La cupidité du Grand Labyrinthe n'avait pas atteint la surface. Le Noyau de Labyrinthe planté en surface était toujours actif, et son potentiel n'était pas négligeable, car il servait de noyau de secours à Kim Jin-Woo au cas où la Forteresse des Nagas serait perdue. De son point de vue, c'était un revirement exceptionnel, mais involontaire.
Il voulait élever le niveau du labyrinthe au maximum immédiatement, mais se retint. Pour l'instant, c'était un labyrinthe à la présence faible, mais ce ne serait plus le cas à l'avenir.
Même l'amélioration du labyrinthe nécessitait un travail préparatoire. Il devait donc retourner dans le Monde souterrain, car ce dernier contenait les gemmes descendantes nécessaires.
« Ah… »
Au moment où Kim Jin-Woo franchit le portail, il croisa Dominique. D'ordinaire, elle l'accueillait gaiement avec un sourire radieux, mais cette fois, elle s'arrêta net avant de se jeter vers lui, recula et roula des yeux. Il semblait que leur conversation précédente l'avait laissée sur une note amère, et qu'elle était profondément contrariée.
Mais si Kim Jin-Woo laissait les choses en l'état, il avait le pressentiment que Dominique ne ferait jamais le premier pas pour l'approcher, et resterait là plantée pour l'éternité.
« Dominique. » Finalement, il fit un pas en avant et prononça son nom, et elle se rua vers lui. Mais elle ne fit que quelques pas avant de s'immobiliser à nouveau.
« Maître… » Alors que Dominique répondait et baissait la tête sans vie, Kim Jin-Woo put voir ses lèvres serrées avec force.
« Maître ! » Une expression déterminée apparut sur le visage de Dominique tandis que ses yeux s'embrasaient, comme si elle avait pris une décision. Il semblait qu'elle pensait encore qu'il était submergé par l'influence du Grand Labyrinthe.
S'attendant à ce qu'elle recommence à le sermonner vu son attitude, Kim Jin-Woo lui adressa un large sourire. Juste au moment où Dominique allait ouvrir la bouche pour dire quelque chose, elle vit son sourire et son visage devint vide.
« Merci. Tu m'as aidé à retrouver mes esprits », dit Kim Jin-Woo.
« Je suis désolée. » « J'ai eu tort. » « Je m'excuse. » Rien de tout cela n'était nécessaire. Dire simplement « merci » suffisait.
Dominique cligna des yeux, probablement encore incapable de comprendre ce qui se passait.
« Merci. Sans toi, Dominique, les choses auraient tourné au désastre », répéta Kim Jin-Woo.
Ce n'est que lorsque Kim Jin-Woo lui manifesta à nouveau sa gratitude que Dominique comprit enfin ce qui se passait. Elle parut sur le point de s'effondrer en s'écriant : « Maître ! »
Son ton était radicalement différent de la voix morne qu'il avait entendue plus tôt, et ses yeux étaient grands ouverts. Elle dit : « J'ai eu la présomption de parler ainsi, et j'avais peur que Maître ne daigne plus même me regarder… »
Kim Jin-Woo se demanda exactement quel regard terrifiant il avait posé sur Dominique ce jour-là. Il s'était à présent libéré de l'influence du Grand Labyrinthe, mais il était incapable de se remémorer ce qu'il avait ressenti, lui et Dominique, à cet instant. Mais ce qui était certain, c'est qu'il avait fallu beaucoup de résolution et de courage à Dominique pour lui parler ainsi à ce moment-là.
Dominique était comme un petit chiot devant lui, avec une expression qui la faisait paraître sur le point de fondre en larmes sous ses yeux, terrifiée à l'idée d'être haïe et abandonnée par son maître.
« Merci », dit Kim Jin-Woo une fois de plus.
« Non, c'est moi qui devrais te remercier. Merci d'être revenu. Merci, Maître, d'être revenu en tant que Maître. Merci », répondit Dominique. Kim Jin-Woo sentit son cœur se réchauffer face à son dévouement et sa servitude intransigeants.
[Le conseil de la Conseillère du Roi, Dominique, était désagréable à entendre, mais il était aussi nécessaire. Vous avez été consumé par la cupidité du Grand Labyrinthe et avez perdu conscience, mais vous avez sagement écouté votre conseillère. En conséquence, vous avez réalisé la nature insidieuse du Grand Labyrinthe et êtes en alerte contre lui, et vous avez également trouvé une piste pour le surmonter.]
[La relation entre le roi sage et son conseiller loyal sera une histoire racontée à travers les âges dans le Monde souterrain.]
[Même le conseil le plus sage est dénué de sens s'il n'atteint pas le roi. Cependant, elle a admirablement rempli sa part et a réussi à vous sortir de votre situation difficile.]
[Les capacités de Dominique en tant que Conseillère du Roi ont augmenté d'un niveau.]
[Dominique a acquis une nouvelle capacité.]
[La capacité spéciale « Éveil » a été activée. Dorénavant, ses conseils vous seront donnés directement en toute situation. Même si vous perdez à nouveau conscience au profit du Grand Labyrinthe, ses conseils vous éveilleront.]
« Ah… »
Dominique et Kim Jin-Woo s'exclamèrent en même temps. Tandis que Kim Jin-Woo était surpris par le message soudain, il remarqua que Dominique tressaillait. Elle avait probablement ressenti un changement subtil dans son propre corps et en était déconcertée.
« Félicitations, Dominique », dit Kim Jin-Woo.
« Ah… Qu'est-ce qui se passe… ? » s'exclama Dominique.
Venait-on d'y penser, la voix de Dominique était subtilement différente d'avant. Kim Jin-Woo la félicita à nouveau en admirant son timbre mystique, qui le mettait à l'aise rien qu'en l'écoutant.
« Mm… »
Le changement qui était advenu à Dominique améliora certainement l'atmosphère, mais ce ne fut que momentané. Kim Jin-Woo sentit sa conscience être envahi une fois de plus, et expliqua rapidement ce qui s'était passé.
« Le labyrinthe lui-même essaie de contrôler Maître… » Dominique regarda stupéfaite, incapable de croire que le Grand Labyrinthe avait acquis sa propre égo et avait essayé de dévorer son propre maître.
« Je ne pense donc pas pouvoir revenir avant un moment. Même maintenant, quelque chose commence à influencer mon esprit, et je sens que si je reste plus longtemps, je risque de ne plus être moi-même, comme la dernière fois », expliqua Kim Jin-Woo.
Avant tout, il devait rassembler les fragments des Anciens Seigneurs et les Sceaux des Nobles pour accroître sa puissance. S'il revenait avant d'avoir significativement augmenté sa propre force, il était certain d'être à nouveau submergé par la volonté féroce du Grand Labyrinthe.
« J'ai donc besoin de ton aide pour rassembler certains objets importants pour moi, Dominique », continua-t-il.
Pour quelqu'un d'aussi sage que Dominique, il n'avait pas à lui expliquer chaque objet un par un pour qu'elle prépare les éléments nécessaires. Comme il s'y attendait, elle avait rassemblé tous les objets importants, des gemmes descendantes aux pierres d'invocation, dès le début, même sans ses ordres. Mais cela ne s'arrêtait pas là. Elle avait tout rassemblé, mais ne semblait pas avoir l'intention de les lui remettre.
« Dominique ? » demanda Kim Jin-Woo.
« Je viens avec toi », dit Dominique inesperadamente. L'expression de Kim Jin-Woo s'assombrit alors qu'elle continuait : « Si tu es vraiment sérieux au sujet de l'amélioration du labyrinthe en surface, alors je suis sûre qu'il y a assez de place pour une de plus. » Elle semblait parfaitement préparée, et prête à rejeter tout refus.
« Si Dominique n'est pas là, qui va s'occuper du Grand La— » commença Kim Jin-Woo.
« Si le Grand Labyrinthe a même essayé de dévorer Maître, il n'y a aucun moyen que je puisse le gérer, n'est-ce pas ? Même si je continue à rester ici, il n'y a rien pour moi à faire, donc il vaut mieux que je suive Maître », le coupa Dominique.
Elle avait entièrement raison. Si même Kim Jin-Woo, qui avait accédé au titre de Haut-Seigneur, n'était pas parvenu à contrôler le Grand Labyrinthe à ce moment-là, il était en effet insensé d'espérer un résultat différent de la part de Dominique.
« Si quelque chose arrive, je suis sûre que la Corbeau et Rikshasha s'en chargeront », dit Dominique.
Par le passé, Kim Jin-Woo aurait rejeté cette proposition. Mais maintenant, il pouvait faire confiance à Morrigan. Son allégeance, telle qu'il la voyait à travers ses Yeux de Vérité, était sincère, même si la cible de cette loyauté était erronée. Rikshasha avait également acquis une expérience significative avec les Elfes des profondeurs sous son commandement et était devenue assez utile, elle méritait donc qu'on lui confie le labyrinthe.
« Urgh. » Finalement, réalisant qu'il n'y avait aucun moyen de briser son entêtement, Kim Jin-Woo grogna. « Faisons comme ça, alors. »
Dès qu'il donna son accord, l'expression de Dominique se détendit tandis qu'elle poussait un soupir de soulagement. Bien qu'elle ait fait valoir son point de vue avec fermeté, elle avait semblé nerveuse à l'idée que son maître puisse le rejeter. En fait, elle traversa même le portail avant Kim Jin-Woo, qui avait encore des affaires à régler.
« On dirait qu'elle était vraiment inquiète. » Kim Jin-Woo rit de son comportement, car elle semblait craindre qu'il ne change d'avis et ne la laisse derrière. Mais rapidement, il sentit sa conscience attaquée à nouveau, et se hâta de conclure.
Il n'était pas difficile de trouver Lee Jun-Young. Elle était restée dans la même pièce qui lui avait été assignée à l'origine et n'avait pas bougé. Elle s'écria : « Jin-Woo ? »
« Je ne pense pas revenir avant un moment », dit Kim Jin-Woo.
« Ah… »
Quand Kim Jin-Woo pensa à elle de son point de vue, il ne put s'empêcher de ressentir de la pitié pour elle. En tant que personne responsable de l'avoir entraînée dans le Monde souterrain, c'était tout à fait naturel qu'il ressente cela.
« Tu vas te battre encore ? » demanda Lee Jun-Young.
« Quelque chose comme ça », répondit Kim Jin-Woo.
Avec la naissance du Grand Labyrinthe, Lee Jun-Young avait été libérée de sa dépendance aux gemmes descendantes, et en fait, ses souvenirs étaient intacts. Son expression était pleine d'inquiétude, car elle semblait se souvenir de la dernière fois où Kim Jin-Woo l'avait recherchée avant de partir au combat contre les Moaï.
« Sois prudent. Et ne rentre pas trop tard. Je n'ai toujours pas entendu ce que je dois faire de ta part », dit Lee Jun-Young.
Si Kim Jin-Woo avait eu un peu plus de temps, il lui aurait donné quelque chose d'approprié à faire, mais même à cet instant, le Grand Labyrinthe l'attaquait dans son esprit. Il dit : « Dis-moi si tu as besoin de quelque chose. J'essaierai autant que possible de te l'obtenir. »
Au lieu de lui répondre, Lee Jun-Young plongea son regard dans le sien pendant longtemps et dit : « Tu te diriges vers la surface. »
« ...Oui. » Incapable de mentir, Kim Jin-Woo soupira.
Lee Jun-Young le regarda avec une expression tiraillée et demanda : « Je suppose que je ne peux toujours pas retourner à la surface, n'est-ce pas ? »
Kim Jin-Woo ne put répondre. Si Lee Jun-Young revenait maintenant, il y avait une possibilité que les choses tournent mal pour elle. C'était parce que beaucoup de gens la connaissaient, et beaucoup d'entre eux seraient sûrs de s'intéresser à ce qui lui était arrivé dans le Monde souterrain. Si ces gens intervenaient à son retour, tous ses plans iraient à vau-l'eau.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'elle le trahirait. S'il y avait une chose que Kim Jin-Woo savait avec certitude, c'était qu'elle était une femme droite qui savait qu'elle devait lui rendre son service. Il croyait qu'elle ne le trahirait jamais, mais il devait juste être d'une prudence excessive par précaution.
« Je suis profondément désolé », s'excusa-t-il.
Lee Jun-Young lui renvoya un sourire douloureux. Elle avait dit qu'elle était déterminée à s'adapter à son nouveau foyer, mais Kim Jin-Woo savait qu'il n'y avait aucun moyen qu'elle n'ait aucun regret concernant la surface.
Ce n'était pas qu'elle s'accrochait désespérément à lui pour obtenir de l'aide, ni qu'elle le suppliait du regard. Elle semblait bien consciente de sa propre situation, et elle faisait de son mieux pour comprendre sa position.
« J'essaierai de comprendre. Je ne me suis pas encore complètement remise, donc il devient difficile de parler longtemps », dit Lee Jun-Young.
Mais malgré cela, il était inévitable qu'elle se sente déprimée face à la situation globale. Ainsi, Kim Jin-Woo hésita à répondre à ses félicitations euphémistiques.
« Si tu as besoin de quelque chose, attrape n'importe qui et ils feront de leur mieux pour te l'obtenir. » Kim Jin-Woo fit ses adieux en se tournant et en partant, cachant ses sentiments compliqués.
Lee Jun-Young resta seule, regardant fixement le siège vide qu'il avait laissé derrière lui, marmonnant pour elle-même. « Jin-Woo, je n'ai aucune intention de dire quoi que ce soit à qui que ce soit… »
C'était une déclaration sincère, mais Kim Jin-Woo était déjà parti.
***
« Je savais que ça allait arriver. Je savais déjà que cette dame Naga, qui n'a d'yeux que pour Maître, ne le laisserait pas monter seul. » Angela, qui s'était complètement remise en une demi-journée, regarda Dominique en parlant.
Du point de vue d'Angela, elle venait de revenir du bord de la mort, donc même voir la Naga arrogante était un plaisir. Mais Dominique, inconsciente de ce qui s'était passé, détourna la tête en regardant ailleurs et marmonna : « Hmph. Peu importe. »
« Ça fait longtemps », dit-elle en apercevant Yoon-Hee qui se tenait maladroitement dans un coin.
« Tu es… » commença Yoon-Hee.
« Je suis ici avec Maître pour certaines raisons. C'est tout ce que tu as besoin de savoir », dit Dominique.
Kim Jin-Woo traversa le portail peu après et expliqua la situation brièvement. « Pour l'instant, laissez le donjon sans l'améliorer. Nous devons d'abord faire des travaux de construction autour de la zone pour que l'énergie ne fuite pas. » Il semblait avoir formulé un plan dans ce court laps de temps, car son explication était succincte.
« Mais nous n'avons pas d'Ouvriers Nagas ici. Ce sera un peu juste pour nous de faire tout le travail nécessaire », remarqua Dominique.
Dominique et Yoon-Hee étaient toutes deux sages et intelligentes à leur manière, mais bien sûr, elles ignoraient la vie en surface.
« Nous n'avons pas à travailler », commença Kim Jin-Woo.
« Alors comment ? »
Face aux regards écarquillés des deux femmes, Kim Jin-Woo poussa un profond soupir. Il dit : « Il n'y a rien que l'argent ne puisse résoudre ici. »
Si l'on a de l'argent, on peut même invoquer des fantômes. Mais Kim Jin-Woo avait tellement d'argent qu'il pouvait même invoquer une famille de fantômes.