[Le labyrinthe a été amélioré du niveau 1 au niveau 2. Les installations précédemment verrouillées ont été activées.]
[Le labyrinthe est maintenant activé. Habituellement, toutes les bêtes et créatures des environs seraient attirées par le labyrinthe, mais ceci est la surface et non le Monde souterrain. Il n'y a ni bêtes ni créatures pour reconnaître l'existence du labyrinthe.]
[Cependant, vous ne devez pas baisser la garde. Tout être vivant sera capable de sentir l'énergie émanant du labyrinthe.]
[La terre et le sable accumulés recouvrant le labyrinthe ne pourront pas cacher son existence éternellement. L'extension de ses installations est urgente.]
[Les installations verrouillées ont été activées. Vous pouvez désormais invoquer les nouvelles unités.]
Le Noyau de Labyrinthe que Kim Jin-woo possédait provenait de l'un des étages les plus profonds du Monde souterrain, c'est pourquoi il avait décidé de l'implanter en surface. Cependant, c'était la première fois qu'il tentait cela, il avait donc de nombreux problèmes potentiels à craindre.
Mais malgré ses inquiétudes, le labyrinthe avait été amélioré avec succès et avait pris vie.
[Les Fruits Démons sont une race qui ne pousse que dans les parties les plus profondes du Monde souterrain. Ce sont des esprits maléfiques nés de la peur et du ressentiment de créatures mourant de morts misérables.]
[Ces Fruits Démons d'apparence humaine hurlent parfois pour des raisons incompréhensibles. Leurs cris sont comme des chants funèbres qui mènent les faibles à la mort.]
[Ce sont aussi des chamans habiles dans les malédictions. Cependant, les origines de ces démons nés de malédictions sont terribles, car on sait qu'ils maudissent même eux-mêmes et, parfois, dévorent même leurs propres maîtres.]
[Leurs anciens maîtres, et les maîtres avant eux, ont tous connu des morts horribles.]
Kim Jin-woo vit les messages retardés et fronça les sourcils. Il se souvint tardivement du chemin qu'il avait dû emprunter pour obtenir ce labyrinthe.
Un an plus tôt, lorsque le Coq de l'Aube chanta, la guerre imparable avait commencé au 9e étage. Pour surmonter la situation, il avait dû accepter la demande des Comtes du 11e étage. Et dans ce processus, le labyrinthe qui lui avait été fourni pour servir de base d'opérations était le Labyrinthe des Fruits Démons.
Le Labyrinthe des Fruits Démons s'appelait auparavant le Labyrinthe des Mandragores sous son précédent maître de labyrinthe, un serviteur de Parthenon qui fut finalement sacrifié dans une tentative de réprimer Anatolius.
Les messages du système du Monde souterrain étaient trop modestes dans leur présentation du labyrinthe, comparés à ce qu'avait enduré le précédent maître.
Mais l'expression de Kim Jin-woo se détendit et il sourit. Et s'il y avait une malédiction ? Et si le précédent maître avait médit de ce labyrinthe ? C'était la surface, hors de portée des Mystères du Monde souterrain. Même si la malédiction était réelle, il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse atteindre si loin.
Non, même si la malédiction s'était réellement abattue sur lui, Kim Jin-woo s'en fichait, car il n'y avait pas de malédiction plus grande que d'être né dans le Monde souterrain. En pensant ainsi, le sentiment désagréable qu'il avait ressenti en voyant les messages pour la première fois disparut.
Unités invoquables Ouvrier Fruit Démon (Niveau 1) (2) Les Ouvriers Fruits Démons peuvent étendre leurs racines et branches pour rassembler des ressources, et sont capables d'accomplir des tâches dans les labyrinthes grands et petits. Leurs branches et racines sont impropres au combat, mais assez résistantes pour retenir les intrus. Gardien Fruit Démon (Niveau 1) (4) Contrairement aux Ouvriers, les Gardiens Fruits Démons ne peuvent plus bouger une fois qu'ils ont pris racine. Cependant, leurs racines et branches sont assez longues et solides pour couvrir l'ensemble du labyrinthe. Au moment de leur mort, les Gardiens poussent un hurlement horrifiant pour distraire les intrus.
Après avoir vérifié la liste des invocations, Kim Jin-woo jeta une seule gemme descendante sur l'autel. Elle fut convertie en énergie de donjon, et il invoqua immédiatement un Ouvrier Fruit Démon.
Pff !
En un éclair, les étranges Ouvriers Fruits Démons furent invoqués. Ils ressemblaient à des ginsengs sauvages, à l'exception de leurs corps dodus et gonflés, mais les feuilles couleur sang qui poussaient sur ce qui devait être leurs « têtes » semblaient plutôt funestes.
« Je suppose qu'il faut d'abord rétrécir le passage », dit Kim Jin-woo. À peine eut-il fini de parler que les Ouvriers Fruits Démons se mirent à bouger avec un bruissement.
« Mm... » Voyant à quel point ils étaient incroyablement lents, Kim Jin-woo força un sourire. Ils étaient à peu près de la taille de jeunes enfants, et la vue d'eux déambulant était trop ridicule.
Cependant, sous le commandement habile de Dominique, les Ouvriers Fruits Démons se dispersèrent, étendant leurs branches et racines avant de commencer à labourer le sol en rapide succession.
« Leur efficacité au travail est meilleure que prévu. S'ils continuent comme ça, ils seront presque aussi bons que les Ouvriers Nagas. » Dominique donna son avis honnête sur la question.
Kim Jin-woo acquiesça en signe d'accord en ordonnant : « Invoquer Gardiens Fruits Démons. » Connaître les caractéristiques et capacités complètes des invocations était urgent ; aussi invoqua-t-il un seul Gardien Fruit Démon, bien qu'il n'en ait pas besoin pour le moment.
« C'est dingue. » Kim Jin-woo se prit la tête en voyant apparaître le Gardien Fruit Démon, plusieurs lumières dépassant de sa tête. Il ne semblait pas si différent de l'Ouvrier Fruit Démon ; lui aussi avait un corps dodu comme un nouveau-né, et son apparence perfide était sinistre, mais pas intimidante. Kim Jin-woo remarqua : « Je comprends pourquoi Parthenon les a abandonnés. »
Puisque c'était un Noyau de Labyrinthe obtenu des parties les plus profondes du Monde souterrain, Kim Jin-woo l'avait installé en surface avec de grands espoirs. Mais contrairement à ses attentes, il était devenu un labyrinthe plutôt ambigu qui laissait beaucoup à désirer.
Voyant le Gardien se diriger vers l'entrée du labyrinthe avec un air quelque peu perplexe, Dominique s'approcha de Kim Jin-woo et dit : « Je pense qu'il faut attendre et voir un peu plus longtemps. S'ils étaient vraiment inutiles, ils auraient été éliminés bien avant que Parthenon ne les abandonne. »
Trouvant une part de vérité dans ses paroles, Kim Jin-woo jeta une autre gemme descendante sur l'autel et procéda à l'amélioration du labyrinthe.
[L'amélioration du labyrinthe a commencé.]
***
Pendant que le labyrinthe de surface entrait à nouveau en mode amélioration, Kim Jin-woo retourna dans le Monde souterrain après une longue absence. Rikshasha avait repris la gestion du labyrinthe de Dominique et avait accumulé beaucoup d'expérience depuis lors, mais son exécution des tâches ne pouvait être comparée à celle de la représentante du Vrai Roi.
Ainsi, il décida de risquer la malice du labyrinthe envahissant sa conscience et repartit pour le Grand Labyrinthe d'Avarice.
« Mon Roi ! » s'exclama Rikshasha.
Kim Jin-woo eut la chance de croiser Rikshasha sans trop errer dans le vaste labyrinthe, et lui demanda la situation actuelle du Grand Labyrinthe.
« Il y a eu de nombreuses attaques des Moaï, mais le labyrinthe a pu s'en occuper tout seul », rapporta Rikshasha.
Comme prévu, le Grand Labyrinthe avait géré les Moaï et satisfait sa propre satiété.
[Grand Labyrinthe d'Avarice (Niveau 1)]
Satiété : 66 %. Il n'est pas complètement plein, mais il est modérément rassasié.
Jeûne : 0 % Un Grand Labyrinthe affamé est une entité dangereuse. Lorsque la satiété atteint 0 %, la faim commence à augmenter. Une fois qu'elle dépasse un certain niveau, le Grand Labyrinthe avalera aléatoirement ses habitants. Heureusement, le Grand Labyrinthe a trouvé une autre source de proies appropriée pour remplir son estomac au lieu de ses misérables résidents. Tant qu'il y a des Moaï qui viennent à lui comme des phalènes attirées par la flamme, le Grand Labyrinthe restera sous contrôle.
La fenêtre d'état du Grand Labyrinthe était devenue assez stable.
« C'est bien de voir qu'il n'y a pas eu de problèmes pendant mon absence », remarqua Kim Jin-woo.
Mais tout ne s'était pas passé comme il le voulait. Alors que Rikshasha écoutait tranquillement, elle hésita soudain un instant avant de dire : « Il n'y en a pas eu qui osaient s'opposer à l'autorité du Roi, mais il y a eu certains problèmes qui n'ont pas été résolus à cause de l'incapacité de cette humble servante. »
Entendant Rikshasha parler de son incompétence et réclamer une punition, Kim Jin-woo allait répondre lorsqu'il vit Morrigan apparaître au loin.
« Mon Roi ! » appela Morrigan. Comme cela faisait un moment qu'elle n'avait pas vu Kim Jin-woo, elle courut vers lui d'une seule traite et s'agenouilla devant lui.
« Cela fait un moment, Morrigan », la salua Kim Jin-woo.
Le visage de Morrigan, rougi par la joie des retrouvailles, ressemblait à celui d'un chiot ayant retrouvé son maître après longtemps. C'était si différent de son côté sauvage habituel que Kim Jin-woo sourit maladroitement, mais Rikshasha parut très mal à l'aise sur le côté.
Voyant Rikshasha fixer Morrigan la tête baissée avec un regard subtilement désapprobateur, Kim Jin-woo eut une idée approximative de ce qu'elle voulait dire. Il était clair que Morrigan, la corneille arrogante et féroce, avait fait quelque chose.
D'ailleurs, avant son ascension en Haut-Seigneur, lui-même avait eu du mal à gérer la corneille violente. Cela avait dû être impossible pour Rikshasha de la contrôler correctement.
« Vous n'avez pas à me dire quel est le problème. Laissez-nous un instant », dit Kim Jin-woo. La fière Morrigan ne supporterait pas que Rikshasha médise sur elle en sa présence. Ne voulant aucun conflit inutile, il renvoya Rikshasha pour parler seul à Morrigan. Ensuite, il commença : « Morrigan. »
« Oui. » Morrigan avait l'air d'une fille amoureuse tandis qu'elle le regardait avec un rouge vif, ce à quoi Kim Jin-woo n'était pas vraiment habitué.
Mais il connaissait Morrigan trop bien pour se laisser facilement duper par son affection aveugle. Ainsi, il la réprimanda froidement. « Pendant mon absence, Rikshasha est ma représentante. J'espère que vous ne lui avez pas rendu la vie difficile. »
Dès que Kim Jin-woo eut fini de parler, l'expression excitée de Morrigan se figea instantanément. Kim Jin-woo continua : « Si vous comprenez ce que je dis, donnez-moi une réponse. »
Il était assez évident que la fierté de Morrigan avait été blessée, à en juger par son expression. Elle hésita longuement avant de répondre. Et d'après son expression, elle ne désobéirait certainement pas aux ordres de sitôt, mais cela ne signifiait pas qu'elle traiterait Rikshasha avec gentillesse non plus.
« Urgh. » Au final, Kim Jin-woo grogna, avant de décider d'emmener Morrigan en surface au lieu de la laisser comme une bombe à retardement sans surveillance dans le Grand Labyrinthe. Mais sentant que son esprit déjà enflammé pourrait empirer s'il le lui disait maintenant, il décida plutôt de lui ordonner de rester en garde à ses côtés pour le moment.
Rikshasha réapparut, observant Morrigan s'éloigner avec un air vaincu. Kim Jin-woo lui dit : « Pour l'instant, Morrigan ne vous gênera pas. »
« Cette humble servante n'a fait qu'ajouter des ennuis pour le Roi », répondit Rikshasha.
« Absurdité. » Voyant comme l'elfe des profondeurs avait grandi, passant de mercenaire errante à quelqu'un de si fiable et digne de confiance, Kim Jin-woo félicita Rikshasha pour son travail acharné.
Ces quelques mots de louange suffirent à transformer l'expression boudeuse de Rikshasha en un radieux sourire.
« À partir de maintenant, je passerai au labyrinthe un peu plus fréquemment, alors continuez à intensifier votre travail », dit Kim Jin-woo.
« Je veillerai sur le labyrinthe même dans la mort », répondit Rikshasha gravement.
Kim Jin-woo congédia Rikshasha avant de chercher Ariane.
Ariane était assise tranquillement dans sa résidence, semblant n'avoir pas oublié sa place. Quand elle vit Kim Jin-woo, elle se leva rapidement et lui rendit hommage. « Je me demandais juste quand le Roi viendrait. »
Probablement convaincue qu'il ne lui ferait rien immédiatement, Ariane semblait beaucoup plus détendue, contrairement à leur dernière rencontre où elle avait craint pour sa vie.
« Vous m'attendiez ? » demanda Kim Jin-woo.
« Je n'attendais pas le Roi, mais le Seigneur des Cauchemars », répondit Ariane.
L'expression de Kim Jin-woo devint sérieuse. « Pourquoi lui ? »
« Il m'a dit de vous informer que la guerre au 11e étage est presque terminée », répondit Ariane.
Kim Jin-woo réalisa tardivement que le délai d'un mois que les Comtes lui avaient donné pour éliminer les Moaï était écoulé, et fronça lourdement les sourcils à cette prise de conscience.
Il craignait que les Comtes ne portent maintenant leur attention sur le 9e étage, maintenant que les Moaï avaient été pour la plupart massacrés. En pensant à ce qui allait se passer dans un avenir proche, il soupira en réalisant qu'il y avait trop de choses en cours, tant en surface que dans le Monde souterrain.
Cependant, il remarqua nonchalamment : « Pfiou, c'est tout ? »
« Denarion a mentionné qu'il avait des choses importantes à dire et a demandé une conversation privée avec le Roi, mais je ne suis pas assez digne pour faire une telle demande, alors dites-moi s'il y a un moment approprié pour le faire. » Ariana mentionna qu'elle pouvait mener Kim Jin-woo à Denarion et demanda qu'il réserve un moment pour leur rencontre.
Kim Jin-woo se contenta de l'approuver et se hâta de repartir. Il pouvait sentir le mal du Grand Labyrinthe envahir lentement sa conscience à nouveau, et il savait qu'il devait accélérer le pas. Il fit rapidement le tour du Grand Labyrinthe pour s'assurer qu'il n'y avait pas de problèmes que Rikshasha aurait pu négliger.
Les Tréants poussaient sous la lumière des deux Noyaux de Labyrinthe, et Malaxus ainsi que le reste des maîtres de labyrinthe étaient occupés à s'établir dans leurs demeures respectives. Les hommes-bêtes semblaient se porter plutôt bien.
Heureusement, le Grand Labyrinthe était paisible.
Le seul problème était que les Nagas disparues n'étaient pas encore revenues, ce qui faisait paraître le Grand Labyrinthe plutôt vulnérable. Et quand Kim Jin-woo rencontra enfin Lee Jun-young, ce sentiment de vulnérabilité ne fit que grandir.
Dans une pièce vide avec un lit de fortune mal fait, Lee Jun-young l'attendait déjà avec impatience, comme si elle avait déjà entendu parler de son arrivée.
« Je pensais qu'on ne se reverrait plus, mais vous êtes là plus tôt que je ne le pensais. Ou est-ce plus tard que je ne le pensais ? » remarqua Lee Jun-young. Elle semblait assez stressée de vivre isolée sans amis, mais elle avait l'air d'avoir fait une récupération plutôt forte. Cependant, elle disait n'importe quoi, probablement parce qu'elle avait perdu toute notion du passage du temps.
« J'ai quelque chose à vous demander », commença Kim Jin-woo. Lee Jun-young parut déçue, mais attendit que Kim Jin-woo continue. Il dit : « L'Association des Explorateurs, et Song Jong-Chul. Pourquoi étiez-vous si hostile envers eux, Jun-young ? »
En y repensant, c'étaient Lee Jun-young et les autres qui s'étaient méfiés de Song Jong-Chul et de l'Association des Explorateurs plus que nécessaire. Ainsi, Kim Jin-woo pensait qu'elle savait quelque chose à leur sujet qu'il ignorait.
Mais au lieu de répondre, elle répliqua par une autre question. « Je vous dirai tout, alors pouvez-vous m'accorder une requête ? » Elle fit une pause en prenant une grande inspiration avant de continuer.
« S'il vous plaît, laissez-moi sortir d'ici. »