue, mais finit par rire à son tour d'un air détaché et se gratta la joue, trouvant peut-être ses propres actions drôles. En souriant largement, elle avait l'air d'être revenue au passé, quand elle dirigeait une équipe d'explorateurs.
***
Après avoir entendu parler du passé de Song Jong-Chul de la bouche de Lee Jun-Young, Kim Jin-Woo révisa complètement son plan. Il avait initialement prévu de simplement détruire l'Association par la force, mais maintenant, il avait l'intention de dévorer la putain d'Association toute entière.
Non seulement Lee Jun-Young soutenait pleinement son plan, mais elle utilisa aussi toutes ses relations personnelles pour rassembler secrètement les gens qui étaient en conflit avec Song Jong-Chul. Elle expliqua : « Pour l'instant, il suffit de leur faire savoir qu'ils ne sont pas seuls. Cela sera d'une grande aide pour ceux qui pensaient être seuls dans leurs luttes. »
D'innombrables personnes s'étaient rassemblées, la plupart ayant arrêté leur exploration du Monde souterrain par peur d'une mort mystérieuse. Ils avaient puisé une grande force dans le fait qu'il y avait bien d'autres personnes en dehors d'eux qui s'inquiétaient aussi des agissements de l'Association.
Cependant, pour l'instant, Kim Jin-Woo n'avait pas assez de pouvoir pour tout faire lui-même, donc il devait être extra prudent et passif dans ses actions en surface. Mais si lui, qui était inégalé en force, était aussi prudent, les autres étaient encore plus terrifiés.
Dominique, qui observait depuis le côté avec un air d'incompréhension, affichait justement une telle expression. Pour quelqu'un qui croyait en la règle du « plus fort survit » du Monde souterrain, la vue de ces êtres faibles en surface semblait trop dégoûtante pour être acceptable.
« Tout comme il y a des lois du Monde souterrain, il y a aussi des lois en surface », dit Kim Jin-Woo.
S'il le pouvait, il aurait voulu détruire l'Association et tout emporter avec elle, mais le faire le marquerait immédiatement comme un criminel, et il ne pourrait probablement plus jamais remettre les pieds en surface.
« Comment osent-ils ! Ces faibles Terriens ! » En entendant ça, Dominique entra dans une rage à la pensée d'un scénario qui n'était même pas encore arrivé.
En voyant une Dominique si contraire à son image habituelle froide et intellectuelle, Lee Jun-Young s'exclama avec excitation : « Quelle dame mignonne. » Il semblait qu'elle avait retrouvé beaucoup de son aisance depuis son retour en surface.
C'était une remarque décontractée, malicieuse, mais Kim Jin-Woo l'ignora en couvrant Dominique d'éloges. « C'est une bonne subordonnée. Je ne serais pas là sans elle. »
« On dirait bien ! » s'exclama Lee Jun-Young avec empathie en regardant la Dominique aveuglément loyale et affectueuse.
« Dominique est sage, mais elle n'a pas l'habitude de la surface. Elle aura besoin de beaucoup de ton aide à partir de maintenant, Jun-Young », dit Kim Jin-Woo.
Il s'était écoulé moins d'un jour depuis leur serment d'allégeance, mais les deux avaient déjà laissé tomber tout formalisme. Il y avait juste quelque chose chez Kim Jin-Woo qui faisait que leur conversation coulait naturellement, sans aucune gêne. Peut-être était-ce son charisme.
Avant de s'en rendre compte, Lee Jun-Young se retrouva à hocher la tête avec empressement et à obéir à ses ordres. Quand elle l'avait rencontré pour la première fois, il avait semblé être un homme ordinaire mais arrogant qui méprisait les ordres, mais maintenant, elle se trouvait à le suivre naturellement. L'image de Kim Jin-Woo qu'elle avait en tête ne pouvait pas être plus parfaite, et elle se surprit bientôt à lui lancer des regards furtifs.
« Hah. »
Lee Jun-Young se surprit à fixer Kim Jin-Woo bêtement un instant, mais sentit son regard froid lui être renvoyé et détourna vite les yeux. Dominique dévisagea Lee Jun-Young de ses mystérieux yeux violets fendus. Reconnaissant sa propre folie, elle sourit maladroitement. Mais quand elle regarda Dominique, son expression ne fit que se raidir.
« Donc, j'espère que vous deux serez de bonnes amies à l'avenir », dit Kim Jin-Woo.
Je pense que c'est déjà trop tard, songea Lee Jun-Young en souriant amèrement.