L'expression de Kim Jin-Woo se figea. Il n'avait pas prévu que Lee Jun-Young formulerait une telle demande lorsqu'il l'avait abordée pour la première fois afin d'obtenir des informations sur l'Association.
Mais Lee Jun-Young était une Terrienne non liée au système du Monde souterrain, elle différait donc de Yoon-Hee, qui avait moins d'attaches avec la surface et était davantage un être du Monde souterrain. Si elle le voulait, Lee Jun-Young pourrait raconter à qui bon lui sembler autant d'histoires sur le Grand Labyrinthe qu'elle le souhaiterait une fois revenue en surface.
« Je ne raconterai à personne ce que j'ai vu ici. Je le promets. » Lee Jun-Young répéta sa requête, manifestement consciente de sa position. Voir une femme si volcanique supplier avec un air si triste donnait presque l'impression que la sortir de sa dépendance avait été un poison en soi.
Mais pour être honnête, il n'avait pas dû être facile pour une personne normale comme elle de supporter seule la morosité du Monde souterrain tout en conservant la raison.
« Mm... » Il n'était pas aisé pour Kim Jin-Woo de refuser les demandes insistantes d'une femme qui avait once été éprise de lui. Mais il n'était pas non plus dans sa nature de se laisser aisément influencer par de tels sentiments.
« Que dois-je faire pour gagner votre confiance ? » insista Lee Jun-Young.
Les supplications répétées de Lee Jun-Young finirent par la rendre pitoyable. Finalement, Kim Jin-Woo prit une décision après mûre réflexion.
« Maître. » Dominique avait l'air inquiet en regardant Kim Jin-Woo, qui revenait tout juste du Grand Labyrinthe. Elle semblait craindre que son maître n'ait une fois de plus été influencé par le mal du Grand Labyrinthe.
« Ne t'inquiète pas. Je vais parfaitement bien. » Kim Jin-Woo dissipa les doutes de Dominique avec un sourire tout en jetant un coup d'œil au portail.
« Ah... » s'exclama Dominique. Suivant de près Kim Jin-Woo se trouvait Lee Jun-Young. Elle semblait soulagée d'avoir enfin échappé au morne Monde souterrain pour revenir en surface.
« Concernant ta promesse... » commença Kim Jin-Woo.
« Je m'y tiendrai, c'est certain », répondit Lee Jun-Young, profondément émue d'être revenue en surface. Kim Jin-Woo avait encore été contre le fait de ramener Lee Jun-Young en surface, mais cette unique réponse le soulagea pour une raison quelconque et il ne vit pas la nécessité de l'interroger davantage.
« Maître ? » Dominique observa Lee Jun-Young avec méfiance, attendant que Kim Jin-Woo explique la situation.
Mais Kim Jin-Woo lui ordonna simplement d'attendre d'un seul regard avant de replonger dans le portail.
« Argh, j'allais juste partir ! » retentit une voix. Quand Kim Jin-Woo revint, il menait Morrigan par la main.
« Bien que ce soit la surface, c'est aussi mon labyrinthe. Il n'y a rien à craindre pour toi », dit Kim Jin-Woo.
Morrigan parut furieuse face aux paroles de Kim Jin-Woo et rétorqua, malgré son teint pâle : « Ce n'est pas que j'ai peur, c'est juste que l'air en surface est horrible... »
Mais Morrigan sembla réaliser à quel point son excuse sonnait ridiculement, car elle se tut rapidement. Cependant, alors qu'elle observait les lieux sans baisser sa garde, il était clair que sa première visite en surface lui restait encore bien étrangère.
Kim Jin-Woo trouva hilarant de voir le corbeau si digne et intrépide être ainsi intimidé par la surface, mais comprit en même temps qu'il faudrait peut-être plus de temps que prévu pour l'y habituer, ce qui le laissa avec un sentiment mitigé face à la situation.
« Dominique, occupe-toi de Morrigan », dit-il après avoir brièvement expliqué la situation, refilant le corbeau encombrant à Dominique. Il jeta un coup d'œil à Lee Jun-Young avant de faire demi-tour. Comme s'ils en avaient déjà discuté au préalable, elle le suivit rapidement.
L'endroit où ils se dirigeaient n'était ni la petite Salle des Fêtes, ni le Labyrinthe des Mandragores. C'était un petit espace vide entre les deux labyrinthes où existait un tunnel sombre.
Lorsqu'il atteignit sa destination, Kim Jin-Woo sorti une gemme descendante de grade suprême de ses possessions. Cependant, la couleur qui en émanait était plutôt inhabituelle. Contrairement à une gemme descendante ordinaire, quelque chose semblait presque percer à travers la gemme de grade suprême, et Lee Jun-Young avala nerveusement sa salive à cette vue.
« Je le répète, mais une fois ta décision prise, il n'y a pas de retour en arrière possible », dit Kim Jin-Woo.
En réponse, Lee Jun-Young tendit la main sans dire un mot. Kim Jin-Woo regarda son visage pâle un instant avant de lui remettre la gemme descendante.
« Je me suis déjà... » commença Lee Jun-Young, fixant brièvement la gemme descendante de ses yeux noirs avant de le regarder. Elle acheva : « ...préparée. »
Elle leva bien haut la main tenant la gemme descendante avant de l'abattre violemment sur le sol.
[Le Noyau de Labyrinthe activé a été installé.]
Lee Jun-Young fixa un point vide dans les airs. L'étroit espace fut englouti par la lumière alors qu'il commençait à trembler. Tandis que le monde autour d'elle virait au blanc sous les éclats de lumière pure, elle parla à nouveau. « Et puis, il n'existe pas de choix réversible. »
À peine eut-elle fini de parler que la gemme descendante de la plus haute qualité s'étendit jusqu'à devenir un Noyau de Labyrinthe.
[Le labyrinthe « Château du Lion de Sang » a été créé.]
[Il faudra un certain temps pour que le Noyau de Labyrinthe se stabilise complètement.]
Le Labyrinthe du Lion de Sang était le Noyau de Labyrinthe que Kim Jin-Woo avait obtenu en tuant son maître, Marcus, lorsqu'il était monté au 8e étage à la recherche de Rikshasha.
Son Noyau de Labyrinthe ne mit pas longtemps à se stabiliser, car il n'y avait pas longtemps qu'il avait été activé pour la dernière fois avant son transfert. Avec un Noyau de Labyrinthe couleur sang, comme le suggérait le nom de « Lion de Sang », il se stabilisa rapidement en commençant à se synchroniser avec Lee Jun-Young.
« Suis-je désormais moi aussi une partie du Monde souterrain ? » Lee Jun-Young avait un regard déchiré en fixant le Noyau de Labyrinthe qui brillait faiblement.
« Non, il reste encore le processus de gravure », répondit Kim Jin-Woo.
Lee Jun-Young poussa un soupir. « Et quand la gravure sera terminée... »
« Alors toi, Jun-Young, tu deviendras une maîtresse de labyrinthe », conclut Kim Jin-Woo.
Un Noyau de Labyrinthe était quelque chose que personne en surface ne pouvait obtenir, même en le désirant ardemment. Pourtant, pour quelqu'un qui avait reçu un Noyau de Labyrinthe, qui plus est celui d'un être féroce du 8e étage, Lee Jun-Young ne semblait pas très heureuse.
Mais c'était prévisible. Elle n'était pas devenue maîtresse de labyrinthe de son plein gré. Kim Jin-Woo l'avait forcée à le devenir pour pouvoir la contrôler. Et Lee Jun-Young, qui était désormais une maîtresse de labyrinthe, ne pourrait jamais revenir complètement en surface.
Car elle avait vu de ses propres yeux la tragédie qui avait frappé le Labyrinthe du Tigre Noir. Elle savait personnellement ce qui arrivait à un maître de labyrinthe si le Noyau de Labyrinthe sous son contrôle était détruit.
La Salle des Fêtes et le Labyrinthe des Mandragoras étaient comme des poignards braqués sur sa gorge, placés pour la tenir en laisse. Au moindre faux pas, l'homme au cœur froid détruirait son Noyau de Labyrinthe sans hésiter.
Car c'était exactement ainsi que Kim Jin-Woo, l'homme sur qui elle avait jeté son dévolu depuis si longtemps, avait survécu jusqu'ici.
« Je vois. » Elle en voulait à Kim Jin-Woo, qui n'avait pas su lui faire confiance jusqu'au bout et avait dû recourir à lui mettre des entraves, mais elle accepta néanmoins calmement sa situation. Du point de vue de Kim Jin-Woo, cela aurait semblé une décision incompréhensible, mais Lee Jun-Young n'avait plus aucun intérêt à comprendre son raisonnement.
Au lieu de répondre, Kim Jin-Woo la renvoya au Grand Labyrinthe en disant : « Je viendrai te chercher au même moment demain. »
« Quand nous nous reverrons, toi et moi serons du même côté, n'est-ce pas ? » demanda Lee Jun-Young.
Face à l'aspiration de Lee Jun-Young à sa confiance, Kim Jin-Woo n'eut d'autre choix que d'acquiescer nonchalamment. Lee Jun-Young lui sourit radieusement face à cette réponse muette et disparut dans le portail.
« Morrigan, garde l'entrée. » Kim Jin-Woo chargea Morrigan, qui n'avait pas encore fini de s'adapter à la surface et restait anxieuse, de surveiller Lee Jun-Young, pendant qu'il attendait qu'une journée passe pour que Lee Jun-Young soit pleinement liée au labyrinthe.
Entre-temps, il reçut d'innombrables appels de M. Baek, et apprit que l'Association était en plein chaos pour tenter de retrouver l'intrus. L'utilisation du Spectre Miroir comme leurre semblait avoir fonctionné, car l'Association ne montrait aucun signe de le soupçonner d'être une cible.
[Ce n'était vraiment pas toi ?]
« J'étais chez moi à ce moment-là. » Avec cette réponse effrontée, Kim Jin-Woo raccrocha avec M. Baek, fixant froidement le vide.
M. Baek avait dit que l'Association s'était transformée en un immense chaos, mais Kim Jin-Woo n'avait même pas encore commencé à exécuter pleinement son plan. Le vrai plan ne faisait que commencer. Il avait l'intention de détruire totalement non seulement les parties impliquées dans la disparition de son père, mais aussi l'Association des Explorateurs qui l'avait tolérée.
M. Baek avait mentionné que l'Association des Explorateurs avait juré de ne pas se faire attaquer deux fois. Puisque la première attaque avait été si terriblement gérée, ils avaient dû mettre en place toutes sortes de mesures défensives farouches d'ici là. Ils attendaient peut-être même que l'intrus attaque à nouveau, mais cette fois sans lui laisser aucune possibilité de fuite.
Cependant, Kim Jin-Woo n'attaqua jamais à nouveau bêtement le bâtiment de l'Association lourdement fortifié.
Pendant que Kim Jin-Woo était occupé par les affaires liées au Grand Labyrinthe, Angela rechercha toutes les autres gemmes descendantes qu'elle avait déjà identifiées en surface et agissait en conséquence.
Dans ce processus, toutes les installations ou antennes qui semblaient même vaguement liées à l'Association furent entièrement détruites, et toutes les gemmes descendantes secrètement cachées furent récupérées.
Naturellement, l'Association fut laissée en ruines, et d'innombrables bébés des donjons et explorateurs furent envoyés vers les antennes attaquées. Mais au moment où ils arrivèrent, Kim Jin-Woo avait déjà nettoyé toutes les traces et était passé au lieu suivant.
Il parvint à détruire trois antennes de l'Association en une seule nuit. Bien qu'il n'ait pas obtenu autant de gemmes descendantes que lors de l'invasion du siège principal de l'Association, obtenir des gemmes descendantes supplémentaires des antennes n'était que du profit bonus qu'il ne refuserait pas. La vraie cible était l'Association elle-même, après tout, pas une poignée de gemmes descendantes.
« Combien de fois dois-je te le dire ? Ce n'est pas moi. »
Entre-temps, M. Baek l'appela plusieurs fois, mais Kim Jin-Woo continua de feindre l'ignorance. Et lorsqu'il alla plus loin en faisant semblant d'être en colère en faisant une crise, M. Baek avoua qu'il n'avait aucune idée des événements récents.
[Cela veut dire qu'il y a vraiment quelqu'un d'autre que toi qui en veut à l'Association. Cette personne a vraiment mis le bazar dans l'Association. C'est plutôt admirable.]
Une journée entière s'écoula, mais l'agitation de la veille ne retomba pas. L'Association s'affairait dans sa tentative pathétique de retrouver le coupable, et une prime non officielle fut même mise sur la tête de l'intrus sur le réseau de contact d'urgence entre explorateurs. L'économie de l'emploi étant mauvaise pour les explorateurs depuis quelques années, ils se ruèrent tous aveuglément à la recherche de l'intrus inconnu et de la récompense qui allait avec sa capture.
La situation prit des proportions démesurées et devint si chaotique que divers articles et médias couvrirent l'incident.
Cependant, Kim Jin-Woo, le véritable responsable de tout cela, ne prêta aucune attention aux événements en cours en surface alors qu'il se préparait à retrouver Lee Jun-Young.
24 heures passèrent. Le Labyrinthe des Lions de Sang l'accepta comme maîtresse de labyrinthe et fut activé. Lee Jun-Young revint alors en surface.
« Je suis vraiment devenue une maîtresse de labyrinthe. » La vision de son collègue mourant lors de l'invasion du Labyrinthe des Tigres Noirs dut refaire surface dans l'esprit de Lee Jun-Young, car elle parla avec une expression déchirée. « Comme c'est fascinant. Rien n'a changé pour moi, mais maintenant, si ce Noyau de Labyrinthe est détruit, je mourrai aussi. »
« Il n'y a aucune chance que le Noyau de Labyrinthe soit détruit. Non, j'espère qu'il ne le sera pas. » Kim Jin-Woo parla doucement, le Noyau de Labyrinthe nouvellement activé et pleinement synchronisé se dressant entre eux.
« Je l'espère aussi. » Malgré la pression subtile, Lee Jun-Young acquiesça sans montrer le moindre regret. Après un bref instant d'appréciation envers son labyrinthe, elle parla à nouveau. « Je ne sais pas si les informations que j'ai pour toi vaudront le prix que tu as payé, Jin-Woo. »
Des informations sur l'Association étaient ce sur quoi ils s'étaient tous deux mis d'accord en échange de sa liberté. Et maintenant, venu le moment pour elle de tenir sa promesse.