Hmm… Kim Jin-woo murmura inconsciemment en découvrant l'objet du marchand noir. Malgré les conseils de Dominique, il hésitait à tendre la main vers celui-ci. L'objet défiait ses attentes les plus folles.
Il se tortillait, se tortillait.
Un petit ver se tortillait sans cesse dans une bouteille de verre transparent. Le marchand noir dit : « Ceci est un ver parasite. Pas même nous, les marchands noirs, n'en possédons beaucoup. Il vous coûtera une gemme descendante de haute qualité ; êtes-vous intéressé ? »
C'était terriblement cher. Une gemme descendante de haute qualité s'estimait aisément à 400 millions de wons sur le marché. Ce ver hideux valait-il une telle somme ?
Kim Jin-woo ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Il se tourna vers Dominique et lui lança un regard sceptique, mais elle lui fit un signe de tête ferme.
Kim Jin-woo soupira et sortit une gemme descendante de qualité moyenne-haute de sa poche, en demandant : « Cela suffira-t-il ? »
« Oh ! Cette gemme descendante est de bonne qualité. Deux de celles-ci suffiront. »
Kim Jin-woo avait déjà décidé d'acheter le ver. Il sortit une autre gemme descendante de sa poche et la tendit au marchand noir.
« Merci ! Vous ne regretterez jamais votre achat. »
Kim Jin-woo fit l'acquisition du parasite.
« Ce ver vaut-il vraiment ce prix ? » demanda Kim Jin-woo en tenant la bouteille de verre transparent entre son index et son pouce.
« Vous ne regretterez pas votre décision, » répondit Dominique d'un ton sévère. « Je ne doute pas qu'il en vaille le coût. »
Il lui fallut néanmoins maintes explications pour rassurer Kim Jin-woo. Quant à savoir s'il accepterait de devenir l'hôte de ce petit ver hideux, c'était une tout autre histoire.
« Berk, » fit Kim Jin-woo. Pourtant, il ne pouvait pas le garder comme animal de compagnie. Après tout, il valait deux gemmes descendantes de qualité moyenne-haute.
Il’ouvrit la bouteille de verre et la renversa. Le ver tomba sur le dos de sa main. La sensation de la créature se tortillant sur sa main était horriblement répugnante. Même Kim Jin-woo, qui avait connu des moments rudes, ne put s'empêcher de ressentir instinctivement un dégoût viscéral.
Tandis qu'il fixait le parasite sur le dos de sa main, il ressentit soudain une piqûre.
« Félicitations. Il ne nous reste plus qu'à attendre que le parasite s'installe. »
Le ver disparut complètement dans la main de Kim Jin-woo. Ce dernier ne savait pas si c'était bon signe. Il n'avait d'autre choix que d'attendre pour le découvrir. Il fixa le dos de sa main avec une expression inquiète, puis songea à vérifier la progression de l'amélioration du labyrinthe.
Soudain, il se figea. L'amélioration était terminée. Le labyrinthe se mit à trembler et à émettre une lumière éclatante.
« Hmm, » songea Kim Jin-woo.
Cette amélioration semblait un peu différente. Non seulement un tremblement intense avait parcouru tout le labyrinthe, mais son noyau, au centre de la chambre de pierre, brillait également d'un éclat intense.
« Il y a une énorme différence entre le niveau 3 et le niveau 4, » expliqua Dominique, mais c'était superflu. Kim Jin-woo savait instinctivement qu'il pouvait s'attendre à un changement radical du labyrinthe une fois ce tremblement terminé.
[Le labyrinthe a été amélioré au niveau 4. De nouvelles installations sont déverrouillées.]
[Les bêtes et créatures loin du labyrinthe sont désormais pleinement conscientes de son existence.]
[Un labyrinthe de niveau 4 est un lieu attractif pour de nombreuses bêtes et créatures. Des créatures souhaitant devenir le nouveau maître du labyrinthe pourraient s'y rendre. Vous devez renforcer vos défenses.]
Une série de messages apparut. Kim Jin-woo frotta vivement le dos de sa main pour faire apparaître une fenêtre d'état.
[Labyrinthe des Nagas] (Actif) Maître Kim Jin-woo (Niveau 6) (Commandant Moyen) Niveau 4 Labyrinthe (Taille 42x42) Énergie de Donjon (35/500) Durabilité 5611/5611 Installations Salle du Maître (Niveau 3) Portail (En recharge 18:04:27 0/1) Porte (900/900) Entrepôt (2492/6800) Nid des Nagas (30/150) Les installations de niveau 5 ne peuvent être activées qu'après amélioration. Force Militaire (30/40) Servante Naga (Dominique/Héroïne) 1/10 Archère Naga (Niveau 2) 1/10 Soldat Naga (Niveau 1) 2/2 Guerrier Naga (Niveau 2) 2/6 Ouvrier Naga (Niveau 1) 4/1
Le labyrinthe avait doublé de taille. Non seulement sa durabilité avait augmenté, mais sa capacité totale d'accueil des nagas avait également considérablement crû.
[Le labyrinthe étant maintenant de niveau 4, de nouvelles installations peuvent être construites.]
C'était la deuxième fois que Kim Jin-woo voyait ce message. Il s'assit sur le trône des nagas sans hésiter.
Le trône était devenu plus orné après les améliorations, à l'exception de la paire de billes qui restait fixée à son accoudoir. Kim Jin-woo les saisit de ses deux mains et ordonna : « Faites apparaître la liste des installations. »
[Ferme d'élevage (Niveau 3) (10) Un environnement parfait pour élever le gibier capturé, qui pourra être donné à manger aux nagas fidèles. Taverne (Niveau 4) (20) Le monde souterrain est un endroit ennuyeux. Les nagas, qui consacrent leur vie à combattre pour leur maître, ont besoin de profiter de moments de loisir. Ils peuvent y boire et se détendre pour reconstituer leur énergie. De plus, vous pouvez obtenir des informations des créatures neutres qui pourraient visiter votre labyrinthe. Elles pourraient même devenir vos alliées si vous avez de la chance. Forge (Niveau 4) (50) Les nagas ne se plaignent généralement pas de la qualité de leur équipement, mais ils apprécieront grandement de meilleures armes. Un forgeron habile peut fabriquer des armes et d'autres équipements utiles. Laboratoire (Niveau 4) (50) Les mages nagas sont d'excellents combattants, mais ils sont plus enthousiastes à l'idée d'étudier de nouveaux mystères. Le laboratoire est donc essentiel pour étancher leur soif de connaissance. Temple (Niveau 4) (50) Les sages prêtres nagas du monde souterrain prient et cherchent la vérité en tout temps. Leurs prières pourraient atteindre le serpent primordial pour créer d'occasionnels miracles. La seule présence du temple peut repousser les faibles malédictions et les mauvais esprits du labyrinthe.]
Kim Jin-woo parcourut la liste des installations disponibles. Il sortit la dernière gemme descendante de sa poche et la jeta sur l'autel. « Je vais construire une ferme d'élevage et une taverne en premier. »
Il suivit les conseils de Dominique et se mit à travailler avec acharnement pour transformer le labyrinthe.
« Ouf. » Un homme ne peut pas vivre sans lumière du soleil. Cela s'appliquait même à Kim Jin-woo, qui avait passé plus de temps sous terre qu'en surface. Sa maison n'était guère mieux qu'un entrepôt inconfortable, mais il se sentit soulagé rien qu'en sortant du labyrinthe.
Le froid intense du labyrinthe était le pire de tout. Il faisait trop froid et trop humide au-delà du cinquième étage pour qu'un humain puisse y rester longtemps. En fait, le labyrinthe des nagas était considéré comme froid même dans le monde souterrain.
Kim Jin-woo avait dû passer une semaine entière dans un tel environnement impitoyable. Cela était dû en partie aux conseils de Dominique de s'investir davantage dans le labyrinthe, mais surtout, l'exploitation du labyrinthe amélioré nécessitait sa présence constante.
« Urgh. Je ne sais pas si j'ai fait le bon choix, » grogna-t-il.
Kim Jin-woo avait d'abord construit une ferme d'élevage pour nourrir les nagas. Il avait également bâti une taverne pour accueillir les nagas et les visiteurs imprévus.
En outre, il avait invoqué davantage de personnel. L'invocation d'une mage naga et d'un prêtre naga avait coûté 19 points d'Énergie de Donjon. Après l'invocation de deux guerriers nagas supplémentaires, il lui restait à peine de l'Énergie de Donjon. L'Énergie de Donjon restante avait servi à invoquer des ouvriers nagas, car il avait besoin de plus de main-d'œuvre en raison de l'agrandissement du labyrinthe.
Kim Jin-woo avait ainsi passé une semaine entière à gérer frénétiquement son labyrinthe. Lorsqu'il remonta enfin en surface, il ne pouvait pas croire à quel point c'était divin.
« Ahhhhh. » Il sentit tout son corps se détendre sous la douche chaude. Il se rinçait joyeusement lorsqu'il ressentit de nouveau une piqûre soudaine sur le dos de sa main.
Kim Jin-woo frémit. « Non, pas ça... »
Il se rappela le parasite qu'il avait acheté une semaine plus tôt. Il s'apprêtait à quitter la douche prestement, mais une vague de douleur atroce le frappa soudain. Il ne put s'empêcher de se plier en deux et de serrer les dents.
« Argh ! » Kim Jin-woo peinait à rester conscient face à cette douleur lancinante et brûlante. Il roula vers l'évier et plongea sa main dans l'eau froide, mais en vain. En fait, la douleur s'intensifiait avec le temps.
« Aaaaarghhh ! » Kim Jin-woo ne put retenir son cri plus longtemps.
Un message apparut à cet instant.
[Le parasite était inactif en raison du froid du labyrinthe. Grâce à la température plus chaude en surface, il devient maintenant plus actif. Il reste 24 heures avant que le parasite ne s'installe complètement.]
Kim Jin-woo aurait préféré s'évanouir plutôt que d'endurer cette douleur pendant 24 heures interminables. Cependant, même cela n'était pas une option. Il n'avait d'autre choix que de lutter contre cette atroce agonie pendant une journée entière.
Les vagues de douleur le frappaient à des intervalles imprévisibles, ce qui rendait l'endurance plus difficile. Il lutta dans une agonie constante, quel que soit le niveau de douleur.
Kim Jin-woo était au moins reconnaissant que sa nouvelle maison soit située dans une campagne désolée, bien qu'il n'eût pas prévu un tel événement. Sinon, ses cris auraient attiré la police. Néanmoins, sa priorité absolue était de tenir le coup face à la douleur.
L'agonie sembla durer une éternité, mais Kim Jin-woo finit par la surmonter.
Une nouvelle fenêtre de message apparut.
[24 heures se sont écoulées. Le parasite s'est complètement installé.]
La douleur au dos de sa main s'apaisa immédiatement.
[Le parasite ne peut désormais plus quitter son hôte. Ainsi, il protégera son hôte à tout prix.]
Kim Jin-woo perdit conscience une fois le supplice terminé.